北郡酒肆雅間之中。
    一身華服的劉季端坐在上首，曹劌，曹無傷，周柯，周昌等游俠兒十數人圍坐左右，觥籌交錯，好不快活。
    不知道是不是劉季疏忽，還是樊狗兒有事脫不開身。
    席面之上竟然沒有見到樊狗兒的身影。
    “三哥出任泗水亭長！”
    “定然能夠出人頭地，前途不可限量。”
    曹劌在眾人之中地位最高，是以第一個站起身形，端著酒樽，對著高坐上首的劉季，恭喜的說道。
    “是啊！”
    “三哥將來有了成就，莫要忘了今日兄弟！”
    其他幾人也趁著酒興，站起身形，高舉酒樽向上首的劉季遙敬。
    “茍富貴勿相忘！”
    但是劉季并沒有起身還禮，臉上更沒有任何高興之色，剛才還十分熱烈的氣氛陡然變得冷淡起來。
    “三哥為何發愁？”
    曹劌看著面有憂愁之色的劉季，有些好奇的問道。
    “三哥，可是舍不得城中的張寡婦？”
    “一并帶去就是！”
    一個有些喝多的游俠，搖搖晃晃的站起身形，有些大舌頭的說道。
    “轟！”
    旁邊的幾個游俠也是大聲起哄。
    劉季雖然沒有成家，但是生性風流，和城中多個女子都有瓜葛。
    城東的張寡婦更是替他生下一子。
    這件事情旁人不知，這些和他整日相處的游俠怎么會不知曉？
    故而，他們以為劉季心情不好是因為即將遠行。
    曹劌眼睛不變的看著劉季，他知道劉季不是那種會被兒女情長牽絆的人，他現在面露出悲傷之色，定然不是因為女人還有孩子。
    “三哥為何如此憂慮，只要兄弟能夠榜上忙，盡管開口！”
    “就是！”
    “三哥，有什么需要盡管說。”
    “只要兄弟們有，盡管拿去！”
    其他游俠兒也是豁然站起，面色赤紅的看著劉季，一臉的真誠。
    “好兄弟！”
    劉季好似也被這種情緒感染，豁然站起身形，將自己的酒樽高高舉起，一臉真誠的說道：
    “茍富貴，勿相忘！”
    “今日我劉季出任泗水亭亭長，愿意和諸位兄弟共同富貴！”
    “哪位愿意陪劉季去那泗水上任？”
    剛才還是異常熾烈的氣氛，陡然一滯，就好似滾開的沸水被人抽去了薪火。
    不論是曹劌，周氏兄弟，還是曹無傷等人面色都流露出尷尬之色。
    “諸位兄弟可是有疑慮？”
    “那泗水雖然偏遠，但卻是我等的立身之地。”
    “而且季出任亭長，諸位兄弟都有官做！”
    “總好過在這城中混跡！”
    劉季在眾人都沒了言語，而且眼睛中都流露出尷尬之色，心中不由的一滯，但是卻沒有絲毫放棄，笑著說道。
    “這樣幾位兄弟也有個好的前程。”
    “只要做出成就，自然能夠博個好的出身。”
    曹劌，曹無傷等人交換了一下眼神，眼睛中都流露出為難之色。
    過了半晌，曹劌才硬著頭皮說道。
    “三哥！”
    “你的情意兄弟們都記在心中。”
    “但是這泗水，兄弟們真去不了。”
    其他人見曹劌開口，頓時好似有了主心骨，不停的點頭。
    “三哥！”
    “不是兄弟們不想幫你。”
    “實在是。。。。”
    “三哥，對不住啊！”
    一個個人都舉起手中的酒樽，一臉歉意的看著劉季。
    看著眼前的一切，劉季的眼睛頓時收縮，臉上的表情更是變的僵硬難看。
    “三哥！”
    “昨日狗兒找過我們！”
    “并且傳達了司徒先生意思。”
    “司徒先生即將履新赴任，聘請我等作為他的親兵護衛。”
    “我們答應了！”
    曹劌面色有些尷尬的看著劉季，不好意思的說道。
    “是啊！”
    “三哥！”
    “司徒先生出手闊綽，不僅幫我們還清了賭債，更是每一個人都給了一塊金餅。”
    “三哥！”
    “家父想要我跟著司徒先生謀個出身。”
    “你也知道我們家世代都是白身。。。。”
    劉季用詢問的眼神環視四周，和他眼睛對視的游俠眼睛里都流露出為難不好意思之色，但是他們還是婉拒了劉季的請求。
    “這！”
    劉季面色灰敗的看著眾人，有一種說不出的失落。
    剛才還是熱鬧非凡的酒肆瞬間變得清冷。眾人有些尷尬的坐在那里，一時竟然不知道如何是好。
    曹劌起身，看著失魂落魄的劉季，眼睛中流露出一絲不忍，猶豫半晌，還是對著劉季行了一禮，頭也不回的轉身離去。
    “三郎，保重！”
    曹無傷端起酒樽，滿飲之后，長長看了劉季一眼，這才轉身離去。
