左顧，右盼。程立向在場(chǎng)眾人看了幾眼，忽然抬起右手一招。大谷吉?jiǎng)倥踔哪欠莶瘯?shū)，立刻騰空飛起，自動(dòng)投入程立手里。
    霎時(shí)間，眾人都滿腔訝異，回首望向程立。程立則從容道：“這個(gè)倭寇的說(shuō)話，有一句倒很有道理。是不是答應(yīng)賭約，不應(yīng)該由我們來(lái)決定。擁有這個(gè)權(quán)力的人，只有天子。”
    程立長(zhǎng)身站起，道：“所以我會(huì)回去白玉京一趟，把這卷挑戰(zhàn)狀呈送給天子，讓天子來(lái)定奪。在此之前……”
    目光轉(zhuǎn)向大谷吉?jiǎng)伲蛩钌羁戳艘谎邸３塘⒌溃骸斑@位使者，你就暫且在這里留著吧。放心好了。中原天朝上國(guó)，向來(lái)是禮儀之邦。我們一定會(huì)好好招待你，讓你感覺(jué)賓至如歸的。李刺史，你說(shuō)對(duì)吧？”
    李刺史一怔，立刻回過(guò)神來(lái)，連連點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，正是如此。于校尉，齊校尉，把這位使者請(qǐng)下去，好好招待他。”
    于大友和齊繼亮兩人一下子站得筆直，抬頭挺胸，大聲道：“屬下領(lǐng)命。”隨即分別回頭，沖大谷吉?jiǎng)倭髀冻鲆粋€(gè)溫和慈祥，清新爽朗的笑容，更不由分說(shuō)，上前一左一右地架著他手臂，帶他退了下去。
    大谷吉?jiǎng)匐m然是武士，但天賦不在習(xí)武之上，以至于連內(nèi)呼吸法都學(xué)不成。所以實(shí)際上，他早已轉(zhuǎn)為文官。此刻被于大友和齊繼亮兩位一下子架起來(lái)，就好比兩只貓兒對(duì)付一只老鼠，大谷吉?jiǎng)龠B半點(diǎn)反抗掙扎的余地都沒(méi)有。
    不過(guò)，大谷吉?jiǎng)龠@次出任使者，前來(lái)下挑戰(zhàn)狀，乃是懷抱著必死決心而來(lái)。所以他也根本沒(méi)有反抗，就這么任由于龍齊虎把自己給帶出去了。
    等大谷吉?jiǎng)匐x開(kāi)之后，程立隨手把那卷帛書(shū)收入自己懷里。轉(zhuǎn)身向李刺史拱一拱手，道：“李刺史，我現(xiàn)在就要?jiǎng)由恚厝グ子窬┮惶恕P(yáng)州城的事，暫且便拜托你了。”
    李刺史連聲道沒(méi)問(wèn)題。程立頓了頓，又向李焚舟道：“大哥，這段時(shí)間里，便要麻煩你啦。倭寇無(wú)信無(wú)義，說(shuō)是約定賭斗，但實(shí)際上，可能是緩兵之計(jì)，又或者疑兵之計(jì)也不一定。”
    李焚舟雙臂交抱在胸前，頜首道：“行了，盡管去吧。這段時(shí)間里，揚(yáng)州城盡管都交給我。哼哼，之前義弟你找上為兄的時(shí)候，因?yàn)槭掳l(fā)倉(cāng)促，所以只能臨時(shí)聚集起三千人。
    不過(guò)我臨行之前，也吩咐過(guò)你嫂子，讓她再召集至少五千人馬，然后由本幫新八大天王當(dāng)中的龍王齊少傷，還有策王古惜朝二人率領(lǐng)著趕過(guò)來(lái)。算算時(shí)日，頂多再有三天工夫，他們也該到了。”
    程立道：“九現(xiàn)神龍齊少傷，還有玉面修羅古惜朝？我在繡春樓的記載里，看過(guò)他們的名字。據(jù)說(shuō)齊少傷在西北邊陲手創(chuàng)連云寨，成為大寨主。之后又慧眼識(shí)英才，邀請(qǐng)玉面修羅古惜朝加盟為大當(dāng)家。實(shí)行雙龍頭制。二人聯(lián)手，把連云寨經(jīng)營(yíng)得十分興旺。卻不知道原來(lái)他們也都加盟了金龍幫。”
