“轟隆隆～”
    風起云涌，天象變異。雷鳴電閃，霹靂連環。片刻之間，滂沱暴雨傾盤灑落，以至于方圓數百里范圍內，盡變為一片水鄉澤國。
    舞陽城內外，同樣不能例外。本來尚算平整的地面，被大雨一刷，立刻變成爛泥地。不要說騎兵的馬匹，在泥濘里根本跑不起來。即使普通的步兵，只要在這雨水里多站半會兒，渾身衣服盔甲也會飽吸雨水，讓人感覺沉重得活像灌滿了鉛塊。
    這種情況下，也別說繼續攀登云梯攻城了，甚至連多走上幾步路，都會累得氣喘吁吁，把早已剩余不多的體力，完全消耗殆盡。
    眼看著只要大雨一刻不停，這場仗便無論如何都打不下去了。迫于無奈之下，大魏中軍內，舞陽城頭上，雙方不約而同，都敲響金鑼，發出信號收兵。
    當下，黑狼軍退入舞陽城內。大魏軍隊也引軍退出約莫十里之外，這才就地安營扎寨。
    但縱然收了兵，也不代表就可以立刻躺下來安心睡大覺了。普通士兵還好一點，身為將領者，卻需要點算人員和器械的損失，重新整編隊伍，安排熱湯熱飯，提供干凈衣服讓士兵們替換……諸如此類，不勝枚舉。
    乍看之下，以上似乎都是些瑣碎小事，很多都無足輕重。但實際上，軍隊的士氣和戰斗力是否能夠維持，就全看這些小事了。
    舞陽城本來屬于周家的地盤。城中士兵當中，周家子弟也著實不少。所以這些工作，本來都該由周家家主周雪宇負責起來才對。
    不過，絕滅王卻親口指示，讓周雪宇聽從“白鹿”帖慕兒的指揮。周雪宇也當真拿得起放得下，竟就此萬事不管，完全放手。任由帖慕兒去把持一切。
    周雪宇畢竟是絕頂高手。修為放在這里，地位自然不同。就連蒼狼鐵牧真，也絕不好對他隨意呼來喝去。至于帖慕兒，自然更加驅使不動這位舞陽城城主了。
    不過，帖慕兒心下另有打算，正好樂得周雪宇萬事不理。而且“白鹿”雖然使喚不動周雪宇，但周家三大護法長老，舞陽四杰，還有軍中其他周家子弟，卻沒有家主的瀟灑。被“白鹿”的命令壓下來，他們也只能聽命行事。
    故此，暫時停戰之后的諸多細務，雖然繁復而瑣碎。但在多方共同努力下，總算還可以一樣一樣解決，讓從戰場上退下來的士兵，能夠換上件干爽的衣服，同時可以有個火堆烤一烤，再吃上口熱氣騰騰的飯食。
    但士兵們雖然舒坦了，帖慕兒卻舒坦不了。她盤腿坐在炕上，面色顯得極是難看。凝聲問道：“我們的損失，當真這么嚴重？”
    站在“白鹿”身前，接受其質問的人，是兩名千夫長。漠界的軍制，雖然也設置有“萬夫長”。但黑狼軍兵力總額只有一萬，而且直屬于大汗鐵牧真，所以并無百夫長之職。只有十位千夫長。
    不過，黑狼軍雖然是漠界的精銳，但其內部，也并非完全一碗水端平，同樣有高低上下之分。按制度，十支千人隊里面，分為一千宿衛軍，一千神箭軍，再加上八千散班。
    顯而易見，宿衛軍和神箭軍的地位，絕對要高于散班。而指揮宿衛軍和神箭軍的兩名千夫長身份之高，也絕不是其余八位指揮散班的千夫長，所能夠與之媲美的。
    這兩名千夫長，指揮宿衛軍者，名為瀚雷。指揮神箭軍者，名為察罕。他們的真正身份，實際上就相當于黑狼軍的正將和副將。在漠界，除去十三翼之外，就沒人能比他們地位更高了。
    事實，單論武道修為的話，瀚雷和察罕兩人，絕對要勝過木赤和托雷這對兄弟。只不過他們看在大汗的面子上，所以才主動退出，不去和兩兄弟競爭而已。
    也就是說，其實瀚雷和察罕兩人，都有成為十三翼的實力，算是十三翼的非正式成員。
    但眼下，這兩名千夫長的面色，卻簡直比外面的天色更難看。瀚雷沉聲道：“軍師，今天這場仗，打得實在蹊蹺。那些大魏人，明顯知道我們黑狼軍就在舞陽城，所以都提前做好準備了。拒馬樁、柵欄、弓弩、長槍。哼，分明都是沖著我們黑狼鐵騎來的。”
    察罕則凝聲道：“這一戰下來，我們九千黑狼軍，損失了三千人左右。嚴格說起來，其實不幸戰死者還不滿一千。另外二千多人，頂多只是受傷。
    但要養好傷，至少也得一兩個月的時間。在此之前，這些人就算廢了。非但沒法子上陣，而且還要人來照顧，變相又牽制了我們的一大部分兵力。接下來的仗，我們更加不利。”
    “白鹿”神色陰沉，回頭向站在自己身后的兩名翼眾——者別和黑赫雷——問道：“舞陽城那邊的損失，又怎么樣？”
