閔安去了昌平府衙向刑房司吏交付印章等物,固意請(qǐng)求離職。司吏見(jiàn)好好的下屬說(shuō)不干就不干了，情知有異,只拿話穩(wěn)住閔安，也不答應(yīng)他的辭呈。
    府衙里的日常運(yùn)轉(zhuǎn)如舊，放告、收狀、升堂事務(wù)有條不紊進(jìn)行。因最高長(zhǎng)官蕭知情負(fù)傷,在世子府里養(yǎng)病,所有決令便由府丞代簽。閔安有心要問(wèn)白木郡的動(dòng)靜，特意帶著點(diǎn)心拜訪同房書(shū)吏,那人只說(shuō)轉(zhuǎn)手發(fā)放過(guò)密封文書(shū),至于朝廷一直追捕的要犯是誰(shuí),他還真是不知情。
    閔安沒(méi)打聽(tīng)到消息，怏怏走回師父的民院里睡了一宿。清晨起，洗衣的花翠就開(kāi)始嘮叨，說(shuō)是老爹為了表示清白，將世子府及非衣送來(lái)的諸多禮物退了回去，就連這座院子的房契，也被扔回到房東手里。
    “唉唉，生計(jì)艱難，生計(jì)艱難吶。”花翠按住外衫放在石塊上用棒槌一陣捶打，不住地嘆氣，“老爹的腦子轉(zhuǎn)不過(guò)彎，連你也空手回來(lái)了。”
    閔安訕訕地走過(guò)去，將腰包搜檢一番，拿出所剩下的碎銀交給花翠。他離開(kāi)行館時(shí)，退回了李培南所有的賞賜，因此也無(wú)錢(qián)銀傍身。
    花翠邊洗衣服邊問(wèn)閔安：“老爹說(shuō)，非衣和世子爺都對(duì)你動(dòng)了凡心，真的么？”
    閔安蹲在腳盆旁，無(wú)精打采地?cái)[手。他本就不信自己會(huì)落入李培南的法眼里，只當(dāng)李培南有些怪癖，喜歡豢養(yǎng)男童，與世子園林里養(yǎng)著一些珍奇走獸一樣的心思。再就是他不大相信李培南的為人，自然也一手抹去了李培南說(shuō)過(guò)的話，更不提那些逗弄過(guò)他的私密事兒。非衣講過(guò)多次要秉持同門(mén)之誼，連師父也是這樣說(shuō)，又有什么能讓他想歪的。
    花翠也覺(jué)得閔安不大可能引起兩人青睞，回頭對(duì)閔安細(xì)致瞧了一會(huì)兒，笑道：“話說(shuō)回來(lái)，還有半月就是你出嫁的日子，不如跟著姐姐拾掇下，學(xué)著怎樣做一個(gè)姑娘家？”
    閔安蹲著，將頭臉埋進(jìn)臂彎里，悶聲說(shuō)：“玄序都不知跑去了哪里，還做什么姑娘家？”
    花翠笑啐：“又說(shuō)氣話了吧，玄序只是不愛(ài)來(lái)我們?cè)鹤樱鍪碌故欠€(wěn)妥的。到時(shí)候他一定抬著大紅轎子來(lái)娶你，保準(zhǔn)驚動(dòng)整個(gè)昌平府！”
    玄序很少拋頭露面，花翠雖然也在疑慮，但作為閔安的義姐，她自然也是幫忙說(shuō)盡好話，安撫住閔安的心。
    吳仁已去街頭占卜討生活，閔安閑在屋里半天，花翠洗洗刷刷嫌他占地方，將他攆出了院子，打發(fā)他去老街藥鋪?zhàn)龆坦赉y子。
    閔安出門(mén)之前，花翠多留了個(gè)心思，想著讓閔安逐步做回女兒身，便對(duì)他細(xì)細(xì)拾掇了一番。閔安既然不再在衙門(mén)打雜，書(shū)吏行頭也就用不上了，花翠取了他的布帽，將他鬢角長(zhǎng)發(fā)綰成兩道時(shí)興的波云縷絳辮，用布帶纏好了，又束在腦后編成一股結(jié)發(fā)，松松墜在硬挺衣領(lǐng)上。黑鴉鴉的發(fā)絲配著白凈的肌膚，立刻顯露出閔安俊麗的側(cè)臉線條來(lái)。
