“薔，好久不見。”一個打扮時尚的女人拉著行李箱，向縈軒打招呼，見縈軒手臂戴著黑紗，深表難過，“節哀，我回國才知道你父親……”縈軒勉強擠出笑意：“沒關系，時洺學姐，你有心了。”“真是屋落偏逢連夜雨，我聽說了，那件事…真的沒有回旋的余地嗎？”聽到時洺提起，縈軒神色不免低落，喃喃訴說：“已經向學院和樂界上訴了，相信很快就能塵埃落定。”時洺嘆了口氣，惋惜說：“我出國前一切還那么美好，那時你還信誓旦旦地說要向阿雨告白…后來你做到了嗎？”
    縈軒微笑泛苦：“嗯，可我后悔了。”“怎么了？”“他沒回復我，而且到現在我們都沒見過面。”“那個慫貨，我要罵醒他！”時洺念叨著掏出手機，縈軒按住她，輕搖頭：“在那之后，我失去了爸爸，緊接著又發生剽竊事端，我已無暇顧及這件事了，就讓它散了吧，如果他的冷漠是為了避免更大的傷害，那我心甘情愿把這種沉默和冷淡讀作他的溫柔和善意。”
    看著沉鶩的縈軒，時洺咬了咬下唇，于心不忍。
    “蘇薔學姐！”這時，迎面跑來一個一年級女生，神情倉促，“樂界駁回上訴，阿雨學長打算承擔所有責任，聽說…聽說‘檢討書’都遞上去了！”
    這話猶如晴天霹靂，縈軒心似灌鉛，如同跌入谷底。“怎么會…小雨呢？你知道他在哪嗎？”縈軒著急地問，女生點點頭：“dick告訴了我，他在琴室，待會就要去校長室俯首認錯了。”
    縈軒一聽，風擎電掣般奔向三樓琴室——
    微風習習，他站在窗前，向陽處。
    “為什么總是避開我？我們不是搭檔嗎？”縈軒含淚質問道。
    小雨轉過身，清秀的臉龐略顯憔悴。
    “為什么要選這條路？我們沒有錯，我們是被誣陷的！”
    “薔薇，人微言輕，我們沒有力量。”
    縈軒心疼地捂住雙眼，咬著牙說：“那也應該由我來背負，禍起蘇薔，這是事實。”
    “對不起，躲了你那么久。相識多年，你是我最好的搭檔，我不知道該怎么回絕你……”縈軒默默放下手，注視著小雨哀傷無奈的臉，眼眶凝淚，“薔薇，抱歉，你的心，我無以為報。”縈軒失笑落淚，苦嘲道：“小雨，你從來沒有愛過我，對嗎？”“薔薇，你的小雨早已被時間吃了，忘了他吧。”
    原來，一切真的只是誤解，多情總被無情惱，自作多情真可笑。
    縈軒深呼吸，故作坦然地笑：“小雨，如果有來生，我們要么相愛，要么不要再相遇，好不好……”
    “薔薇，你是個好女孩，我不知道怎么做才能補償你這份情意，扛起所有責任是不是就可以算作償還一部分？伯父去世，你的家庭還需要你去支撐，要堅強地活下去……”
    小雨邊說邊從縈軒身邊走過……
    縈軒恍惚了好一陣，才回過神來：“不！小雨，你不虧欠我什么！”
    轉身要追出去之際，琴室的門已被反鎖，縈軒被困在里面，她拼命地拉扯著室門，怒喊起來：“小雨，開門！開門吶！你這么做我會愧疚一輩子的！小雨，你回來…我不愛你了，你回來好不好！！”
    “你就這么迫切要和我劃清界限，兩不相欠嗎？…小雨，我恨你！我恨你！！”
