李春柏的婚禮過(guò)后,竇包兒的生活再次恢復(fù)了平靜。
每日往返于家與天香樓之間。
仔細(xì)算算,她待在天香樓的時(shí)間,要比在家里還多。
實(shí)在是,一旦回到家中,看著空蕩蕩的院子和房子,就心煩不已。
轉(zhuǎn)眼間,陸庭竹一行人離開(kāi)已有大半年了。
除了最初寄來(lái)一封信,報(bào)了平安外,再?zèng)]有捎來(lái)只言片語(yǔ)。
竇包兒心中著急,卻也無(wú)可奈何。
每逢此時(shí),便無(wú)比懷念前世的手機(jī)。
但她也知道,無(wú)論如何懷念,都只是空想。
不,在這個(gè)時(shí)空,連空想都談不上。
所幸,知道有裴玉跟著,陸庭竹的安全就沒(méi)有問(wèn)題。
既如此,竇包兒索性埋首在天香樓里,一邊做菜,一邊帶徒弟。
確實(shí),偌大一個(gè)飯館,只憑她一人做菜,太不現(xiàn)實(shí)。
竇包兒教的三個(gè)徒弟,是李從田雇來(lái)的。
他們?nèi)丝粗鴻C(jī)靈,也有天分。一邊幫著打下手,一邊跟著學(xué)做菜。倒是幫了竇包兒不少忙。
竇包兒發(fā)覺(jué),其中有一人十分不錯(cuò)。短短一個(gè)月不到,就已經(jīng)能做出像模像樣的飯菜了。
如此一來(lái),天香樓的生意,更是一日好過(guò)一日了。
不過(guò),自從在婚宴上認(rèn)識(shí)了張夫人,竇包兒是更忙了。
因?yàn)椋俏粡埛蛉耍羧钗灞銜?huì)領(lǐng)著幾位交好的夫人來(lái)天香樓吃飯。且指名道姓,非要吃竇包兒親手做的菜。
雖然辛苦,但友人能喜歡自己的廚藝,竇包兒是十分歡喜的。
這一日,張夫人一行人又來(lái)了。
竇包兒將她們迎進(jìn)包廂,上了茶點(diǎn)讓她們先坐著,她則去準(zhǔn)備飯菜。
“小姐好!”
走進(jìn)后廚,眾伙計(jì)齊齊打招呼。
竇包兒笑道:“大家辛苦了!”
“師父,張夫人她們吃啥呀?老樣子嗎?”
程鴻湊上來(lái),笑著問(wèn)。
這程鴻,便是學(xué)做菜,學(xué)得最快的那一人,平日里一直管竇包兒叫師父。
竇包兒說(shuō)過(guò)好幾次,他都不聽(tīng),也只能由著他叫了。
“嗯,按老樣子準(zhǔn)備吧!”
竇包兒一邊洗手,一邊回道。
程鴻忙道:“好嘞!”
眾人齊齊著手準(zhǔn)備起來(lái)。
洗干凈手,竇包兒立在灶前,由著青荷幫她系圍裙。
“小姐,外面來(lái)了兩位客人!他們想見(jiàn)見(jiàn)您!”
天福走進(jìn)來(lái),恭聲道。
竇包兒回頭,笑問(wèn):“什么客人?見(jiàn)我做什么?”
“其中一位先生說(shuō)他姓何,是您的舊識(shí)。您看需要見(jiàn)見(jiàn)嗎?”
天福思忖著問(wèn)。
竇包兒神色一變,身體止不住地抖了下。
隨即,她低聲道:“天福,請(qǐng)他們?nèi)ノ曳恐小N荫R上就來(lái)!”
“是,小姐!”
天福應(yīng)一聲,恭敬地退了出去。
“解了吧,青荷!”
竇包兒身體前傾,雙手撐在灶臺(tái)上,吩咐道。
看著自家小姐微微顫抖的身體,青荷蹙了下眉。
但還是什么都沒(méi)問(wèn),只聽(tīng)話(huà)地解了圍裙。
“師父,您沒(méi)事吧?”
程鴻湊上來(lái),低聲問(wèn)道。
“沒(méi)事!”
竇包兒深吸一口氣,搖了搖頭。
沉吟片刻,她對(duì)程鴻道:“今日,張夫人那桌的菜由你來(lái)做,沒(méi)問(wèn)題吧?”
“啊,這,我行嗎,師父?”
怔愣過(guò)后,程鴻磕磕巴巴道,眼中卻閃爍著興奮的光芒。
竇包兒拍拍他的肩膀,笑道:“我覺(jué)得你行!這樣吧,若是有什么問(wèn)題,就讓天福來(lái)找我!”
“好的,師父!”
程鴻歡喜地應(yīng)一聲,立時(shí)準(zhǔn)備起來(lái)。
竇包兒走出廚房,一拐,從一道側(cè)門(mén)直接進(jìn)了后院。
這天香樓,是座二層小樓。
二樓是包房,坐的都是提前預(yù)訂好的貴客。
一樓除了廚房,大廳里擺著幾張桌椅,坐的是臨時(shí)起意來(lái)的食客們。
穿過(guò)廚房,直接能到后院。
后院里除了庫(kù)房,還有三間房屋,竇包兒、李嬸和李從田各占一間,平日里累了就在里面休息。
跟著竇包兒走進(jìn)后院,青荷立刻關(guān)上側(cè)門(mén)。
她有種直覺(jué),自家小姐今日要見(jiàn)的人,絕非尋常。
主仆倆來(lái)到竇包兒房前。
正好碰到天福出來(lái)。
天福一揖,笑道:“小姐,已經(jīng)給兩位客人沏好茶了。”
“好,辛苦你了!你去前面看著,若是程鴻有什么問(wèn)題,你來(lái)叫我!”