    花翠又取來(lái)一套新做的衣裙讓閔安穿上，閔安揪著袖口不肯換衣，說(shuō)道：“我突然脫了男人的衣衫，穿起裙子，外人看我，會(huì)笑話死。”花翠哪里聽(tīng)得進(jìn)他的申辯，見(jiàn)他還在磨蹭，走過(guò)去就拎住了他的耳朵，吼道：“換不換？”
    閔安執(zhí)意不肯，與花翠周旋，一直寄養(yǎng)在院里的玉米爬到墻頭，啃著瓜果好奇地看著揪在一團(tuán)的兩人。院外石墻緩緩行來(lái)一輛華美馬車(chē)，它回頭看見(jiàn)了，吱地一聲叫。
    院里爭(zhēng)斗的結(jié)果是花翠退一步，給閔安換上了下幅寬撒繡著團(tuán)花的長(zhǎng)袍，上身再罩了一件灰色絹絲外衫。閔安覺(jué)得與往日衣裝差不多，才放心地走向外面。剛一打開(kāi)院門(mén)，石階下站著錦袍李培南，黑黑的眼睛看過(guò)來(lái)，煥發(fā)出神采。
    李培南沒(méi)有說(shuō)話，眼光勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
    閔安的臉色冷透了下來(lái)，他當(dāng)著李培南的面哐當(dāng)一聲關(guān)上門(mén)，栓好了，再?gòu)暮笤鹤叱鋈ィチ怂庝伌蚬ぁ；ù淙栽谙匆拢吹介h安折返身走向后院，心奇問(wèn)了一句。沒(méi)聽(tīng)到回答，她就忙著做其他的活計(jì)去了。
    李培南特意棄了侍衛(wèi)隊(duì)，只讓車(chē)夫隨行，就是為了不驚擾民戶。他站在門(mén)外許久，都不見(jiàn)閔安再出來(lái)，拿出備好的零嘴兒引得玉米翻下墻，一溜煙躥上他的臂彎里。
    李培南摸摸玉米的毛，說(shuō)道：“閔安呢？帶我找到他。”
    玉米吃了糖酥糕點(diǎn)，嘬嘬手指，一陣風(fēng)跑向前，李培南跟著找過(guò)去，在一處青石街巷里的藥鋪前停了馬車(chē)。
    藥鋪是老字號(hào)，斜挑出旗幌子，斑駁著一些歲月的痕跡。
    門(mén)口曬著一篩子甘草，一位滿頭銀發(fā)的老婦人由著丫鬟攙扶，手持梨木拐杖顫巍巍走了出來(lái)。丫鬟細(xì)細(xì)說(shuō)著話，似乎有些嗔怪老人家要親自來(lái)取藥的舉止，老婦人就答道，多走兩步活動(dòng)下筋骨也是好的。
    閔安又端出一篩子草藥，放在竹架上，順手?jǐn)v扶了老婦人一把。一近身，他就聞到一股淡香蜂蜜味，心里想，這位老大娘的藥單開(kāi)得巧，將她整個(gè)地浸在糖罐子里了，不帶一點(diǎn)苦氣。他抬頭一看，李培南的馬車(chē)已經(jīng)停在巷子對(duì)面，甩手又走進(jìn)了內(nèi)堂。
    老婦人經(jīng)過(guò)馬車(chē)時(shí)，聞到一絲沉水香氣，回頭瞧了瞧車(chē)轅包手處的印記，發(fā)覺(jué)是龍旗徽紋，連忙又回身向著窗帷行了行禮。“老身見(jiàn)過(guò)大人，給大人請(qǐng)安。”
    她不知道車(chē)?yán)锏拇笕耸钦l(shuí)，但錦青龍旗是楚南王府的專(zhuān)用徽志，又恃楚南王親自接見(jiàn)過(guò)她，要她來(lái)昌平勸說(shuō)第二子忠心報(bào)效朝廷，舉發(fā)楚州官員行貪一案，因此她與楚南王府就結(jié)下了一些不解之緣。