    可惜，小雨的做法并沒有使事情按照他所預想的方向發展。基于某些因素，學院以惜才為由，將這樁剽竊事端歸于校園內部事件，自主消化處理。兩人均被記大過，名譽掃地，數不盡的嘲諷和抹黑接踵而至，過激的輿論讓他們痛不欲生，最后，他們承受不住壓力，一人退學一人進了精神療養院。
    他們的大學時代，滿目瘡痍。
    “裹瀾大人！裹瀾大人！”
    裹瀾臺閣的貼身侍女急匆匆地跑進偏廳，驚慌得連禮節也忘了，只聽她稟告：“大人，女王陛下受傷了！”
    話音剛落，全座嘩然。與此同時，肖子睦攙扶著戚蘿步履蹣跚地走了進來。
    “陛下？！”裹瀾緊張地跑到戚蘿跟前，見她蓬頭垢面，衣衫破損，有數處刀傷，心疼萬分，“孩子，怎么弄成這樣了？快，快傳太醫！”肖子淵與白落澄一起上前，落澄查看戚蘿的傷口，寬慰道：“都是些皮外傷，無礙。”“十六，發生何事了？”肖子淵問道。
    肖子睦蹙眉回道：“不清楚，戚蘿伏馬出來時，我正在山嶺外圍等候。”“戚蘿，究竟發生何事，可以告訴我么？”肖子淵蹲下身來，溫聲道。“縈軒呢？她不是與你們一起嗎？”落澄倒毫不憐惜，直言相向。
    戚蘿“哇”地一聲哭了出來，嚶嚶哭訴：“我們…我們遇到了刺客，她為了保護我，留在了山魈嶺。誰知那些刺客追上來，差點把我殺了…嗚嗚…”“可他們并未殺你，為什么？”落澄一針見血，像在審問，戚蘿抽噎著，不滿地瞪了他一眼，正要回答，被裹瀾一句叫喚給截胡了——
    “哎呀，陛下，本閣贈你的簪花呢？”“你說的是那…那朵紅花？被李縈軒搶了去。”戚蘿沒有在意裹瀾的問話，繼續對落澄他們說，“本來，那些刺客追上我即將下手，可他們殿后的同伙趕了過來，招呼他們撤離…好像說，花瑤來了。”
    落澄當下回身而走，健步如飛地沖了出去。
    肖氏兄弟不知何故，只知事態緊急，臨走時，肖子淵撂下一句似是警告的話語：“裹瀾大人，關于整件事的始末，我想我們有必要好好詳談。”裹瀾眼神飄忽，看似有意回避。
    等肖子淵兩人騎上馬，落澄已駕著馱戚蘿回來的馬往山魈嶺的方向奔去。
    “九哥，為何白哥哥如此焦灼？不像他平日的作風呀。”肖子睦不解地問。
    “那是因為花瑤出現了。”
    “花瑤？就是那個連江湖高手都聞風喪膽的惑術師嗎？我聽皞風哥哥說過，一個手無縛雞之力的女人，可以兵不血刃地毀掉一個有數十成員的□□。”“的確如此，花瑤擅長迷惑人心，她的迷幻之術極其恐怖，它會窺探人心深處最軟弱的黑暗，讓中術之人悲痛欲絕，生不如死，最終以自戕收場。”肖子淵一邊快馬加鞭一邊向肖子睦解說，此時他們已落后了一大截，“小白之所以那么在意，是因為他領教過花瑤的邪術，又或者是……”
    “白哥哥中過幻術？能在花瑤手上活下來，他果然深不可測……”肖子睦的感慨打斷了肖子淵的思緒。“不是的，那會他也險些喪命，所幸我及時趕到，一劍刺醒了他，不然……”肖子淵的神色黯淡下來——如果他們去遲了，縈軒是不是就會……想到這，他加快了揚鞭的頻率。
    到達山魈嶺，落澄發現了縈軒先前沿路撒下的紅豆記號，于是先服下一顆解毒丸，順著記號，謹小慎微地乘馬入內。
    林中寂靜，馬蹄聲回響，記號在某處中斷，不遠處有一袋灑落出來的紅豆，四周又有打斗的痕跡，落澄推測這里是縈軒與刺客交手的地方。
