舉薦。
    又是一樁情理之中意料之外的事情。
    “父親拿你之前為朝廷節(jié)余萬(wàn)兩的軍需生意做契機(jī)，頌揚(yáng)你深謀遠(yuǎn)慮，有功社稷，薦你入朝為官。”明鏘的闡述，讓落澄想起那幾單由慕容傅搭橋牽線的軍需生意，不由露出冰冷的笑意：“欲釣大魚，長(zhǎng)線誘之。相爺諱莫如深，原來(lái)早有決斷。”“落澄，其實(shí)也難怪父親這么做。此次邊關(guān)告急，夙沙葛秋掛帥領(lǐng)兵前去討伐，勢(shì)在必得，若是凱旋而歸必定會(huì)在朝中掀起軒然大波。你知，父親勢(shì)單力薄，真的需要助力呀。”明鏘雖在辯解，但心中仍抵不住內(nèi)疚，“總之…對(duì)不住。”
    “陛下的意思是？”落澄探問(wèn)，“準(zhǔn)了，任命書近日便會(huì)下達(dá)。”明鏘回話，落澄沉默了一會(huì)，緩緩道：“兩派分立勢(shì)同水火，在那群朝臣眼中，我不過(guò)是個(gè)年少輕狂的紈绔公子，那丁點(diǎn)建樹，怕是難以服眾。”“怎會(huì)，你白落澄名滿江湖……”落澄一聲輕笑，打斷了明鏘的話。“朝中顯貴，多半不諳江湖事，知曉我者，皆因白氏一門的緣故。朝廷之上，蠅營(yíng)狗茍，君主罔顧；朝廷之下，苛捐農(nóng)人，尸位素餐之輩不在少數(shù)。”“所以，才更需要你力挽狂瀾啊！”明鏘提聲道。“力挽狂瀾？你太抬舉我了，萬(wàn)事皆有圣裁，非我一人所能置喙。父親好不容易抽離那個(gè)陰謀詭譎之地，而我本就性情淡泊，無(wú)心爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，相爺此舉實(shí)為強(qiáng)人所難。”落澄沉聲而論，隱隱有些慍怒，明鏘無(wú)力反駁，如鯁在喉，不與落澄對(duì)視。
    “也罷，事已至此，只能順應(yīng)時(shí)勢(shì)，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩。我不怨你，你也莫怪我。”落澄強(qiáng)抑心神，坦然接受這個(gè)事實(shí)，“回去吧，明笙已有好轉(zhuǎn)，晚些我再送她回去。”
    明鏘點(diǎn)點(diǎn)頭，舉步離去。
    “醒了為何不多躺會(huì)？”落澄轉(zhuǎn)過(guò)身，稍稍推開(kāi)虛掩的門，縈軒站在門邊，低眉不語(yǔ)。
    落澄輕輕將她拉至身前，手指搭在她的腕上。
    氣脈均勻，內(nèi)息渾厚，看來(lái)璃塵的藥效果顯著，眼前的她，不再是個(gè)弱質(zhì)女流，若加以勤學(xué)，或與琥珀不相上下。
    “抱歉，不經(jīng)意聽(tīng)了你們講話。”縈軒抿唇有愧意，落澄看了看內(nèi)室，璃塵斜靠床欄，正打著瞌睡。“無(wú)礙，不是什么密事，遲早人盡皆知。”落澄眼瞼低垂，唇角勾起一絲溫和，“想心如止水，絕非易事。你一語(yǔ)成讖了，縈軒。”
    縈軒，縈軒……
    縈軒漫不經(jīng)心地清掃翠雨院后院的積雪，思緒還徘徊在晨時(shí)落澄的那句話里，這是他第一次叫自己的名字，看來(lái)兩人之間的關(guān)系又拉近了一步，想到這一層，縈軒禁不住抿嘴偷笑。
    一聲干咳讓縈軒不得不回過(guò)神來(lái)，璃塵正站在她不遠(yuǎn)處。
    “抱歉打擾你冥想，我是來(lái)和你辭別的。”
    “啊？為什么不再多留一陣子？”縈軒站在紅梅樹下，神色轉(zhuǎn)喜為憂。
