勾欄瓦舍這個(gè)名詞，要分成兩半來(lái)看。先有瓦舍，后有勾欄。勾欄包含在瓦舍之中。那么，瓦舍又是什么呢？
    所謂瓦舍，又稱瓦子或瓦市，取其“來(lái)時(shí)瓦合，去時(shí)瓦解”的意思，易聚易散。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，就是一大片地域，統(tǒng)稱為瓦舍。里面有舞榭歌臺(tái)、酒壚茶莊，還有算卦的、賣藥的、剃頭的，諸如此類，各行各業(yè)的行家，都會(huì)在瓦舍招攬生意。
    瓦舍之內(nèi)，設(shè)有數(shù)量不等的，專供表演的“看棚”，稱之為“勾欄”。里面設(shè)置有戲臺(tái)、后臺(tái)、觀眾席等。有什么表演呢？什么都有。說(shuō)書(shū)、小唱、雜劇、皮影、散樂(lè)、舞蹈、相撲、雜技等等，一應(yīng)俱全。而且因?yàn)楣礄谑怯形蓓數(shù)摹Ｋ赃@里的演出不分春夏秋冬，無(wú)論刮風(fēng)下雨，天天都有各種表演。
    像白玉京這樣的大城市，瓦舍當(dāng)然不止一處。事實(shí)上，全城所有瓦舍加起來(lái)，足有二十處左右。什么舊門瓦子、桑家瓦子、劉家橋瓦子、西州瓦子、康定門瓦子、北州瓦子等等。這些瓦舍規(guī)模有大有小。大的足有十幾座勾欄。小的也包含了四、五座勾欄左右。里面通宵達(dá)旦，鼓樂(lè)歌笑，當(dāng)真好一派鮮花著錦，烈火烹油的太平繁華景象。
    蕭劍詩(shī)帶路，引領(lǐng)程立所去的，正是白玉京里規(guī)模最大的一座桑家瓦舍。入得瓦舍，只見(jiàn)一處處勾欄呈梅花花瓣的形狀，間隔得十分均勻。這是為了防止一家勾欄里的表演，打擾到另一家勾欄里的觀眾。
    瓦舍大門之外，張掛著“招子”，寫(xiě)明今天會(huì)有什么演員，表演什么節(jié)目，幾時(shí)幾刻開(kāi)場(chǎng)。全部清清楚楚，一目了然。門前又拉著一條條細(xì)繩，阻擋閑雜人等胡亂闖入。旁邊則有人在賣門票。
    其實(shí)那也不是門票，而是一塊塊小竹片。上面寫(xiě)著甲一、甲二、乙一、乙二等字樣。觀眾付錢，把竹片拿到手之后，就可以進(jìn)場(chǎng)，然后根據(jù)竹片上的字樣，找到自己的座位。
    這些座位之中，以對(duì)著戲臺(tái)正中最近處的金交椅為最佳。但金交椅是留給天子坐的。哪怕天子一輩子不見(jiàn)得會(huì)進(jìn)來(lái)這勾欄里，按慣例仍要留下這個(gè)座位，絕不準(zhǔn)其他任何人坐上去。其次就是戲臺(tái)左側(cè)下場(chǎng)門附近的“青龍頭”，以及戲臺(tái)右側(cè)，演員上場(chǎng)門附近的“白虎頭”，都是最好的位置。售價(jià)也最貴。
    不過(guò)即使是勾欄里的青龍頭或白虎頭，對(duì)于蕭劍詩(shī)和程立來(lái)說(shuō)，仍不算什么。兩人信步走到其中一座勾欄的大門前，卻見(jiàn)這處勾欄是表演戲舞彈唱的。那張花花綠綠的“招子”之上，注明了表演者為霍鳳仙。
    蕭劍詩(shī)笑道：“程少，這位霍鳳仙霍姑娘，可是桑家瓦舍里最出名，也最受歡迎的行院（戲班演員），堪稱色藝雙絕。咱們正好進(jìn)去瞧瞧。
    程立自然沒(méi)什么意見(jiàn)，當(dāng)下就應(yīng)了聲好。蕭劍詩(shī)隨之買了門票，和程立一起進(jìn)場(chǎng)。正是青龍頭上的一等座位。
