南棹晚與兄長(zhǎng)秦朝終相伴抵返家鄉(xiāng)出云村時(shí)，正值晨曦微露東方欲曉，道道初生陽(yáng)光穿過(guò)朵朵于無(wú)際湛藍(lán)碧空間緩緩隨風(fēng)飄蕩的如棉白云，穿過(guò)層層于挺拔古樹間蒼翠欲滴的成蔭綠葉，形成道道美麗光柱，如利劍那般直刺大地，引得青草叢間諸多野花爭(zhēng)相競(jìng)放。就在此情此景下，皆已精疲力竭的南棹晚兄弟兩人步履維艱，慢慢走出那深山密林，遙遙遠(yuǎn)望著那座地處村莊盡頭此刻其中尚無(wú)蹤影的小小農(nóng)家院落，不由得心下慨然。
自當(dāng)初兄弟兩人響應(yīng)國(guó)家召喚，離開這座農(nóng)家院落、遠(yuǎn)赴西北邊疆參軍至今，轉(zhuǎn)眼間已有月余，雖其時(shí)尚短，但南棹晚決未想到，重返故園時(shí)心境竟會(huì)如此相異。在此月余時(shí)間里，南棹晚兄弟兩人戰(zhàn)陰兵、遇神靈，深涉精靈帝國(guó)，歷經(jīng)如此諸多神幻故事，其見識(shí)、眼界早已是今非昔比。而正因如此，在自尸山血海中死里逃生、歷盡如此千難萬(wàn)劫后，此時(shí)此刻，再次面對(duì)著家鄉(xiāng)村莊，南棹晚竟感覺有些恍若隔世。就在此時(shí)，身畔兄長(zhǎng)秦朝長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，率先向著那座依然寂然無(wú)聲的小小農(nóng)家院落走去。
首先發(fā)現(xiàn)南棹晚兄弟兩人重返家園者，依然是晨起準(zhǔn)備收拾家務(wù)的小妹秦樓月。而當(dāng)她發(fā)現(xiàn)南棹晚兄弟兩人時(shí)，他們距離院落僅不足五米。滿面春風(fēng)的小妹秦樓月立刻如同百靈鳥那般，歡快地面帶笑容跳躍著跑出院落，急切地奔向兄弟兩人。長(zhǎng)兄秦朝亦完全不顧長(zhǎng)途跋涉旅途疲累滿身風(fēng)塵，興奮地?fù)肀ё∮姹紒?lái)的小妹秦樓月，欣喜之情皆溢于言表。而當(dāng)小妹秦樓月跳過(guò)來(lái)?yè)肀ё陨頃r(shí)，南棹晚手心間就感覺到，小妹那玲瓏有致的曼妙腰肢與柔軟身體，竟不禁稍有些許意亂情迷，遂急鎮(zhèn)定心神。放開小妹后，南棹晚卻驀然發(fā)現(xiàn)，眼前小妹雖依然面帶微笑，同時(shí)卻亦不由得眼中滴下淚來(lái)，遂亦微笑著輕輕為其揩去淚水。
“我兄弟遠(yuǎn)赴那廝殺疆場(chǎng)，舍生忘死，卻令大家因我兄弟而擔(dān)憂至此，實(shí)為我等之過(guò)錯(cuò)。然則，如今我兄弟皆已然平安歸來(lái)，小妹你無(wú)須再如此傷感……”南棹晚輕輕地如此言道，小妹秦樓月遂破顏而笑，卻看上去愈加顯得梨花帶雨楚楚動(dòng)人，正是我見猶憐，南棹晚竟不覺癡醉……
而此時(shí)此刻，原本依然在那木屋中熟睡的母親亦被驚醒，略顯蹣跚地踱出木屋。南棹晚兄弟兩人見狀，急快步行去。母親看到兩個(gè)孩子皆能夠自戰(zhàn)爭(zhēng)殺場(chǎng)平安歸來(lái)，竟至激動(dòng)得喜極而泣，其雖有萬(wàn)千話語(yǔ)在喉，卻盡皆難以言道，僅能夠緊握雙手老淚縱橫而已。南棹晚與身畔兄長(zhǎng)秦朝遂稍稍后退，雙雙在母親身前跪來(lái)：
