方展眉淡然一笑：“慚愧。孤年輕識(shí)淺，本來(lái)配不上享受朝廷名爵的。但天子恩重，沒(méi)奈何，只好愧受了。本有心盡力替朝廷辦事，以報(bào)答天子大恩。可惜孤才學(xué)不足，也辦不來(lái)什么大事。只好時(shí)常陪天子與家姐說(shuō)說(shuō)話，聊為解憂罷了。”
頓了頓，方展眉又笑道：“孤雖然身處白玉京中，可是對(duì)于程百戶的豐功偉績(jī)，卻都久聞了。程百戶勇闖永州，發(fā)掘出塵封了數(shù)百年之久的琉璃寶藏，卻竟絲毫不起貪心，要盡數(shù)貢獻(xiàn)給朝廷，造福天下百姓，令蒼生盡得澤被。此等行徑，簡(jiǎn)直堪稱萬(wàn)家生佛。孤實(shí)在不勝敬仰。”
程立不動(dòng)聲色，搖頭道：“不值一提的小事而已。小侯爺謬贊了。”
方小侯爺溫文笑道：“程百戶才是太客氣了。聽(tīng)家姐說(shuō)，天子有意要替程百戶賜婚。從當(dāng)朝諸位公主之中擇一下嫁。假如此事成了的話，那么程百戶和孤，就真正是一家人了。當(dāng)真可喜可賀，可喜可賀啊。來(lái)，程百戶。為了這件大喜事，咱們先來(lái)親近親近。”
說(shuō)話之間，方小侯爺面帶和熙笑意，向程立伸出了手。
只是一個(gè)看似簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的動(dòng)作，可是霎時(shí)間，在場(chǎng)眾人卻不約而同，都感覺(jué)心跳加速，咽喉干澀。下意識(shí)之間，眾人的喉頭紛紛滑動(dòng)了一下。目光凝重，緊緊盯住了方小侯爺這只手。
眾目睽睽之下，只見(jiàn)這只手保養(yǎng)得十分良好。手指修長(zhǎng)，皮膚白皙，干燥、穩(wěn)定，看起來(lái)極是優(yōu)美。手掌的皮膚之下，還透出了一種淡淡的血紅顏色。
這也沒(méi)什么可大驚小怪的。白中帶紅，才是正常人應(yīng)有的健康膚色。假如當(dāng)真完全純白而沒(méi)有絲毫血色，那反而屬于病態(tài)了。
程立向這只手看了看，微微一笑，同樣伸出右手，向方小侯爺靠近過(guò)去。頃刻間，兩只手相互貼合，彼此五指同時(shí)收攏，猛地一握！
“嘭～”
彈指剎那，程立的手變成一片漆黑，方小侯爺?shù)氖謪s變得殷紅如血。雙手互握之下，存在于雙方掌心當(dāng)中的空氣，當(dāng)場(chǎng)發(fā)出了爆破轟鳴之音。就仿佛雷神震怒，悍然炸裂。
無(wú)形沖擊隨即就如風(fēng)暴，呼嘯著席卷八方。在場(chǎng)所有人身上衣袍，同時(shí)振起飄飛，崩成一片筆直。八仙桌上的杯盤碗筷，更同時(shí)“叮叮當(dāng)當(dāng)～”地響成一片。甚至乎，就連整座董家酒樓，也隨著這一握手而激烈顫抖不已。竟仿佛不堪重負(fù)，隨時(shí)都會(huì)轟然坍塌。
幸好。雙方一握手之后，便沒(méi)有持續(xù)加壓較勁。雙方各自撒手，然后分別往后退開一步，凝立如山。本來(lái)變得漆黑和血紅的兩只手，也迅速恢復(fù)了正常，甚至完全看不出來(lái)曾經(jīng)有過(guò)什么變化。
沉默片刻，程立率先笑了笑，道：“小侯爺，你很好，非常不錯(cuò)。”
方小侯爺深深呼吸幾下，同樣也露出了笑容，道：“獻(xiàn)丑獻(xiàn)丑，見(jiàn)笑見(jiàn)笑。程百戶，果然盛名之下無(wú)虛士。孤這井底之蛙，今日終于能見(jiàn)識(shí)到當(dāng)世真正的高人，也算福氣不淺。本有心和程百戶繼續(xù)親近親近，可惜孤身上還有些俗事未曾處理，只好先失陪了。”
