夙沙葛秋聞訊，攜嫡子夙沙飏氣勢洶洶地進宮面圣。
    “陛下，臣夙沙葛秋有事求見。”不等通傳，夙沙葛秋自行宣報，聲音洪亮，唯恐無人不知。只見王太寅皺著眉頭從寬仁殿碎步行出，還未張口，夙沙葛秋權當許可，大步跨進了寬仁殿。“陛下，臣愛女猝死，請務必給臣一個交代！”夙沙葛秋氣勢凌人地站在殿上，橫眉立目直視三世。
    三世平靜以對，朝王太寅看了一眼，王太寅便屏退四周，連自己一同退下。“你也下去。”夙沙葛秋對夙沙飏喝令道。夙沙飏知道此時自己的父親已是怒發沖冠，于是唯唯諾諾地跟著退了出去。
    其中一名內侍退出后，繞道走去了皇宮藏書的典籍樓。
    聽完這名內侍傳達的消息后，子睦便賞了些碎銀打發他離開。
    “九哥，白哥哥，如你們所料，夙沙老頭找父皇對質了！”子睦轉身說道。子淵合上手里的書籍，對落澄說：“小白，你認為夙沙葛秋能如愿以償為他女兒伸冤嗎？”
    “晴貴妃的尸身，我只匆匆掠過一眼，就被王太寅使人抬走了，她頸項處的勒痕，是人為所致，然而王太寅卻說是晴貴妃傷心過度，在寢殿中自縊而亡。”
    “你的意思是……”
    “試想，倘若她本不愿死，那她非死不可的理由，你可猜到？”
    “光天化日下能明目張膽地處死一個人，怕是只有那位至尊之人…他最忌諱有損顏面的事。”子淵苦笑道。
    “林中猛虎，以懶示人，假寐窺伺，靜待時機。”落澄輕邁步履，指尖逐一滑過架上的書冊，最后在一部《西域載史》上停下，“當然，這全是我們的臆測，并無證據。”
    “但無論怎么說，夙沙一門與父皇鬧翻，對我們來講，不是一件大大有利的好事嗎？”子睦不解地問。
    落澄和子淵對望了一眼，無奈地，笑著搖了搖頭。
    整個大殿，只剩三世與夙沙二人。
    “上卿，晴兒的死，朕也深表痛心，朕答應你，追封她為皇貴妃。”
    “人已死，再高貴的追封也只是虛銜。陛下，那是您的愛妻和皇兒，是臣的愛女和外孫，前幾日還好好的，怎會說死就死了呢？！”夙沙葛秋激動得渾身顫抖，不知是憤怒還是悲痛。三世緩緩站起，道：“朕未立后，無發妻，晴兒僅僅是朕的愛妃而已。”說著，他慢悠悠地走下臺階，來到夙沙葛秋身旁，“朕查得的真相，上卿要聽聽看么？”
    耳語一番，夙沙葛秋的表情逐漸凝固，其神態與夙沙晴如出一轍。
    “不，陛下，晴兒為人膽小，與人私通這等大逆不道的事是萬萬不會做的，定是遭人陷害。”夙沙葛秋解釋說。三世搖了搖頭：“然而她卻選擇了自裁，這又是何故？”
    夙沙葛秋頓時語滯，怔怔地看著三世。
    三世嘆了口氣，繼續說道：“此等家丑，不宜泄露。朕會對外宣稱，乳娘無知，讓小皇子誤食毒物，處以凌遲；晴貴妃因喪子之痛，難以抒懷，郁郁而終，念其為皇家誕下過子嗣，也算勞苦功高，追封為皇貴妃。”
    “陛下，此案定有冤情，若不徹查，恐怕難慰晴兒與小皇子在天之靈！臣懇請陛下念及晴兒多年侍奉和小皇子的骨肉親情，翻案重查！”夙沙葛秋雙膝跪地，伏拜央求。
    安靜的大殿，許久才傳來一絲氣聲低沉的話語：“上卿，于你而言，皇兒是不是朕的皇兒不重要，有朝一日繼承大統，他始終是你外孫就足夠了，對吧？”
    夙沙葛秋僵在原地，紋絲不動。
    “朕乏了，上卿請回吧。”
    直到皇帝走進了偏殿，四周重歸死寂，夙沙葛秋才慢慢挺起腰桿，怒形于色。
