，三更桃花鼓 ！
    村里的人，葉老三和葉廣起了歹意，躲還來不及。偶爾給她一個餅的東家嬸子，偶爾和她搭兩句話的西家大伯，雖然也讓她有些心軟不舍，似乎都無法成為她留下的理由。唯一她牽掛的娘，已經走了。小桃沒怎么猶豫，就同意了幺娘的建議，只是她很好奇：“幺娘，你怎么能想出這辦法呢？”
    幺娘一愣：“這算什么辦法？我以前總是東躲西藏，呆不下去就跑。”
    幺娘不僅給小桃出主意，還陪著小桃一起跑。幺娘在云灣村唯一的牽掛，就是小桃，自然要和小桃一起。為了避免葉廣追上來，小桃沒敢走水路，弦高鎮，安平鎮，他們都太熟悉。小桃和幺娘翻過后山，從山路逃。好在幺娘是個四處流竄慣了的，帶著小桃還算順利。餓了就找戶人家討口飯，或者摘幾個野果子充饑。看到有面善的人趕著牛車，能搭就搭一段。她們的目的地，是金陵。
    幺娘提議去遠一點，這樣葉老三他們找不到。小桃也不知道怎么鬼使神差就脫口而出金陵。除了弦高鎮和安平鎮及附近的幾個鎮子，她知道的地方并不多。祁公子說要回金陵，金陵在小桃的眼里，就有了不同尋常的光彩。何況，那里是天子腳下，一切的一切，對于懵懂年少的小桃來說，都是無盡的美妙。
    只是她沒想到，到金陵的路，卻那么艱難。風餐露宿，提心吊膽，挨過餓，摔過傷，被野狗咬過，被人打罵過，有時迷路聽到狼叫就全身哆嗦。這逃荒的日子，真不是人過的。
    小桃以為自己以前的日子就夠難過的，現在比起來，家里的生活已經算安逸了。小桃不敢想象以前幺娘一個人，是怎么在各地流浪的。走了近半個月，一打聽還有大半截路程呢。
    第二天就是除夕，她們卻只能在破廟里度過。小桃和幺娘抱著取暖，完全沒有過年的心思，她們最愁的，是她倆的鞋子都已經走破了，以后的路可怎么走？
    幺娘看了看小桃，支吾著說道：“我知道有個地方，也許我們能弄到鞋子。”
    “哪兒？”小桃好奇。
    “義莊。”幺娘怯怯說著，“那個地方專門停著沒人管的尸首，也許會有鞋。”
    “穿死人的鞋？！”小桃嚇得掩住了嘴，接著腦袋搖的像撥浪鼓，“我不敢。”
    “其實也沒事，”幺娘低下了頭。
    “你穿過？”小桃的眼睛瞪大了。死人的東西是最忌諱的。
    幺娘點點頭，嘴抿得緊緊的。她以前連死人的供品都吃過，穿穿鞋，還怕什么呢。
    小桃撓了撓頭，不吭聲了。生活就是逼人低頭的東西。沒有資格講究的時候，只能什么都不講究。
    第二天是除夕，一大早小桃和幺娘在破廟找了根還算結實的草繩把鞋底已經掉了的鞋子綁了綁，打聽著向義莊走去。
    這個鎮子的義莊建在郊外的半山坡上，有些破敗，更添了些陰森之氣。小桃的心像打鼓似的慌張，幺娘攥了攥小桃的手，對她說道：“義莊里一般會有一兩個管事的，待會你進去和他們周旋，我嘴笨，偷偷溜到后院去偷鞋子。”
    小桃舒了口氣，她本來也害怕手抖地沒法從死人腳上脫鞋子，和活人打交道還容易些。
    幺娘繞著義莊的院墻向后門跑去，小桃順著石階向義莊的正門緩緩挪著。義莊的大門虛掩著，小桃探頭探腦順著門縫往里看了看，院子里停著幾副棺材，地上還有幾捆冥燭紙錢。
    小桃硬著頭皮哆嗦著抬手剛要推門，一道寒光從門中一閃而過。小桃順著寒光出來的方向一看，院子里站著幾個精明強干、短衣襟打扮的壯漢，而隨著那道寒光，一個灰色的影子已經沖她劈過來，看到她似乎有些意外，又硬生生地把手收了回去，只穩穩地立在她跟前，聲音很冷：“怎么是你？”