程立點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。那么下次有機(jī)會(huì)，咱們?cè)僖黄鸷染撇贿t。至于這些人……”隨手向躺倒在地面，一動(dòng)不動(dòng)的四大刀王身上一揮。本來(lái)刺在他們丹田之上的那幾口烏黑小刀，當(dāng)即消失不見(jiàn)。程立這才續(xù)道：“便把他們都帶走吧。”
方小侯爺略略一怔，回首向地面的四大刀王分別瞥了一眼，訝異道：“他們沒(méi)有死？”
程立淡淡道：“探花飛刀，例不虛發(fā)。這句話世人大都知道。但卻很少有人知道，當(dāng)年刀圣出刀，往往都是為了救人。單純?yōu)闅⑷硕龅兜那闆r，在他一生之中，不過(guò)只出現(xiàn)過(guò)那么寥寥幾回而已。”
方小侯爺嘆道：“原來(lái)如此。前輩風(fēng)范，思之不禁教人悠然神往。這樣說(shuō)來(lái)，他們四人確實(shí)沒(méi)有資格死在你的刀下。那么，孤便代替他們，謝過(guò)程百戶不殺之恩了。”
程立笑道：“好說(shuō)。小侯爺，請(qǐng)。”
方小侯爺也笑道：“請(qǐng)。孤有預(yù)感，或許很快，咱們便又能見(jiàn)面了。”隨即把委頓在地的顏東閣攙扶起來(lái)，溫言道：“東閣兄弟，咱們走吧。”
顏東閣面如土色，有氣無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭，任憑方小侯爺攙扶著自己走出雅間，然后沿著樓梯離開。與此同時(shí)，那位驚濤書生卻帶著幾名家丁打扮的漢子進(jìn)來(lái)，一反之前那副懶洋洋什么都不在乎的高傲模樣，向雅間內(nèi)眾人連連點(diǎn)頭哈腰，這才抬起昏迷的四大刀王，魚貫離開。
外人全都離開了。水龍吟和秋夜雨，伍老寨主和周城主，還有時(shí)震東周冷龍等人，這才分別長(zhǎng)吁了一口氣。水龍吟凝聲道：“好厲害的‘朱砂掌’功夫。走眼了，我們都走眼了。原來(lái)這位小侯爺，還是位深藏不露的的高手。”
伍老寨主沉吟道：“朱砂掌這名字，雖然人人都知道。其實(shí)練這種掌力的心法秘訣，早已失傳了。近三、四十年來(lái)，江湖中已沒(méi)聽(tīng)過(guò)有什么練朱砂掌的高手。
老夫只在年輕時(shí)，聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)外號(hào)叫‘血掌追魂’的黑道高手，是修煉朱砂掌成名。但他已經(jīng)死了很久，而且也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他有傳人。方小侯爺居然能夠煉成朱砂掌？當(dāng)真稀罕。”
時(shí)震東是**湖了。當(dāng)然也知道不少類似的武林掌故。他忍不住也議論道：“一般人都知道，練朱砂掌的人會(huì)雙手發(fā)紅，算是個(gè)非常突出的特征。其實(shí)只有初練此功者才會(huì)如此。
當(dāng)朱砂掌的功夫被練到爐火純青之后，就會(huì)返璞歸真。平常時(shí)候，修煉者雙手的顏色和常人沒(méi)有兩樣。只有運(yùn)功發(fā)勁時(shí)，才會(huì)變?yōu)橹旒t色。這樣看來(lái)的話，方小侯爺?shù)闹焐罢疲黠@已經(jīng)登峰造極了。年紀(jì)輕輕居然就有如此造詣，實(shí)在了不起啊。”
