進入一月下旬，一直風雪交加的天氣終于放晴了，祝云璟抱著兒子站在窗邊，輕輕拍著懷里昏昏欲睡的小娃娃，看著窗外的景致，心不在焉。
    院子里才栽下去沒多久的早春花都開了，給這院中單調的春景增添了一點艷麗的色彩。祝云璟的心思飄忽，正愣神間，有小廝從外頭進來，興高采烈地過來稟報：“少爺，侯爺回來了。”
    “當真？”祝云璟有一些意外，賀懷翎初來這里，要樹立威望站穩腳跟自然得多上點心，即便離得近也幾乎都是宿在軍營里與下屬同吃同住，每五日才會回來一次，今日卻是提前了一天。
    “可不是嘛，人已經到前院了，就在前頭正屋里。”
    祝云璟沒有多猶豫，將兒子交給嬤嬤，出了門。
    才走到前院，就聽到了賀懷翎那叫姜演的手下的大嗓門，祝云璟止住腳步，本欲轉身回去，卻聽姜演正在說著的是他和賀懷翎的婚事：“我在軍中聽到人說將軍您要成婚了還以為是流言，沒想到竟是真的，怎會這般突然，您竟要娶個男妻？”
    賀懷翎道：“是外祖父的安排，怕我一直在這邊耽擱了成家，就做主幫我定了門親事。”
    姜演一拍巴掌：“我想起來了，是不是當年您在景州時就已經口頭約定了婚事的那個小公子？沒想到這么多年過去竟是真的成了。”
    賀懷翎：“……”
    姜演早年就是他爹的部下，后來又一直跟著他，對他以前的事情也知道一些，不過既然誤會了，他便也不解釋，這事當真傳開了更方便遮掩祝云璟的身份，反倒好些。
    門外的祝云璟嘴角一撇，轉身走了。
    賀懷翎進門時祝云璟正趴在榻邊，手里捏著一個小小的撥浪鼓逗弄兒子，元寶的眼珠子隨著他的動作吱溜轉，手舞足蹈，一看就是個機靈的。
    賀懷翎站在一旁看了一陣，笑著道：“殿下倒是好興致。”
    祝云璟坐直了身，淡道：“你今日怎么回來了？”
    “明日就是扈陽城最大的集市開市的日子，你之前不是說想去看看嗎？去不去？”
    自然是要去的，賀懷翎彎下腰，湊近祝云璟問他：“雀兒，誰又惹你不高興了？”
    祝云璟淡淡瞥他一眼：“你自己想。”
    轉日一大早天未亮，倆人便出了門，賀懷翎叫人備了馬車，祝云璟卻說想騎馬：“坐馬車去怕是得到天黑才能到吧，還是騎馬吧。”
    “你的身子……”
    “我是生了個孩子，又不是得了絕癥，沒那么嬌弱，”祝云璟利落地翻身上馬，帷帽前的黑紗被風吹開了一些，露出他漂亮的面容，“走不走？”
    賀懷翎上馬跟上：“走。”
    沒有帶別的人，只他們兩個，緊趕慢趕，在晌午之前，便到達了扈陽城這座邊關最大的城池的城門口。
    城門大敞著，進進出出的除了大衍人還有不少北夷打扮的商人，更有那高鼻深目的外邦人亦不在少數，賀懷翎小聲與祝云璟道：“在這邊關就是這樣，哪里的人都有，來扈陽城的都是沖著銀子來的。”
    “這里難不成還能有銀子撿？”
    “那倒沒有，不過也差不離了。”
    進城之后，賀懷翎帶著祝云璟直奔城中最繁華熱鬧的商業街，來之前他已經與人打聽過，這里是整個扈陽城的城中心，街名就叫做黃金大街，今日是扈陽城一月一次的集市開市的日子。
    在街角處將馬托給一處特地圈出來的馬廄，賀懷翎攬著祝云璟，隨著人潮走進了熙熙攘攘的街市中。
    街道兩邊各色鋪子林立，中間還有擺攤的小商人，天南海北的商戶、馬隊聚在這里，操著各族的語言連比帶劃，賣出關內的絲綢、茶葉、瓷器……，買回關外的馬匹、牛羊、皮毛……，這樣的交易已經在這片土地上進行了近百年，哪怕是幾年之前大衍與北夷蒼戎國之間戰火燒得最旺的時候，這里的貿易往來都沒有中止過。
    祝云璟在一處夷人擺的攤子前停下，隨手拿起了攤子上的一頂小巧的虎皮氈帽，帽檐上縫進了幾片十分艷麗的羽毛，看著很是有趣，攤主用半生不熟的漢話報了個價格，祝云璟沒有討價還價，直接扔了碎銀子過去，舉起帽子示意賀懷翎看：“給元寶的，好看嗎？”
    賀懷翎笑著點頭：“你喜歡就行。”
    一路逛下去，祝云璟手里多出了七八樣東西，全是買給兒子穿的、用的和玩的，雖然都不值幾個錢，但勝在關外的東西看著稀奇。
