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“謝過(guò)褚末哥哥。”方錦書(shū)斂禮道謝。
“別客氣。”褚末忙道:“偶然間瞧見(jiàn),覺(jué)得妹妹可能會(huì)喜歡,便買(mǎi)來(lái)給你玩?!狈藉\書(shū)的年紀(jì)比他小四歲,送這樣的小禮物最合適,又不會(huì)招人閑話。
“書(shū)兒,我記得院子里有盆牡丹準(zhǔn)備開(kāi)了,你瞧瞧去。若打了花苞,就讓末哥兒帶回去給褚太太擺著好看?!?br/>
方錦書(shū)應(yīng)下,褚末忙拱手道:“大太太,花盆沉重,不如我陪著妹妹走一趟?!?br/>
他這個(gè)借口找的未免有些牽強(qiáng)。
花盆確實(shí)沉重,但這么多下人,難道會(huì)讓方錦書(shū)親自動(dòng)手不成?就算他去了,也不會(huì)讓他這樣的大少爺去搬花盆。
只是司嵐笙原本就有這個(gè)意思,想讓兩個(gè)人借此機(jī)會(huì)多相處一些。她瞧著方錦書(shū)對(duì)褚末并無(wú)情意,但感情總是要慢慢培養(yǎng)的。方錦書(shū)離出嫁還有幾年功夫,現(xiàn)在開(kāi)始還來(lái)得及。
所以,褚末這么一提,司嵐笙也就應(yīng)了,囑咐道:“仔細(xì)腳下,快些回來(lái)便是。”
方家的花園里有一片不大的牡丹花圃。洛陽(yáng)城里家家戶(hù)戶(hù)都愛(ài)種牡丹,到了春日,在窗前桌上,都會(huì)擺上幾盆牡丹花做裝飾。
這里的牡丹,品種算不上名貴,也郁郁蔥蔥長(zhǎng)勢(shì)極好。有種在地里的,也有培植在盆中的。其中有好幾株,還是從方錦書(shū)的善堂里送來(lái)。
有好幾盆都打了花蕾,方錦書(shū)仔細(xì)端詳了一遍,指著一盆粉彩問(wèn)道:“褚末哥哥,你覺(jué)得這盤(pán)如何?”
她在看花,褚末卻在看她。
都說(shuō)人比花嬌,褚末以往沒(méi)有感覺(jué),直到今日才知道此言不虛。
隨著年紀(jì)增長(zhǎng),方錦書(shū)的眉眼逐漸開(kāi)了。一對(duì)柳葉眉之下,丹鳳眼已然成形,在顧盼之間有光華瀲滟。在這綠樹(shù)成蔭的花園中,她面頰如玉石一般白皙光滑,泛著健康的光澤。
她的五官,不是那種一見(jiàn)之下就令人驚艷的,卻是耐人尋味、教人不能移開(kāi)眼的。尤其是,她的面上總掛著一種淡淡的疏離笑容,讓褚末總想要一探究竟。
褚末有些出神,被她這一問(wèn),連連應(yīng)道:“好!妹妹說(shuō)的都對(duì)?!?br/>
跟著方錦書(shū)后面的芳芷掩口一樂(lè),褚家這位大少爺,也有這等呆愣的時(shí)候。
對(duì)褚末這般灼熱的眼神,方錦書(shū)不是不知道。但她原本對(duì)褚末就沒(méi)有男女之情,只是覺(jué)得他是一名適合結(jié)婚的男子罷了,更無(wú)意在成親前給他什么錯(cuò)覺(jué)。
只要婚后不是怨偶,兩人相敬如賓好好過(guò)日子就行。
挑好了牡丹花,兩人前后腳地回轉(zhuǎn)明玉院。走在游廊里,眼看回去之后就再也沒(méi)有理由留下來(lái),褚末憋了一肚子的話想要傾訴,終于忍不住叫道:“錦書(shū)妹妹!”
