鳳至二十四年，三月十六。
    傍晚時分，陸府很是熱鬧，院中的丫鬟小廝聚在一處小聲說笑，廳堂中更是時不時傳出一陣歡聲笑語。
    昨日殿試結束時，天色已晚，且陸庭竹勞累了一整天，回家后隨便吃了點東西便早早睡下了。
    今日閑暇下來，陸庭竹和竇包兒，分別請了李太醫夫婦，李從田母子倆過來，小聚一番。
    因為，明日放榜之后，陸庭竹便要忙碌好一陣子。
    花嬸和李嬸，在五柳村時相處得并不愉快。
    但他鄉遇故人，總要分外親切幾分。
    再者，花嬸這些年變化不小，和李嬸也有了不少的共同話題。
    兩位婦人湊在一處，談些往事，聊點家常。再互相拜托一番，讓彼此為自家兒子介紹一門合適的親事。
    因著有差事，李春柏尚在宮中。
    倒是李從田，聽著兩位婦人的念叨，頗覺無奈。
    對那位小了好幾歲，又未見過幾面的李大人，生出幾分同情來。
    聽著兩位嬸子的談話，竇包兒同樣生出了幾分感慨。不管是當官的，還是做生意的，在各自的母親眼里，都只是缺個賢惠媳婦的孩子。
    李太醫、陸庭竹和李從田三人，聊得則要有用很多，比如什么百姓疾苦，朝中局勢等。
    眾人閑話一陣，便說到了此次的殿試上。
    李太醫笑問：“陸少爺，此番殿試，你榮登榜首的把握，大約有幾成？”
    不等陸庭竹回答，李從田搶道：“既然陸少爺能在會試中獨占鰲頭，那么，此番殿試想要摘得頭名，想必也是十拿九穩吧！”
    “從田哥說笑了！”
    陸庭竹搖搖頭，正色道：“會試只看學識，殿試則不然。不僅要看學問，而且要看品性。
    “最主要的，圣上還要根據朝堂內外的局勢，各部官員的結構等，綜合考量。
    “因此，變數多著了！”
    李從田露出恍然的神色，嘆道：“科舉竟還有這許多講究？真是不容易啊！”
    “陸少爺說得極是！”
    李太醫捻捻頜下短須，贊同地點點頭，接著道：“不過，既然陸少爺已然明白了這一點。便說明，陸少爺對朝堂內外的局勢，有了自己獨到的見解。
    “如此，陸少爺榮登‘三鼎甲’的勝算，又大了幾分。”
    陸庭竹再次搖搖頭：“李太醫謬贊了！庭竹年少無知，見識又淺薄，就算紙上談兵也談不好，如何能入得了圣上的慧眼？”
    “陸少爺不必妄自菲薄！少年人的一腔熱誠最是難得！至于見識，會隨著閱歷而增長，不足為慮！”
    李太醫思忖著道。
    沉吟片刻，陸庭竹起身，對著他一揖：“多謝您的教誨！”
    李太醫擺擺手，笑道：“這些陸少爺自是明白的，何必謝我！快坐下！”
    陸庭竹謙虛幾句，坐下后又同李太醫和李從田閑聊起來。
    望著李太醫那張謙和的面孔，竇包兒暗自思忖起來。
    這位在陸庭竹身邊守了十三年的李太醫，到底是出于什么立場，才同陸庭竹提點這些的。
    她可不認為，這只是無意間的閑聊。
    她也不相信，李太醫沒見過西南王。
    想到西南王，竇包兒就止不住一陣頭疼。不知道那變態，聽說陸庭竹會試得了第一名后，會不會來搗亂？
    不待竇包兒多想，院中突然響起急促的腳步聲。
    眾人同時停下交談，齊齊看向門外。
    暮色中，林叔匆匆跑進來，顧不上同眾人行禮，只對著陸庭竹一揖，道：“少爺，宮里來人了！”
    眾人面色同時一變。
    李太醫忙站起來，急道：“人呢？怎地不迎進來？”
    林叔忙道：“那人說，讓少爺去外面聽個口諭。少爺聽完了，他還得去別處。”
    “那還不快走？”
    李太醫急道。
    “文叔，馬上就好！”
    竇包兒應著，快速整理一下陸庭竹身上的衣服。
    整理好后，陸庭竹大步朝外走去。
