永嘉公主和永成公主兩位，禁不住都為之微微苦笑。要知道，她們二人的丈夫，便先后擔(dān)任過羽林軍中郎將，對(duì)于這個(gè)爛攤子究竟?fàn)€到什么程度，可以說沒有人能比她們更清楚了。所以對(duì)于丹陽公主這小侄女的說話，兩位都頗為不以為然。
    不過，丹陽公主居然對(duì)于連城火這樣信任，卻實(shí)在大出兩位公主意料之外。再仔細(xì)看看丹陽公主眉宇間的神色，身為過來人的兩位公主，已經(jīng)心中有數(shù)了。一時(shí)間，她們都下意識(shí)笑了起來。
    永成公主笑道：“從太祖皇帝以來的規(guī)矩，這羽林中郎將的職位，都由駙馬擔(dān)任。這一次想必也不會(huì)例外。神勇伯即使本事再大，若不迎娶公主的話，即使有再多人幫忙說話，恐怕也沒有用。天子不會(huì)打破這個(gè)祖宗成例的。”
    永嘉公主也笑道：“丹陽啊，既然妳這么喜歡神勇伯，不如干脆就向天子提出下嫁神勇伯吧。說起來，你們兩個(gè)也算是青梅竹馬的關(guān)系呢。妳嫁過去了之后，神勇伯一定會(huì)對(duì)你很好的。”
    丹陽公主面頰一片滾燙，吶吶道：“這，這怎么行？長(zhǎng)幼有序，這么多姐姐都還待字閨中，哪里就先輪到我了呢？”
    蕭薇薇也笑道：“永嘉殿下、永成殿下，妳們二位就別打趣丹陽這小妮子了。人家小姑娘，臉皮子薄，可受不了這個(gè)呢。
    再說了，我好像聽小七說過，神勇伯有顏老相爺支持，可那個(gè)姓程的江湖漢子，也有諸葛太傅支持。天子決斷不下，于是就下令，讓神勇伯和那姓程的江湖漢子一起來追求清陽。誰先得到了清陽的芳心，就賜婚給誰，并且任命那人為羽林中郎將。”
    “哎呀，此話當(dāng)真？”
    這番說話，在場(chǎng)眾多貴女還是首次聽聞。一時(shí)間，禁不住都大感驚訝。
    滎陽公主皺眉道：“如此所為，實(shí)在太過荒唐。清陽妹妹的終身大事，又怎能以這般兒戲的方式來決定了？哼，也不知道究竟是哪個(gè)奸佞，居然向天子進(jìn)此讒言。簡(jiǎn)直罪大惡極。”
    舞陽公主連忙道：“二姐不必如此惱怒。天子向來最看重手足之情。斷不會(huì)隨便把清陽妹妹的婚姻大事拿來開玩笑的。嗯……那個(gè)姓程的漢子，說不定真有幾分本事呢？不然的話，怎么能得到諸葛太傅的推薦呢？”
    滎陽公主連連搖頭道：“再有本事也不行。區(qū)區(qū)一芥草莽，根本連多看四妹一眼都沒資格，更說什么談婚論嫁？不行，回頭我得進(jìn)宮去，好好勸勸天子才成。”
    蕭薇薇皺了皺眉，心下頗感不快。什么連多看清陽公主一眼的資格也沒有，這也太瞧不起人了吧？要知道，那姓程的江湖漢子，可是已經(jīng)實(shí)打?qū)嵉厥障率拕υ?shī)為徒弟了。如果此人真像妳說得這么低賤，那么拜他為師的蕭家人，豈不是也一樣變得低賤了？”
    當(dāng)下蕭薇薇微笑道：“別的還好說，可是滎陽殿下，妳說那姓程的只是區(qū)區(qū)一芥草莽之輩，恐怕就說錯(cuò)了。聽我家小七說，天子已經(jīng)賜封那人為龍城伯。論爵位，他可與神勇伯一樣呢。”
    這個(gè)消息，眾人同樣未曾聽聞。當(dāng)下均大感驚訝。要知道，大魏朝對(duì)于封爵之事，向來把握得極嚴(yán)格。非要立下極大功勞，否則絕不肯濫封名爵。這個(gè)姓程的江湖漢子，居然能夠得到封爵，可見必有過人之處。這一點(diǎn)，眾人皆可肯定。
