牧野郡興農(nóng)牧,漫山遍野都是秋冬季長(zhǎng)膘的牛馬。
玄序脫下青紗袍，換上了錦緞長(zhǎng)服，外面罩著一件清貴的裘衣，像是一株玉樹(shù)挺拔在山坡上。他與農(nóng)場(chǎng)主商議著新鮮馬奶的價(jià)錢(qián),并未察覺(jué)到身后的動(dòng)靜。閔安尋到了他的蹤跡，一陣風(fēng)跑過(guò)來(lái)，不等他回頭,就一把抱住了他的腰。
玄序先是驚訝,隨后在臉上又露出了笑容：“我家娘子好像來(lái)早了，花轎還沒(méi)出門(mén)。”
閔安這一奔一逃，實(shí)屬是輾轉(zhuǎn)尋夫送嫁上門(mén)的舉止。她想想就羞紅了臉,將頭埋進(jìn)玄序的背后裘衣中，含混道：“你走了快一旬,又不遞個(gè)口信回來(lái)，我心里念得緊，自然要出來(lái)找你嘛。”
玄序被閔安抱得動(dòng)不了，笑著向農(nóng)場(chǎng)主拱拱手，農(nóng)場(chǎng)主意會(huì)過(guò)來(lái)，道了聲告辭先行離去。玄序牽開(kāi)閔安的手，回身一瞧，才知道她竟然是穿著女裝而來(lái)。秀麗的長(zhǎng)裙輕輕曳地，衣領(lǐng)、裙裾的繡花極精致，令她增色不少。
玄序牽著她的手往回走，問(wèn)道：“你一人來(lái)的么？怎樣找到我的？”
閔安細(xì)細(xì)說(shuō)了近一旬的情況，提到昌平府在追捕一名極神秘的逃犯，分散了不少人力下去。她辭去了世子府里的差事，無(wú)意從柳玲瓏那里打聽(tīng)到了他的下落。省去沒(méi)說(shuō)的，就是與案子相關(guān)的內(nèi)容，以及李培南對(duì)她的挽留。
玄序暗自沉吟，倒是沒(méi)想到閔安能避開(kāi)世子府的眼線，來(lái)牧野郡這里找到了自己。他每次先收到風(fēng)聲，躲得及時(shí)，就是有一件事束縛了他的手腳，迫使他不得不回到昌平府，暴露在世子府等一干勢(shì)力面前。
那就是他曾許諾，婚期一到，就親自去迎娶閔安，辦一場(chǎng)風(fēng)光的婚禮。
閔安現(xiàn)在自發(fā)跑到他身邊來(lái)了，以他委婉打聽(tīng)的情況來(lái)看，世子府似乎沒(méi)有派出暗哨跟著閔安。
可他仍然不愿委屈閔安，晚上在落腳的宅院里，他向吳仁表示了歉意，說(shuō)道：“牧野郡狹小，物資匱乏，所備的婚嫁難免要簡(jiǎn)陋一些，這是我極不愿意見(jiàn)到的。不如再等幾日，我?guī)銈兓夭剑勒找郧岸ㄏ碌囊?guī)格來(lái)辦婚事，老爹覺(jué)得如何？”
吳仁當(dāng)然不愿意婚禮辦得冷清，自然滿(mǎn)口應(yīng)好，花翠也點(diǎn)頭附和。就閔安一人低著頭，聲如蚊蚋說(shuō)道：“早些辦吧，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
吳仁猛然又想起世子李培南逮著自己家的“混小子”不放手的事情，連忙也改了口。花翠湊到玄序身旁，細(xì)細(xì)地說(shuō)：“你不想委屈了我們家的安子，成親之后就好好待她吧。敢負(fù)了他，小心我揍你。”
婚事就這樣定了下來(lái)。
隨后兩天，玄序拿出銀票兌換成白銀，將銀子交給花翠，囑托她籌備婚禮。花翠聽(tīng)吳仁的話，一切禮節(jié)從簡(jiǎn)，只去郡上的商鋪采辦所需之物。吳仁看家，順手打了一套柜子充作嫁妝。閔安做師父下手，每當(dāng)師父問(wèn)世子府里的動(dòng)靜，她心煩不過(guò)，兩三句搪塞過(guò)去。
吳仁咧嘴笑道：“你不怕成親后世子來(lái)找你的晦氣？”橫豎左右無(wú)人，他就把話挑明了說(shuō)。
閔安坐在小木凳上，用手杵著臉，皺著眉回答：“成了親就是夫家的人，他沒(méi)道理還來(lái)尋我的晦氣。”
吳仁一嘆：“我見(jiàn)世子做事，從小就沒(méi)講過(guò)道理，就怕你這一樁，也壞在他手里。”
閔安聽(tīng)不得師父的苦話，嚷了起來(lái)：“師父這么多門(mén)路，難道還沒(méi)一個(gè)對(duì)付跋扈世子爺?shù)姆ㄗ樱克羰菈牧宋业幕槭拢瑤煾敢o我撐腰，將他打回去！”