    “爹，爹，陛下如何說？”夙沙飏屁顛屁顛跟在疾走如風的夙沙葛秋身后，試探著問。夙沙葛秋停下腳步，氣得咬牙切齒：“那皇帝什么都知道！”
    “皇帝…什么都知道！”
    又重復了一句，夙沙葛秋不甘心地抬腳鉆進早已在宮門外等候的馬車中。
    雷聲大、雨點小，鬧得沸沸揚揚的溫春池男尸案、以及小皇子猝亡，晴貴妃之死，如同投石入河，激起不小的水花，卻在最后悄無聲息地沉溺——
    木詡煙的馬車行駛了整整一日，直至夜幕降臨，天上的北斗星若隱若現，才停下來休整。
    馬兒在吃草，木詡煙和梅碩坐在火堆旁，盯著在小湖邊休憩的縈軒和雪皊。
    “你擅長觀相卜卦，我有些好奇那兩個丫頭的命數…可否透露一點兒天機？”木詡煙用手里枯枝戳了戳火堆，火光映在她笑容微澀的臉上。
    “離為火兮日為電，聰明虛心重表現。二位姑娘皆是冰雪聰明之人，雪皊姑娘命里貴氣，應生于大戶人家，雖一路走來不易，但已度過最坎坷的時期，往后余生，非富則貴。至于縈軒姑娘……”梅碩沉吟一會，轉頭看向木詡煙，“她與您一樣，擁有將星之命。”
    木詡煙挑火的動作頓時僵住，望著梅碩，目怔口呆。
    “你意思是……日后她會像從前的我一樣，受命為將，上陣殺敵？”木詡煙啞然失笑，指著縈軒的背影，“那個…連螻蟻都不敢殺的人？梅碩，你怕不是要笑死我。”
    “但她與堂主您又有不同，雖同為離火之卦，但堂主您命中帶赤，熱血忠誠，戎馬半生，將星之光由明轉暗；而她命中帶紫，將星之光由暗轉明。”
    “命中帶紫？自古紫氣一向意指帝王之家，難道她會成為皇家上將？”木詡煙思忖道。“非也。”梅碩笑道，“堂主命里無紫不也曾是皇家上將嗎？”
    “難道…肖氏江山最終會落入她之手，成為新一代王者？”木詡煙壓低聲音道，梅碩被這位堂主清奇的思路給弄得忍俊不禁，他搖了搖頭：“縈軒姑娘命中紫氣不足，位不及帝后，帝妃位分是可及的，然而她命途多舛，登頂之路也頗多艱難。”
    帝妃…將星…木詡煙深吸一口氣，似有所悟地點點頭，言下之意，李縈軒將來會給肖止哲當妃子嗎？亦或屆時江山易主，她成了新王背后的女人？梅碩所述的卦象，激起木詡煙的探究之心。
    “縈軒，眼下咱們與他們相隔有段距離，或許我們可以趁機逃走。”雪皊悄聲提議，縈軒搖頭拒絕：“不妥。首先我們的武功在他們之下，不一定能順利逃脫，萬一被逮住，說不準要吃苦頭；再說現在他們對我們也算以禮相待，況且即使回到祉云都，也未必平安無事，反倒留在木詡煙身邊更安全。”
    雪皊聽后了然一笑，便不多加勸說，環抱膝頭，凝望天上的星辰。縈軒忽然反應過來，以雪皊的聰慧，當然知道現在逃跑不是明智之舉，自己反而說得頭頭是道，多少有些自大了，于是羞澀地低下頭，掏出那支崩了一角的紫玉竹簫。
    “這是先生贈予你的吧？”雪皊問道，見簫的一端有個缺口，不由內疚，“抱歉，若不是因為我……”
    “沒關系，我試過了，音色沒損，就是…不太美觀而已。”縈軒訕笑著說。
    “這不是小白頭他娘的遺物么？怎會在你手里？”
    這時木詡煙走了過來，神情頗感訝異。
    縈軒、雪皊吃驚地回頭，她們察覺不到木詡煙走近，可見她武功之高出乎她們的設想。
    “你說什么？這是…落澄他娘親的遺物？”縈軒不可置信地問道。
    “對呀。”木詡煙毫不客氣地坐在縈軒身邊，“當年小白頭他娘將這支紫玉竹簫贈給老白頭當定情信物，后來他娘過世了，老白頭又將它轉交給小白頭，以作慰藉。”