竇包兒吩咐道。
“是,小姐!”
天福再次一揖,恭聲道。
擦身而過(guò)時(shí),竇包兒低聲道:“不要跟任何人提起今天的事情!包括干娘和從田哥!”
天福神色一變,忙點(diǎn)頭:“知道了,小姐!”
“嗯,去吧!”
竇包兒輕聲道。
天福一揖,迅速?gòu)暮箝T(mén)離開(kāi)了。
竇包兒回頭看向青荷。
青荷忙道:“小姐,我去庫(kù)房檢查一下,您若有需要,大聲喊我便是!”
“好!”
竇包兒笑著應(yīng)了。
心中不得不感嘆,這丫頭比她叔叔機(jī)靈多了。
眼見(jiàn)著青荷進(jìn)了距離此處最遠(yuǎn)的庫(kù)房,竇包兒才深吸一口氣,推開(kāi)了面前的房門(mén)。
“一別經(jīng)年,娘子可還好?”
“竇娘子安好!”
兩道久違的聲音同時(shí)響起,竇包兒的眼眶忍不住一陣發(fā)熱。
她抬頭望向立在房中的兩人,不由得一陣恍惚。
何忠依舊身形微胖,依舊留著短須。只是,他的須發(fā)間染上了幾縷白,臉上也平添不少皺紋,看著格外刺眼。
何忠身后的青年,依舊那般瘦弱,依舊面容清秀。只是,他的眉宇間多了些風(fēng)霜。
這倆人,一看便知都吃了不少苦。
對(duì)視良久,竇包兒?jiǎn)÷暤溃骸昂卫习澹液芎茫∧趺礃影。窟@些年,過(guò)得還好嗎?
“還有小后,你什么時(shí)候來(lái)洛陽(yáng)的?怎地不來(lái)找我們?”
何忠伸手抹一把眼睛,笑道:“靠著從娘子處得來(lái)的攤煎餅的手藝,何某勉強(qiáng)能糊口。這兩年,小后在我店中幫著跑個(gè)腿啥的,也能勉強(qiáng)度日。”
“是啊,竇娘子!多虧馮公子好心引薦,也多虧何老板仁慈,愿意收留,小后才能混口飯吃!”
孫小后附和道。
竇包兒心中一動(dòng),看向何老板,笑問(wèn):“您和馮玉,早就相認(rèn)了?”
“也不算早吧。”何忠思忖著道,“去年秋闈之后,馮公子來(lái)了趟洛陽(yáng),我們才得以想見(jiàn)。”
竇包兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
她也想起了去年裴玉離開(kāi)時(shí)的情形。
“何老板,小后,都快坐下說(shuō)話(huà)!咱站著多累呀!”
回神后,竇包兒忙道。
“哈哈,竇娘子還是這般風(fēng)趣啊!”
壓抑許久,何老板終于笑了。
孫小后臉上也現(xiàn)出笑來(lái)。
三人坐定。
寒暄一陣,竇包兒終是艱難地開(kāi)口了。
她問(wèn):“何老板,鐵柱哥怎地沒(méi)來(lái)?”
自從王家鐵鋪出事后,她就沒(méi)再叫過(guò)“小王師傅”這個(gè)稱(chēng)呼。
聽(tīng)到這問(wèn)題,何忠像是松了口氣。他笑道:“娘子問(wèn)鐵柱啊,他跟著馮公子去濟(jì)南了。”
“啊,原來(lái)如此!”
竇包兒同樣松了口氣。
她忍了幾忍,終是沒(méi)有提起王鐵匠。
逝者已矣,記在心中就好。沒(méi)必要為此一遍遍地揭開(kāi)何老板心中的傷疤。
又說(shuō)了幾句閑話(huà),竇包兒看向?qū)O小后,笑問(wèn):“小后,你家阿婆還好嗎?五柳村的鄉(xiāng)親們?也都好嗎?”
“竇娘子,你竟不知道嗎?”
孫小后下意識(shí)問(wèn)道。
他的神色,也在瞬間變得十分難看。
竇包兒心中一凜,試探著問(wèn):“你指的是什么?”
“這!”
孫小后看向何忠,面露難色。
何忠點(diǎn)點(diǎn)頭,嘆道:“跟竇娘子實(shí)話(huà)說(shuō)了吧!反正,她遲早都能知道!”
“到底發(fā)生什么事了?”
竇包兒沉聲問(wèn)。
沉吟片刻,孫小后思忖著道:“竇娘子,五柳村早已不存在了。不,不止五柳村,整個(gè)柳陽(yáng)縣,都已經(jīng)沒(méi)有人煙了。”
“什么?怎么會(huì)?”竇包兒猛地站起來(lái),不可置信地望著孫小后。
何忠嘆道:“此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng),竇娘子坐下,讓何某慢慢說(shuō)與你聽(tīng)。”
竇包兒緩緩坐下。
雖是秋涼時(shí)節(jié),她身上已然出了一層汗。