吳仁將手中的斧子朝木樁上一劈，放穩(wěn)當(dāng)了，磨磨手掌說(shuō)：“乖徒兒說(shuō)得對(duì)！師父真是老糊涂了！”
閔安露出稍稍輕松的笑容來(lái)。
玄序外出一趟，用暗法聯(lián)絡(luò)到了本家人朱八，細(xì)細(xì)吩咐他極多事情。玄序最擔(dān)憂(yōu)的一件事，莫過(guò)于外人的干預(yù)，所以他多留了心眼，找來(lái)幫手提前準(zhǔn)備相關(guān)事宜。
“婚事要是成了，你就回寨子里去，向我父親稟明一聲；婚事要是不成，你又沒(méi)找到我，就速速去搬救兵，來(lái)昌平府打聽(tīng)準(zhǔn)有消息。”
朱八記著玄序的囑咐，領(lǐng)命而去。
玄序去成衣鋪取了禮服，想了想，回頭又買(mǎi)上許多彩緞錦帛、米面糕點(diǎn)、果品奶酪、藥材皮革，一擔(dān)擔(dān)地朝宅院里送。挑夫一趟趟地進(jìn)出，不多時(shí)就將廳堂塞滿(mǎn)。
花翠買(mǎi)好花燭紅線等雜物回來(lái)，沒(méi)地方落腳，又趕著收拾院子。
吉時(shí)終于來(lái)到。
玄序穿好紅紗單衣、黑靴子，先在院外石桌上焚香拜禮，意為拜祭朱肆名義上的祖宗，他領(lǐng)了奉承宗廟的命令，可以進(jìn)門(mén)迎娶娘子了。
婚嫁都在一所宅院里，禮節(jié)免不了簡(jiǎn)單，可是玄序依照古禮，三步一叩首，顯露出了誠(chéng)意。吳仁與花翠站在大堂供桌兩旁，另有聘請(qǐng)的嬸娘從廂房里牽出了新娘子閔安。
閔安穿著深色大袖外袍、素紗內(nèi)裙，頭戴博鬢，綴滿(mǎn)了金銀珠玉、花釵簪笄，通身亮燦燦的光彩照得她的顏容十分動(dòng)人。她抿嘴輕笑，手持喜帶的一端，輕輕移步朝玄序走去。
玄序接過(guò)喜帶的另一端，緊緊持在手里，與閔安并肩而立，朝著供桌上的朱家牌位一拜。牌位上，自然也寫(xiě)著朱肆家雙親的名諱。
拜過(guò)雙親之后，便是拜見(jiàn)吳仁。吳仁笑得合不攏嘴，連忙伸手虛扶兩位新人。
第三拜是夫妻對(duì)拜。一根喜帶連著靜靜凝望的一對(duì)新人，均是喜上眉色。他們本要低頭，相互拜見(jiàn)對(duì)方，宅院門(mén)外突然響起一聲大喝，隨即傳來(lái)急匆匆的聲音：“慢著！本官掌握一郡平安，民生全賴(lài)本官做主！你們這家人，膽大包天，來(lái)本官郡子竟然不向衙門(mén)提請(qǐng)，封函題上婚書(shū)就以為可以成親了嗎？”
玄序持著喜帶已經(jīng)低頭拜了下去，閔安聽(tīng)見(jiàn)婚書(shū)兩字，心里一驚，卻是抬起了頭。玄序低聲說(shuō)：“拜完就禮成，娘子快拜。”閔安依著玄序的話，再要向他低頭行禮，牧野郡的長(zhǎng)官已經(jīng)兩三步?jīng)_了過(guò)來(lái)，伸手一拉，將喜帶搶了過(guò)去，也使得閔安的第三拜失去了準(zhǔn)頭。
玄序皺了皺眉，心里隱隱不喜。他本來(lái)就是耳聰目明之人，來(lái)一處地方落腳，必先打點(diǎn)關(guān)系，本郡的官吏自然已經(jīng)收到了他的贈(zèng)禮。長(zhǎng)官既然收了禮金，在衙門(mén)里口頭應(yīng)允過(guò)婚事有效，這時(shí)卻沖出來(lái)壞了他的拜堂禮儀，自然要讓他警覺(jué)起來(lái)。
被扯到一旁的閔安，心底也有驚疑不定的考慮。她曾向蕭知情討要過(guò)一張未落名姓的婚書(shū)，得到蕭知情的準(zhǔn)許，蕭知情留在行館時(shí)，就差人將婚書(shū)備好了，再托戶(hù)房書(shū)吏轉(zhuǎn)交給她。她拿到婚書(shū)，當(dāng)即寫(xiě)上自己及朱肆的名姓，就像是吃了一顆定心丸，忍不住盤(pán)算著后面的婚事來(lái)。
戶(hù)房不知婚書(shū)上的一對(duì)新人是誰(shuí)，自然也不能向雙方家主道聲喜，在宣化坊上張貼紙文宣告婚事。可是，閔安的戶(hù)籍已經(jīng)落進(jìn)了世子府里，并在李培南名下，盡管她前前后后奔走了幾次，昌平府都拒絕替她改遷出來(lái)。
