李培南踏上馬車(chē),根本不理會(huì)跪在后面的閔安。閔安心急,沖到馬車(chē)前張臂跪了下來(lái),大聲說(shuō)道:“楚南王勤民聽(tīng)政,宵衣旰食,曾在三年前下了十二道明諭,說(shuō)是‘和鄉(xiāng)黨以息爭(zhēng)訟,講法律以儆愚頑’,正好可用來(lái)裁奪我?guī)煾高@個(gè)案子!世子今天代替王爺巡查此地,如同讓萬(wàn)千子民親眼見(jiàn)到王爺?shù)氖ネ话悖雷釉谶@里,就等同于王爺在這里!王爺素來(lái)憫恤子民,替子民聲張正義,我信世子必然會(huì)秉持王爺?shù)闹鲝垼嫖业炔菝裼憘€(gè)公道!”
閔安這一喊,實(shí)出無(wú)奈。在偌大個(gè)清泉縣,他無(wú)依無(wú)靠,只能依照法理來(lái)打動(dòng)李培南。非衣雖然也在行館里,但向來(lái)不管事,更不會(huì)為了他這個(gè)不起眼的小書(shū)吏出面做什么,前面他的諸多請(qǐng)求在非衣面前敗下陣來(lái)就是例子。對(duì)于李培南隨后的應(yīng)對(duì),閔安也沒(méi)有十足把握,可在如今這個(gè)節(jié)骨眼上,他愿意拼上一條小命試一試。若不成功,后面還有一個(gè)王懷禮可以拉來(lái)做墊背。
披頭散發(fā)的閔安在車(chē)前重重磕了一個(gè)頭,低眼緊緊看著車(chē)轍的動(dòng)作,屏聲靜氣的,等待李培南的發(fā)落。
車(chē)廂里的李培南卻皺了皺眉。他自小就被父王寄予厚望,放在海邊及西部沙場(chǎng)上教養(yǎng),在海浪中沖刷身骨,在廝殺中練就心性,早就生得刀槍不入心冷如鐵了。閔安區(qū)區(qū)幾句話(huà),并不能打動(dòng)他分毫,更何況他從來(lái)就不喜歡受任何人任何事的制約,聽(tīng)到閔安抬出父王的名聲來(lái)壓制他,且抬得如此冠冕堂皇時(shí),怎能不讓他變得更加心冷。他吩咐車(chē)夫道:“走。”用簡(jiǎn)單一字打發(fā)了閔安的攔車(chē)申訴。
車(chē)夫看到閔安還跪在了馬頭前,捱得太近,擔(dān)心一提馬韁就縱著馬從他那清清朗朗的身板上踏了過(guò)去,有些躊躇不敢進(jìn)。
車(chē)廂里的李培南說(shuō)道:“踩過(guò)去。”車(chē)夫急提韁繩,馬蹄懸空,馬嘴里發(fā)出長(zhǎng)鳴聲示警。閔安仍然一動(dòng)不動(dòng)伏地跪著,王懷禮看得眼急,猛沖過(guò)去一把揪住閔安的長(zhǎng)袍衣領(lǐng),將他從馬蹄下拖出了兩三尺距離。
王懷禮倒不是憐惜閔安的性命,而是害怕耽誤了李培南的行程。他也噗通跪在地上送走車(chē)駕,等侍衛(wèi)隊(duì)一陣風(fēng)地駛過(guò)去了,再拿眼狠狠地看住一旁灰頭土臉的閔安,冷哼道:“你把本官的臉丟光了,回到衙門(mén)看本官怎么整治你。”
閔安抬手抹了一把臉面,袖口抹去一層土,灰撲撲的。那臉上頓時(shí)就露出一雙黑白分明的眼睛來(lái),細(xì)看,哪里有一點(diǎn)窘困落拓的意思。他沖著王知縣一笑,細(xì)細(xì)地說(shuō):“剛才我那一鬧,世子爺肯定記住我這個(gè)刁民了,知道我不是那么好打發(fā)的。王大人想這么不聲不響地把我拖回縣衙整治一番,前腳剛走,后腳就有人把我寫(xiě)的狀子遞上去,狀告王大人五條罪狀。我跟王大人回縣衙肯定是兇多吉少,極有可能保不住一條小命,所以我就先寫(xiě)好了狀紙,準(zhǔn)備掙個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。”閔安說(shuō)著,從懷里掏出一張幾日前抄寫(xiě)下來(lái)的花草醫(yī)藥方子,攏著四角在王知縣眼前晃了晃,晃出一點(diǎn)墨跡,繼續(xù)說(shuō):“世子爺辦完事回來(lái)一看,喲,行館外面又跪了我家里人,又哭又叫的,看著很晦氣。世子爺心想,一個(gè)狀子沒(méi)完沒(méi)了地告下去,擾得心煩,不如就收了這個(gè)狀紙看一看吧。我家里人趁機(jī)把狀子就遞上去了,那上面寫(xiě)清楚了王大人縱惡行兇、貪贓枉法、妄拿平民、私刑拷打、欺瞞上級(jí)五條罪……”
王懷禮一聽(tīng)見(jiàn)“貪贓枉法”四個(gè)字就驚得眼跳肉跳,心里想,難道他瞞著世子收要的那些贓銀已經(jīng)被眼前這小相公發(fā)現(xiàn)了?他并不知道閔安只是隨口羅織了罪名,其中就包括了馬家遞送打點(diǎn)銀兩的事情。
王懷禮又驚又怒,伸手去揭閔安手上的白紙方子,喝道:“好你個(gè)小相公,平白無(wú)故誣陷本官,還敢越級(jí)上告,不怕本官治你那東家的罪么!”