“我兄弟皆離家遠(yuǎn)行千里他鄉(xiāng)，卻令母親日夜擔(dān)憂至此，孩兒不孝通天，請(qǐng)母親責(zé)罰！”
“好好好……”母親如此喃喃著，用衣角拭去眼中淚水，那飽經(jīng)滄桑皺紋堆積的面上終于露出些許欣慰笑容。南棹晚與兄長(zhǎng)秦朝將母親攙回木屋，迫不及待地要在母親面前略盡孝道，且與此同時(shí)，他們還有許多許多話要與母親訴說(shuō)……
是夜，在那間小小木屋中如豆昏黃燈光下，許久未見的老獵人武林爺爺、默然神傷的老母親以及南棹晚兄妹再次圍坐桌邊，皆久久默然不語(yǔ)。身畔，皺眉蹙額仿佛木然遙望遠(yuǎn)方的武林爺爺手端煙桿，如霧青煙緩緩揮散，小妹秦樓月亦不禁蛾眉微蹙。而在木窗外，暮色四合，如墨夜空中閃爍著點(diǎn)點(diǎn)星燈，那無(wú)盡黑暗亦漫然籠罩著近處無(wú)際森林、遠(yuǎn)處巍峨群山，仿佛那遙遠(yuǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)的肅殺之意距離這座宛如世外桃源般的小小山村愈來(lái)愈近。而此時(shí)此刻，在南棹晚與兄長(zhǎng)秦朝斷斷續(xù)續(xù)講述完畢自身遠(yuǎn)赴西北邊塞兵營(yíng)以來(lái)諸多經(jīng)歷后，此間小小木屋中空氣即仿欲漸漸凝結(jié)，近乎成冰……
默然良久，武林爺爺將手中煙桿重重地磕在身前樺木桌面，方終開言，其聲音卻聽起來(lái)愈為沙啞。
“如此言道，如今天下戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)比我等所預(yù)料者愈為令人憂心忡忡。楚天闊大將軍麾下眾將士竟至全軍覆沒，令我云荒國(guó)西北屏障頓失，中原腹地豁然大開，令那些傲云國(guó)蠻子可長(zhǎng)驅(qū)至國(guó)，如此，天下危矣！然則，那幽冥世界陰魂竟與那些傲云國(guó)蠻子結(jié)為聯(lián)盟，亦委實(shí)匪夷所思，且那天上神靈、西方精靈族等諸多傳說(shuō)故事竟皆為真，確然出乎意料，方知此洪荒世界竟如此詭譎怪誕、神幻莫測(cè)……”
言至于此，武林爺爺卻不由得長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，南棹晚亦不知其究竟因何事而嘆。稍頓片刻，武林爺爺方再次言道：
“然則，楚天闊大將軍麾下大軍于西北邊疆戰(zhàn)敗消息，其實(shí)早已流傳至此，大家都早已知曉。而正因如此，看到你兄弟兩人都能夠自西北戰(zhàn)場(chǎng)安然歸來(lái)，大家方終放心。但是，如今天下形勢(shì)如此動(dòng)蕩不堪，恐怕無(wú)論何處何地皆再難言安寧……”如此言畢，武林爺爺不由得再次慨然長(zhǎng)嘆。
然而，南棹晚卻完全未聽到武林爺爺所言后半段話語(yǔ)，而是在武林爺爺嘆息聲尚未落前率先發(fā)問(wèn)，語(yǔ)氣竟頗為凌厲：
“西北大軍戰(zhàn)敗消息竟然早已流傳至如此深山村莊？”