    這時(shí)候，觀眾席還未坐滿。故此戲臺(tái)上正演著暖場(chǎng)的滑稽戲。幾名化了妝的丑角相互插科打諢，相互嘲弄取樂(lè)。已經(jīng)就座的觀眾們，一個(gè)個(gè)也看得津津有味。叫好聲鼓掌聲，同樣此起彼落。
    程立和蕭劍詩(shī)相繼入座。看了一陣子滑稽戲。片刻間觀眾陸續(xù)入場(chǎng)，直是座無(wú)虛席。于是一聲鑼響，那些丑角相繼退場(chǎng)，。卻走上來(lái)一名四十來(lái)歲，依舊風(fēng)韻猶存的婦人，她手里拿著把扇子，上來(lái)開(kāi)口笑道：“老身白玉京人士，霍婉娘的便是。如今年邁，只憑女兒鳳仙歌舞吹彈，服侍諸位看官。”
    隨即鑼聲又再響起，只見(jiàn)一名身穿湖水綠色衫子，杏臉桃腮，櫻桃口楊柳腰的美貌少女，走上戲臺(tái)參拜四方。然后拈起鑼棒點(diǎn)動(dòng)，拍下一聲界方，更念出四句七言詩(shī)，便說(shuō)道：“今日鳳仙招牌上明寫(xiě)著這場(chǎng)話本，是一段風(fēng)流蘊(yùn)藉的格范，喚做‘白娘子脫困雷峰塔，黑煞君擁美游仙境’。諸位請(qǐng)了。”
    這兩句話本標(biāo)題出口，程立禁不住一怔，向蕭劍詩(shī)低聲問(wèn)道：“蕭兄，這是怎么回事？”
    蕭劍詩(shī)笑道：“勾欄瓦舍里演的話本，若演來(lái)演去都是千篇一律的老故事，該有多么乏味？所以但凡有點(diǎn)規(guī)模的戲班，都會(huì)請(qǐng)些落第文人，根據(jù)時(shí)下的新鮮故事，撰寫(xiě)新鮮話本。
    白娘子推翻雷峰塔脫困，程少得到琉璃寶藏，這正是當(dāng)下最熱門的話題，人人喜聞樂(lè)見(jiàn)。這霍鳳仙要表演個(gè)新話本，也不算太出奇吧？”
    程立失笑道：“也是。那好，我便仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)看，這霍鳳仙究竟會(huì)表演些什么。”
    兩人低聲說(shuō)悄悄話之間，臺(tái)上表演早已開(kāi)始。只見(jiàn)這霍鳳仙開(kāi)話又唱，唱了又說(shuō)，說(shuō)了又舞。她歌喉宛轉(zhuǎn)，舞態(tài)蹁躚，再配合這容貌，這身段，果然色藝雙絕。直博得滿場(chǎng)觀眾都喝彩叫好不斷。
    可是程立卻聽(tīng)得又詫異又好笑，更有幾分尷尬。只因?yàn)榛豇P仙說(shuō)的這套話本，根本和程立與雪煙霞之間的事，拉扯不上絲毫關(guān)系。純粹就是借用了兩人名字，單憑想象而另創(chuàng)了一番故事。
    假如單純只有這樣，那還沒(méi)關(guān)系。可是勾欄里為了吸引觀眾，刻意在話本中加上了許多香艷情節(jié)。
    什么黑煞神君和小青一見(jiàn)鐘情啦。兩人如何纏綿繾綣啦。黑煞神君如何答應(yīng)小青請(qǐng)求夜探雷峰塔啦，如何與被鎮(zhèn)壓的白娘子說(shuō)話啦。然后又是如何和各路神怪打斗，解救白娘子啦。白娘子脫困后如何和小青兩姐妹一起侍候黑煞神君以做報(bào)答啦，仙境中又是何等的人間極樂(lè)啦……諸如此類，不一而足。
    其中的描寫(xiě)，非但香艷，亦且露骨。說(shuō)唱到肉緊處，那位霍鳳仙更加親身上陣。時(shí)而扮演黑煞神君，說(shuō)各種混賬葷話。時(shí)而扮演白娘子或小青，婉轉(zhuǎn)嬌笑。浪蕩喘息。直勾得人血脈賁張。叫好聲益發(fā)高漲，幾乎要把勾欄的棚頂也給揪了。
    明知道那是人家賴以養(yǎng)家糊口的伎倆，所以雖然這話本荒誕不經(jīng)，但程立也不怎么惱怒。只是越聽(tīng)越?jīng)]意思，倒屬真的。