    璃塵淡然地笑了笑，以迅雷不及掩耳的速度閃至縈軒身邊，點(diǎn)了她身體幾處穴道，縈軒頓時(shí)感到通身麻痹，跌倒在樹邊，動(dòng)彈不得。“璃塵你…”縈軒惶然地看向璃塵，百思不得其解。璃塵笑著解釋道：“別怕，我只是打通你身上的經(jīng)脈，讓你練起武來(lái)更得心應(yīng)手。”“那你也事先知會(huì)一聲呀，嚇?biāo)牢伊恕！笨M軒不滿地嗔怪道。璃塵蹲下身，拭去縈軒額頭上的汗：“對(duì)不住啦，一會(huì)就好了。”
    “你來(lái)找我，不僅僅是幫我打通經(jīng)脈而已吧？”縈軒沒(méi)好氣地說(shuō)，璃塵鄭重其事地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴上卻泛著興味的笑：“不錯(cuò)，難得相識(shí)一場(chǎng)，當(dāng)然要認(rèn)真話別幾句，以表重視啊。”縈軒滿不在乎地扯扯嘴角，等璃塵接著說(shuō)。
    “關(guān)于你的來(lái)歷，我大致清楚一二，你能來(lái)到這個(gè)時(shí)代，想必有個(gè)跟我相似的引路人。”縈軒聽(tīng)了璃塵的話，想起了黎嬸，默默頷首，“先不管這個(gè)，此番辭別，我只想忠告你，世道不穩(wěn)，人心叵測(cè)，人固然可信但不能盡信。人生寥寥數(shù)十載，總會(huì)碰上許多身不由己的抉擇，真到那時(shí)，不忘初心，方能始終。”璃塵說(shuō)著，給了縈軒一個(gè)溫暖實(shí)在的擁抱，“記住，你不是孤單一人。”“璃塵……”氣氛煽情起來(lái)，縈軒心窩又填滿了溫暖的失落感。
    “另外……”璃塵戳戳縈軒的胸口，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“你這里，心結(jié)太多，要懂得放下，不然你的情路即使順暢也會(huì)變得坎坷難行。”
    “璃塵，如果是因?yàn)槲揖冗^(guò)你，你知恩圖報(bào)，這恩會(huì)不會(huì)報(bào)得過(guò)量了？我害怕失去，所以…可不可以不要對(duì)我那么好？”縈軒眼眶含淚，語(yǔ)氣傷情。
    璃塵一笑置之，一躍而起，佇立墻頭，颯爽回身：“春櫻盛時(shí)許是我們重逢之日，皇城祉云都，陰陽(yáng)詭變，萬(wàn)事小心。”
    說(shuō)完，璃塵戴上兜帽，身影消失在墻頭。
    目送璃塵離開(kāi)，縈軒倚在梅樹邊度過(guò)了冗長(zhǎng)的兩個(gè)時(shí)辰。
    好不容易站起來(lái)，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，并不感覺(jué)酸痛，反而有種深入骨絡(luò)的輕盈。
    「要不…找個(gè)人試驗(yàn)一下？」縈軒眼珠一轉(zhuǎn)，打起了壞主意，她折了一根梅枝，游蕩式地尋找“目標(biāo)”。
    正巧，迎面遇上來(lái)府送信的皞風(fēng)。
    呵呵，得罪了。縈軒一步上前，使出先前學(xué)的一招半式，公然挑戰(zhàn)門生武功排位第二的皞風(fēng)。皞風(fēng)是高手，豈是縈軒這零星半點(diǎn)的拳腳可以匹敵的，兩招半過(guò)，立馬被制服了。
    雖然有些丟臉，但縈軒心悅誠(chéng)服，掙脫皞風(fēng)沒(méi)有使力的束縛，舉雙手投降。“不好意思，冒犯了。”縈軒邊說(shuō)邊往后退，趁機(jī)開(kāi)溜。
    「她用了什么法子，不過(guò)幾天功夫，竟有如此大的長(zhǎng)進(jìn)？」皞風(fēng)杵在原地，任由縈軒溜之大吉，回想剛剛那一幕，暗暗驚嘆，看似一敗涂地，但僅憑學(xué)到的那點(diǎn)皮毛竟然能和他過(guò)招？還曾有那么一瞬險(xiǎn)些招架不住，不簡(jiǎn)單。皞風(fēng)轉(zhuǎn)身回府，急著把方才發(fā)生的事告知落澄。
