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褚太太斜了他一眼,慢條斯理地放下手中茶杯,道:“喲,我們末哥兒長(zhǎng)大了,懂得替母親操心了?”
“那是?!痹谀赣H面前,褚末一改在外面那等風(fēng)流倜儻的貴公子模樣,腆著臉道:“母親的事,那可不就是兒子的事?”
“當(dāng)真?”褚太太道:“我怎么聽(tīng)說(shuō),今兒方家四姑娘進(jìn)了齊王府,你是著急了?”不如此,她還不知道兒子原來(lái)對(duì)方錦書(shū)這樣上心。
“瞧母親說(shuō)的,我著什么急?!瘪夷┬Φ溃骸爸皇歉赣H上衙,兒子閉門讀書(shū),擔(dān)憂母親無(wú)聊罷了?!?br/>
“要我下帖子可以,你先跟我說(shuō)實(shí)話,你這臉上的傷究竟是怎么回事?”褚太太輕描淡寫(xiě)地問(wèn)道。
“啊?”褚末知道瞞不過(guò)母親,苦著臉老實(shí)交代道:“那日是兒子沖動(dòng)了,跟郝家大少爺動(dòng)了手?!?br/>
“你們兩個(gè)也真夠出息。”褚太太不怒反笑道:“為了一個(gè)女子,圣賢書(shū)都白讀了?”
“母親!”褚末叫道:“這不關(guān)她的事,是兒子聽(tīng)人說(shuō)她閑話,一時(shí)沒(méi)忍住。從頭到尾,她都不知道這件事。”若褚太太因此認(rèn)為方錦書(shū)行為不檢點(diǎn),那就完了。
好在褚太太不是旁人,她的冷靜客觀,比已過(guò)世的喬太太更甚。她不會(huì)因此而遷怒于方錦書(shū),教訓(xùn)褚末道:“你還知道自己沖動(dòng)了?這件事,萬(wàn)一露了半絲口風(fēng)出去,被指責(zé)的,只會(huì)是她?!?br/>
“你以為,這是在害她還是幫她?”
“兒子知道錯(cuò)了?!瘪夷┱\(chéng)心認(rèn)錯(cuò)。當(dāng)日之事,若不是他沖動(dòng),怎會(huì)惹來(lái)郝君陌的注意,也就不會(huì)有后面兩人打的那一架。
“少爺,該喝藥了。”小廝端著一個(gè)托盤(pán),在門口稟道。
褚末雖然是外傷,也要配合服藥活血化瘀,才好的快。這個(gè)時(shí)候他本該在自己房中,卻來(lái)了褚太太的院子,小廝也只好將熬好的藥端來(lái)。
“先喝藥?!瘪姨?。
瞧著母親面色松動(dòng),褚末心頭暗喜,裝出一副怕苦的表情,呲牙咧嘴地把藥給喝了。褚太太看得忍俊不禁,明知他是故意,也忍不住心痛。
“這次,你就該長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)!”口中雖然這樣說(shuō),褚太太卻命丫鬟拿了蜜餞出來(lái)。
拈了一顆蜜餞在口中抿著,褚末笑嘻嘻地看著褚太太,道:“兒子就知道,還是母親疼我?!闭f(shuō)完,卻是打了一個(gè)大大地哈欠。
才用過(guò)午飯不久,喝了藥更覺(jué)困乏。
“你去后面的暖閣里歇著,”褚太太心疼他,道:“我這就來(lái)寫(xiě)帖子?!彼揪痛蛩阒^(guò)了年再去一趟方家,兩家的親事,不論方家應(yīng)與不應(yīng),也該有個(gè)答復(fù)。
褚末這個(gè)賞梅宴的提議,卻正合適。司嵐笙若來(lái)了,就能在對(duì)答中看出她的態(tài)度。只是這場(chǎng)宴會(huì),該請(qǐng)哪些夫人,還需要費(fèi)些思量。
