李春柏的婚禮過(guò)后，竇包兒的生活再次恢復(fù)了平靜。
每日往返于家與天香樓之間。
仔細(xì)算算，她待在天香樓的時(shí)間，要比在家里還多。
實(shí)在是，一旦回到家中，看著空蕩蕩的院子和房子，就心煩不已。
轉(zhuǎn)眼間，陸庭竹一行人離開(kāi)已有大半年了。
除了最初寄來(lái)一封信，報(bào)了平安外，再?zèng)]有捎來(lái)只言片語(yǔ)。
竇包兒心中著急，卻也無(wú)可奈何。
每逢此時(shí)，便無(wú)比懷念前世的手機(jī)。
但她也知道，無(wú)論如何懷念，都只是空想。
不，在這個(gè)時(shí)空，連空想都談不上。
所幸，知道有裴玉跟著，陸庭竹的安全就沒(méi)有問(wèn)題。
既如此，竇包兒索性埋首在天香樓里，一邊做菜，一邊帶徒弟。
確實(shí)，偌大一個(gè)飯館，只憑她一人做菜，太不現(xiàn)實(shí)。
竇包兒教的三個(gè)徒弟，是李從田雇來(lái)的。
他們?nèi)丝粗鴻C(jī)靈，也有天分。一邊幫著打下手，一邊跟著學(xué)做菜。倒是幫了竇包兒不少忙。
竇包兒發(fā)覺(jué)，其中有一人十分不錯(cuò)。短短一個(gè)月不到，就已經(jīng)能做出像模像樣的飯菜了。
如此一來(lái)，天香樓的生意，更是一日好過(guò)一日了。
不過(guò)，自從在婚宴上認(rèn)識(shí)了張夫人，竇包兒是更忙了。
因?yàn)椋俏粡埛蛉耍羧钗灞銜?huì)領(lǐng)著幾位交好的夫人來(lái)天香樓吃飯。且指名道姓，非要吃竇包兒親手做的菜。
雖然辛苦，但友人能喜歡自己的廚藝，竇包兒是十分歡喜的。
這一日，張夫人一行人又來(lái)了。
竇包兒將她們迎進(jìn)包廂，上了茶點(diǎn)讓她們先坐著，她則去準(zhǔn)備飯菜。
“小姐好！”
走進(jìn)后廚，眾伙計(jì)齊齊打招呼。
竇包兒笑道：“大家辛苦了！”
“師父，張夫人她們吃啥呀？老樣子嗎？”
程鴻湊上來(lái)，笑著問(wèn)。
這程鴻，便是學(xué)做菜，學(xué)得最快的那一人，平日里一直管竇包兒叫師父。
竇包兒說(shuō)過(guò)好幾次，他都不聽(tīng)，也只能由著他叫了。
“嗯，按老樣子準(zhǔn)備吧！”
竇包兒一邊洗手，一邊回道。
程鴻忙道：“好嘞！”
眾人齊齊著手準(zhǔn)備起來(lái)。
洗干凈手，竇包兒立在灶前，由著青荷幫她系圍裙。
“小姐，外面來(lái)了兩位客人！他們想見(jiàn)見(jiàn)您！”
天福走進(jìn)來(lái)，恭聲道。
竇包兒回頭，笑問(wèn)：“什么客人？見(jiàn)我做什么？”
“其中一位先生說(shuō)他姓何，是您的舊識(shí)。您看需要見(jiàn)見(jiàn)嗎？”
天福思忖著問(wèn)。
竇包兒神色一變，身體止不住地抖了下。
隨即，她低聲道：“天福，請(qǐng)他們?nèi)ノ曳恐小Ｎ荫R上就來(lái)！”
“是，小姐！”
天福應(yīng)一聲，恭敬地退了出去。
“解了吧，青荷！”
竇包兒身體前傾，雙手撐在灶臺(tái)上，吩咐道。
看著自家小姐微微顫抖的身體，青荷蹙了下眉。
但還是什么都沒(méi)問(wèn)，只聽(tīng)話(huà)地解了圍裙。
“師父，您沒(méi)事吧？”
程鴻湊上來(lái)，低聲問(wèn)道。
“沒(méi)事！”
竇包兒深吸一口氣，搖了搖頭。
沉吟片刻，她對(duì)程鴻道：“今日，張夫人那桌的菜由你來(lái)做，沒(méi)問(wèn)題吧？”
“啊，這，我行嗎，師父？”
怔愣過(guò)后，程鴻磕磕巴巴道，眼中卻閃爍著興奮的光芒。
竇包兒拍拍他的肩膀，笑道：“我覺(jué)得你行！這樣吧，若是有什么問(wèn)題，就讓天福來(lái)找我！”
“好的，師父！”
程鴻歡喜地應(yīng)一聲，立時(shí)準(zhǔn)備起來(lái)。
竇包兒走出廚房，一拐，從一道側(cè)門(mén)直接進(jìn)了后院。
這天香樓，是座二層小樓。
二樓是包房，坐的都是提前預(yù)訂好的貴客。
一樓除了廚房，大廳里擺著幾張桌椅，坐的是臨時(shí)起意來(lái)的食客們。
穿過(guò)廚房，直接能到后院。
后院里除了庫(kù)房，還有三間房屋，竇包兒、李嬸和李從田各占一間，平日里累了就在里面休息。
跟著竇包兒走進(jìn)后院，青荷立刻關(guān)上側(cè)門(mén)。
她有種直覺(jué)，自家小姐今日要見(jiàn)的人，絕非尋常。
主仆倆來(lái)到竇包兒房前。