“怎么了?”方錦書(shū)停住腳步,側(cè)臉看著他。
“我……”褚末正要說(shuō)話,從游廊拐過(guò)來(lái)幾名女子,打頭的正是方錦菊。
方錦菊見(jiàn)到在游廊中站著的兩人,上前道:“書(shū)妹妹,褚家哥哥?!彼痪洹榜壹腋绺纭眴镜脽o(wú)盡婉轉(zhuǎn),柔情似水。
芳芷鄙夷地看了她一眼,不著痕跡地上前一步,擋在她和褚末之間,屈膝:“見(jiàn)過(guò)二姑娘?!?br/>
被她這一擾,褚末沒(méi)說(shuō)出口的話,盡都咽了回去。客氣地跟她見(jiàn)過(guò)禮,不再多說(shuō),便和方錦書(shū)一道離開(kāi)。
看著兩人離開(kāi),方錦菊恨恨地跺了跺腳。
方錦書(shū)怎么就這么好命?
頭一個(gè)來(lái)提親的就是太子府上的郡王爺,多么尊貴的身份!結(jié)果她運(yùn)氣不好,郡王爺暴斃。原以為,這種事就算不是她的錯(cuò),或多或少也會(huì)影響她的名聲才是。
結(jié)果呢?這一轉(zhuǎn)眼,就定下了這么好的親事。
褚末,這個(gè)她只敢偷偷看幾眼的少年郎,洛陽(yáng)城里多少春閨的夢(mèng)里人,如今竟然成了方錦書(shū)的未來(lái)夫婿。
而自己呢,明明比方錦書(shū)要大上一歲半,卻連親事在哪里都不知道。這其中的落差,讓方錦菊越想越是不甘心。
誰(shuí)讓自己是庶出,又?jǐn)偵习资夏菢拥牡漳浮?br/>
方錦菊滿懷心事的回轉(zhuǎn)自己的院子,左思右想都不得勁,索性吩咐小丫鬟道:“你去看看,母親如今在何處?”
不多時(shí),小丫鬟回來(lái)稟道:“姑娘,二太太她出去了,說(shuō)是去鋪?zhàn)永锊橘~?!?br/>
查賬?她會(huì)查什么賬。方錦菊了解自己這位嫡母,多半又是在家里待不住,去方家的產(chǎn)業(yè)里擺她作為二太太的譜了。
方家近兩年來(lái)越來(lái)越好,她打著方家二太太的名號(hào),外人聽(tīng)了總會(huì)給她幾分尊敬。從舊年起,她也不知道給父親吃了什么迷魂藥,她說(shuō)的話,十句有七八句父親總是會(huì)聽(tīng)的。
方錦菊越想,越是郁悶。以往父親總在孫姨娘處的好日子,是一去不復(fù)返了,她總不能坐以待斃。
“我去姨娘那里一趟,你去院子門(mén)口守著。母親要是回來(lái)了,你趕緊來(lái)報(bào)?!狈愿懒诵⊙诀撸藉\菊拿了一盒公中新發(fā)下來(lái)的胭脂,就去了孫姨娘屋里。
“菊姐兒怎么來(lái)了?”孫姨娘見(jiàn)她進(jìn)屋高興的很,忙抓著她的手道:“這個(gè)時(shí)辰,可別讓二太太瞧著了,對(duì)姐兒不好?!?br/>
“放心吧,我問(wèn)過(guò)她出門(mén)了才來(lái)的?!痹趯O姨娘這里,方錦菊毫不掩飾她對(duì)白氏的憎惡。
“這可好。”孫姨娘喜道:“我正想著許久未曾和姑娘說(shuō)說(shuō)話,可巧你就來(lái)了。前兒我剛做了幾匣子茯苓糕出來(lái),菊姐兒想不想吃,我去端來(lái)?!?br/>
方錦菊抬手制止了她,道:“姨娘別忙,我來(lái)是有事情和你商議?!彼涯呛须僦f給孫姨娘,道:“順便給你捎來(lái)一盒胭脂用。”
司嵐笙持家大度,家中姑娘不分嫡庶,公中的月例銀子和吃穿用度俱都一樣。方錦菊是主子,她得的胭脂就比孫姨娘要好的多。
“這么好的東西,姑娘還是留著自己用吧?!睂O姨娘愛(ài)惜的摩挲了幾下,還給方錦菊。
她在年輕的時(shí)候,也是一等一的美人兒,否則見(jiàn)慣了風(fēng)月場(chǎng)面的方孰豐也不會(huì)納了她為妾。這會(huì)雖然青春不在,也是徐娘半老風(fēng)韻猶存。
哪個(gè)女子,不愛(ài)把自己打扮得漂漂亮亮呢?只是孫姨娘更疼愛(ài)自己的女兒罷了。