“正是如此！”武林爺爺依然手端煙桿，微微點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“前日外出換取油鹽時(shí)，我曾聽聞村民們傳言，近日來(lái)，仿佛始終有名神秘女子身影出現(xiàn)在村莊內(nèi)外……”南棹晚正皺眉疑慮間，卻聽母親如此接言說(shuō)道，身畔武林爺爺亦再次微微點(diǎn)點(diǎn)頭。“傳言道，無(wú)論是在村莊里那寬街窄巷間，抑或是在村莊外那近處森林、遠(yuǎn)處深山里，皆曾有村民見到那神秘女子身影，其容顏非凡、衣著華麗，但是從未有人知曉其真正來(lái)歷究竟為何。且亦有傳言道，西北大軍戰(zhàn)敗消息即為此女所帶來(lái)……”
母親如此言畢，南棹晚遂愈加心旌神馳，不由得若有所思。母親言語(yǔ)中神秘女子究竟何人，不僅如此潛蹤隱跡、形容不凡，且竟然能夠率先將楚天闊大將軍麾下大軍戰(zhàn)敗消息自西北邊疆廝殺戰(zhàn)場(chǎng)傳至如此深山村莊。仔細(xì)想來(lái)，難道母親言語(yǔ)中神秘女子竟為楚天闊大將軍千金楚江秋小姐？然而轉(zhuǎn)念想來(lái)，楚江秋小姐在那場(chǎng)廝殺戰(zhàn)斗尚未塵埃落定時(shí)就已然跟隨其父楚天闊大將軍馭馬返京，向云荒國(guó)朝廷報(bào)告傲云國(guó)敵軍情狀，此時(shí)此刻斷然不會(huì)再現(xiàn)身于如此千里之遙地處深山密林間的小小出云村莊。然而若非如此，難道母親言語(yǔ)中神秘女子竟是……然而，她緣何會(huì)現(xiàn)身此地，且有如此舉動(dòng)，難道是……
南棹晚確然不得其要領(lǐng)，在那電光石火間瞥向身畔始終默然低首的小妹秦樓月后，不由得輕輕搖搖頭。
而與此同時(shí)，南棹晚之所以極欲與兄長(zhǎng)秦朝返歸家鄉(xiāng)出云村，不僅是因?yàn)楫?dāng)初在那西北邊疆血腥殺場(chǎng)時(shí)別無(wú)它途，亦不僅是因?yàn)榉禋w家鄉(xiāng)出云村愈能夠以此良機(jī)在如此動(dòng)蕩形勢(shì)間護(hù)得家人周全，而愈為重要者，同時(shí)亦令南棹晚感到愈為興奮者，返歸遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)前線宛如世外桃源般家鄉(xiāng)出云村，南棹晚就能夠再次與小妹秦樓月時(shí)刻相伴，亦能夠再次暫時(shí)擁有祥和安定生活，亦能夠暫時(shí)自以自身加諸自身的天下蒼生重負(fù)中解脫。與先天下之憂而憂相比，則固然是先天下之樂(lè)而樂(lè)愈為佳妙。
然而與此同時(shí)，每每想到那極可能愈來(lái)愈近的廝殺戰(zhàn)爭(zhēng)，南棹晚在擔(dān)憂余外，亦不由得想到，當(dāng)初他與兄長(zhǎng)秦朝意欲應(yīng)征參軍時(shí)，武林爺爺與老母親皆僅勉強(qiáng)同意他隱去本來(lái)真實(shí)名字而反以秦川之名應(yīng)征。關(guān)于此事，南棹晚雖然隱約有所猜測(cè)，卻亦始終未能想明白其深度原因。心念至此，南棹晚猶豫片刻，方終斷然開言：
“當(dāng)初我兄弟意欲應(yīng)征參軍時(shí)，究竟緣何須隱去我自身本來(lái)真實(shí)名字，而反以秦川之名應(yīng)征？”
南棹晚此言既出，卻見身畔武林爺爺與母親亦于電光石火間相顧而視，武林爺爺則熄滅手中煙桿，面上神情變得愈加肅穆。目睹此情此景，南棹晚亦不由得愈為眉頭緊鎖，卻聽武林爺爺儼然問(wèn)道：“你可知我云荒國(guó)先君為誰(shuí)？”