    路過(guò)看見(jiàn)楚南王府的馬車(chē)，自然也要例行拜見(jiàn)一番的。可是藥鋪的老板確是知道老婦人的出身，見(jiàn)她都要拜，立刻看出車(chē)?yán)锏娜藖?lái)頭更大，忙不迭地掀起衣袍下擺，小跑著來(lái)到車(chē)前躬身請(qǐng)示道：“貴客蒞臨小店，是有何見(jiàn)教？”
    李培南伸指撩開(kāi)幃簾一角，看清外面低頭問(wèn)安的人是誰(shuí)，只對(duì)老婦人回道：“馬老夫人免禮。”
    馬老夫人聽(tīng)見(jiàn)聲音，驀地記起他是來(lái)過(guò)自家宅院鎮(zhèn)場(chǎng)查出案情的世子，心里感激他解開(kāi)夫君馬滅愚的枉死之謎，恭聲力請(qǐng)他去二子府邸喝一杯薄酒洗塵。
    李培南一口回絕馬老夫人的好意，將她打發(fā)走，卻隨著藥鋪老板走向了前面廳堂里。天窗上，一陣明光撒落下來(lái)，粉壁及站柜靜靜沐浴在光線中，透著一股草藥香氣。柜臺(tái)后的店伙計(jì)停下手里的活兒，齊齊向紫袍李培南行禮。李培南的袖口翻出一大片金絲藻繡，衣領(lǐng)制式又與眾不同，藥鋪里的所有人稍稍打量一眼，就能大概猜出他的來(lái)歷。
    閔安從后面的穿堂里抓著草藥走進(jìn)來(lái)，并沒(méi)看見(jiàn)柱子旁站著的身影，對(duì)著郎中說(shuō)道：“大叔我剛想起一件怪事，忍不住要來(lái)給您說(shuō)說(shuō)——?jiǎng)偛拍亲叱鲩T(mén)的老婦人，方子里沒(méi)開(kāi)蜂蜜這味藥，身上卻帶著蜜香味兒，會(huì)不會(huì)是她老人家弄錯(cuò)了？”
    郎中嘖嘖嘴：“馬老夫人這一旬來(lái)，一直都是吃我開(kāi)的藥，錯(cuò)不了。”
    閔安只好溫聲請(qǐng)罪，說(shuō)是自己想多了，請(qǐng)郎中大叔不要怪責(zé)。店老板一直在沖著兩人使眼色，閔安回頭一看，知道前堂里陡然安靜下來(lái)的原因，也躬身行了個(gè)禮，退到了后院，繼續(xù)清洗草藥去了。
    第二天，閔安穿著一身利落的衣裝走進(jìn)藥鋪，李培南已經(jīng)坐在了唯一的折背椅里。
    閔安新?lián)Q了一件秋香色罩衫，料子輕薄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)，似乎是裹著一陣煙霧。雪顏膚色在煙霧上就極顯眼。李培南看他進(jìn)門(mén)，眼前本是一亮，卻又發(fā)覺(jué)他不看自己，連秀氣的眉頭都要皺著，攢了一股厭煩意在上面，心里委實(shí)冰涼，竟坐在椅中說(shuō)不出話來(lái)。
    偏生店老板還在一旁躬身候著，殷勤詢問(wèn)著，世子一連兩天蒞臨寒鋪，可是貴體抱恙？
    李培南指著閔安：“叫他來(lái)看診。”并將右手腕擱在了扶手上，示意閔安過(guò)來(lái)號(hào)脈。
    老板猛使眼色，閔安無(wú)奈走過(guò)來(lái)，躬身對(duì)著李培南說(shuō)：“小生不會(huì)看病，只是短工。”
    李培南卻不聽(tīng)他的：“我寢食難安，夜不能眠，一直在想著一個(gè)人，沒(méi)心思做任何事，該這樣醫(yī)治？”