    李焚舟道：“連云寨雖然算興旺，但畢竟地處邊陲，發(fā)展空間有限。所以為兄極力邀請(qǐng)他們加盟金龍幫。我們坐下來(lái)好好談過(guò)幾次之后，齊少傷和古惜朝終于都明白了。只有加盟本幫，他們才有前途可言。否則的話，終究是小打小鬧，不成氣候。最后他們便帶上整個(gè)連云寨，都合并入本幫之中。”
    李焚舟雖然說(shuō)得淡然，但以程立對(duì)他的理解，當(dāng)然明白這位義兄究竟是使用什么方法，才能“說(shuō)服”齊少傷和古惜朝加盟的。
    不過(guò)那也不關(guān)程立的事。總而言之，能夠再有一支生力軍加入戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)程立來(lái)說(shuō)就是最大的利好因素。他凝聲道：“那再好不過(guò)。既然如此，那么我在三日之內(nèi)就會(huì)回來(lái)。大哥，都交給你了。”
    交代完畢，程立獨(dú)自騎乘著龍馬“太仆”，離開(kāi)揚(yáng)州城。等去到無(wú)人的荒郊之后，便再度讓“太仆”轉(zhuǎn)化為伏羲神甲，并且與自己的暗黑戰(zhàn)體結(jié)合為龍狼神戰(zhàn)體，騰空而起，展開(kāi)一對(duì)火翅。以半個(gè)時(shí)辰八百里的最高速度，往白玉京方向飛去。
    一個(gè)時(shí)辰之后，程立已經(jīng)回到白玉京。他收起龍狼神戰(zhàn)體，降落在太傅府中，先去見(jiàn)諸葛太傅。卻被告知諸葛太傅不在府上，已經(jīng)因?yàn)槟臣拢M(jìn)宮去覲見(jiàn)天子了。
    程立于是又進(jìn)宮去覲見(jiàn)天子。憑著他的身份，自然順風(fēng)順?biāo)宦吠ㄐ袩o(wú)阻。當(dāng)下就由天子身邊的近侍引路，帶領(lǐng)程立前往天子平日處理政務(wù)的偏殿。
    正在行走之際，忽然間，一聲高亢長(zhǎng)鳴在天空中傳響。那聲音聽(tīng)起來(lái)十分特別，不像鷹唳，也不似鶴鳴，更不像什么大雁天鵝之類(lèi)的叫聲。程立下意識(shí)仰首觀望，卻登時(shí)嚇了一跳。只因?yàn)樵谀翘炜罩系模故钱?dāng)今大魏天子，百里咸寧！
    且慢。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，天子并非當(dāng)真長(zhǎng)了翅膀，變成了鳥(niǎo)兒在空中飛翔。而是一頭巨大的鳥(niǎo)兒，載著天子在天空中飛行。但這條鳥(niǎo)兒雖然栩栩如生，逼真無(wú)比。卻依舊可以很輕易地看得出，它其實(shí)并非真正的生靈，而是一件人造之物。
    此外，這頭人造鳥(niǎo)兒，也并非是天子自己在操控。操縱者其實(shí)是繡春樓四大檔頭之中，輕功最好的“奪魄”水龍吟。
    “哦，程立，你怎么回來(lái)了？”
    略帶訝異的詢(xún)問(wèn)聲，在身邊響起。那是諸葛太傅的聲音。程立循聲眺望，之間不遠(yuǎn)之外，天子日常處理政務(wù)的偏殿殿門(mén)外，站了兩道身影。一道是絕滅王，另一道是諸葛太傅。
    程立抱拳行禮，道：“見(jiàn)過(guò)太傅，見(jiàn)過(guò)王爺。南方戰(zhàn)事有變，所以我特地回來(lái)，請(qǐng)陛下定奪。不過(guò)，陛下怎么居然飛起來(lái)了？還有，這頭人造大鳥(niǎo)，又是怎么回事？”
    絕滅王道：“這頭大鳥(niǎo)，叫做機(jī)鸞。是八大世家之中，巧手魯家送過(guò)來(lái)的貢品。只要武道修為抵達(dá)一流境界，就可以輸入真氣，操縱機(jī)鸞展翅飛天。據(jù)說(shuō)一日夜之間，便能飛抵千里之外，然后再飛回來(lái)。實(shí)在十分了不起。