    其他人見有人帶頭，也紛紛起身，不大一會竟然走了個干干凈凈，只留下一個面色灰敗，眼睛赤紅，好似獨狼一般的劉季。
    “司徒刑！”
    “樊狗兒！”
    劉季面色蒼白的看著空無一人的包廂，眼睛中流露憤恨之色。
    他雖然理解眾人的選擇，畢竟司徒刑是狀元及第，而且即將履新，主政一方。前途無量，而自己只是一個浪蕩公子，就算以前頗有威望，但是自己在司徒刑面前好似嬰兒一般柔軟。
    根本沒有任何反抗的余地，他刻意交好的游俠兒，在司徒刑的籠絡之下，一夜散盡。
    平白替別人做了嫁衣。
    “司徒刑！”
    “今日之事，吾必定不與你干休！”
    劉季有些憤怒的抽出腰間的寶劍，將食案的一角切斷。
    。。。
    總督府
    司徒刑端坐在高大的太師椅之上，有些好笑的看著全身帶傷的鮑牙。
    滿臉怒色的繡娘站在一旁，雙手掐腰，好似一個細腳伶仃的圓規，更像是一頭發怒了的雌虎。
    “娘子！”
    “我真的冤枉啊！”
    “我是被人抓走了，但是我發誓，我真的什么都沒有干啊！”
    鮑牙看著好似雌虎一般的繡娘，眼睛里流露出畏懼之色，有些可憐的討饒道。
    “哼！”
    “你真的什么都沒有做？”
    “我可聽說，李家的姑娘年方二八，更是出奇的水靈俊俏。”
    繡娘用狐疑的眼神看著鮑牙，仿佛要分辨他言語中的真假。
    鮑牙不由的苦笑連連。并且有些求救的看著司徒刑，希望他能夠救他于水火之中。
    看時候差不多，司徒刑輕輕的將手里的茶杯放在桌面上，正在發怒，好似雌虎的繡娘頓時收斂，低眉順眼的站在那里。
    鮑牙也因此躲過一劫。
    “東西準備的怎么樣了？”
    “回稟老爺！”
    “車輛，吃食，還有攜帶的細軟都已經收拾妥當。”
    “只等老爺發話，隨時都能上路！”
    鮑牙見司徒刑發問，好似狗腿一般急忙上前，小聲說道。
    司徒刑有些滿意的點頭，顯然對鮑牙做事十分的放心，也就不在詢問。
    “樊狗兒！”
    “還有那些游俠兒可安排妥當？不要怠慢了他們！”
    鮑牙急忙點頭，大聲的說道：
    “主家放心！”
    “他們都安排在客棧之中。而且每日吃用都是上好。”
    “按照爺吩咐，每日還給了一塊金餅，讓他們安排家眷。不過。。。”
    司徒刑有些詫異的抬頭，看著面色有些猶豫的鮑牙，笑著說道：
    “不過什么？”
    “可是他們有什么不妥？”
    鮑牙猶豫了一下，這才說道：
    “不過前幾日劉季在酒肆宴請過他們，據店家說最后并不是很愉快。”
    “而且劉季用寶劍砍壞了店家的桌椅。”
    司徒刑眼神幽幽，過了半晌才點頭，表示自己已經知曉。
    “以后，只要是劉季的消息要第一時間告訴我！”
    “諾！”
    鮑牙見司徒刑說的鄭重，雖然不知劉季這個破落戶為何讓司徒刑如此重視，但還是急忙點頭稱諾。
    “還有什么消息？”
    司徒刑見鮑牙的臉上流露出欲言又止的神色，不由好奇的問道。
    “老爺！”
    “現在外面有了很多不利的傳聞！”
    鮑牙猶豫再三，還是直接說道。
    “什么樣的傳聞？”
    司徒刑的眼睛中流露出一絲精光，身體筆直，有些好奇的問道。
    “現在坊間傳聞，說老爺因言獲罪，得罪了郡王，以及天下的功勛，故而才沒有受到重用。”
    “還有人說，老爺前途堪憂。”
    “也正是因為這些傳聞，以前和咱們家交往緊密的儒生，現在態度更是大變。”
    鮑牙一條條的將自己聽到的消息說給司徒刑。
    司徒刑好似木頭一般，面無表情的坐在那里，不因為好的消息而面露喜色，也不因為不利的消息而流露出焦色。
    等鮑牙將所有的事情都匯報完，他這才輕輕的頷首。
    “這些事情我已經知曉！”
    “沒有什么大不了的！”
    “他們竟然不想和咱們走動，那就不走動。”
    “至于功勛之事，更是無稽之談。”
    “這個天下，并不是他們能夠說的算的。”
    “如果真像坊間傳聞那樣，恐怕我們等來的就不是履新的圣旨，而是索命的刀斧！”
    鮑牙重重的點頭，對司徒刑的話非常的認可。
    “哼！”
    “那些短視的家伙！”
    “老爺是天生的圣人，他們竟然有眼不識金香玉。”
    “終究有他們后悔的一日！”
    司徒刑微微的一笑，顯然對外面的紛爭并太感興趣。他現在的全部心思都放在知北縣之上。