    落澄下馬，再往里走，一陣熟悉的香味撲鼻而來。
    那兒有兩個人，一個持鈴冷酷，一個痛苦蜷縮。
    落澄震驚駐足，視線落在苦苦掙扎的縈軒身上，他快步跑到縈軒身邊，把她抱在懷里，試圖搖醒她：“縈軒，醒醒，醒醒。”
    縈軒聽不見落澄的呼喚，表情扭曲，額頭直冒冷汗，意識還沉浸在痛苦的回憶里無法自拔。
    “爸爸媽媽…奶奶…不要離開我……”縈軒嘴里不停囈語，淚水不斷從眼角溢出，突然，她猛地睜開眼，扯住落澄衣領，眼神失焦迷離，雖瞪向落澄，但目中無人——“小雨，求你回來，不要走！！”話語剛落，縈軒又即刻昏死過去。
    落澄摟緊縈軒，微微抬首，狠狠地瞪著花瑤。
    花瑤不以為然，她認出了這位“故人”，冷笑曰：“幾年不見，沒想到你還健在啊。”落澄二話不說，飛出一片銀葉，劃傷了花瑤提著鈴鐺的手，鈴鐺掉落。這時候，肖氏兄弟也趕了上來。
    寡不敵眾，花瑤知難而退，拾起鈴鐺抽身離去。
    “走吧。”落澄抱起縈軒，轉身離開，怒火仍在眼里灼燒。兄弟倆對望了一眼，深知此刻不宜多言，便隨他一同出了山魈嶺。
    「求你們…回到我身邊好嗎？」
    靈堂，鮮花，嗚咽聲……
    “爸爸，我會好好照顧媽媽和奶奶的，請您安息。”
    細雨，薔薇，小提琴……
    “小雨，此生不欠，來生不見。”
    雙人，戒指，執子手……
    “媽媽，難得再遇到幸福，要勇敢把握，我沒關系的。”
    醫院，清冷，白床單……
    “奶奶，我會努力不讓自己活得太累，請您安心。”
    庭院，輪椅，紅梅花……
    “明笙，我會學以致用，自保平安的，謝謝你。”
    縈軒倏然張開眼，兩行清淚順眼角滑落——
    眼淚的存在，恰恰是為了證明悲傷不是一場幻覺。
    夢魘殘余，心仍絞痛著，縈軒轉動眼睛，發現自己正睡在床上，房中的桌前有一人背對著自己在搗藥。
    一襲白衣，是白落澄。
    因為自卑，她從不覺得自己是幸運的。
    因為脆弱，她從不相信自己會幸福的。
    可眼前人，成了心上人，該喜還是該憂？像她這樣的人，真的有資格品嘗幸運和幸福的滋味嗎？
    孤立無援的感覺，她不想再承受了。
    一股勁風從背后襲來，落澄停下手里的工作，驀然轉身，頓時驚目圓瞪——“縈軒，你做什么？！”
    床邊的窗戶大開，縈軒踏上了窗臺，紗裙飛揚，她背向窗戶，面向落澄，彷徨無助的雙眼透著絕望。
    他們所處的地方，是宮殿高閣，王族御用的藥室。
    “落澄，為什么我總在失去中度過？是不是軟弱無能的人一定不會被祝福？！我明明很努力地去面對，為什么還要被懲罰呢？！”縈軒揪著胸口，崩潰涕零，“我不想再孤身一人了，我受夠了！如果我是注定要失去這個世界，倒不如…讓這個世界先失去我。”
    “不！”
    千鈞一發，身手不凡的落澄及時拉住了縈軒，摔回了床上。
    落澄甩手一揮，窗門關上，他用整個身軀的力量將縈軒壓在身下，而縈軒則還處在悵然若失的情緒中未曾緩過來。