    舞陽公主忍不住向蕭薇薇問道：“這位姓程的……不對(duì)。這位龍城伯，究竟長(zhǎng)個(gè)什么樣子，妳可見過？”
    蕭薇薇搖頭道：“這卻不曾見過。不過么……聽我家小七說，當(dāng)日這位龍城伯入宮面圣時(shí)，好像曾經(jīng)與丹陽殿下，還有神勇伯見過一面。”
    一眾貴女大感興趣，當(dāng)下七嘴八舌，向丹陽公主打聽。丹陽公主不屑地道：“見是見過，可也沒什么好的。不過是名混江湖的粗鄙漢子罷了。和連大哥相比，可要差得遠(yuǎn)了。”
    眾人聽得好笑。永成公主忍不住又打趣道：“民間都有個(gè)說法。說是小姨子的屁股，有姐夫的一半。丹陽啊，妳倒好。妳四姐還沒嫁給神勇伯呢。妳這個(gè)小姨子，別說半邊屁股，恐怕一整顆心都已經(jīng)給神勇伯了吧？”
    一眾貴女聽到這里，紛紛忍俊不禁，嘻嘻哈哈地鬧成一團(tuán)。正在這時(shí)候，忽然廂房大門開啟，一名打扮得端莊華麗的少婦走進(jìn)來，嫣然道：“喲，這么熱鬧啊。都在說什么呢？”
    這少婦并非別人，正是趙國(guó)公的長(zhǎng)媳，天子的大姐安陽公主。看見她進(jìn)來，除去永成和永嘉兩位公主身為長(zhǎng)輩，不必反過來迎接侄女之外。其余眾貴女都紛紛起立，向安陽公主打招呼。
    安陽公主示意眾人不必多禮，自己又去見過兩位姑姑。這才挨著清陽公主坐下，嘆道：“累死個(gè)人了。從早上開始，我就是連軸轉(zhuǎn)，連晌午也只能胡亂對(duì)付了兩口便算數(shù)。直到現(xiàn)在才稍微閑下來一點(diǎn)。哎～對(duì)了，剛才我怎么好像聽到你們?cè)谡f清陽啊？講來聽聽？”
    滎陽公主，舞陽公主等人七嘴八舌，就把剛才的話題說了一遍。安陽公主瞪大了眼睛，失笑道：“唉喲，居然還有這么一回事？天子也真是胡鬧。對(duì)啦，妳們想要知道哪位新晉的龍城伯長(zhǎng)什么樣子？巧了。我剛才進(jìn)來之前，看到你們姐夫正收下份拜帖，好像就是那位龍城伯上門來祝壽了。”
    眾人聽了這話，禁不住雙眼發(fā)亮，又七嘴八舌地追問起詳細(xì)來。永嘉公主卻眼珠子一轉(zhuǎn)，拍掌笑道：“咱們何必在這里問來問去，猜來猜去的？既然那位龍城伯已經(jīng)上門來了，干脆咱們就一起出去看看，也替清陽把把關(guān)，如何？”
    永成公主也笑道：“好主意。去去去，咱們都一起去。要是這人還看得過去，那還好說。要是這人實(shí)在長(zhǎng)得太不入眼，那么拼著讓天子發(fā)怒，咱們也得讓天子收回成命。無論如何，絕不能耽擱了清陽的終身大事啊。”
    其實(shí)聊天聊到這里，一眾貴女對(duì)于那位神秘的龍城伯，已經(jīng)充滿了好奇。只不過貿(mào)然跑出去看男人，這話說出來，也未免太丟臉了，有失眾貴女的身份，所以誰都不肯率先跑出去。這時(shí)候有永成和永嘉兩位公主，拿出來這么一個(gè)冠冕堂皇的借口。卜說其他人，哪怕是清陽公主自己，也忍不住位置怦然心動(dòng)。
    當(dāng)下眾貴女齊聲叫好，一致贊成。更不耽擱，簇?fù)碇尻柟鳎拖蛲饷孀呷ァ?br/>     ————
    眾貴女前呼后擁，片刻之后，已經(jīng)穿過走廊，通過后門，進(jìn)入中堂之內(nèi)。