閔安兩三年來(lái)陪著畢斯向王懷禮送了不少財(cái)禮,知道王懷禮肚里的斤兩,才敢這樣當(dāng)場(chǎng)進(jìn)行軟語(yǔ)要挾。他抬高手晃了晃白紙方子,使王懷禮夠不著,面上做出一副忠厚老實(shí)的樣子,說(shuō)道:“王大人不要這么心急,且先聽(tīng)我說(shuō)幾句實(shí)在話(huà)。王大人好生伺候著世子爺,不就是想攀上楚南王家的富貴,讓世子爺在王爺面前替您美言幾句。可是大人您別忘了,王爺提升官員是要看政績(jī)考課的,而政績(jī)考課要首推審查案子。案子要是沒(méi)審好,藏了冤情,被上級(jí)駁詰回來(lái),那您是既掉了面子,又影響了考績(jī)。”
閔安話(huà)還沒(méi)說(shuō)完,王懷禮就冷笑:“橫豎都讓你一張嘴說(shuō)完了,在你這張嘴里黑的可以說(shuō)成白的,本官算是見(jiàn)識(shí)到了。來(lái)來(lái)來(lái),說(shuō)那些沒(méi)用,不如隨本官回一趟衙門(mén)。”他站起身,甩袖要走。
閔安連忙拉住王懷禮的袖子,低聲說(shuō):“這大好的機(jī)會(huì)在眼前,大人怎么就不珍惜呢?我敢向大人擔(dān)保,我?guī)煾傅陌缸右欢ㄓ性┣椋笕似屏诉@宗案子,一定會(huì)博得上面的賞識(shí)。再說(shuō)我們東家已經(jīng)結(jié)了茅十三的案子,申詳?shù)墓┰~也遞到大人這兒來(lái)了,大人在供詞里再提溜提溜,多寫(xiě)兩筆對(duì)我們東家的督責(zé),做個(gè)結(jié)詞,那么這茅十三案子的功勞,鐵定會(huì)分幾成到大人頭上。大人將我?guī)煾负兔┦慕Y(jié)案供詞一并送上去,世子爺一看大人一個(gè)月破了兩件要案,少不得對(duì)大人要贊賞幾句,說(shuō)不定還會(huì)在王爺面前推薦大人的才干,最不濟(jì)的話(huà),這兩件案子也有利于大人下個(gè)月的銓選,讓大人的政績(jī)?cè)谕瑑娭忻摲f而出,順利走上享通路。”
王懷禮站著想了一會(huì)兒,不由得被閔安的話(huà)說(shuō)得心思活絡(luò)起來(lái),想著如果利用這個(gè)機(jī)會(huì),把茅十三和馬滅愚的案子串起來(lái)一次了結(jié),也不失為一條好計(jì)策。他回頭吩咐隨從隔開(kāi)閔安與馬家人,將他們各自打發(fā)走了,自己去候在行館外,專(zhuān)程等著李培南回來(lái)。
傍晚,閔安向清泉縣衙正式遞交了訴狀,請(qǐng)求查驗(yàn)馬滅愚的死因。王懷禮不在縣衙,沒(méi)有派人答復(fù)閔安的申訴。閔安只好先回到驛館。
掌燈時(shí),查完哨鋪的李培南帶著侍衛(wèi)隊(duì)回轉(zhuǎn),王懷禮趕緊迎了上去。他小心侯在李培南一旁,伺候著李培南凈臉、寬衣、熏香,盛情說(shuō)了說(shuō)吳仁的案子,還提到了閔安要求驗(yàn)傷的申?duì)睿笥姓?qǐng)李培南裁奪之意。李培南沒(méi)說(shuō)什么,飲了一口茶,擺袖將王懷禮喚退。
兩名伶俐的丫頭走進(jìn)來(lái)請(qǐng)安,詢(xún)問(wèn)是否擺上晚膳。李培南點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)到書(shū)房剛拿起《百草引》查看,侍衛(wèi)長(zhǎng)厲群大步走進(jìn)來(lái),施禮說(shuō)道:“二公子來(lái)了。”
李培南放下書(shū)說(shuō):“沏一壺蘇州紫筍進(jìn)來(lái),叫廚房上幾道北邊的菜。”
厲群還沒(méi)退出去,樓梯上已經(jīng)傳來(lái)非衣不急不緩的腳步聲。厲群連忙退到一邊躬身施禮,候著非衣進(jìn)了門(mén),才快步走下去整治茶水。</br>