    然而，落澄聽(tīng)后無(wú)半分訝異，倒像是皞風(fēng)小題大做。
    同在屋內(nèi)的還有琥珀和青泉，卻是半信半疑地嘖嘖稱奇。“她進(jìn)步神速是因?yàn)榈觅F人相助，不必大驚小怪。”落澄翻閱書卷，氣定神閑，“所以，她有資格跟你們學(xué)習(xí)了嗎？”
    落澄抬起頭，目光銳利，皞風(fēng)三人不敢直視，低首靜默。
    “這些時(shí)日你們的敷衍我看在眼里，我寬待你們不表示你們可以輕視他人，別讓我搬出門規(guī)懲戒，按我先前分派的任務(wù)去做，聽(tīng)到了嗎？”少見(jiàn)落澄動(dòng)氣，著實(shí)令他們措手不及，“是。”三人抱拳一揖，紛紛退出室外。
    “很好，我去會(huì)一會(huì)她。”青泉抄起他的莫忘劍，心有不甘地前去慕容府。
    不巧，剛出園，縈軒為幫明笙拿藥自動(dòng)送上門。
    劍不出鞘，頂風(fēng)而來(lái)，縈軒一個(gè)閃躲，敏捷避開(kāi)，青泉卻回身一掃，劍身拍在縈軒后背上，縈軒摔個(gè)五體投地。
    青泉不屑地哼哧一聲，持劍抱臂，冷笑道：“縈軒姑娘何以行大禮？”這時(shí)，皞風(fēng)和琥珀跟了上來(lái)，想扶起縈軒，卻被青泉橫手一攔。縈軒忍痛站起身，原以為她會(huì)怒發(fā)沖冠破口大罵或是嚶嚶哭泣跑去告狀，誰(shuí)知她抬頜輕笑：“想跟你們學(xué)本事，當(dāng)然得行禮啊。”
    出乎意料的反應(yīng)，青泉等人一時(shí)語(yǔ)滯。琥珀按下青泉的手，笑著說(shuō)：“行禮倒不必，只是……”琥珀看了一眼皞風(fēng)，彬彬有禮，“想問(wèn)問(wèn)你，要我們教你什么。”青泉知道自己剛剛太過(guò)欺人，尷尬地?fù)蠐项^：“我可以教你劍術(shù)。”縈軒點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“我想多學(xué)些生存技能，例如騎馬游泳什么的，你們誰(shuí)能教我？”“馬術(shù)的話，我可以。”皞風(fēng)搶先說(shuō)，慢了一步的琥珀，吃味又不失禮貌地微笑：“請(qǐng)問(wèn)…什么是游泳？”“呃，就是……泅渡。”縈軒絞盡腦汁才找出恰當(dāng)?shù)挠迷~，畢竟使慣了現(xiàn)代用語(yǔ)。“哦，不過(guò)今晚我要和昔皌啟程外出辦事，下月初七方歸，你可等？”
    縈軒點(diǎn)頭應(yīng)允，福了福禮便轉(zhuǎn)身走去藥房。
    “這怪異的丫頭，是尋常家的姑娘嗎？”琥珀雙手愜意地搭在皞風(fēng)和青泉的肩上，小聲嘀咕。
    夜晚，縈軒捧著新制的梅花烙餅走向昔皌的房間。
    昔皌的房門敞開(kāi)，還未走近就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒鰵g聲笑語(yǔ)，貌似雪皊和碧落都在。
    “先生真有心，每次出外采貨都會(huì)帶些伴手禮回來(lái)送我們，我只身在外的寂寥日子，數(shù)初七最有盼頭，我最喜歡先生送我的小玩意了。”昔皌歡快地嚷道。“左右就是些小孩子的玩物，有何稀奇。”碧落嘲弄笑道，昔皌翻了翻白眼：“是是是，知道你和雪皊姐素簡(jiǎn)，一個(gè)只要手帕一個(gè)只喜藥草，我最花哨行了吧！”雪皊忍俊不禁，故作惱狀：“只是各有所好罷了，稀奇古怪的東西就你喜歡，我跟著先生識(shí)百草，鐘情草藥，無(wú)有不妥呀。”昔皌連連點(diǎn)頭，一副“你說(shuō)的都對(duì)”的樣子。“明笙小姐那份送去了么？”雪皊問(wèn)碧落，“早送去了，是一支手工精巧的梅花簪子。不過(guò)上次給李縈軒那家伙拿來(lái)作畫，蹭了染料，色澤都變了，我已命人拿去給巧匠清理，過(guò)幾日便可取回。”