    閔安微微彎腰號(hào)著李培南的脈，眼皮子都不抬一下，張嘴就說(shuō)道：“茯苓、白術(shù)、黨參各一錢(qián)，用甘草水煎服，藥到病除，公子您慢走。”他甩手開(kāi)出師父跳大神所用的百當(dāng)方子，從頭到尾也沒(méi)看李培南一眼。
    李培南起身說(shuō)道：“你來(lái)煎藥，送我府里。”
    閔安站在柜臺(tái)前，背對(duì)著丟過(guò)來(lái)一句：“沒(méi)空。”
    “藥鋪和我各算一份工錢(qián)。”
    “沒(méi)空。”
    李培南看了一眼一旁臉色訝異的老板，老板迎上一道威壓的眼光，一激靈就說(shuō)道：“公子是我店里的貴客，親自上門(mén)侍奉湯藥也是慣例，閔安你為何不去？”
    “沒(méi)空。”
    老板打算吹胡子瞪眼睛要教訓(xùn)人，李培南把手一抬，制止了老板的發(fā)作，淡淡回道：“那我來(lái)店里，喝你開(kāi)的湯藥。”說(shuō)完他就轉(zhuǎn)身離去，也不待其他人做出反應(yīng)。
    第三天，李培南果然按時(shí)來(lái)到藥鋪，又坐在了唯一待客的折背椅里。他今天穿了常服過(guò)來(lái)，腰間摘了配飾，衣色深沉，既顯出了身形又顯得氣勢(shì)冷清，沒(méi)了前兩天的矜貴意味。進(jìn)店抓藥看病的人果然走動(dòng)得熱絡(luò)一些，逐漸習(xí)慣了他的樣子。
    老板去后院催促閔安煎藥，閔安正站在人家屋檐下，不得不低頭。他拿著扇子看著泥爐，安安靜靜地煎沸湯藥，待水面浮出沫子，又用筷子抹去一層。
    清淡衣香逐漸走近，沖散了濃郁的藥草苦味。
    閔安坐在小馬扎上不回頭，李培南想抬手摸摸他的頭發(fā)，見(jiàn)他發(fā)辮梳得漂亮，又不忍心拂散他的，只能背手站在一旁。
    后院極為寂靜，爐火燒得湯水咕嘟作響。
    閔安只當(dāng)身后沒(méi)人，身后的李培南卻不能繼續(xù)矜持著姿勢(shì)。他走到閔安跟前蹲□，對(duì)著閔安的眼睛說(shuō)：“我當(dāng)真念得苦，湯藥起不了作用，除非你回來(lái)。”
    閔安持著小蒲扇隔在李培南臉前，依然不說(shuō)一句話。李培南拉下閔安的手，閔安又舉起來(lái)，就是不看他，也不讓他看到。
    李培南轉(zhuǎn)到閔安另一旁，隨手拉過(guò)另一張竹凳，坐在閔安身旁。閔安拿扇子猛扇兩下?tīng)t火，蒸騰出一陣苦氣，冷冷說(shuō)道：“藥沸了丟一塊冰糖進(jìn)去，待到?jīng)鐾妇湍芎攘恕！?br/>     閔安起身就走，李培南挪一步堵在他身前，軟語(yǔ)說(shuō)道：“前面我錯(cuò)了，后面都改過(guò)來(lái)還不成么？你消消氣。”
    閔安回頭冷顏冷眉對(duì)著李培南：“你改不改與我何干？我氣不氣又與你何關(guān)？你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋，又何必一味糾纏？”
    李培南一連三天遇見(jiàn)冷臉，沒(méi)想到閔安竟然是這樣固執(zhí)，簡(jiǎn)直是不給自己一點(diǎn)退路。他發(fā)了狠心，將閔安拉到懷里站住，幾乎要貼近閔安耳邊說(shuō)：“你掐著我的命，還想撇個(gè)干凈，由得了你？”
    閔安發(fā)怒掙扎，回道：“我避開(kāi)還不行么？世子做什么又要找過(guò)來(lái)？留自己一條命不是更好？”