程立卻若有所思，一時(shí)之間，并沒(méi)有開口。因?yàn)樗傆X(jué)得，方小侯爺剛才展示的功夫，未必是朱砂掌。很可能是更加厲害的，更加高深的功夫。不過(guò)究竟是什么……程立又說(shuō)不出來(lái)。畢竟他并非武者，體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)流動(dòng)的是“劫力”，而不是內(nèi)勁真氣。關(guān)于真氣運(yùn)轉(zhuǎn)方面的細(xì)節(jié)問(wèn)題，程立是無(wú)法分辨的。
不過(guò)算了。方小侯爺所練的究竟是不是朱砂掌，這種問(wèn)題，其實(shí)也沒(méi)什么大不了的。真正重要的，是他的立場(chǎng)。程立有所預(yù)感。假如這位小侯爺和自己對(duì)立的話，那么他肯定是一位非常可怕的敵人。
程立搖搖頭，問(wèn)道：“怎么。這位方小侯爺懂得武功，連你們也都不知道？”
水龍吟搖頭道：“我記憶之中，方小侯爺當(dāng)眾展示自己會(huì)武，這還是第一次。不過(guò)那也沒(méi)什么大不了的。據(jù)我所知，這位小侯爺平日里就不太親近讀書人，反而和武官更加親近。而且在他的侯府里，也真供奉著幾名高手。他會(huì)學(xué)到些真本事，其實(shí)不足為奇。”
周冷龍又笑道：“對(duì)了，剛才方小侯爺說(shuō)過(guò)，天子有意替程百戶賜婚一位公主？那可當(dāng)真可喜可賀了。來(lái)來(lái)來(lái)，咱們都敬程百戶一杯，預(yù)祝程百戶春風(fēng)得意，鵬程萬(wàn)里。”
眾人一聽(tīng)這話，都轟然叫好。當(dāng)下紛紛舉起酒杯，再度向程立敬酒。卻把剛才的小小事故，盡都拋諸腦后了。當(dāng)晚杯觥交錯(cuò)，賓主盡歡。直至夜深時(shí)分，各人方才散席，各自歸去。
程立雖然也喝了不少酒，但以他第四度覺(jué)醒劫者的體質(zhì)，并非千杯不醉，簡(jiǎn)直就是千斤不醉。故此步出酒樓之時(shí)，程立的腳步依舊穩(wěn)健。卻絕不似水龍吟，已經(jīng)腳步浮浮，似乎連站都站不穩(wěn)了。
瞧水大檔頭這個(gè)樣子，當(dāng)然沒(méi)法子再騎馬的。幸好酒樓常備有馬車，專門用來(lái)送喝醉的客人回家。當(dāng)下叫來(lái)馬車，先把水龍吟送進(jìn)車廂。秋夜雨和蕭劍詩(shī)也隨之上車。但輪到程立的時(shí)候，他心中卻忽然一動(dòng)，下意識(shí)回過(guò)頭來(lái)，向董家酒樓斜對(duì)面，另外一座三層樓的建筑望去。
那座建筑好像是家米鋪。但樓子里黑沉沉的，一絲一毫燈光都沒(méi)有。顯而易見(jiàn)，米鋪的老板早已經(jīng)休息。但程立卻微微瞇起眼睛，嘴角邊隨之掛起了一絲若有若無(wú)，意味深長(zhǎng)的笑意。
車廂里的秋夜雨，等了好一陣子，也沒(méi)能等到程立上車。不禁覺(jué)得有些奇怪。催促道：“程少，你在外面干什么，還不上車？”
程立收起了笑意，答應(yīng)道：“沒(méi)什么，來(lái)啦。”更不猶豫，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了馬車之中。車夫吆喝一聲，揚(yáng)起鞭子甩個(gè)鞭花，駕馭著馬匹，拉車起行。
車廂上掛著的燈籠，隨著馬車的行進(jìn)而一晃一晃，在黑暗中拉曳出一道淡薄的光帶。良久良久，這道光帶已經(jīng)完全隱沒(méi)于黑暗之中，站在米鋪樓子之上的方小侯爺，方才輕嘆一聲收回目光，向身邊的一道人影淡淡道：“程立發(fā)現(xiàn)了。我們終究沒(méi)能瞞得過(guò)他。”