    “你不是孤身一人，你還有我。”落澄拂開縈軒額前的發絲，淺聲低喃，“這世上尚有許多人惦記你，雪皊、碧落他們都等著你回去，我也向她們保證了會把你帶回去。”
    “落澄，你是為我而來的嗎？”
    “是的。”
    “雪皊…碧落…她們不生我的氣嗎？”
    “不氣。”
    縈軒顫抖著，眼淚又涌了出來。
    “縈軒，你既知道失去的可怕，難道又忍心讓我失去你嗎？”落澄聲音似水溫柔，縈軒含淚搖了搖頭，“那么答應我，不要再尋短見了，好嗎？”
    “嗯……”縈軒像個孩子般答應，落澄輕撫她的秀眉，欣慰地笑。
    “落澄……”
    “嗯？”
    “你好重……”
    良久，縈軒負荷不住落澄的重量，于是煞風景地捅破了這層溫馨。落澄立即起身，幫縈軒蓋好被子后，拿起擱在一旁的紫玉竹簫。
    “我為你吹奏一支安眠曲，讓你安穩入眠，放心，我不會離去。”說著，簫曲響起，縈軒的心境漸漸平靜下來，她拉著落澄的衣袂一角，沉沉睡下……
    這一夜，溫暖，無夢。
    翌日清晨醒來，縈軒看見趴在床邊睡著的落澄。
    他果真一直陪著自己……
    縈軒抱被坐起，伸手撫摸落澄的臉龐，她感覺，對落澄的這份喜歡，更深了。
    落澄被觸醒，他直起身，柔聲問道：“睡得可好？”縈軒點點頭。“若不想睡了，先洗漱，我去為你熬藥，你服藥后給子淵他們報個平安，他們亦擔心了你一整晚。”“好的。”
    目送落澄離房，縈軒撲通撲通的心跳才有所緩解，她雙手按著紅得滾燙的臉頰，心猿意馬。
    她猶豫著，要不要把這份心意向他傾訴。然而這個想法一冒頭，心又開始冷卻下來，萬一…萬一又適得其反，那可如何是好？
    之后，縈軒將事件的經過巨細無遺地告訴白落澄、肖子淵和肖子睦，三人聽完猶顯沉重。“如此說來，裹瀾的陰謀昭然若揭了。”肖子淵面泛憂色，擔憂戚蘿現在的處境。“嗯，若按她事先設計，刺客的目標應該是我，而花瑤的目標則是戚蘿。”
    提起花瑤，縈軒仍心有余悸。
    “你還好嗎？”肖子淵關心地問，從山魈嶺回來以后，他十分擔心縈軒的狀況，現今說起花瑤她仍會微顫，但見她氣色尚好，對答如流，也稍作安心，只是她的臉上，比以往又少了一些真心的笑容……“小白，你有何見解？”言歸正傳，肖子淵收斂心緒，詢問默不作聲，站于窗前已久的落澄。
    “谷神祭典。”落澄緩緩道。
    肖子淵和肖子睦頓時一激靈，驚駭落澄一語道出的弊害。
    “什么是谷神祭典？”縈軒不了解澤西風俗，疑惑相詢。“谷神祭典是澤西國一年中極為重要的祭祀，它祈禱新的一年風調雨順，五谷豐登，等同于我們的開春祭。”肖子睦解釋道，“原本按裹瀾的計劃，戚蘿罹難的話，她可以借這個盛大的祭典，名正言順地繼承王位，因為真琪王族的女眷只剩她和戚蘿了。只不過她的如意算盤打得太響，沒算到會出現差池。”說著，肖子睦困惑地打量縈軒，“說來也怪，你與裹瀾無冤無仇，她為何想置你于死地？”
    對呀，她與裹瀾·真琪素不相識，為什么招來殺機？難道她天生真的是惹禍體質？
    “這一點暫不探究，裹瀾也沒想到縈軒一個小舉動，就破壞了她一石二鳥的大計，恐怕還有后招。谷神祭典，就是她最好也是最近的變節點。”落澄分析說。
