“飛環，毒霧，*。”
    程立隨手一揮，把殘留在空中的絲絲毒霧撥走。向佐佐木皺眉道：“你的本事，難道都在這里？你手里那口刀，難道只是裝飾品，拿來好看的？”
    渾身邪氣，從頭到腳也滿懷殺機的佐佐木，深深吸了口氣，一字一頓問道：“你真想領教我的‘燕返’？”
    程立道：“燕返？這是你刀招的名字嗎？”
    佐佐木神情嚴肅：“不錯，這正是我自創的必殺之刀。此刀一出，必殺，必勝！”
    程立頜首：“好，那么就把你這必殺必勝的一刀，拿出來施展看看吧。”
    佐佐木獰笑道：“可惜，可惜。就像你們中原人常說的一句話：天堂有路你不走，地獄無門闖進來。一切都是你咎由自取，死了之后，可也別怪我手下不留情！”
    說話同時，佐佐木的雙眼，一眨也不眨地凝視著程立。那對瞳孔當中，儼然透發出一種妖異的光芒。語聲緩慢，仿佛也帶了某種妖異的迷神之力。
    程立看似面無表情，實質“劫力”已經流轉周身，同時在精神和肉身兩方面，構筑起銅墻鐵壁一樣的防御。佐佐木的迷神之力，根本不可能對他產生任何干擾。
    察覺到自己的迷神之力不生效用，佐佐木神色更趨凝重。他一把攫起長刀，大步走下高臺，在程立身前十步處站定。“鏘～”一聲輕響，長刀出鞘。
    霎時間，凌厲刀光四散綻放，寒氣四溢，宛若一輪冰冷的太陽，刺人肌骨。只見佐佐木擺開架勢，左手垂在腰下，反握刀鞘。右手正持長刀，舉刀齊眉，刀鋒向外，保持著隨時都可能一刀斬下的姿態。
    但佐佐木的身體，卻如石像般一動不動。目光與刀光相互融為一體，將程立籠罩。即使仍一招未出，但那股自刀鋒上逼出的殺氣，卻已經越來越重。
    頃刻間，大廳里所有人都滿懷恐懼，連大氣也不敢多喘半口，手指頭也不敢稍動半下。唯恐一不小心惹怒了佐佐木，引來殺身之禍。甚至乎，原本因為受刺激太大而號哭掙扎不斷的那少年，也主動閉上了嘴巴。
    大廳里其余所有人，所感受到的，其實只是這口扶桑長刀“越前長船長光”，所釋放的殺氣之余波而已。絕大部分殺氣，早已集中在程立身上，把他牢牢鎖定。
    只要程立稍微動一動，身上便難免有空門露出。氣機牽引之下，佐佐木的必殺之劍“燕返”，便要立刻隨之斬出，針對程立的空門，一擊必殺！
    但程立卻對這必殺之刀的威脅，完全視若無睹。恰恰相反。他手里那對金銀雙槍輕輕一轉，竟同時歸入腰帶兩側的槍袋當中。雙手自然放在身體左右兩側，閉目垂眉，恍若老僧入定。
    敵不動，我不動，敵一動，我先動，靜若處子，動如脫兔。以靜制動。不但是扶桑劍道之精華。同樣也可以說，是武道的至高境界。
    高手相爭，豈非也正是一招，便可分出勝負？
    光影搖曳，篝火嗶剝。廣闊大廳之內，頃刻間竟充斥了濃重的肅殺之意。
    所有雜音，全部也似越來越遠，甚至聽不見了，只有程立和佐佐木那有節奏的呼吸依舊存在，并且越來越重。一片寧靜之中，赫然處處蘊藏了不可預測的兇險。沉重壓力如泰山當頭籠罩，直教人連心跳也要停止。
    程立靜如磐石，全身上下，就連一塊肌肉，一根神經也沒有動。
    比耐性的話，程立絕不會輸給任何人。荒野中獨行的孤狼，或許什么都缺乏，唯獨絕不會缺乏耐性。
    “咚～咚～”
    萬賴俱寂當中，突然傳來兩下沉響。就似悶雷一般，讓在場所有人的心臟，都隨之狠狠跳了兩跳。
    是木屐！套在佐佐木腳上的兩支木屐，突然向后飛出，撞上了大廳墻壁。佐佐木則順勢向前，走了一步。
    本想以靜制動。但到頭來，反倒似乎是佐佐木承受不住這沉重壓力，率先開始行動了。
    一步，又是一步。佐佐木*的腳板，在大廳地板上踐踏著。每走一步，地板上便留下了一個腳印。越往前走，腳印越清晰。顯然本身功力，也正籍著步伐邁動而不斷凝聚，越來越顯高漲集中。
    這一刻，佐佐木全心全意，都已凝聚在這柄刀上，對身外萬事萬物，都揮然不覺，或者也可以說，他整個人都已經與掌中長刀合為一體。再不分彼此。
    真正的寶刀，不是什么越前長船長光，恰是佐佐木這個人自己。
    身形移動，但刀鋒卻仍豎立，沒有一絲顫動。
    十步、七步，五步、四步……
    電光石火之際，佐佐木陡然圓睜雙眼，爆發出一聲雷霆怒吼。滿身衣服應聲被他發出的真力鼓動得飄飛而起，“越前長船長光”更隨之化為一抹淡影，當頭急斬而下。
    “秘劍——燕返！”這一刀速度之快，更逾閃電。哪怕靈動的飛燕，也要被當場斬下，絕難幸免。
    但程立卻有些失望。
    因為這一刀在他看來，仍然不夠快。而且來路太正，太容易預測了。
    白駒過隙的瞬間，程立向左側邁出半步，輕而易舉，就避過了長刀閃電一擊。
    奇變橫生，就在彈指！一縷厲風，陡然斜斜飛出，直擊程立腰肋。
    是刀鞘！佐佐木始終未曾放開掌中刀鞘，僅僅以單手握刀。而程立的注意力，幾乎都集中在“越前長船長光”之上。下意識之間，便把這刀鞘忽略了過去。
    關鍵時刻，這路埋伏已久的奇兵，便突然殺出，乍看之下，竟不似是佐佐木揮鞘出擊，倒像程立主動撞上去的。刀鞘本身，雖只以烏木所造。但灌注了佐佐木的真氣之后，同樣能夠碎骨裂石，鋒銳處絕不下于真刀。
    剎那，程立位于刀與鞘的左右夾擊之中，實已退無可退，避無可避。
    “燕返”！
    乍看之下，似乎平平無奇。但劍道中之精華，臨敵時之智慧，世人所能容納之武功極限，實已全都包涵其中。果然不愧是必殺的秘技。
    可是迅雷不及掩耳之際，程立已然拔槍。金槍在左，徑自撞向越前長船長光。銀槍在右，倒轉槍柄，重擊刀鞘。
    刀槍相擊，越前長船長光再鋒利，也絕對斬不下槍管。但烏木刀鞘即使灌注了真氣，和純鋼鑄造的槍柄一撞，也非碎不可。到時候，秘劍失手的佐佐木，再也沒有半分余力可使，絕對只能任憑魚肉，生死不由自主。