    正午時分，倆人找了間酒樓進去用午膳，要了間無人打攪的雅間，在靠窗的桌邊坐下，賀懷翎給祝云璟倒茶，順口問他：“你覺得這里如何？”
    祝云璟抿了一口茶水，又望了一眼窗外依舊熱鬧的大街，中肯道：“確實超出想象，但要說比京城還繁華，便是夸大其詞了。”
    “確實，不過一座邊境城池，能有這般，也是十分難得了。”
    “后面街上的那一座座宅邸，都是屬于那些商人的？”
    賀懷翎順著祝云璟的視線看過去，他們在酒樓三樓，站得高便看得遠，這黃金大街的背面便是一座座規劃得十分整齊的宅院，雖不是什么高門大院，看著也著實氣派。
    “是吧，據說這里的商人家家戶戶連碗都是金子做的，家中到處都藏著金子銀子，幾輩子都用不完。”
    祝云璟挑眉：“在這里做買賣，竟有這般賺錢嗎？”
    賀懷翎搖頭：“只外頭集市上賣的那些東西，賺也是賺的，卻不至讓他們富可敵國，這里的商人搞了一個商會，與北夷各部之間都有聯系，除了賣給他們絲綢、茶葉那些尋常之物，私底下還與他們交易糧食、私鹽，更甚至是鐵器。”筆趣閣
    祝云璟微微瞪大了眼睛：“他們怎敢？”
    “有什么不敢的，”賀懷翎淡定地喝著茶，“天高皇帝遠，這里誰能管得了他們，連這扈陽城的知府也是他們自己人。”
    “……你為何會知道這些？”
    “這些事情在這邊知道的人并不少，還有那齊王的妻族林家，我已讓人在江南查了他們許久，發現他們與這邊的商會亦有勾結，之前的私鹽案，他們應當也受到了牽連，不過他們早聞風聲不對，棄車保帥保住了根本，賣私鹽對他們來說或許只是添頭，我懷疑他們真正在做的是煉制鐵器，經扈陽商會的手賣與夷人，攫取不義之財。”
    祝云璟冷了神色：“他們好大的膽子！私煉鐵器賣與夷人，與通敵叛國又有何異？”
    這么多年來邊境一直戰火不斷，生活在這里的貧苦百姓飽受戰亂之苦，夷人在這里肆無忌憚地燒殺搶掠，背后卻是有大衍人在助紂為虐，如何能不叫人義憤填膺？
    賀懷翎嘆道：“可惜我現在手里還未有確實的證據，為免打草驚蛇，只能暫且按捺著，再看看吧。倒是查了這么許久，我覺著齊王與祝云珣之間興許并未達成同謀，之前我以為我能在江南迅速查到私鹽案的證據是齊王在背后引導，現在想想卻未必如此，林家也參與了私鹽案，雖然最后僥幸逃過一劫，卻也損失頗重，若是一個不小心牽扯出北邊這些事情便是大不妙，齊王應當不至于冒著暴露林家的風險做這個，不然他也不會再畫蛇添足去刺殺你。”
    祝云璟道：“那是祝云珣自個做的？他一個成天關宮里念書的皇子，哪里來的那么大本事能插手得了江南的事情？”
    賀懷翎輕咳了一聲：“他不行，但我祖父和二叔可以……”
    祝云璟：“……”
    是了，賀懷翎派人去江南找證據祝云珣早就知道，賀家人若是之前已經看過那杜知府被攔下的奏疏，自然會在背后幫一把，即便沒有賀懷翎，他們也會安排別的人將證據呈到皇帝面前去。
    祝云璟沒好氣地瞪向賀懷翎：“所以刺殺我的事，你又確定不是你賀家人做的了？”
    “那應該不會，”賀懷翎微微搖頭，“他們沒那個膽子。”
    “若不是為了祝云珣，齊王又為何要刺殺我？我死了他能有什么好處？皇位怎么輪也輪不到他吧？”
    “不知。”
    祝云璟懶得再說了，點的菜都已上齊，他埋頭開始用膳，賀懷翎給他夾菜，放低了聲音：“雀兒，我與賀家已經分家了，他們是他們，我是我。”
    “行了，我知道，”祝云璟打斷他，“別說這些有的沒的。”
    他話說完忽然眉頭一擰：“那錢總兵的死是否也與這些事情有關？陳副總不是與這扈陽城的人走得近嗎？或許錢總兵發現了他們通敵叛國之事準備上奏朝廷，陳副總便將他滅口了？”
    賀懷翎道：“不無可能。”
    “陛下密旨你查案，你準備從哪里下手？”
    “先去會會那些商會的商人吧。”
    祝云璟不解：“如何會？”
    “聽聞明日是商會會長，那位來自晉省的大商人曾近南母親八十大壽，家中大宴賓客，我們想辦法混進去。”
    “沒有請帖要怎么混進去？”
    賀懷翎笑道：“去偷一張就是了。”
    祝云璟：“……”
    偷？