勾欄瓦舍這個名詞，要分成兩半來看。先有瓦舍，后有勾欄。勾欄包含在瓦舍之中。那么，瓦舍又是什么呢？
    所謂瓦舍，又稱瓦子或瓦市，取其“來時瓦合，去時瓦解”的意思，易聚易散。簡單說來，就是一大片地域，統稱為瓦舍。里面有舞榭歌臺、酒壚茶莊，還有算卦的、賣藥的、剃頭的，諸如此類，各行各業的行家，都會在瓦舍招攬生意。
    瓦舍之內，設有數量不等的，專供表演的“看棚”，稱之為“勾欄”。里面設置有戲臺、后臺、觀眾席等。有什么表演呢？什么都有。說書、小唱、雜劇、皮影、散樂、舞蹈、相撲、雜技等等，一應俱全。而且因為勾欄是有屋頂的。所以這里的演出不分春夏秋冬，無論刮風下雨，天天都有各種表演。
    像白玉京這樣的大城市，瓦舍當然不止一處。事實上，全城所有瓦舍加起來，足有二十處左右。什么舊門瓦子、桑家瓦子、劉家橋瓦子、西州瓦子、康定門瓦子、北州瓦子等等。這些瓦舍規模有大有小。大的足有十幾座勾欄。小的也包含了四、五座勾欄左右。里面通宵達旦，鼓樂歌笑，當真好一派鮮花著錦，烈火烹油的太平繁華景象。
    蕭劍詩帶路，引領程立所去的，正是白玉京里規模最大的一座桑家瓦舍。入得瓦舍，只見一處處勾欄呈梅花花瓣的形狀，間隔得十分均勻。這是為了防止一家勾欄里的表演，打擾到另一家勾欄里的觀眾。
    瓦舍大門之外，張掛著“招子”，寫明今天會有什么演員，表演什么節目，幾時幾刻開場。全部清清楚楚，一目了然。門前又拉著一條條細繩，阻擋閑雜人等胡亂闖入。旁邊則有人在賣門票。
    其實那也不是門票，而是一塊塊小竹片。上面寫著甲一、甲二、乙一、乙二等字樣。觀眾付錢，把竹片拿到手之后，就可以進場，然后根據竹片上的字樣，找到自己的座位。
    這些座位之中，以對著戲臺正中最近處的金交椅為最佳。但金交椅是留給天子坐的。哪怕天子一輩子不見得會進來這勾欄里，按慣例仍要留下這個座位，絕不準其他任何人坐上去。其次就是戲臺左側下場門附近的“青龍頭”，以及戲臺右側，演員上場門附近的“白虎頭”，都是最好的位置。售價也最貴。
    不過即使是勾欄里的青龍頭或白虎頭，對于蕭劍詩和程立來說，仍不算什么。兩人信步走到其中一座勾欄的大門前，卻見這處勾欄是表演戲舞彈唱的。那張花花綠綠的“招子”之上，注明了表演者為霍鳳仙。
    蕭劍詩笑道：“程少，這位霍鳳仙霍姑娘，可是桑家瓦舍里最出名，也最受歡迎的行院（戲班演員），堪稱色藝雙絕。咱們正好進去瞧瞧。
    程立自然沒什么意見，當下就應了聲好。蕭劍詩隨之買了門票，和程立一起進場。正是青龍頭上的一等座位。
    這時候，觀眾席還未坐滿。故此戲臺上正演著暖場的滑稽戲。幾名化了妝的丑角相互插科打諢，相互嘲弄取樂。已經就座的觀眾們，一個個也看得津津有味。叫好聲鼓掌聲，同樣此起彼落。
    程立和蕭劍詩相繼入座。看了一陣子滑稽戲。片刻間觀眾陸續入場，直是座無虛席。于是一聲鑼響，那些丑角相繼退場，。卻走上來一名四十來歲，依舊風韻猶存的婦人，她手里拿著把扇子，上來開口笑道：“老身白玉京人士，霍婉娘的便是。如今年邁，只憑女兒鳳仙歌舞吹彈，服侍諸位看官。”
    隨即鑼聲又再響起，只見一名身穿湖水綠色衫子，杏臉桃腮，櫻桃口楊柳腰的美貌少女，走上戲臺參拜四方。然后拈起鑼棒點動，拍下一聲界方，更念出四句七言詩，便說道：“今日鳳仙招牌上明寫著這場話本，是一段風流蘊藉的格范，喚做‘白娘子脫困雷峰塔，黑煞君擁美游仙境’。諸位請了。”
    這兩句話本標題出口，程立禁不住一怔，向蕭劍詩低聲問道：“蕭兄，這是怎么回事？”
    蕭劍詩笑道：“勾欄瓦舍里演的話本，若演來演去都是千篇一律的老故事，該有多么乏味？所以但凡有點規模的戲班，都會請些落第文人，根據時下的新鮮故事，撰寫新鮮話本。
    白娘子推翻雷峰塔脫困，程少得到琉璃寶藏，這正是當下最熱門的話題，人人喜聞樂見。這霍鳳仙要表演個新話本，也不算太出奇吧？”
    程立失笑道：“也是。那好，我便仔細聽聽看，這霍鳳仙究竟會表演些什么。”