    李培南冷冷說(shuō)道：“心里念著你，什么都做不了，還不準(zhǔn)我找過(guò)來(lái)？難道你的心是鐵做的，當(dāng)真體會(huì)不到想人的苦處？”
    閔安聞言一怔，想起了消失不見(jiàn)的玄序。
    李培南看見(jiàn)閔安發(fā)愣的樣子，眼神直直的，突然明白了過(guò)來(lái)。他咬了一口閔安白凈的脖頸，痛得閔安回過(guò)神瑟縮抖了一下，然后才在傷痕處吻住不放。
    閔安直往李培南臂彎外縮去，含恨說(shuō)道：“世子整死我吧，不用手軟，我絕對(duì)不躲避，落個(gè)一了百了。”
    李培南再伸臂撈住閔安的腰身，將他拉回自己懷里，閔安*地站著，再也不應(yīng)話，哪怕聽(tīng)見(jiàn)李培南隨后說(shuō)了諸多的軟語(yǔ)溫言。李培南將軟硬兩種手法試了一遍，也不見(jiàn)起色，最后放開(kāi)了閔安，凝視著他的眼睛說(shuō)：“你當(dāng)真厭惡我？”
    閔安吝于看李培南一眼。李培南低聲道：“那就遂了你的意。”他撫平閔安的衣衫，摸了下閔安的臉，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了后院。
    此后不再來(lái)藥鋪，只喚侍衛(wèi)來(lái)取藥。
    閔安了卻一樁煩心事，長(zhǎng)嘆一口氣。他拿著小扇子扇爐火，院門(mén)后伸出蕭寶兒的半個(gè)身子，遲疑地探了探，晃得壓花小帽上的珠玉流蘇簌簌輕響。
    閔安聞聲轉(zhuǎn)頭，對(duì)上蕭寶兒好奇探視過(guò)來(lái)的眼睛，有氣無(wú)力笑了笑：“你都看見(jiàn)了？”
    蕭寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“世子好奇怪吶，干嘛要強(qiáng)迫人。”
    閔安由衷稱(chēng)是，卻沒(méi)有答話。蕭寶兒咬著指甲說(shuō)：“安子還不知道吧，上次你套個(gè)布袋蒙住五梅一陣打，將他的頭臉打痛了，你給他開(kāi)個(gè)化瘀的方子吧。”
    閔安扁了扁嘴：“我不會(huì)看病，也不會(huì)開(kāi)方子，去找老爹要。”
    蕭寶兒踮腳朝后院竹架上的篩子瞧了瞧，眼神微異：“這么多草藥，不如隨便抓上兩把，回去能就給五梅煎服出一帖來(lái)。”
    閔安嗔道：“藥哪能亂吃的。”
    蕭寶兒只在院門(mén)處踮腳：“隨便抓，隨便抓吧，反正他也不懂。”
    閔安捱不過(guò)蕭寶兒的纏勁，憑著師父說(shuō)過(guò)的方子，當(dāng)真抓了一些藥材包了起來(lái)。他招手喚寶兒進(jìn)來(lái)，寶兒卻低頭說(shuō)：“五梅不喜歡我來(lái)找你玩，要我離你遠(yuǎn)些，我還是不進(jìn)來(lái)了。”
    閔安將藥包拋過(guò)去，怒道：“那混小子嫌我打輕了是吧！”卷起袖子作勢(shì)就要趕過(guò)去。蕭寶兒抱著藥一陣風(fēng)地跑了，也不回頭。閔安在后喊著：“藥錢(qián)給了嗎？”她連忙跑回來(lái)丟下一錠銀子，又慌慌張張地跑了。閔安還在喊：“找你的錢(qián)怎么辦？”她已經(jīng)跑得不見(jiàn)人煙。
    第四天，閔安來(lái)藥鋪繼續(xù)上工打雜，沒(méi)想到蕭寶兒又來(lái)了。他拿出昨天多余的銀子遞過(guò)去，蕭寶兒啃著梨子說(shuō)：“賞你的賞你的。”