    縈軒頓時覺得整個人都不好了，哭喪著臉：“怎么辦…我，我把它弄壞了。”“先生寬宏，想必他會體諒的。”雪皊開解說。
    木詡煙倒輕笑了一下：“放心，小白頭既然把它送給了你，證明你在他心里有不可撼動的分量，不壞都壞了，難不成把你滅了祭母嗎？大驚小怪。”“你又不是他，怎么知道他如何想啊。”縈軒哭腔都出來了。
    木詡煙淡淡地淺笑：“他是什么人，一個身在俗世又不染俗世的清風公子。他可以平淡從容地看盡天下繁華興衰，若說他心中會有波瀾，那你就是激起這圈波瀾的瓦片。”“瓦片？你就不能打一個好聽一點的比喻？”縈軒不滿地吸了吸鼻子。
    “其實，我挺嫉妒你的，你愛著的人，恰好也愛著你。”木詡煙淺淡的笑意默默泛起了酸澀。
    二人仿佛感受到她的辛酸，不約而同地看著她。
    木詡煙深呼吸了一番，戲謔道：“怎么樣，要聽聽我的故事嗎？”
    ——二十年前——
    “容我向兩位介紹一下，這是薛婉。”
    瞧白之涯喜笑顏開的模樣，褚安然忍不住揶揄道：“行啊，之涯兄，不鳴則已一鳴驚人，是不是想在我們三人當中爭當表率呀。”白之涯沒好氣地回道：“什么表率，褚老弟少拿我玩笑了。我已二十六了，換作與我同齡的世家子弟早已兒女成群了。”
    褚安然聽了哈哈大笑，惹得一雙有情人也忍俊不禁，唯獨一旁的木詡煙失了神，他們的對白猶如空谷傳響，干擾著她的思緒。今年，她剛及笄。
    “何時成親？”褚安然問。
    “前陣子定了親，八月初八成婚。”
    “恭喜恭喜，祝你與嫂子百年好合，早生貴子！之涯兄，這杯酒水可少不了我啊!”
    “婉姐姐，你做的梨糖糕真好吃！”木詡煙忽然插話，拿起兩根糖糕塞嘴里。
    “好吃就多吃些，難得你喜歡。”薛婉微笑道。
    “嗯！”
    “吃那么急，也不怕噎著！”褚安然邊嘮叨邊為她倒茶水。
    其實木詡煙不太愛吃甜，只是此刻她感覺嘴里泛苦，需要甜食填充那份苦澀的空白。
    過后，木詡煙獨自一人坐在河邊扔石子。
    “愁眉苦臉做什么，好運氣都被你嚇跑了。”褚安然嚷著，在木詡煙身旁坐了下來。木詡煙白了他一眼，懶聲懶氣地說：“七情上臉，哪像你，就一副笑臉，人見人樂的。”
    “詡煙，我心悅你。”
    木詡煙先是驚愕的一眼，隨即滿不在乎：“我還不至于脆弱到要你的謊言來治療傷痛。”說著，木詡煙又轉頭看著他，“有那么明顯嗎？”褚安然聳了聳肩，說：“是你說的，七情上臉。我們三人認識多久了，一眼就看穿了。”
    木詡煙嘆了一口氣，揚起自嘲的笑：“我本就是個無父無母的野丫頭，幸得師父收養授藝，久而久之竟生出了傲氣，還癡心妄想到這個地步。”
    褚安然笑意漸斂，擺出一副認真的模樣：“兩年之后我便及冠，那時我就可以娶你過門了，你就不再是孤身一人。”木詡煙眼神黯淡下來，兀自苦笑，卻沒看到褚安然此刻認真的樣子：“你總是愛拿我說笑，不過本姑娘大量，不和你計較。”
    褚安然閃過一絲憂傷，熙熙而樂地作了一揖：“那就謝謝姑娘大量了。”
    “諾，送你。”一道寶藍色的光劃過，掉在了木詡煙的懷里——是一把寶藍色鑲金邊的小彎刀，刀柄上刻著一個赫然醒目的“褚”字，刀柄尾端掛著一個“木”字吊飾。
    “這是什么？”木詡煙端詳著問道。
