棺材，就是人死之后，用來安放遺體，最后下土安葬的用具，本來算是十分平常。
    可是，當(dāng)棺材出現(xiàn)在船上的時(shí)候，情況便決不尋常了。因?yàn)楹Ｉ闲写囊?guī)矩，假如有船員在航行途中去世的話，通常都只會(huì)執(zhí)行水葬，把遺體丟進(jìn)大海之中，根本沒有棺材這種東西的用武之地。
    大海茫茫，充滿了各種難以預(yù)測的風(fēng)險(xiǎn)。即使經(jīng)驗(yàn)再怎么老到的船家，出海之前，都一定會(huì)做足各種準(zhǔn)備，再三查證過絕對沒有問題之后，才正式揚(yáng)帆出海。所以，從理論上而言，儲(chǔ)物艙里面，絕不應(yīng)該有棺材才對。
    但事實(shí)上，棺材偏偏就出現(xiàn)了，而且不是一口，而是一大堆。
    船只底艙，名副其實(shí)，位于整艘船的底部。區(qū)區(qū)一道板壁之外，就是大海。所以盡管整個(gè)空間不算狹窄，但置身于此，便總令人感覺到一種莫名的被壓迫感。同時(shí)，哪怕再怎么努力保持干爽，偏偏空氣之中，似乎永遠(yuǎn)都飄蕩著一股發(fā)霉的味道。
    一般情況下，若不是迫不得已，根本沒有人愿意過來這里。但眼下，這里卻一反常態(tài)，擠滿了人。
    胡玉姬、冷玉香、程立、水龍吟、席吟春、梅竹雙劍夫婦、苗幫幫主苗火、一刀寨寨主趙全，還有樂大少樂四海，以及他那個(gè)永遠(yuǎn)寸步不離身邊的黑衣人保鏢，全部都到齊了。
    胡玉姬面寒如水，站在一旁，一言不發(fā)地注視著這堆棺材。冷玉香則向率先發(fā)現(xiàn)這堆棺材的那幾名船上女兵問話。可惜問來問去，也問不出個(gè)什么所以然。
    苗火是苗人，性格暴躁，心胸狹窄多疑。看見冷玉香問個(gè)不停，不禁冷笑道：“還問個(gè)什么？喊賊捉賊，能捉得到賊，那才叫有鬼了。”
    樂大少笑呵呵道：“苗老兄，這一句似乎話中帶話啊。究竟你老哥要說什么？不妨擺明了說啊。”
    苗火連腦子都不過，直接扯開喉嚨叫道：“這條船是誰的，棺材就是誰放進(jìn)來的。呸，突然故弄玄虛，能嚇唬得了誰？”
    冷玉香皺眉道：“苗幫主，你不能隨意亂說話。我們自己把棺材放進(jìn)來干什么？再說，嚇你一跳，對我們來說又有什么好處了？”
    苗火大聲嚷嚷道：“我哪知道是為什么？你們女人的心思，難猜得很。或許，你們根本不想送我們這些人去海上銷金窟，只想謀財(cái)害命，那也不一定的。”
    冷玉香冷哼道：“胡說八道，不可理喻。你說我們是要謀財(cái)害命？行，船才出來小半天，現(xiàn)在就回去，也來得及。怎么樣，你要不要走？”
    苗火怒道：“想要趕老子走？休想！這次銷金窟的那件商品，我們苗幫志在必得，誰也別想和我們搶！”
    水龍吟勸解道：“苗幫主，你先消消氣。我相信這事不是胡姑娘和冷姑娘兩位做的，甚至也和船上任何一名水手，都完全沒有關(guān)系。”
    苗火瞪著眼睛：“你憑什么這樣子說？”
    水龍吟笑道：“道理很簡單。現(xiàn)在我們身處茫茫大海之中，這幾條小命，可以說全都掌握在胡姑娘和冷姑娘她們手里了。要拿我們的命，方法多的是，又何必故弄玄虛，拿棺材出來下人呢？
    至于說謀財(cái)害命，哈哈，那更不可能了。眾所周知，咱們雖然都是去海上銷金窟花錢，但銷金窟的規(guī)矩，一向不接受現(xiàn)金交易。都是先在岸上把金銀兌換成銷金窟的憑證，然后再用這些憑證去花銷的。
    金銀可以兌換成憑證，憑證卻兌換不了金銀。所以苗幫主你仔細(xì)想想，胡姑娘他們就是把這些憑證全拿走了，又能得到什么？”
    席吟春的說話，可謂再合理不過了。苗火仔細(xì)想想，也覺得確實(shí)是這樣。只是羞刀難入鞘。聲音雖然降低了八度，但嘴巴里依舊嘟嘟囔囔道：“不是妳們……哼，那誰知道是不是妳們勾結(jié)了誰干的？我看，多半就是哪個(gè)小白臉。小白臉統(tǒng)統(tǒng)都不是好人！”
    眼下船上男人雖然不少。可有資格被稱呼為“小白臉”的，無非就是程立、水龍吟、席吟春等三人而已。三人聽了苗火這幾句牢騷，都微微一笑。知道不值得和這種渾人多計(jì)較，所以并不開口反駁。
    胡玉姬忽然向前站出一步，吩咐道：“來人，再多點(diǎn)幾盞燈，照亮一點(diǎn)。再把這些棺材統(tǒng)統(tǒng)都打開了，仔細(xì)檢查。”
    一聲令下，她身邊那些女兵盡皆凜然聽命。片刻之間，船艙里又挑起了十幾個(gè)燈籠，把整片空間照耀得亮如白晝。緊接著，幾名女兵拿著撬棍等工具過來，用力撬開了已經(jīng)被釘?shù)脟?yán)絲合縫的棺材。
    燈光照耀下，第一塊棺材板被揪開。站在旁邊觀看的寒梅，陡然眼眸一縮，失聲尖叫道：“棺材里有人！”更不假思索，伸手按上腰間，“鏘～”拔劍出鞘。
    船艙里的氣氛，本來就已經(jīng)緊張到某個(gè)臨界點(diǎn)。寒梅這么嚷了一聲，登時(shí)變成壓斷駱駝脊梁骨的最后一根稻草！
    霎時(shí)間，胡玉姬下意識(shí)緊握雙拳，發(fā)出噼啪輕響。冷玉香急退兩步，十指捏成蘭花之狀。墨竹拔劍護(hù)住妻子，趙全抽刀，苗火摘下耳環(huán)，水龍吟探手入懷，席吟春合攏扇子，人人都是一副如臨大敵的模樣。那些女兵水手更加不堪，一個(gè)個(gè)尖聲驚叫著，四散避開。背門緊貼艙壁，禁不住地瑟瑟發(fā)抖。
    唯一能保持鎮(zhèn)定的，就只有程立了。他愕然回頭，向四周環(huán)顧一圈。隨即大步上前，伸手探入棺材之中，抓起一具“尸體”提在半空，問道：“有人？哪里有了？都看清楚，這是什么？”
    眾人凝神一看，這才各自安心下來。原來哪里是什么“人”？分明就是個(gè)紙?jiān)尥蓿址Q呼為壽童子。通常是放在靈堂進(jìn)行祭奠用的。清明掃墓的時(shí)候也會(huì)用到。拜祭完畢，就會(huì)一把火燒掉了的那種。
    不過，這紙?jiān)尥薜氖止O精致，眉宇五官，全都栩栩如生。身上穿的也是真衣服，并非紙衣。再加上藏在棺材里，有部分身體燈光照耀不到。所以乍看之下，顯得很像真人。以至于連在場的眾多高手，也都看走了眼。