    “門外的客人，可否進(jìn)屋一敘，何必在外頭吹風(fēng)？”昔皌提高嗓音說(shuō)道，她常年在外，感知敏銳，早察覺(jué)到有人在門外偷聽(tīng)。
    縈軒捧著食盒的手冰涼僵硬，指節(jié)泛白，她將喉嚨里的那股酸澀強(qiáng)吞下去，含笑走了進(jìn)去。
    看是縈軒，三人倍感意外。
    “我聽(tīng)琥珀說(shuō)你今晚要和他啟程去辦事，所以特意做了些梅花烙餅給你帶路上吃。我…不是故意偷聽(tīng)的，對(duì)不住啊……”縈軒滿懷歉意地賠禮，“那我就不打擾你們了，失陪。”縈軒快步走開(kāi)，雪皊和昔皌茫然，不知所措，雖說(shuō)聊的不是什么機(jī)密，但很顯然碧落方才那番話她是聽(tīng)到了，而碧落從縈軒進(jìn)門的那一刻，始終把頭撇向一邊，不聞不問(wèn)。
    縈軒回到住處，因明笙早已睡下，不敢發(fā)出太大聲響，她移步到院里，四下靜謐。
    皓月盈空，月光映雪，既是耀眼也是刺眼，縈軒合上雙眸，讓視野落入無(wú)盡的黑暗里。
    她默默扯下發(fā)帶，握于胸前。
    比起苦，應(yīng)該是疼的比例占得多一些吧？是時(shí)候改改容易心動(dòng)的毛病了，僅是一條發(fā)帶，就能讓她產(chǎn)生與別不同的錯(cuò)覺(jué)，殊不知，這只是自己賦予自己的過(guò)分遐想，明笙應(yīng)該很看重那支梅花簪吧，卻沒(méi)責(zé)怪她一個(gè)字。
    無(wú)情不似多情苦，一寸還成千萬(wàn)縷。
    不管明笙還是落澄，縈軒心里對(duì)他們都系了一個(gè)結(jié)，不可說(shuō)亦不可解。
    對(duì)于愛(ài)情，她是不是太過(guò)渴望被愛(ài)了？是不是應(yīng)該收心了？
    第一次，她勇敢追逐，深情被負(fù)，落得一身是傷；
    第二次，她順其自然，卻是作繭自縛，畫地為牢；
    支離破碎的心，即使粘合也會(huì)留有傷痕。
    明笙曾說(shuō)，落澄從未愛(ài)過(guò)，想必不是不愛(ài)，是不會(huì)輕易去愛(ài)。像她這樣隨意將就的人，早就喪失了被愛(ài)的資格，因此還是將這份情愫深藏于心吧，為避免結(jié)束，最好不開(kāi)始。
    “我終究還是一個(gè)怕受傷的膽小鬼……”
    仰望星空，那么近，那么遠(yuǎn)，不知不覺(jué)，眼前的景象浸入一片濕潤(rùn)中，久久不曾落下。
    ——數(shù)日后——
    “國(guó)有昌運(yùn)，帝有恩詔，白氏有賢子白落澄，為國(guó)分憂，德才兼?zhèn)洹楸碚闷涔Γn爵位長(zhǎng)德候，晉太子少師，三日后上殿述職面圣，欽此。”
    “謝陛下隆恩。”
    落澄接過(guò)宮廷內(nèi)侍總管王太寅傳來(lái)的圣旨，三拜叩謝。
    “旨意已傳達(dá)，奴家先回宮了，白公子留步吧。”王太寅尖削的下頜始終高抬，宣旨后趾高氣揚(yáng)地離開(kāi)，方才熱鬧的白府頓時(shí)安靜下來(lái)。
    “區(qū)區(qū)一個(gè)宦官，竟也如此囂張。”碧落忿忿道，“他既是總管又是陛下身邊得寵的內(nèi)侍，能不囂張嗎？”青泉接話，一臉滿不在乎。“公子，老爺游歷未歸，是否需要傳書告知？”皞風(fēng)恭敬問(wèn)道，“不必，此事既定，他回來(lái)自然知曉。你們散了做自己的事情去。”說(shuō)罷，落澄信步走回梅落園。
    雪皊回到翠雨院，將聽(tīng)到的旨意告知明笙，此時(shí)明笙和縈軒正在園子里，一人練武一人觀看。
    明笙聽(tīng)了反而愁云暗淡。