    霍鳳仙表演了一段，正說(shuō)得精彩時(shí)，忽然住了口。卻是依照勾欄規(guī)矩，要向觀眾們討賞。她拿起盤子走到觀眾席前，，笑意盈盈地遞出盤子。忽然卻是一怔。并非因?yàn)槠渌灰驗(yàn)閯偤煤统塘⒋蛄藗€(gè)對(duì)面。
    霎時(shí)間，縱然她向來(lái)以容色自豪，可是在程立面前，竟不由自主，生出了幾分自愧不如的感覺(jué)。但她這些賣藝的，心理素質(zhì)就是好。眨眼工夫，便已經(jīng)調(diào)整過(guò)來(lái)。向程立笑道：“財(cái)門上起，利地上住，吉地上過(guò)，旺地上行，手到面前，休教空過(guò)。客官，請(qǐng)了。”
    程立也笑笑，隨手又摸出個(gè)金錢，放在盤子里。坐在旁邊的觀眾不知就里，粗看之下，以為當(dāng)真只有一個(gè)銅錢，都覺(jué)得程立小氣，不由得發(fā)出陣陣噓聲。
    霍鳳仙自己卻因?yàn)槭掷锒酥P子，察覺(jué)得到這枚金錢的份量異乎尋常，凝神一瞥之下，早已窺破真相。不由得喜笑顏開(kāi)，向程立微微屈膝行禮，鄭重其事地道了個(gè)謝。
    程立也不在意，微微點(diǎn)頭，揮手讓霍鳳仙去下一位處討賞。霍鳳仙正要邁步走到蕭劍詩(shī)身前，忽然，觀眾席另一側(cè)的白虎頭上，站起了個(gè)人。他衣著華麗，頭戴束發(fā)紫金冠，身穿錦袍，腰間一條玉帶，腳踏牛皮快靴，一副富貴公子的打扮。
    這富貴公子指著程立，破口大罵道：“哪里來(lái)的鄉(xiāng)下村夫，你懂不懂規(guī)矩的？霍姑娘下場(chǎng)請(qǐng)賞，你竟然只給一個(gè)銅錢？這是侮辱誰(shuí)呢？虧你還坐在青龍頭上，簡(jiǎn)直可怒也。”
    這句大罵出口，程立和蕭劍詩(shī)愕然至于，都不由得好笑。霍鳳仙則甚是尷尬，跺腳道：“三公子，你這是干什么？舉凡進(jìn)了場(chǎng)的，便都是奴家衣食父母。打賞多少也罷，都是一番心意，奴家萬(wàn)不敢爭(zhēng)執(zhí)的。你別胡鬧，快快坐下。”
    那位富貴公子一怔，隨即大怒道：“我?guī)蛫呌戀p，妳卻怎么反過(guò)來(lái)替他說(shuō)話？啊呀，我知道了。妳是看人家長(zhǎng)得好。心動(dòng)了不是？可惡，這小子油頭粉面的，一看就知道是專靠花言巧語(yǔ)欺騙女兒家吃軟飯的，絕對(duì)不是好人。鳳仙，妳千萬(wàn)別上當(dāng)。”
    這番話越說(shuō)越離譜，程立雖然還不至于動(dòng)怒，卻也再坐不住了。當(dāng)下嘿聲輕哼，起身就要出門。那富貴公子見(jiàn)狀更怒，叫罵道：“走什么？本公子的話還沒(méi)說(shuō)完呢。站住，回來(lái)！”
    程立當(dāng)然懶得理睬給這種人。當(dāng)下置若罔聞，自顧自走路。沒(méi)想到才剛走出兩、三步，忽然耳邊“呼～”一下風(fēng)聲響起。一道人影早已如鬼魅般閃過(guò)來(lái)，堪堪擋在程立面前，讓他無(wú)法前進(jìn)。
    這人身穿武士服，鷹鼻深目，神情陰鷙，看來(lái)并非什么良善之輩。他冷笑一聲，喝道：“公子讓你回去。沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”更不由分說(shuō)，出手就像程立手腕抓過(guò)來(lái)。
    這一下出手既快，而且勢(shì)挾勁風(fēng)，力度凌厲。正是分筋錯(cuò)骨的狠辣手段。一旦被他抓個(gè)正著，手腕立刻就要被扭得脫臼，甚至連手筋都可能被扭斷，變成終身殘廢。最是厲害不過(guò)。