    所謂中堂，就是“位居宅邸之內(nèi)，正中央的廳堂”。是一座宅子里最正式的會(huì)客大廳。以趙國(guó)公勛貴之首的身份，夠資格讓他在中堂里接待的客人，其實(shí)并不太多。即使有這種客人，一般趙國(guó)公也會(huì)在偏廳，花廳，甚至在書房接待客人。雖說少了莊重，但也多了幾分隨意與親切。
    不過今天是趙國(guó)公五十大壽。所以按照規(guī)矩，他必須在中堂接待客人的。所以此刻中堂之內(nèi)，不但裝飾得喜氣洋洋，而且當(dāng)中更掛著一大幅“壽”字。趙國(guó)公就坐在這幅字之下，正與賓客說著閑話。其中就包括了顏崇顏老相爺，還有宋國(guó)公、盧國(guó)公，神勇伯連城火，快活侯方展眉等。
    永嘉公主、安陽公主等貴女，不敢出去廳上，于是就躲在屏風(fēng)之后，雙眼一眨不眨，充滿好奇地看著大門的方向。因?yàn)樗齻兌贾溃埑遣床粊恚偃缫獊淼脑挘隙ㄒㄟ^大門的。否則的話，不走大門，難道他還會(huì)飛不成？
    片刻之間，赫然聽見站在中堂大門之外，負(fù)責(zé)接待客人，確認(rèn)客人身份的趙國(guó)公府上仆役，抖擻精神，大聲喊道：“龍城伯到。”
    喊聲未落，只見兩道身影一前一后，跨過門檻，走進(jìn)大廳之中。為首那人相貌俊美如仙，身穿錦衣華服，仿佛隨時(shí)將會(huì)乘風(fēng)歸去的一樣。正是程立。至于走在他身后的，當(dāng)然便是御前大內(nèi)侍衛(wèi)，蕭劍詩(shī)了。
    屏風(fēng)之后，驟然響起了一片刻意壓抑的低呼聲。從永嘉公主和安陽公主以下，所有貴女都顯得萬分驚訝，深感大大出乎意料之外。在她們臆想之中，這個(gè)“姓程的江湖漢子”，本來就是個(gè)四十幾歲年紀(jì)，滿面橫肉，胡子拉渣，一身粗鄙之氣的市井惡霸般形象。
    但萬萬沒想到，原來“龍城伯”竟是位豐神俊朗，貌似潘安，更勝宋玉，氣質(zhì)瀟灑風(fēng)流的絕世美男子。哪怕這幫貴女以最挑剔的目光去看，也根本沒法子在他身上挑得出任何瑕疵。霎時(shí)間，包括清陽公主在內(nèi)，幾位未曾出嫁的貴女都禁不住為之怦然心動(dòng)。如白玉般的面頰上，也本能地泛上了幾分飛紅。
    永嘉公主心直口快，忍不住贊嘆道：“喲，居然是這么一位俊俏小郎君，先前我們可都想得差了。如此人才，要說配一位公主，我看也大可配得。之前還以為是天子亂點(diǎn)鴛鴦譜，現(xiàn)在看來，倒是我自己先入為主了，罪過罪過。”
    年紀(jì)最小的丹陽公主，之前早在皇宮里就和程立見過了面。當(dāng)時(shí)縱有驚艷，可已經(jīng)過去了這么久，那種沖擊性的震撼感，自然也都消弭得差不多了。故而此刻再見，她倒不像其他姐妹一樣，只是不屑地撇撇嘴，道：“我看啊，多半是銀樣蠟槍頭，中看不中用罷了。瞧瞧連大哥，多么英武。就像天上的雄鷹。再瞧瞧這個(gè)什么程立？頂多是只烏鴉罷了。”
    舞陽公主摟住小妹妹，又好氣又好笑，道：“什么銀樣蠟槍頭？這樣的話，也是妳女兒家家能說的？快快住了。否則的話，小心撕了你的嘴。”
    丹陽公主被姐姐說了一句，只好委委屈屈地答應(yīng)著，緊緊抿住嘴唇，再不敢說話。眼眸之內(nèi)，卻滿是不忿不滿之色。再透過屏風(fēng)縫隙去看程立時(shí)，目光中已經(jīng)帶上了極明顯的怨懟。顯而易見，確實(shí)把這筆帳都記在程立頭上了。
