曾國公大聲道：“宋國公，你沒聽到顏老相爺剛才說的話嗎？江湖上偽冒他人身份，誣告陷害之事，可謂家常便飯。那么你怎能一口斷定，令郎受傷就和我兒子有關？”
    宋國公冷笑道：“還在裝蒜？我家小七一向老實本分，從不和人結怨。唯一的例外，就是前幾天在宋國公的壽宴上，贏了峨嵋派那個姓孫的一招。所以這件事百分之一百，肯定和峨嵋派有關。可那峨嵋派姓孫的，是個什么東西？假如沒人撐腰，他敢向我們蕭家動手？簡直笑話！”
    曾國公怒道：“你這完全是憑空猜測。莫須有三字，何以服天下人？火兒是我的兒子，我還不知道他？這種事，絕不會是他干的？”
    宋國公冷道：“瘌痢頭兒子，自家的好。你要維護自己兒子，難道我就沒有兒子不成？哼，老連，今天這件事，你無論如何也要給我一個說法。否則的話，就休怪我這邊主動給你一個說法了。”
    大魏朝最重軍功。能得封國公者，皆因軍功而來。所以曾國公和宋國公也不例外。既然同樣是軍伍中人，當然都是能動手，便盡量不動口的人。
    可惜這里是天子面前，再給他們一百個膽子，也不敢直接就動手。當下兩名國公同樣憋得臉紅脖子粗的，相互爭吵起來。而且還越吵越大聲，幾乎就要把養心殿的屋頂都給揪了個底朝天。
    彼此越吵越兇，甚至顏老相爺和諸葛太傅兩人，也或主動，或被動地加入了進去。四人分成兩派，唇槍舌劍針鋒相對，引經據典據理力爭，步步為營寸步不讓。吵得整座養心殿里**味越來越濃，儼然大有一觸即發之勢。
    天子開始還聽得饒有興味，可是接下來，便越聽越不對勁。片刻功夫之間，天子已經忍不下去了。他舉起雙手，大聲叫道：“停！諸位卿家，先停一停。聽朕說話。”
    顏老相爺和諸葛太傅，曾國公和宋國公，四個人聽得天子開口，這才猛然醒悟過來。連忙住口，各自向天子彎腰行禮，齊聲道：“臣等君前失禮，死罪。請圣上責罰。”
    天子搖搖頭，輕輕一揮手，道：“罷了。諸位愛卿也是關心則亂而已，朕可以理解。至于眼下程卿家和連卿家的爭執么……”
    一時之間，天子面上神色左右為難，顯得猶豫不定。程立、連城火、諸葛太傅等眾人則目光炯炯，一眨不眨地盯視著天子，屏息靜氣，等待著天子做出決斷。
    天子沉吟了半晌，也權衡了半晌。終于嘆口氣，伸手在面前的龍案之上一拍，凝聲道：“既然事情是由程卿家和連卿家兩個人引起的，那么要解決事情，也由他們自己來好了。”
    顏老相爺忍不住問道：“自己來？請問圣上，究竟是怎么個自己來？”
    天子沉聲道：“七日之后，程卿家和連卿家你們兩人，就在太和門前單對單比試一番。誰能打贏，朕便封他為羽林中郎將，執掌羽林軍。但無論勝敗，所有恩怨也必須一筆勾銷，誰也不準再糾纏不清，或者再挾怨報復。若敢違反，朕定然加以嚴懲，剝奪所有官職爵祿。貶為庶人，終身不再錄用！”
    在場眾人同時一驚，再也想不到天子居然會提出，用這種方法來解決問題。不過仔細想想，卻又覺得這個辦法合情合理，而且不牽涉旁人。乍聽之下，似乎略顯粗暴，但假如要切實解決問題的話，這個辦法可謂再合適不過了。
    顏老相爺卻有不同的意見。在他看來，連城火雖然強，但要殺死程立，卻又明顯要差了一籌。既然實力不如人，那么直接正面玩硬碰硬，根本是最蠢的方式。就應該用各種方式，不斷打擊敵人。等敵人被削弱到一定限度之后，再從背后出擊，務必保證一擊必殺，這才是正道。
    可是讓程立和連城火兩人比武，這是天子的意思。假如明著開口反對的話，那就是和天子過不去了。更關鍵的，是連城火已經率先站出來，大聲說了一句：“謹遵圣喻。”既然當事人都已經答應，那么別人還有什么理由，去替連城火回絕這場比武了。
    當下顏老相爺無可奈何，唯有暫且隱忍。暗地里卻已經打定了主意，無論如何，定要在七日之內，盡量幫助連城火，把他的勝利機率提升到百分之一百。
    正在暗地里盤算之際，忽然間，顏老相爺看見程立回過頭來，向自己深深看了一眼。這一眼平平淡淡，既不凌厲，也不陰森，更沒有什么威脅性的意味。可是偏偏，顏老相爺就感覺這一眼完全看穿了自己的內心，就連自己隱藏得最深的秘密，也都無所遁形。
    于是下意識地，顏老相爺趕緊低下了頭，把視線轉移開去。竟是不敢和程立對視。
    程立也不為己甚，收回目光，同樣向前踏出一步，拱手道：“謹遵圣喻。”
    兩名當事人都遵命了。天子禁不住大為滿意。他點點頭，道：“很好，那就說定了。為了讓這場比武盡量公平，七日之內，你們兩個互相不準再見面，還有。也不準私底下再使用任何手段去打擊對方。違規者無需進行比武，立刻就判定失敗，同樣剝奪所有官職爵祿。貶為庶人！太傅，這件事就交給你了。好好給朕盯緊了他們，可辦得到？”
    諸葛太傅抱拳彎腰，凝聲道：“老臣遵旨。老臣敢以頂上烏紗保證，七日之內，龍城伯和神勇伯二位，絕對不會有相互接觸的機會。包括他們二位身邊的人，也是一樣。”
    事已至此，可謂已成定局。在場眾人當中，無論是誰，都無話可說。當下眾人各自站起，齊聲向天子行禮。按照慣例，這場見面也就該到此為止了。
    但天子偏偏不按牌理出牌。他嘿聲輕哼，道：“諸位卿家各自請回。程卿家留下。朕還有些話要說。”
    程立怔了怔，隨之苦笑著暗嘆一口氣，站定腳步，不再移動。眾人紛紛從他身邊走過，肚里各懷心思，投來了或善意或惡意的目光。程立都顯得無動于衷。
    片刻之后，眾人均已離開。就連本在殿內伺候的太監和侍衛，也都全被趕走。偌大一座養心殿里，就只剩下了程立和天子，還有珠簾之后的兩道身影而已。
    天子一下子站起來，滿腔怒氣地大聲道：“姑姑，永嘉姑姑，現在沒有外人了，出來吧。我也真想聽聽，妳和程立，究竟是怎么攪和到了一起去的。”