    “呃嗯…就當是方才胡鬧的賠禮。”
    “好，那我就不客氣了。”
    本以為她不會接受，沒想到一口答應了，褚安然欣然地笑了笑，悄聲離開，他知道現在的木詡煙，需要一個人靜一靜。
    少年遠去，瀟灑身影，頎長秀挺。木詡煙望著他，眉間淺笑，輕聲道了句：“多謝。”
    春去秋來，四年光陰轉瞬即逝。這天，日常的三人聚會多了一人。
    “民女木詡煙，拜見四殿下。”木詡煙施禮道。
    來者不是生人，是四皇子肖止哲，木詡煙與他不算熟，只有過幾面之緣。褚安然和白之涯倒與他交好，尤其這兩年來往更為頻密。
    “不必拘禮。本王知道你，年紀輕輕就成為褚少帥的副將，后生可畏呀。”這位四皇子語氣平易近人，沒有一點皇室的架子。木詡煙不善言辭，唯有微微一笑，水靈的眼睛毫不避忌地直視肖止哲，使得肖止哲不禁心頭一顫。
    “詡煙，來。”白之涯招手道，“這次引見，是希望有些事情你能夠參與進來。”褚安然點點頭，接過話：“對，陛下臥病多年，眼下性命垂危，意識難辨，各方外戚蠢蠢欲動，我褚氏一門與之涯兄的白氏一門，還有慕容一門打算扶持四殿下為下一任君主。”
    “皇家子嗣凋零，十四個孩子就活剩六個，本王的幾個弟弟已開始與朝中各臣結盟，有道是，動則爭競，爭競則朋黨，朋黨則誣誷，誣誷則臧否失實。本王不忍父皇受奸佞蒙蔽，所以決定淌入奪位這趟渾水中。安然兄和之涯兄說你是他們二人的摯友，赤忱相待，不應隱瞞。因此詡煙姑娘，你可否也一同加盟我等陣營？”
    聽完肖止哲一番慷慨陳詞，木詡煙笑了笑：“四殿下，我木詡煙孑然一身，他們往哪走我便跟著往哪走，不用介懷我的意見。”肖止哲一聽大喜，頷首致謝：“有師承金沼先生的詡煙姑娘鼎力相助，實乃本王之幸也。”
    暢談過后，木詡煙嫌悶，跑去不遠的河邊釣魚，褚安然陪同左右。
    “詡煙姑娘是本王見過最純凈之人，她眼中透著一種靈澈，仿佛能看穿人的心。”肖止哲望著在河邊嬉鬧的兩人，有感而發。
    白之涯含笑認同：“確實，她是我們當中活得最純粹的，心無城府，一腔熱誠。”
    “棟梁之才，指日可待。”肖止哲說著，帶著別樣的目光，飲下一大口濃茶。
    日落西山，三人騎馬走在歸家的路上。
    “你們的選擇，真是對的嗎？”木詡煙握住韁繩，停了下來。
    二人回頭，褚安然笑道：“小丫頭，你疑惑啥呢？我與之涯兄是再三思慮，才選擇四殿下。自古立長不立賢，四殿下為長，這是其一；其二，縱觀五位皇子，唯獨四殿下帶過兵，有軍功，其余幾位皇子，養尊處優，心無抱負，不比四殿下更懂人間疾苦，若繼承大統，必會成為一方朝臣的傀儡。”
    “你們這是短中取長，次中求好罷了。依我看，他還不如十四公主呢，至少公主嫻雅端方，千仞無枝。”木詡煙不爽道。
    褚安然與白之涯面面相覷，朗笑了幾聲：“瞧你說的，選公主為帝，你就不怕被群臣的口水淹死。”
    “什么呀，既然女子可以為官，為何不可稱帝？”木詡煙辯駁道，“我才不管誰當皇帝呢，我是怕你倆濫好人，耳根子軟，他日被反咬一口沒得個好下場。”
    “此話怎講？”白之涯問。
    “我也說不清楚，只覺這位四皇子心有溝壑是真，深藏不露亦是真……算了，既然你們主意已定，我跟著你們走便是。”
    說完，木詡煙揚鞭策馬，一騎絕塵。
    余暉下，平原小道，三人三騎，揮灑年少恣意，安享歲月靜好。