    屏風(fēng)之外，中堂大廳上，程立自然不知道自己什么都沒做，居然就已經(jīng)狠狠得罪了丹陽公主一把。他帶著落后自己一步的蕭劍詩(shī)，在大廳中站定腳步，向居中安坐的趙國(guó)公抱拳行禮，道：“末學(xué)后進(jìn)程立，攜弟子前來，為趙國(guó)公賀壽。恭祝國(guó)公爺福如東海長(zhǎng)流水，壽比南山不老松。千秋萬代傳美名，百世流芳照山河。”
    趙國(guó)公長(zhǎng)得一張國(guó)字口臉，雖然已入知天命之年。但身板仍十分硬朗，腰桿也依舊挺得筆直。頭發(fā)胡須，也只稍有花白。乍看之下，仍和四十歲左右的中年人沒多大分別。他呵呵笑道：“龍城伯客氣了。”
    程立長(zhǎng)身站好，向蕭劍詩(shī)一揮手。蕭劍詩(shī)點(diǎn)點(diǎn)頭，同樣向大廳外做了個(gè)手勢(shì)。頃刻間，只見幾名國(guó)公府的家仆，合力抬了一座木架進(jìn)來。架子上覆有白布，白布之下，正是程立為趙國(guó)公賀壽而準(zhǔn)備的禮物。
    程立微微躬身，道：“國(guó)公爺，一點(diǎn)兒薄禮，不成敬意。還請(qǐng)笑納。”隨手揪開了白布。頃刻間，一個(gè)足有茶幾般大小的潔白硨磲。完全展現(xiàn)在眾人視線之內(nèi)。在硨磲表面天然形成的紋路，更凝成一個(gè)“壽”字。紋路上巧妙地鑲嵌了金絲，讓字樣更加清晰。看起來更是尊榮華貴。
    除此之外，還有一尊足有三尺多高，用整塊羊脂白玉雕刻的多聞天王雕像——多聞天王為四大天王之一，既是戰(zhàn)神，同時(shí)又是財(cái)神。以及用一整根象牙雕刻而成的“福船”。
    這樣三件壽禮，確實(shí)精美。論價(jià)值的話，加起來至少在七、八萬兩銀子左右。須知道即使是趙國(guó)公這種公爵，每年的俸祿也不過一萬兩銀子左右而已。
    程立這一出手，赫然盡顯豪富。但他所送的禮物，偏偏又頗見雅致，并沒有那種胡亂堆砌財(cái)富的暴發(fā)戶氣質(zhì)。這下子，不但趙國(guó)公十分滿意，就連大廳里坐著的其他賓客，也都暗暗點(diǎn)頭，對(duì)于程立這位“龍城伯”的作派，頗感滿意。
    趙國(guó)公呵呵笑道：“龍城伯如此厚禮，實(shí)在讓老夫受之有愧啊。來來，快請(qǐng)坐。就當(dāng)在自家一樣，不必拘禮啊。”
    程立已經(jīng)完成了“祝壽”這個(gè)任務(wù)，當(dāng)下也不再多話，微笑道謝，然后和蕭劍詩(shī)一起入座。旁邊立刻有仆役奉上香茶糕點(diǎn)。程立隨即捧起茶碗，一抬頭，卻看見就坐在旁邊的快活侯方展眉，正向自己展眉而笑。
    “程兄，咱們又見面了。”
    程立點(diǎn)頭道：“方侯爺，你好。”
    方小侯爺笑道：“是不差。卻也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上程兄。前幾日見面時(shí)，程兄不過只是位百戶。但今日再見，程兄卻已經(jīng)是位伯爺了。雖說金鱗終非池中物，一遇風(fēng)云化為龍。以程兄的大才，這也是理所當(dāng)然之事。但飛黃騰達(dá)的速度如此之快，哈哈～程兄，你可是創(chuàng)下了大魏朝開國(guó)以來的一個(gè)記錄啊。”