因此，她的家主就變成了李培南，依照華朝婚禮成令，她必須向李培南申請(qǐng)婚事，得到他的準(zhǔn)許后，婚書(shū)才能奏效。
閔安吞吞吐吐向玄序說(shuō)過(guò)婚書(shū)上的難處，只推說(shuō)以前的主家把持住了她的戶(hù)籍，不輕易放她落回平民身，閉口不敢提李培南的事。玄序隱隱猜到了李培南的意思，也不點(diǎn)破閔安的話，答復(fù)她讓他去想辦法。
玄序由此再進(jìn)郡衙，送給郡官一批銀子，獲得他的首肯，才定下吉時(shí)舉行婚禮。
沒(méi)想到郡官好巧不巧沖了進(jìn)來(lái)，阻擋的借口就是婚書(shū)不奏效。他在喜堂上說(shuō)得極為清楚：“本官托人查過(guò)府衙里的文冊(cè)，閔家小娘子出自世子府，未獲得主人勾批的禮函就跑到郡子里成親，事可不行。”
吳仁咳嗽一聲，從袖中翻出一張銀票塞過(guò)去說(shuō)：“大人通融一下，我們隨后補(bǔ)辦禮函，保準(zhǔn)蓋上主家公的金印。”
郡官直搖頭：“不成，不成，事關(guān)世子府，掉腦袋的活計(jì)，本官不敢通融。”
玄序細(xì)細(xì)看著郡官面容，見(jiàn)他不像作假，沉聲問(wèn)：“大人想怎樣？”
郡官摸著小胡子說(shuō)：“二位按照規(guī)矩來(lái)，本官才能退出喜堂。公子呢，可以回到本籍，申告父母官，請(qǐng)他主持婚禮，那么本官就可推卻這樁事，由得公子成婚。或者小娘子回世子府去，拿來(lái)家主禮函，婚事也能隨后舉行下去。至于走哪條路，全憑二位心意，只有一點(diǎn)，在本官這郡子里，是成不了婚的。”
郡官說(shuō)到做到，留下一批衙役住在玄序宅院里，硬是看管著玄序一行人的舉動(dòng)。
好好的一場(chǎng)婚事受阻，氣得吳仁跳腳大罵。他那罵功可是走南闖北學(xué)來(lái)的，只要一開(kāi)口，就沒(méi)人能招架得住。花翠捂住一邊的耳朵，伸手去推吳仁，將他推進(jìn)了內(nèi)宅，才平息了一場(chǎng)爭(zhēng)斗。
閔安穿著喜服，剪去花燭上的火花，回頭看著玄序，歉意一笑。玄序走過(guò)去，摟住她的腰，在她耳邊低聲說(shuō)：“不是你的錯(cuò)，錯(cuò)在我，我明天就趕回清泉縣，請(qǐng)長(zhǎng)官首肯，再辦一場(chǎng)婚禮。”
閔安摘下博鬢，將頭緊緊靠在玄序胸口，靜靜聽(tīng)著他有力的心跳聲。過(guò)了一會(huì)兒，她才開(kāi)口說(shuō)道：“不處置好世子府的事，終究是個(gè)麻煩。害得你這么勞心勞力，我十分過(guò)意不去。明天你若是趕回清泉，那我也不能閑著，我有辦法讓世子答應(yīng)我的婚事，你能等上幾天嗎？”
玄序問(wèn)：“你有什么辦法？”
“贏了逐鹿大會(huì)就成。”
當(dāng)晚，郡官返回到郡衙，一走進(jìn)內(nèi)宅門(mén)，就掀開(kāi)官服下擺朝著主座中的錦衣公子就地一拜：“下官已經(jīng)遵循二公子的吩咐，用巧話點(diǎn)撥他們兩條路，相信那兩人會(huì)按著話意走下去的。”
非衣放下茶杯，伸手扶郡官起身，說(shuō)道：“朱沐嗣不好找，這次露出身來(lái)，就不能再放他逃走。世子囑托我要辦好事，場(chǎng)面上還少不得大人的幫襯。”
郡官忙低頭應(yīng)道：“下官曉得，下官曉得，二公子只管吩咐。”
“明天放朱沐嗣出郡子，不用攔，我去官道上等他，隨后大人要安撫住閔安的家人，不能讓他們起疑。”
“下官一定辦好差事，二公子請(qǐng)放心。”
非衣支開(kāi)郡官后，抿嘴呼哨一下，喚出借著夜色掩沒(méi)了身形的暗衛(wèi)，細(xì)細(xì)吩咐了一番。拂曉時(shí)，非衣一行人已經(jīng)埋伏在了回清泉的官道上。玄序披著晨霧果然走了過(guò)來(lái)，身旁只有隨行的車(chē)夫。
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