“蘭心，馮先生呢？你看到他出來了嗎？”
    送走陸尚廣，竇包兒四下打量一圈，沒有看到裴玉，便出聲詢問身邊的蘭心。
    蘭心搖搖頭：“小姐，馮先生沒有跟出來！”
    “哦，我知道了！”
    竇包兒應一聲，若有所思地望著陸尚廣乘坐的馬車離開的方向。
    “姐姐，馮先生應是回房了。剛才，三叔的一些話，對他影響不小。”
    陸庭竹湊上來，低聲解釋道。
    竇包兒心中一動，低聲問：“庭竹，你是不是知道他是怎么回事？”
    陸庭竹點點頭：“姐姐，我聽說過一些！”
    “啊，那能不能跟我說說？”
    竇包兒有種直覺，裴玉剛才的變化，同陸庭竹請求外放濟南府之間，有不小的關聯。
    她雖然贊同陸庭竹外放，但到底還是要弄清楚他想去濟南府的真實原因。
    她總覺得，陸尚書讓陸尚廣捎話，是別有用心。
    “姐姐，回屋說吧！”
    陸庭竹輕聲道。
    竇包兒點點頭，跟著他一起重新回了廳堂。
    知道兩位主子有重要的事情要說，送上茶點后，蘭心將一眾丫鬟小廝帶離了廳堂，又親自站在前院，遠遠地守著。
    將那一幕看在眼中，竇包兒笑笑，嘆道：“不知不覺間，蘭心這丫頭，已然這般懂事了！”
    “那是姐姐教得好！”
    陸庭竹并未看向院中的蘭心，只盯著竇包兒，笑道。
    竇包兒搖搖頭。
    思忖片刻，她正色道：“庭竹，讓蘭心跟著你去濟南吧！你一個人在外面，我不放心！”
    陸庭竹面色猛地一變，原本就不小的鳳眼，更是越瞪越大。
    竇包兒偏開視線。
    她心中的滋味同樣不好受。
    自從來到這個世界，她第一眼看到的人是陸庭竹。她吃到的第一口食物，是陸庭竹煮的土豆。
    之后的很長一段日子，同她相依為命的人，還是陸庭竹。
    來到大庸已有六載時光，她同陸庭竹分開的日子，卻是屈指可數。
    然而此番，怕是至少得分開一兩年了。
    沉默半晌，再次抬起頭時，陸庭竹已然恢復了往日的溫和。
    他笑道：“姐姐不必擔心，有表哥跟著，自是不會有問題的！”
    盡管心中已有猜測，但聽陸庭竹親口說出來，竇包兒還是被驚了一下。
    不過，也真的只是一下。
    很快，她便收了多余的情緒，正色道：“庭竹，你此番去濟南府，可是因為馮先生？”
    陸庭竹點點頭，又搖搖頭。
    竇包兒蹙眉：“這是什么意思？”
    “姐姐，我選擇去濟南府，同表哥是有一些關系，但并不全是因為他！”
    陸庭竹深吸一口氣，緩緩解釋道。
    “我猜到了！”竇包兒點點頭，又問，“方便跟我說說嗎？”
    “姐姐，這樣吧，你先說說，表哥的身世，你了解多少？”
    沉吟片刻，陸庭竹不答反問。
    竇包兒微愣。
    她并不知陸庭竹知道多少，只能思忖著開口：“馮先生所有的親人中，只剩下他二叔和超哥了。”
    “看來，姐姐知道的并不少！”
    陸庭竹點點頭，嘆道。
    “啊，有些是我猜的！”
    竇包兒揉揉鼻子，含糊道。
    陸庭竹再次點點頭，又問：“那姐姐知不知道，表哥的父母是如何離世的？”
    “啊，聽人說，好像是死于土匪……啊，土匪？”
    下意識說到一半，竇包兒猛地意識到不對。
    她瞪大雙眼，不可置信地望著陸庭竹。
    陸庭竹點點頭，正色道：“姐姐沒猜測，他們就是死于濟南府轄內的匪亂。且表哥的父親，正是當時的濟南府知州！”
    “什么？”
    竇包兒猛地站起來，聲音都變了調。
    陸庭竹并未出聲勸阻，只安靜地望著她。
    足足過了一盞茶的功夫，竇包兒才從震驚中回過神來。
    她一屁股坐回椅子上，沉聲問道：“你們覺得，那件事有蹊蹺？”