    “我想去一去落澄那處，雪皊你送我，縈軒要一起嗎？”明笙回頭相問(wèn)，縈軒搖搖頭，眼神飄忽：“不了，你們?nèi)グ桑疫€想再練練。”明笙和雪皊納悶地對(duì)望了一眼，“行，別練得太累了。”明笙關(guān)心念了句，就讓雪皊推她走了。
    落澄推開(kāi)門時(shí)，有些錯(cuò)愕，眸子微不可察地掃了一圈。
    “你怎么來(lái)了？進(jìn)屋吧。”落澄立即讓道邀明笙入室，“可是身體有不適？”“聽(tīng)聞你新官上任，作為知己，特意來(lái)寬慰你。”明笙戲謔道，一旁的雪皊偷偷竊笑，落澄的臉當(dāng)即冷了下來(lái)，動(dòng)手泡茶懶于理會(huì)，明笙輕輕一笑，由雪皊扶著坐下。
    “落澄，給我來(lái)杯去火茶！”來(lái)得早不如來(lái)得巧，明鏘直接越過(guò)空廊，跳進(jìn)會(huì)客室，席地而坐。“哥哥哪兒惹了一股火氣？”明笙把第一杯茶遞了過(guò)去，明鏘一飲而盡，委屈嘆息。“陛下的任命與父親設(shè)想的大有出入，我就不明不白地成了撒氣缸。”
    落澄不語(yǔ)，靜靜地為明鏘添上茶。
    “封侯卻不賞地，未冊(cè)立太子卻授太子少師職，官銜不小但都是虛職，不主事。真不知陛下意欲何為。”明鏘抱怨著，又飲盡一杯茶。“外戚勢(shì)力膨脹多年，朝中半數(shù)官員皆有牽扯，陛下怎會(huì)再重用一門外戚，為自己徒增煩惱……”話到此處，落澄忽然頓住了，陷入了深深的沉思。“落澄？”明笙明鏘面面相覷，略微擔(dān)憂。
    “無(wú)事。”落澄緩過(guò)神，輕輕擱下茶杯，茶水未沾，因輕微抖動(dòng)，茶在杯中泛開(kāi)數(shù)圈波紋……
    翌日，邊關(guān)傳來(lái)捷報(bào)，夙沙葛秋與夙沙飏領(lǐng)兵三萬(wàn)奮勇殺敵，大獲全勝，不日將班師回朝，凱旋而歸。
    此事云云相傳，人聲鼎沸，夙沙一門一時(shí)間成了人們口中的英勇之師。
    明笙一門閨秀，耳聞此番大事，憂其父之所憂，睡不安寢，面容憔悴，縈軒看在眼里，不知如何是好。就在這時(shí)候，圍墻那頭又來(lái)一陣窸窣聲，此時(shí)明笙只有縈軒陪在身邊，她抓住縈軒衣袖，面有懼色。縈軒護(hù)她在身后，提高警惕。
    難道又是璃塵翻墻而來(lái)？縈軒心想道。誰(shuí)料，竟是一個(gè)男子的臉出現(xiàn)在墻頭。
    此人正是與縈軒有“一面之緣”的夙沙栲。
    豈知，這窩囊膽怯的小樣竟趴在墻頭不敢下來(lái)，縈軒哭笑不得，明笙雖害怕，但還是示意縈軒去幫幫他。經(jīng)過(guò)多日訓(xùn)練，縈軒的武功大有進(jìn)步，她躍上墻頭，一腳把夙沙栲踢了下去。
    夙沙栲踉蹌地爬起來(lái)，扶正自己的發(fā)冠，向明笙走去，沒(méi)幾步就被縈軒攔下。
    厭惡驚懼的神色一閃而過(guò)，縈軒視若無(wú)睹，反正就不讓他再逾越一步。“明笙，你身體好些了嗎？聽(tīng)你病重我很是擔(dān)心，大哥出征前把我鎖在房?jī)?nèi)，今日我好不容易才偷走出來(lái)，我……”夙沙栲摸索了一番，又轉(zhuǎn)頭跑到墻下，抱起剛剛和他一起跌落的長(zhǎng)形錦盒，返回原處，“這是我從庫(kù)房拿來(lái)的極品山參，給你補(bǔ)身子用。”
    他打開(kāi)錦盒，確實(shí)是一支極好的老參。
    明笙搖了搖頭，婉拒道：“謝公子關(guān)心，無(wú)功不受祿，公子好意，明笙心領(lǐng)。”“我…我……”夙沙栲哆嗦著把錦盒放到地上，“爹和大哥即將歸來(lái)，我沒(méi)法來(lái)看望你，你要多保重。”
    然后，夙沙栲像盲頭蒼蠅尋不著路，原路折返，吃力地翻上墻，狼狽離去。