“辛苦母親了,兒子還是回去午休的好,沒(méi)得擾了母親?!瘪夷┻@般說(shuō)著,卻又忍不住掩了一個(gè)哈欠。
“去去!”褚太太沒(méi)好氣道:“都困成這樣了,回什么院子,養(yǎng)足了精神再走?!?br/>
后暖閣就在褚太太的院子里,是單獨(dú)辟出來(lái)的一個(gè)有里外兩間房的套間。外間有待客用的桌椅,里面是一張軟榻,放著書(shū)架和一架古琴。這里,是褚太太看書(shū)、彈琴、待客、小憩的地方。
褚末倦意上涌,在小廝的伺候下脫了外裳,只著中衣躺在軟榻上,拉上絲被不一會(huì)兒就睡了過(guò)去。
小廝在墻角處的香爐上點(diǎn)燃一炷香安息香,便掩了門退了出去。這里是褚太太的院子,少爺在這里歇息沒(méi)什么好不放心的。
他跟守在門外的小丫鬟打了招呼,道:“大少爺在里面休息,你們勿要擾了他。大少爺吩咐我找的書(shū),我還沒(méi)找到,去去就來(lái)?!?br/>
他是大少爺身邊的人,小丫鬟忙應(yīng)了,道:“哥哥放心,我一定不會(huì)擾了大少爺。”
或許是放下了心頭大事的原因,又是在母親的院子里,這一覺(jué),褚末睡得格外踏實(shí)。約莫過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰,他覺(jué)得腿腳處有些麻癢,將他從沉睡中喚醒。
迷迷糊糊地睜開(kāi)眼,他看見(jiàn)一名俏麗的丫鬟坐在軟榻邊上,一雙芊芊玉手正替他捏著小腿處。
褚末微微皺眉,收回了腿,問(wèn)道:“是你?你怎么進(jìn)來(lái)的?”
那名丫鬟正是在褚太太院子里的紫鳶,是褚家的家生丫頭。還沒(méi)有獲得在褚太太跟前近身伺候著的資格,是一名二等丫鬟。
她生得纖腰削肩,十指更如水蔥一般。眼下已經(jīng)十七八歲,褚末知道,母親正考慮要將院子里的丫鬟配一批出去,其中就有她。
紫鳶收回了手,盈盈福禮道:“婢子瞧著大少爺這里無(wú)人伺候,就替您捏捏腿腳。不想?yún)s是吵醒了大少爺,真是婢子的罪過(guò)。”
她在施禮之際,頭一直低到了褚末的心口處。從褚末的視線望過(guò)去,正好瞧見(jiàn)她白皙的一段脖頸,已經(jīng)露出來(lái)的小半個(gè)香肩。
紫鳶穿的是府里二等丫鬟的服飾,只是在腰部她自己又收了一些,將領(lǐng)口開(kāi)得更大。
眼前的美景賞心悅目,鼻端更是傳來(lái)少女的馨香。褚末雖然未經(jīng)人事,但如何不明白她此舉的用意?
他抿著唇,思索著該如果做,才不會(huì)傷了她的顏面。對(duì)于這樣的女子,就算知道她的心思不純,他也很難狠下心腸。
見(jiàn)他不說(shuō)話,紫鳶的膽子越發(fā)大了些。抬起頭來(lái)含情脈脈地望著他,羞紅了面頰道:“大少爺,婢子早就傾心于您。不求別的,只求您回大太太一聲,勿要將婢子配了人?!?br/>
府里誰(shuí)不知道,對(duì)女子的要求,大少爺極少拒絕。只要軟語(yǔ)相求,總能達(dá)到目的。
說(shuō)著,紫鳶伸出手,撫向褚末的衣襟處,神情如同無(wú)辜的小鹿一般惹人憐惜。眼前的少年郎,她早就想要親近了。不光是因?yàn)樗拇笊贍斏矸荩呐e手投足都深深地吸引著她。
紫鳶顫聲道:“婢子的清白之軀,只想交給大少爺您。替您做牛做馬都在所不惜,只要,您讓我在您身邊?!彼拈]著眼,手朝著褚末的衣襟里伸去,這是她渴望已久的身軀啊。