    “不止是我們覺得。”
    陸庭竹說著看一眼院中。
    隨后，他壓低聲音道：“圣上同樣覺得有蹊蹺。一府知州，死于回家奔喪的途中。擱誰身上，都無法相信吧？
    “但不管圣上派誰去調查，結果都是一樣。那就是他們死于匪患！
    “如今已然過去十四年，陸尚書仍記得此事。很顯然，他對這個結果同樣是耿耿于懷吶！”
    竇包兒再次瞪大了雙眼。
    陸庭竹話中的信息量，實在是太大了。
    見竇包兒陷入沉思。
    陸庭竹不再多言，同樣思考起來。
    十四年前的舊事，能記得的人，應當不多了才是。
    然而，陸尚博卻是那為數不多的人之一。
    陸尚博不僅記得，而且還通過陸尚廣給他捎話。
    陸尚博此舉，到底是何用意？
    當年的那件事中，陸尚博又扮演著怎樣的角色呢？
    此番，若是能查清當年的真相。
    自己也算是替裴玉做了一件事吧！
    放棄旁人削尖腦袋往里鉆的翰林院，選擇去濟南府上任。兌現承諾是一方面，但最重要的，還是皇帝金梧的態度。
    那日“小傳臚”，金梧單獨召見了新科進士的前十名。
    輪到陸庭竹時，金梧并未問黃似錦跟他透露過的，有關西南局勢的問題。
    而是對他道：“陸庭竹是吧，你說，一府知州，若死于自己轄下的匪患，是否可笑至極？”
    說完這話，金梧還放聲大笑起來。
    當時，陸庭竹并不覺得這事有什么好笑。
    在金梧停了笑之后。
    陸庭竹正色道：“回圣上，會出現此種情況，或是那知州太過無能，任轄內匪患猖獗如斯。
    “或是旁人別有用心，人為制造出匪患，讓那知州在毫無準備的情形下，做了刀下亡魂。”
    金梧聽后，沉默良久。
    就在陸庭竹以為，這威嚴的帝王要治他個胡言亂語之罪時，金梧沉聲問：“若是前者，該當如何？若是后者，又該當如何？”
    陸庭竹思忖著道：“若是前者，則死有余辜！若是后者，則應查明真相，還他一個天地公道！”
    再次沉默許久，金梧一拍桌案，朗聲道：“好一個還他天地公道！既如此，朕便等著陸鼎元的好消息了。”
    隨后，也不等陸庭竹再開口，金梧直接讓吉慶帶陸庭竹出去了。
    陸庭竹滿心震驚。
    鼎元，可不就是狀元嗎？
    果然，當天中午，宮中就傳出他高中狀元的消息。
    之后的游街，拜廟，立碑等，一切都像是順理成章的事。
    但陸庭竹知道，圣上是在等著他做決定。
    一邊是留京，入翰林，授修撰。
    另一邊是外放，去那兇險之地查真相。
    該如何選擇，確實不是一件易事。
    那之后，陸庭竹費了不少功夫，才弄清楚金梧口中的倒霉知州是誰。
    當得知那人是裴玉之父——裴世竟后，陸庭竹思考了整整一天。
    最終，他才做出了外放的決定。
    當陸庭竹把這個決定告訴裴玉時。
    裴玉只怔愣了一瞬間。
    隨即，裴玉淡淡道：“表弟的為官之路才剛剛開始，大可不必如此著急！我不急的！”
    陸庭竹正色道：“表哥不必介懷。替二老討回公道是一方面，但更重要的是，這是我為官路上的第一次亮相，自當硬氣一些！”
    見他心意已決，裴玉只淡淡道：“我隨你一起去！”
    陸庭竹點頭：“自當如此！”
    就這樣，他們這對假表兄弟，竟又綁在了一起。
    陸庭竹覺得，圣上對裴家，乃至于對馮將軍的態度，都不是眾人看到的那般。
    但圣上真正的態度是什么，對他的意圖又是什么，他也不敢胡亂揣測。
    “庭竹，你說實話，這次去濟南府，是你自己的決定，還是皇帝讓你這般做的？”
    竇包兒沉聲問道。
    陸庭竹回神，笑道：“自是我的決定！姐姐靜等我的好消息便可！”