    兩人低聲說悄悄話之間，臺上表演早已開始。只見這霍鳳仙開話又唱，唱了又說，說了又舞。她歌喉宛轉，舞態蹁躚，再配合這容貌，這身段，果然色藝雙絕。直博得滿場觀眾都喝彩叫好不斷。
    可是程立卻聽得又詫異又好笑，更有幾分尷尬。只因為霍鳳仙說的這套話本，根本和程立與雪煙霞之間的事，拉扯不上絲毫關系。純粹就是借用了兩人名字，單憑想象而另創了一番故事。
    假如單純只有這樣，那還沒關系。可是勾欄里為了吸引觀眾，刻意在話本中加上了許多香艷情節。
    什么黑煞神君和小青一見鐘情啦。兩人如何纏綿繾綣啦。黑煞神君如何答應小青請求夜探雷峰塔啦，如何與被鎮壓的白娘子說話啦。然后又是如何和各路神怪打斗，解救白娘子啦。白娘子脫困后如何和小青兩姐妹一起侍候黑煞神君以做報答啦，仙境中又是何等的人間極樂啦……諸如此類，不一而足。
    其中的描寫，非但香艷，亦且露骨。說唱到肉緊處，那位霍鳳仙更加親身上陣。時而扮演黑煞神君，說各種混賬葷話。時而扮演白娘子或小青，婉轉嬌笑。浪蕩喘息。直勾得人血脈賁張。叫好聲益發高漲，幾乎要把勾欄的棚頂也給揪了。
    明知道那是人家賴以養家糊口的伎倆，所以雖然這話本荒誕不經，但程立也不怎么惱怒。只是越聽越沒意思，倒屬真的。
    霍鳳仙表演了一段，正說得精彩時，忽然住了口。卻是依照勾欄規矩，要向觀眾們討賞。她拿起盤子走到觀眾席前，，笑意盈盈地遞出盤子。忽然卻是一怔。并非因為其他，只因為剛好和程立打了個對面。
    霎時間，縱然她向來以容色自豪，可是在程立面前，竟不由自主，生出了幾分自愧不如的感覺。但她這些賣藝的，心理素質就是好。眨眼工夫，便已經調整過來。向程立笑道：“財門上起，利地上住，吉地上過，旺地上行，手到面前，休教空過。客官，請了。”
    程立也笑笑，隨手又摸出個金錢，放在盤子里。坐在旁邊的觀眾不知就里，粗看之下，以為當真只有一個銅錢，都覺得程立小氣，不由得發出陣陣噓聲。
    霍鳳仙自己卻因為手里端著盤子，察覺得到這枚金錢的份量異乎尋常，凝神一瞥之下，早已窺破真相。不由得喜笑顏開，向程立微微屈膝行禮，鄭重其事地道了個謝。
    程立也不在意，微微點頭，揮手讓霍鳳仙去下一位處討賞。霍鳳仙正要邁步走到蕭劍詩身前，忽然，觀眾席另一側的白虎頭上，站起了個人。他衣著華麗，頭戴束發紫金冠，身穿錦袍，腰間一條玉帶，腳踏牛皮快靴，一副富貴公子的打扮。
    這富貴公子指著程立，破口大罵道：“哪里來的鄉下村夫，你懂不懂規矩的？霍姑娘下場請賞，你竟然只給一個銅錢？這是侮辱誰呢？虧你還坐在青龍頭上，簡直可怒也。”
    這句大罵出口，程立和蕭劍詩愕然至于，都不由得好笑。霍鳳仙則甚是尷尬，跺腳道：“三公子，你這是干什么？舉凡進了場的，便都是奴家衣食父母。打賞多少也罷，都是一番心意，奴家萬不敢爭執的。你別胡鬧，快快坐下。”
    那位富貴公子一怔，隨即大怒道：“我幫妳討賞，妳卻怎么反過來替他說話？啊呀，我知道了。妳是看人家長得好。心動了不是？可惡，這小子油頭粉面的，一看就知道是專靠花言巧語欺騙女兒家吃軟飯的，絕對不是好人。鳳仙，妳千萬別上當。”
    這番話越說越離譜，程立雖然還不至于動怒，卻也再坐不住了。當下嘿聲輕哼，起身就要出門。那富貴公子見狀更怒，叫罵道：“走什么？本公子的話還沒說完呢。站住，回來！”
    程立當然懶得理睬給這種人。當下置若罔聞，自顧自走路。沒想到才剛走出兩、三步，忽然耳邊“呼～”一下風聲響起。一道人影早已如鬼魅般閃過來，堪堪擋在程立面前，讓他無法前進。
    這人身穿武士服，鷹鼻深目，神情陰鷙，看來并非什么良善之輩。他冷笑一聲，喝道：“公子讓你回去。沒聽見嗎？”更不由分說，出手就像程立手腕抓過來。
    這一下出手既快，而且勢挾勁風，力度凌厲。正是分筋錯骨的狠辣手段。一旦被他抓個正著，手腕立刻就要被扭得脫臼，甚至連手筋都可能被扭斷，變成終身殘廢。最是厲害不過。