“此事我等皆自然知曉，我云荒國(guó)先君為多年傳聞間突然暴病而卒的先君南野……”
南棹晚言猶未完，卻戛然而止，此間小小木屋遂再次變得寂靜欲凝。其實(shí)，聽聞武林爺爺如此言道，南棹晚就已然完全明白，心下卻震驚得無(wú)以復(fù)加難以名狀。此前，南棹晚雖然就自身身世隱約有所猜測(cè)，但始終未敢深度探究，而此時(shí)此刻確然明白后，雖然心下稍有些許預(yù)料，但南棹晚依然深感驚心駭神。而武林爺爺卻并未理會(huì)身畔同樣瞠目結(jié)舌的兄長(zhǎng)秦朝與小妹秦樓月，繼續(xù)言道：
“那你可知先君南野究竟因何而亡？”
南棹晚默然搖首。
武林爺爺卻默然揚(yáng)首，眼望前方，仿佛在凝望某段未知的遙遠(yuǎn)歲月，看上去似乎有些目光飄忽，其話語(yǔ)亦開始變得有些時(shí)斷時(shí)續(xù)。身畔，南棹晚與母親兄妹盡皆屏氣凝神，默然聽聞武林爺爺娓娓講述往事，宛若在描繪某段虛無(wú)縹緲的迷蒙夢(mèng)境……
“……十五年前仲夏間，我在村莊以北深山密林里狩獵時(shí)，曾偶然遇到孤獨(dú)群島老神術(shù)師南翔鶴?！蔽淞譅敔斎绱搜缘?，并未理會(huì)身畔愈為訝然的兄長(zhǎng)秦朝與小妹秦樓月，“也許你等以往亦曾聽聞些許孤獨(dú)群島傳說(shuō)，其孤懸海外、遠(yuǎn)離中洲，其上眾生皆因?yàn)樯衩骱笠岫朴蒙裥g(shù)，卻極少有人能夠遠(yuǎn)渡重洋覓得其島嶼。故此，當(dāng)我在那深山密林間得遇那位孤獨(dú)群島老神術(shù)師南翔鶴時(shí)，心下亦極為驚詫……”
“神明后裔？”南棹晚聞言不禁眉頭緊鎖。
“正是如此！”武林爺爺微微點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)言道，“其令我極為驚詫者，那位孤獨(dú)群島老神術(shù)師南翔鶴竟未東歸海波，而是現(xiàn)身如此深山密林。然而其令我愈為驚詫者，那位孤獨(dú)群島老神術(shù)師南翔鶴竟自我云荒國(guó)都城烈王城而來(lái)，且始終懷抱著安然恬睡的幼小嬰孩……”
武林爺爺言至于此，南棹晚已然完全明白，遂試探發(fā)問(wèn)：“依您所言之意，我正是那嬰孩？”
“正是如此！”武林爺爺謹(jǐn)肅點(diǎn)頭道，“那位孤獨(dú)群島老神術(shù)師南翔鶴亦曾言道，當(dāng)年其時(shí)，我云荒國(guó)首相漢宮春為令自身愈為權(quán)傾天下，竟至發(fā)動(dòng)宮廷政變，令國(guó)都烈王城歷盡腥風(fēng)血雨，令我云荒國(guó)家政治于剎那間翻天覆地！首相漢宮春逼迫當(dāng)時(shí)云荒國(guó)君南野退位，并隨即將其誅殺，另自宮室宗親中擇幼主南樓立為我云荒國(guó)新君，其自身則同時(shí)進(jìn)位太師，即為如今當(dāng)朝太師。然則，進(jìn)位太師后，首相漢宮春竟意欲對(duì)先君南野趕盡殺絕斬草除根！那位其時(shí)恰逢身處烈王城中的孤獨(dú)群島老神術(shù)師南翔鶴見其如此暴戾行為，心中不忍，遂趁此亂局孤身入宮，卻亦僅能救得先君南野獨(dú)子、我云荒國(guó)太子……”