    輕笑幾聲，方小侯爺又道：“不知道程兄的伯爵府，地址可已經(jīng)確定了么？若然已經(jīng)確定的話，改天我定要上門，為程兄好好慶祝慶祝。”
    程立不在意地道：“功名富貴，皆為身外之物。于我輩如敝屣而已。得知不足喜，失之不足憂。倒也沒什么可慶祝的。不過方侯爺要來做客，我自然一萬個(gè)歡迎。關(guān)于伯爵府的地址，確實(shí)已經(jīng)決定好了，只不過目前還在裝飾修葺。等修葺好之后，一定請(qǐng)方侯爺上門。”
    方小侯爺輕笑道：“好好好。那么在下便衷心期待了。對(duì)啦，程兄，我替你介紹一位好朋友。”
    隨即一伸手，拉住了坐在身邊的連城火，回頭笑道：“程兄，這位是曾國(guó)公世子，連城火。他曾經(jīng)憑一支丈八烏金槍，縱橫草原，大破戎狄。連戎狄可汗的人頭也被割下了作為戰(zhàn)利品，因此被天子加封為神勇伯。如此英雄人物，與程兄正如日月，恰好可以交相輝映。”
    連城火冷冷道：“展眉不用夸獎(jiǎng)了。什么戎狄可汗的人頭？在人家眼中看來，不過是稻田里一只腐爛的死老鼠而已。而我這只叼著死老鼠就得意洋洋的貓頭鷹，又哪里會(huì)在人家高貴的鳳凰眼里？”
    “嗯？連兄怎么說這種話？”
    方小侯爺眉宇之間，流露出幾分詫異。他下意識(shí)回頭看看程立，又再看看連城火，忽然顯露出一種恍然大悟的神色，問道：“哦，這么說來，你們二位之前已經(jīng)見過面了？”
    程立淡淡道：“好說。之前曾經(jīng)在皇宮里見過一面。”
    連城火冷笑道：“聞名不如見面，見面不如聞名。未見面之前，我還以為這位程兄當(dāng)真有多么高貴，對(duì)于俗世的功名利祿多么不屑一顧，原來不過都是個(gè)笑話罷了。龍城伯，羽林中郎將，清陽公主。呵呵，看來鳳凰也不是想象中那么清高，一樣會(huì)吃死老鼠的。”
    程立根本不去看連城火，只是淡淡道：“翱翔天空的鳳凰，有時(shí)候也會(huì)飛得很低，甚至和只懂吃腐鼠的貓頭鷹一樣。但貓頭鷹卻永遠(yuǎn)飛不上鳳凰那么高。這就是區(qū)別了。”
    連城火冷笑道：“好，好好。這么說來，就連金枝玉葉的清陽公主，在你心目中，也只是一只死老鼠了？清陽公主和天子可是一母同胞的親生姐弟。程立，你這樣說法，置天子于何地？哼，你這是大不敬，十惡不赦的罪名，理應(yīng)全家抄斬才對(duì)。”
    程立淡淡地向連城火瞥了一眼，不屑地嗤笑一聲，拿起茶杯飲茶，完全懶得搭理這種搶占大義名分，扣帽子上綱上線的嘴炮行為。說真的，這種行為，除去浪費(fèi)口水之外，完全沒有任何實(shí)際意義。
    滿門抄斬？這種話，就連天子本人，也不敢隨便開口亂說。即使他敢亂說，也根本辦不到。需知道，以程立本人的實(shí)力，大魏朝哪怕出動(dòng)了十萬精銳大軍，也根本傷不到程立一根汗毛。
    程立甚至無需自己親自出手，只需要披上伏羲神甲，召喚出“應(yīng)龍”，放出一道雷電，就能輕而易舉奪取成千上萬人的性命。剩余的士兵，即使再怎么訓(xùn)練有素也罷，在親眼目睹成千上萬同僚被輕易化為灰燼之后，照樣也會(huì)戰(zhàn)役崩潰，成為一群只懂得逃跑的老鼠。
    類似劫者這種超凡的存在，不是普通生命所能夠與之抗衡的。但另一方面，琉璃一族，女媧后裔，也同樣屬于超凡存在。