    林叔和李從田，一左一右快步跟上。
    竇包兒看向李太醫，認真地問：“文叔，咱們也要出去嗎？”
    “說是聽口諭，實則同接圣旨沒什么兩樣！快出去吧！”
    李太醫回道。
    眾人面色再變，齊齊起身，簇擁著朝外走去。
    才到大門口，就見陸庭竹三人折了回來。
    “已經聽完了？”
    李太醫好奇地問。
    陸庭竹點點頭：“吉公公已然回宮復命了。”
    “哦，來的可是吉慶？”
    李太醫捻著長須，目露期待地望著陸庭竹。
    陸庭竹正色道：“正是！”
    “可是讓你明日入宮？”
    李太醫又問。
    陸庭竹再次點點頭：“卯正時分，宮中會派人來接。”
    “好好好！妥了！哈哈哈……”
    連道三聲好，又說了個“妥了”，李太醫便朗聲大笑起來。
    李嬸和花嬸，府中下人皆是一副不明就里的表情。
    竇包兒已然明白是怎么回事了。
    她伸手拍了拍陸庭竹的肩膀，低聲道：“庭竹，這是好事，不用緊張！”
    “妹子，你哪里看出陸少爺緊張了？是你自己在緊張吧？”
    李從田在一旁笑道。
    竇包兒一噎，訕訕道：“從田哥，看破不說破嘛！”
    “哈哈！”
    李從田大笑一陣，對李嬸道：“娘，時辰不早了，咱回家吧！改日再來！”
    “不錯，我們也該回去了！”
    李太醫跟著道。
    陸庭竹和竇包兒再三挽留，四人均以不便影響陸庭竹明日入宮為由，同時離開了。
    客人離開，林叔好奇道：“小姐，剛才李太醫為何發笑啊？他說‘妥了’又是何意？”
    竇包兒看向他，笑道：“林叔，咱倆聽得一樣多。不，你比我聽得還多。你不知道，我怎么知道呢？”
    “小姐說得是！”
    林叔訕訕地應一聲，立刻去準備明日進宮的事宜。
    竇包兒和陸庭竹對視一眼，心照不宣地點了點頭。
    蘭心將兩人的反應看在眼里，心道：“看來，林叔這管家之位快要保不住了！也難怪，他還沒有李從田李公子通透了！”
    想到此，蘭心心中一動。
    她左右環顧一圈，只順喜跟在陸庭竹身旁，其余丫鬟小廝都離得甚遠。便低聲道：“小姐，您說讓李公子給少爺當管家可好？”
    竇包兒微愣。
    隨即，她看向陸庭竹。
    陸庭竹正好看過來，笑道：“從田哥志存高遠，哪里會給人當管家！”
    “少爺這話就不對了，”蘭心嘟起嘴，反駁道，“您看看，天底下多少人都爭著搶著要為皇帝當管家。但最后能搶贏的，也只有一個陸尚書！”
    竇包兒和陸庭竹齊齊愣住。
    兩人對視一眼，竇包兒奇道：“蘭心，這話是誰跟你說的？”
    “老爺啊，”蘭心理所當然道，“老爺曾說，陸尚博不就是皇帝的管家嗎？得瑟個什么勁兒！”
    “哈哈哈！蘭心小丫頭，你家老爺說得甚是有理啊！”
    竇包兒還沒從蘭心驚世駭俗的言論中回過神來，就聽大門外傳來一陣爽朗的大笑聲。
    蘭心也沒心思幫少爺選管家了，壓低聲音道：“順喜，快去關門吧！免得黃大人為難！”
    順喜微愣，不解地望著她。
    蘭心解釋道：“黃大人肯定是要翻墻進來的！這大門開得這般大，他怎好意思翻墻了？”
    竇包兒抽了抽嘴角，蘭心這丫頭，真是不得了了！
    下一秒，黃似錦如同一只斷了翅膀的麻雀似的，撲棱棱從院墻上翻了下來。
    順喜看向蘭心：“不關也是一樣的！”
    “嘿，包包妹子，你這丫頭和小廝，要不成了！”
    黃似錦在空中一個翻轉，穩穩地落在地上，幽怨地望著竇包兒。
    竇包兒忍住翻白眼的沖動，笑道：“蘭心也沒說錯，黃大人這出場方式是蠻特別的！”