武林爺爺言至于此，卻見身畔老母親雙眼含淚、默然垂首、黯然神傷，而秦朝、秦樓月兄妹兩人則極為驚詫，訝然看向已然淚流滿面的南棹晚。而武林爺爺則神情愈為恭謹(jǐn)，亦朝南棹晚微微躬身，肅然言道：“棹晚，你就是先君南野獨(dú)子、我云荒國(guó)太子，即為我云荒國(guó)如此錦繡江山的真正主君！”
武林爺爺如此言畢，身畔母親默然起身，自那木屋角落杉木衣柜深處雙手捧出看上去有些古樸的深紅色木匣，匣中卻靜靜躺著小小白玉方印，赫然正是當(dāng)年那孤獨(dú)群島老神術(shù)師南翔鶴交與武林老獵人的云荒國(guó)太子印璽！在秦朝、秦樓月兄妹兩人那訝然目光中，武林爺爺雙手將那枚白玉印璽自匣中奉至南棹晚面前，隨即屈膝跪下：
“草民叩見太子殿下！”
南棹晚?yè)P(yáng)袖揩去眼角淚水，緩緩起身而立，神情卻愈為堅(jiān)毅，自武林爺爺手心接過(guò)那枚本屬他的白玉太子印璽，目光卻在屈膝跪地的武林爺爺、老母親與秦朝、秦樓月兄妹間不斷脧巡。片刻后，南棹晚方驀然開言，話音卻愈為冷峻：
“我有事不明，還望前輩教我……”
“殿下但問(wèn)就是，老朽萬(wàn)不敢有所欺瞞……”
“那么多宮室宗親，難道就更無(wú)他人免得此難？”南棹晚話音顫抖著如此問(wèn)道。
“倘若那孤獨(dú)群島老神術(shù)師南翔鶴所言為實(shí)，能夠自那腥風(fēng)血雨間劫后余生的先君南野血脈，惟有殿下您而已……”武林爺爺依然伏地垂首，如此恭謹(jǐn)回奏道。聽聞此言，南棹晚不由得全身顫抖，雙手皆緊握成拳，淚水亦再次流淌過(guò)面頰……
“難道這就是執(zhí)掌天下的代價(jià)嗎？”
南棹晚如此憤怒嘶吼著，直至聲振屋瓦、震地撼天！南棹晚憤然垂首，怒目圓睜，字字咬牙泣血：
“多年以來(lái)，我原僅以為，那當(dāng)朝太師漢宮春不過(guò)把持朝政、結(jié)黨營(yíng)私、肆意貪墨、大興土木，令我云荒民不聊生，卻未想到，其竟殺我至親、弒我先君，如此家仇國(guó)恨，我若不報(bào)，還有何顏面茍全于世！無(wú)論世間多有艱難險(xiǎn)阻，無(wú)論前路多有荊棘遍布，我定將誓死誅滅此賊、報(bào)此深仇，重奪此天下！”
聞得此言，原本伏身于地的武林爺爺卻驀然揚(yáng)首，飽經(jīng)滄桑的雙眸間竟驟然放出明亮光芒，緊盯仿似哀哀欲絕的云荒國(guó)太子殿下南棹晚：“殿下既出此言，老朽就斗膽請(qǐng)問(wèn)殿下：殿下意欲為贏得天下而奪君位，還是意欲為贏得君位而安天下？”
此言既出，不啻為平地驚雷，令南棹晚不禁怔立原地。南棹晚低語(yǔ)喃喃，細(xì)剖武林爺爺所言話語(yǔ)，卻始終未能參透其中深意。
“此言何解？”
“倘若殿下為贏得天下而奪君位，則其中必有私心，無(wú)論殿下因此而做何舉動(dòng)，其雖有公而無(wú)公，雖無(wú)私而有私。然而如今，天下紛爭(zhēng)，宿敵進(jìn)犯，群魔亂舞，大軍潰敗，百姓離散，天下人心惶惶，國(guó)家危在旦夕！倘若殿下舉義幟、興義兵，破敵誅魔，定國(guó)安民，為贏得君位而安天下，則何愁不得臣民擁戴，何愁不報(bào)家仇國(guó)恨！此為老朽肺腑忠言，還望太子殿下明鑒！”
南棹晚乍聞此言，細(xì)細(xì)剖析，仿若醍醐灌頂，竟至怔立原地，木然凝望窗外那如墨夜色間的近處無(wú)際森林、遠(yuǎn)處巍峨群山，目光卻竟不覺漸漸變得愈為冷峻……