    呵呵，天子知道之后，立刻大感興趣，非要試上一試不可。所以就讓那個(gè)小檔頭過(guò)來(lái)，協(xié)助天子飛上一回，也算是讓天子圓了一次飛天夢(mèng)吧。”
    “一日夜之間，能夠走上兩千里？”
    程立盤(pán)算了一下。兩千里就是一千公里。一日夜是十二個(gè)時(shí)辰，相當(dāng)于二十四小時(shí)。扣除睡覺(jué)的八小時(shí)，就是十六小時(shí)。平均計(jì)算起來(lái)，平均計(jì)算，那就是一小時(shí)六十二公里半，相當(dāng)于一百二十五里。
    這個(gè)速度并不算太快。要知道，程立的龍狼神戰(zhàn)體，已經(jīng)可以達(dá)到每小時(shí)四百公里的高速。也就是機(jī)鸞飛鳥(niǎo)的六倍以上。
    但需知道，伏羲神甲這種神器，普天之下只有一套。再要和程立自己的暗黑戰(zhàn)體結(jié)合為龍狼神戰(zhàn)體，則恐怕三千大千世界里，也是獨(dú)一無(wú)二了。
    但機(jī)鸞飛鳥(niǎo)則不同。它只是八大世家之一，巧手魯家所制造的人工造物。雖然制作起來(lái)肯定十分困難，但能夠有一，便必然有二。而且只需要一流高手就能驅(qū)動(dòng)，使用條件并不苛刻。
    武道中的一流高手，雖然也不是什么大白菜。但放眼天下，倒也不算少見(jiàn)。金龍幫八大天王，繡春樓四大檔頭，扁擔(dān)幫黃小石，魔圣殿十大煞神（當(dāng)然現(xiàn)在只剩五人了），莞兒、澹臺(tái)明瑤、北城周雪宇，南寨甄乘風(fēng)……等等等等。隨便數(shù)上一數(shù)，都能有不少。假如能夠集合這樣一支全部由一流高手所組成的軍隊(duì)，然后乘上機(jī)鸞飛鳥(niǎo)。那么毫無(wú)疑問(wèn)，這支軍隊(duì)所能發(fā)揮的作用，甚至更勝過(guò)數(shù)萬(wàn)大軍。
    諸葛太傅察顏觀色，早知道程立在想什么。他笑著搖搖頭，道：“程立，你別想太多了。這東西是沒(méi)可能大規(guī)模制造的。根據(jù)魯家前來(lái)進(jìn)貢的使者所說(shuō)，要制造一頭機(jī)鸞，必須使用五百年以上的柏木作為材料，如此才能既輕巧，又堅(jiān)固。
    其次，機(jī)鸞身上有許多部件，都十分嬌貴，往往用上幾個(gè)時(shí)辰，便不堪磨損，需要更換。再且，要維持機(jī)鸞在天空上飛行，可謂極耗內(nèi)力。說(shuō)一流高手就能驅(qū)動(dòng)，那是不錯(cuò)。但若真要往返千里的話，則非絕頂高手不可。而且飛行越快，耗費(fèi)內(nèi)力越多。很可能到達(dá)目的地之后，便已經(jīng)筋疲力竭，元?dú)獯髶p。所以……”
    諸葛太傅搖搖頭，道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這東西限制太多，終究不實(shí)用，只是件昂貴又有趣的玩具而已。”
    程立卻有不同看法。他搖頭道：“太傅的話，既對(duì)也不對(duì)。確實(shí)，按照太傅所言，這種機(jī)鸞飛鳥(niǎo)眼下并不實(shí)用，只是件昂貴有趣的大玩具。但事實(shí)上，機(jī)鸞飛鳥(niǎo)的意義不在于它本身，而在于開(kāi)創(chuàng)了這樣一種可能性。這預(yù)示著從今往后，人類(lèi)不但能夠在陸地和水上走，即使天空，也已經(jīng)成為了一片坦途，可以供給我們?nèi)我獍肯琛?br/>     機(jī)鸞對(duì)材料要求高，要經(jīng)常更換零件，太耗費(fèi)真氣。這些困難確實(shí)存在。但并不是不可以克服的。只要繼續(xù)努力鉆研，這些問(wèn)題在將來(lái)都可以一一得到解決。