    這時，卜鳳在外通傳：“殿下，女汗來了。”
    眾人轉身，只見戚蘿戰戰兢兢地推門而入，欲前不前，怯生生地與他們保持距離。
    縈軒率先打破這層僵硬的局面，走到戚蘿跟前，重重地彈了她的額頭一下，痛得戚蘿大叫，眾人同驚，卻對接下來的發展頗感興趣。“好了，一筆勾銷了。”縈軒像清理完畢似的拍了拍手，戚蘿也不像往日那般跋扈，怯怯地咕噥了一句“對不住”，且聲音極小，怕是只有跟前的縈軒才聽得見。
    縈軒愕然，轉頭對三個男人說：“勞駕各位，別過臉去。”“為何？？”肖子睦不解嚷道，肖子淵按住他的腦袋，一起轉了過去，落澄也照辦。縈軒滿意一笑，目光回到戚蘿臉上，對她小聲耳語道：“蘿卜青菜各有所愛，你我所愛的不是同一種菜，你可明白？”
    戚蘿聽了，抿嘴偷笑，心情頓時開朗，跑到肖子淵身邊撒嬌，而肖子淵如哄妹妹般撫摸戚蘿的小腦袋，同時看向縈軒，卻見她與落澄眉語目笑。
    “子淵哥哥，我過來是替二姨帶個口信的，她說你是澤西國的貴賓，想與你商榷今年谷神祭典的相關事宜。”戚蘿說道。肖子淵臉色一沉，站起來：“正好，我也有事找她。”“我可以隨你去一趟么？”縈軒請求。“無妨，想做什么？”肖子淵揚起愿聞其詳的笑意。
    “想出一口氣。”
    看到縈軒隨肖子淵前來，裹瀾始料不及，內心忐忑，仍故作鎮定地維持風度。
    “見我安然無恙，裹瀾臺閣是否大失所望啊？”縈軒斗膽地踏上玉石臺階，正氣凜然地站在裹瀾面前，俯視坐在臺前的她。裹瀾不甘示弱，起身迎目對視：“縈軒姑娘這是何意？”“我本一介平民，想不透與臺閣何時結下恩怨招致殺身之禍，破壞了您一箭雙雕的妙計真的十分抱歉呢，在此祝愿臺閣‘鳩占鵲巢’這個白日夢永不實現。”
    “放肆！”裹瀾惱羞成怒，但肖子淵在旁不好發難，只咬著牙怒目而視。“區區小女子的調侃，臺閣何須計較。”肖子淵敷衍幫襯，猶如默許縈軒的任意妄為。縈軒輕蔑一笑，下了臺階，大步流星地昂首離去，絲毫不給裹瀾面子。
    裹瀾氣得發抖，縈軒發泄了一口氣，則很是舒坦。
    “裹瀾臺閣可知紅槐花？”肖子淵開門見山，切入正題，而裹瀾眼神閃爍，三緘其口。肖子淵眸低一抹寒光，抽出藏于袖口的槐花斷枝，扔在臺上：“這是我屬下從臺閣的貼身侍女手中收奪過來的，當時她正要銷毀它，敢問臺閣可知此花來歷？”
    裹瀾繼續緘默。
    “這花枝色澤詭異，外皮暗紅，莖中朱紅，無疑是紅槐花的花莖。紅槐花是惑術師花瑤的專屬之花，她混跡江湖多年，是名兵不血刃的殺手。她在燊南種了一株紅槐花樹，凡有求于她者，先在樹下埋下拜帖，再折下花枝，將花枝與酬金置于窗前。若她答允，便會派出她的紅翎鳥銜去花枝，以作回應。”
    “臺閣久居深宮，如何打聽到這樣迂回的殺人方式？從中的疑竇，臺閣能否解釋一二？”肖子淵威嚴肅穆，有種問罪的意味，裹瀾冷眼相望，半晌才道：“九殿下所言，本閣一概不知，莫須有的事情本閣絕不承認，若殿下依然認為本閣是幕后主使，就請人贓并獲，抑或是讓花瑤來與本閣當面對質。”
    “戚蘿是您的血親，請勿傷害她。”肖子淵料想到裹瀾是不可能輕易承認，說完便凜凜拂袖而去。