    玉米站在屋檐上，看見(jiàn)蕭寶兒手里有好吃的，跳下來(lái)?yè)屃诉^(guò)去。蕭寶兒與它嬉鬧了一陣，險(xiǎn)些將閔安的藥爐子打翻。
    閔安將兩個(gè)禍害攆得遠(yuǎn)了些，回頭問(wèn)：“五梅不是不準(zhǔn)你來(lái)找我么？”
    蕭寶兒被玉米搶去了隨身褡包，只能啃著指甲：“我昨天回去跟他說(shuō)了，世子抓著你不放的事兒，他聽(tīng)了很新鮮，還催我來(lái)看看，有沒(méi)有后面的動(dòng)靜。”
    閔安聽(tīng)后惱怒，但是對(duì)著蕭寶兒，他就發(fā)作不了火氣。玉米舉著繡花褡包在屋檐上跳來(lái)跳去，挑釁蕭寶兒。閔安看不過(guò)眼，搭著梯子攆它，蕭寶兒往爐子瞧了瞧，聽(tīng)見(jiàn)湯藥咕嘟嘟響沸，她干脆坐在小馬扎上朝著罐子沿上吹氣，嘟起嘴巴學(xué)沸水聲音。
    咕嘟嘟……咕嚕嚕……
    閔安回來(lái)時(shí)不禁笑了。
    午時(shí)，世子府里侍衛(wèi)過(guò)來(lái)取藥。閔安依照昨天的慣例，將炭火撥小，合著陶罐一起放進(jìn)密封龕盒里。侍衛(wèi)提起盒子放在加固的架子上，一路押著馬車(chē)回到世子府。
    重重垂拱門(mén)外，煙羅紗裙的婢女林立兩列，候著侍衛(wèi)先進(jìn)了客廳，再像水流一般行走起來(lái)，端銀盆、絞手巾、遞濾篩子……各行其是。
    管家親自將龕盒打開(kāi)，提出陶罐，揭開(kāi)蓋子，湯藥還冒著熱氣。他接過(guò)濾篩架在青玉碗上，倒出了藥水，不多時(shí)，客廳就漂浮著一陣淡淡的苦香氣。
    管家端起金盤(pán)，高舉平齊于額，將青玉碗遞到李培南跟前。
    碧透通身的青玉里晃蕩著黃稠色的藥汁，專(zhuān)治相思之苦，微微泛著亮色。
    李培南看到湯藥顏色與昨日不同，只稍稍一遲疑，仍然拿起碗一飲而盡。
    管家招呼婢女過(guò)來(lái)遞手巾與漱口水，李培南強(qiáng)忍不適，面色如常做完所有事。他按住管家的話頭，吩咐道：“母妃忌辰如常舉行，不得有誤。”
    管家抬頭看見(jiàn)李培南額上的汗，變了臉色：“公子您這是怎么了？”
    李培南坐回椅子里，強(qiáng)撐著說(shuō)完第二句：“不準(zhǔn)為難閔安。”
    管家更是詫異，朝座上看去。李培南抿嘴運(yùn)氣，壓制住心肺里的苦痛，卻抑制不住喉頭的腥膩，一縷黑血隨后流出嘴邊，滴在了他的禮服衣領(lǐng)上。
    管家大驚：“快傳軍醫(yī)！”
    李培南坐著不動(dòng)，臉色陡然蒼白了不少，額上的汗水涔涔落下，不見(jiàn)擦拭。管家心急火燎地湊近過(guò)去，扯著袖口給李培南擦汗，跺腳道：“軍醫(yī)死了么！快抬轎子去搬！”
    運(yùn)藥的侍衛(wèi)見(jiàn)狀噗通一聲跪在了廳門(mén)口：“屬下失職！千刀萬(wàn)剮難逃罪責(zé)！請(qǐng)管家發(fā)落！”
    管家卻是知道自家公子喝藥不要旁人先試的道理，決計(jì)不能怪罪到侍衛(wèi)頭上。慌亂中，他記得公子說(shuō)的第二句話，立刻醒悟了過(guò)來(lái)，大聲喚道：“來(lái)人！將閔安請(qǐng)到府里！”
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