    黑赫雷粗聲粗氣道：“意料之外，比想象中要小很多。雖然看著乒乒乓乓的打得熱鬧。但到頭來，舞陽城這邊的死傷，加起來還不滿一千人。哼，那幫中原人，盡是些沒種的懦夫！”
    者別則凝聲道：“這場仗，不能繼續這樣打下去了。要么咱們就拖一拖，要么就從明天開始，讓舞陽城的士兵先頂上去。無論如何，咱們漠界的男兒，絕不可以就這么莫名其妙地，為了這樣一場爛仗而犧牲。”
    察罕皺眉道：“這等于明擺著讓舞陽城的士兵去送死。周家會同意嗎？”
    黑赫雷雙眼深處，綻方出幾分猙獰，惡狠狠道：“幾時輪得到他們說同意不同意了？同意要去，不同意的，更要去！”
    瀚雷凝聲道：“讓那些中原人去送死，確實是再好不過的。但姓周的也不是普通貨色，沒可能讓我們這樣隨意打發吧？”
    黑赫雷大聲道：“中原的絕滅王親口說過，讓軍師負責指揮這場仗。難道姓周的還敢抗命？”
    者別搖頭道：“絕滅王確實是下過這樣的命令。但那也是看在我們大汗面子上，所以才這樣說而已。但如果咱們做得太過分，姓周的硬是頂著不聽，難道咱們還真能對姓周的行軍法，逼著他聽命嗎？”
    察罕忽然道：“獲許，咱們真的可以。”
    這句話一出口，霎時間，整座房間都靜了下來。只剩下窗外隱隱約約，傳來嘩啦啦的大雨之聲。屋內則是偶爾才聽到一兩聲極輕極微的燭花爆響。燭光搖曳，映耀在眾人眉宇之間，赫然顯得眾人面色時明時暗，變幻不定。
    過了半晌，者別忽然道：“軍師，這件事，還是小心一點比較好。反正我們不急。這個時候，沒有必要去冒險。只要慢慢拖下去，最后勝的始終還是我們。”
    “白鹿”帖慕兒屈曲手指，在身邊的矮幾上輕輕敲擊著，心中不住盤算得失，權衡利害。不過，還沒等她想明白究竟應該如何抉擇，幾下清脆響亮的敲門聲，便率先打破了她的沉思。
    帖慕兒皺了皺那兩道秀眉，抬頭道：“進來吧。”
    一名黑狼軍的士兵，應聲推開房門走進來。先向在場眾人行禮參見，然后才向帖慕兒稟報道：“軍師，中原人那邊派來了使者，要送信給妳。”
    “大魏軍隊派來了使者？送信給我？”
    帖慕兒一怔，問道：“周城主知不知道這件事？”
    那名士兵點頭道：“那人直接來到城門外，大聲嚷嚷著自己是來送信的。已經有舞陽城周家的人，跑過去把這事告訴姓周的知道了。”
    帖慕兒冷哼一聲，立刻從炕上下來站起。沉聲問道：“人在那里？”
    那名士兵老老實實道：“已經進了城。送到城門樓里去了。”
    帖慕兒點點頭，更不多話，立刻邁開兩條長腿，颯爽有風地推門而出，向著城門樓的方向快步走去。者別、黑赫雷、瀚雷、察罕等四人，則緊隨其后。
    片刻之后，帖慕兒帶著兩名翼眾和兩位千夫長，再度登上城門樓。白天的攻城戰，城門樓也是其中一處主戰場。著實有不少條性命都拋在這里。
    不過鳴金收兵之后，早有人上來打掃善后，把戰死者的遺體抬下去安排。又胡亂打了些水，簡單沖洗了一下地面。雖然不少角落和磚縫之間，依舊可以看見干涸的鮮血痕跡，但至少驟然看起來，不至于那樣礙眼了。
    帖慕兒只是簡單地向城頭瞥了幾眼，也不以為然，隨即便走進門樓之中。只見門樓里簡單地布置成一處客廳。當中主位處放著兩張椅子。其中一張之上，此刻已經坐了有人，正是舞陽城城主，周雪宇。
    帖慕兒眼眸深處，流露出一絲不快。在她看來，白天這一戰，周雪宇根本就是消極怠工。
    否則的話，以周雪宇絕頂高手的修為，很應該能夠發揮出更大的作用，從而讓舞陽城這一方的損失——更直接地說，就是黑狼軍的損失——變得更小才對。
    不過眼下，并不是和周雪宇算賬的好時機。所以帖慕兒表面上仍表現得若無其事，抱拳行禮道：“周城主，看來你的傷勢已經調養痊愈了。可喜可賀。”
    周雪宇也站起來拱手還禮：“托賴托賴。帖夫人，多謝關心。請坐吧。”
    帖慕兒也懶得和他多客套。直接走過去，在主位的另一張椅子上坐下。問道：“聽說，大魏軍隊向咱們這邊派來了一名使者？”
    周雪宇點頭道：“正是。帖夫人來得巧。咱們就來見見這使者好了。”隨即也不等回答，就是一揮手。
    旁邊一名周家子弟兵會意，立刻快步走出。片刻之后，卻帶回來一名眼大耳大，鼻大嘴大，手大腳大，又高又壯，還很有氣派的漢子。
    這漢子隨意向周雪宇和“白鹿”拱拱手，大聲道：“我叫八大天王。你們誰是舞陽城里說話管用的那個？我家諸葛太傅派我來，向你們下挑戰書了！”