    這樣不斷繼續(xù)下去的話，總有一天，我們可以用更便宜，更常見(jiàn)的材料去造成機(jī)鸞。機(jī)鸞的零件也會(huì)更堅(jiān)固耐用，不必每次都更換。而驅(qū)動(dòng)它的條件，也一定能夠逐漸放寬。我相信到了最后，甚至不必是武者，即使只是普通人，也能啟動(dòng)這些機(jī)鸞。而且不是現(xiàn)在這樣，一次只能帶上一個(gè)人。或許，一次帶上數(shù)十人，上百人，都是可以辦到的。”
    這番話說(shuō)出來(lái)，諸葛太傅和絕滅王二人都為之瞠目結(jié)舌，一時(shí)之間，實(shí)在難以接受。過(guò)了好半晌，絕滅王方才失笑道：“程立，看你說(shuō)得這么信誓旦旦的。以本王看，就是巧手魯家的人，也沒(méi)你這么有信心吧？你是當(dāng)真覺(jué)得，機(jī)鸞這種玩具，將來(lái)那么有前途？”
    程立點(diǎn)點(diǎn)頭，凝聲道：“當(dāng)然。其實(shí)別的也不用多說(shuō)。王爺，當(dāng)日在接天峰，你不是也親眼看見(jiàn)過(guò)神裔一族的云海奇觀嗎？”
    絕滅王一顫，訝異道：“云海奇觀？那么和機(jī)鸞扯得上關(guān)系呢？”
    程立反問(wèn)道：“怎么就扯不上關(guān)系呢？云海奇觀也不是天地生成的東西，無(wú)非是神裔一族的造物而已。神裔一族也并非真是什么神魔，無(wú)非壽命長(zhǎng)些，體質(zhì)特別些而已。說(shuō)到智慧的話，我們?nèi)祟?lèi)并不比神裔一族來(lái)得低下。所差的，不過(guò)是時(shí)間的積累而已。”
    諸葛太傅若有所思地拈須道：“不錯(cuò)，這話說(shuō)得不錯(cuò)。千百年前，我們生活在洪荒之中的先民，還是刀耕火種，只會(huì)用石刀石斧，茹毛飲血。
    可是千百年過(guò)去，我們學(xué)會(huì)了打造各種工具，用以精耕細(xì)作。又懂得養(yǎng)蠶織錦，更有諸般美食享受。相比過(guò)去，何止進(jìn)步了千百倍？若再過(guò)千百年，誰(shuí)知道我們又會(huì)進(jìn)步到什么程度呢？終有一日，我們必然可以制造出各種不下于神話傳說(shuō)中造物的東西。嗯，我很肯定相信這一點(diǎn)。”
    程立笑道：“或許不需要千百年那么久。文明的發(fā)展，就和賺錢(qián)是差不多的。賺到第一桶金最難。但有了第一桶金之后，再要賺第二，第三桶金，那就容易多了。”
    諸葛太傅呵呵一笑，道：“說(shuō)起來(lái)，還真是這個(gè)道理。不過(guò)程立，你突然回來(lái)白玉京，該不會(huì)是只為了陪我們兩個(gè)老頭子閑聊吧？”
    程立收斂神色，凝聲道：“當(dāng)然不是。我有緊要事情，須要稟報(bào)陛下，請(qǐng)陛下做出決定。”
    絕滅王微微頜首道：“好，那么就讓皇帝回來(lái)吧。”隨即仰首向天，發(fā)出一聲尖銳口哨。
    口哨聲中，正在天上來(lái)回盤(pán)旋翱翔的機(jī)鸞飛鳥(niǎo)，立刻在水龍吟的操控之下，緩緩降落至地面。天子百里咸寧出了一身汗，卻顯得精神振奮，神清氣爽。一副意猶未盡的模樣。
    剛剛從機(jī)鸞上走下來(lái)，驟然間看見(jiàn)程立，天子不由得怔了一怔，連忙問(wèn)道：“程卿？你怎么回來(lái)了？”