正好碰到天福出來(lái)。
天福一揖，笑道：“小姐，已經(jīng)給兩位客人沏好茶了。”
“好，辛苦你了！你去前面看著，若是程鴻有什么問(wèn)題，你來(lái)叫我！”
竇包兒吩咐道。
“是，小姐！”
天福再次一揖，恭聲道。
擦身而過(guò)時(shí)，竇包兒低聲道：“不要跟任何人提起今天的事情！包括干娘和從田哥！”
天福神色一變，忙點(diǎn)頭：“知道了，小姐！”
“嗯，去吧！”
竇包兒輕聲道。
天福一揖，迅速?gòu)暮箝T(mén)離開(kāi)了。
竇包兒回頭看向青荷。
青荷忙道：“小姐，我去庫(kù)房檢查一下，您若有需要，大聲喊我便是！”
“好！”
竇包兒笑著應(yīng)了。
心中不得不感嘆，這丫頭比她叔叔機(jī)靈多了。
眼見(jiàn)著青荷進(jìn)了距離此處最遠(yuǎn)的庫(kù)房，竇包兒才深吸一口氣，推開(kāi)了面前的房門(mén)。
“一別經(jīng)年，娘子可還好？”
“竇娘子安好！”
兩道久違的聲音同時(shí)響起，竇包兒的眼眶忍不住一陣發(fā)熱。
她抬頭望向立在房中的兩人，不由得一陣恍惚。
何忠依舊身形微胖，依舊留著短須。只是，他的須發(fā)間染上了幾縷白，臉上也平添不少皺紋，看著格外刺眼。
何忠身后的青年，依舊那般瘦弱，依舊面容清秀。只是，他的眉宇間多了些風(fēng)霜。
這倆人，一看便知都吃了不少苦。
對(duì)視良久，竇包兒?jiǎn)÷暤溃骸昂卫习澹液芎茫∧趺礃影。窟@些年，過(guò)得還好嗎？
“還有小后，你什么時(shí)候來(lái)洛陽(yáng)的？怎地不來(lái)找我們？”
何忠伸手抹一把眼睛，笑道：“靠著從娘子處得來(lái)的攤煎餅的手藝，何某勉強(qiáng)能糊口。這兩年，小后在我店中幫著跑個(gè)腿啥的，也能勉強(qiáng)度日。”
“是啊，竇娘子！多虧馮公子好心引薦，也多虧何老板仁慈，愿意收留，小后才能混口飯吃！”
孫小后附和道。
竇包兒心中一動(dòng)，看向何老板，笑問(wèn)：“您和馮玉，早就相認(rèn)了？”
“也不算早吧。”何忠思忖著道，“去年秋闈之后，馮公子來(lái)了趟洛陽(yáng)，我們才得以想見(jiàn)。”
竇包兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
她也想起了去年裴玉離開(kāi)時(shí)的情形。
“何老板，小后，都快坐下說(shuō)話(huà)！咱站著多累呀！”
回神后，竇包兒忙道。
“哈哈，竇娘子還是這般風(fēng)趣啊！”
壓抑許久，何老板終于笑了。
孫小后臉上也現(xiàn)出笑來(lái)。
三人坐定。
寒暄一陣，竇包兒終是艱難地開(kāi)口了。
她問(wèn)：“何老板，鐵柱哥怎地沒(méi)來(lái)？”
自從王家鐵鋪出事后，她就沒(méi)再叫過(guò)“小王師傅”這個(gè)稱(chēng)呼。
聽(tīng)到這問(wèn)題，何忠像是松了口氣。他笑道：“娘子問(wèn)鐵柱啊，他跟著馮公子去濟(jì)南了。”
“啊，原來(lái)如此！”
竇包兒同樣松了口氣。
她忍了幾忍，終是沒(méi)有提起王鐵匠。
逝者已矣，記在心中就好。沒(méi)必要為此一遍遍地揭開(kāi)何老板心中的傷疤。
又說(shuō)了幾句閑話(huà)，竇包兒看向?qū)O小后，笑問(wèn)：“小后，你家阿婆還好嗎？五柳村的鄉(xiāng)親們？也都好嗎？”
“竇娘子，你竟不知道嗎？”
孫小后下意識(shí)問(wèn)道。
他的神色，也在瞬間變得十分難看。
竇包兒心中一凜，試探著問(wèn)：“你指的是什么？”
“這！”
孫小后看向何忠，面露難色。
何忠點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“跟竇娘子實(shí)話(huà)說(shuō)了吧！反正，她遲早都能知道！”
“到底發(fā)生什么事了？”
竇包兒沉聲問(wèn)。
沉吟片刻，孫小后思忖著道：“竇娘子，五柳村早已不存在了。不，不止五柳村，整個(gè)柳陽(yáng)縣，都已經(jīng)沒(méi)有人煙了。”
“什么？怎么會(huì)？”竇包兒猛地站起來(lái)，不可置信地望著孫小后。
何忠嘆道：“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，竇娘子坐下，讓何某慢慢說(shuō)與你聽(tīng)。”
竇包兒緩緩坐下。
雖是秋涼時(shí)節(jié)，她身上已然出了一層汗。