昌平府死牢是個陰冷潮濕的地方，案犯一旦被收押，許進不許出，且得不到親友的探望。閔安吃了多年的公門飯，深知朱沐嗣入監必定是要戴上枷械的，她心里憐憫他過得辛苦，卻無法見上他一面。
    兩天后，噩耗傳來，朱沐嗣不堪忍受病痛折磨，又因觸犯國法羞愧難當，竟在牢中服毒自盡。
    非衣最先得到衙門里的消息，問哨兵：“死牢密不透風，不準外人探監，那朱沐嗣是如何拿到□□的？”
    哨兵答：“屬下細細盤問過牢子，牢子一口咬定沒人進過死牢，由此看來，□□只怕是早就在朱公子手上了。”
    非衣細想一下，了然：“移交、收審、關押朱沐嗣的過程都有大理寺卿監管，沒出一點紕漏，朱沐嗣最后還能服毒，只能說明被人鉆了空子。”
    唯一一處空漏便是溫知返站在世子府地牢外宣讀太后懿旨時，曾迎著朱沐嗣蹣跚走出來，與他打過一次照面。
    非衣已經推斷出暗中有溫知返做過手腳，心里就拿捏得更加謹慎些，想親自去一趟停尸房，查看朱沐嗣的死況。
    他剛走出院門，垂柳石徑上跑來一行人，最先一人是閔安，穿著水紅緞子貂絨襖，芙蓉繡花長裙，仍是一副喜慶的打扮，只是她拈裙跑得急，不顧后面侍從婢女的追趕，頭上的花鈿一路委地，鬢發也散去了一半。她的神情惶恐不安，透出非衣從未見過的無助感。
    非衣眼一沉，回頭問哨兵：“誰走漏了消息？”
    哨兵扣手急答：“并非是屬下，屬下一拿到消息，就直奔公子下榻處，不曾有過半點停留。”
    非衣喚退哨兵，伸出手臂穩穩接住了閔安飛撲過來的身子。閔安抓住非衣的錦袍袖口，臉色退成雪白，只一疊聲地說：“非衣，非衣，帶我去，我要見他，見他最后一面。”
    非衣持住閔安的肩膀，低聲說：“順口氣，梳妝好了再出門，你走出去，襯起來的可是世子的面子。”
    閔安回身急喚婢女蓮葉幫她整裝一番。趁著間隙，非衣從吳仁嘴里問到了事情原委，得知竟是溫知返修書一封，將朱沐嗣的死訊告訴了吳仁。
    “又是這個溫知返。”非衣的眼底沉得像是蘊了一塊冰，他想，以溫知返的聰慧，應當猜得出來，消息透露給吳仁，就等同于告訴了閔安，明明作為閔安的兄長，溫知返行事從未替閔安考慮過，只念著將妹妹朝絕路上推。
    非衣帶著閔安坐車抵達州衙，看見溫知返一人蕭瑟站在檐下時，依然沒給溫知返好臉色看，徑直從他面前走過。
    溫知返對著斑駁的竹葉在思忖著什么，面色有些恍惚，仿似悵然若失。他在外人跟前，并不回避他的難受勁頭。
    “玄序離世，對哥哥也是打擊么？”閔安心里轉過這個念頭，急切追上非衣的步子，顧不上去看溫知返一眼。
    溫知返等閔安匆忙經過身前，淡淡嘆息：“就這樣死了，極是可惜。”
    閔安聞言心底更痛，低頭快步走向了停尸房。
    溫知返目送閔安等人離去，輕輕嘆口氣。這句嘆息，非衣走得急，已經聽不見了，自然也沒心思去顧及別的。至此為止，溫知返以朱沐嗣來牽制閔安、從而讓閔安牽制住非衣心思的目的，是完全達到了。
    停尸房內，天窗滲下一縷明光，照在朱沐嗣全然僵硬的身體上。他的膚色青白，手腳從破損的衣物里攤落，帶著紫紅色的暗痂，破皮的地方，還有殘血濡出。
    即使死了，留在他身體里的折磨，依然沒有停頓過。
    閔安啞然一哭，掙脫非衣的手，撲上了石床。她拿著錦帕，一遍遍替朱沐嗣擦凈手腕、腳踝，淚水無聲砸落，全然看不清四周的境況，眼里只有朱沐嗣了無生氣的樣子。
    州衙在場官吏面面相覷，他們瞧見閔安的穿著，知她應是新嫁娘的人選，可她哀傷難抑的神色，怎么也不切合世子府的喜慶氛圍。
    他們暗自遞了個眼神，均是在想，此中必有隱情。
    好在世子李培南并未到場。
    閔安已失了禮度和分寸，在場的非衣自然要維系起世子府的顏面。他作揖請得一眾官吏離開停尸房，留給閔安一點□□的時間，同時也隔開了閔安的耳目，向督案的大理寺卿打聽案情原委。
    大理寺卿結合了確切證詞及消息，才向非衣透露出，朱沐嗣確是服毒自盡，毒源不明，仵作已經查探過尸身，可證實是毒發身亡。
    “本官還未查出□□來源，宮里要是怪罪下來，本官只能說是案犯自備之物。司曹日后來世子府里查驗證詞，還望二公子遮掩一兩句。”
    大理寺卿低聲求托，非衣連忙應了。賣個人情給大理寺，不與之樹敵，總歸不會錯的。至于最后能否糊弄過去，那只能看他人造化了。
    大理寺卿暗松口氣，說道：“朱公子倒是個聰明人，知道一死遮百丑，就此了結了前面這大大小小的案子，本官處置好他尸身，需得寫下結詞，先走一步，二公子莫怪。”
    非衣多問一句：“為何死犯尸身要大人處置？”
    大理寺卿嘆口氣：“溫小侯爺在太后跟前討來了便利，說是將案犯闔棺送還本籍，由他親自押送，本官需得當場簽封、驗證。”他抬抬手，急匆匆走了。
    非衣不由得考究，溫知返到底在賣弄什么把戲。朱沐嗣已死，確鑿之事，難道還能讓人在尸身上翻出花樣來么。
    后院里隨從突然疾呼起來，非衣立刻箭步掠回停尸房。
    閔安竟然出了變故。
    原先一眾官吏等避開了停尸房，只余兩名世子府侍從把守住門戶，各自散去自行其是。閔安一人撲在石床前，守著一具孤零零的尸身，眼淚已經流干。她癡愣看著朱沐嗣冰冷至極的側臉，回想起在農家小院里，他曾是那樣溫和地笑著，為她洗衣做飯，仿似從來不曾憂愁過。
    也不曾離開過。
    如今，他冷冰冰地躺在她面前，安詳又絕然。
    或許那些和樂的日子太少了，而痛苦又來得這樣直接，閔安看著朱沐嗣，心里已經痛得沒有知覺。她將頭擱在床沿上，輕聲說：“寶兒走了，你也走了，哥哥不認我，公子要娶我，你說我該怎么辦？”
    她最后摸了摸他冰冷的手腕，看著腕上的累累傷痕，喃喃道：“你的痛，我能感受，可是我的痛，你已經不在意了。”她掏出暗藏的匕首，轉手朝自己胸口插去。
    等大理寺卿及非衣搶進停尸房時，閔安倒在地上，氣息奄奄。
    非衣驚怒無比，抱起閔安，急聲喚來軍醫包扎傷口，又顧不上交代一句，將閔安帶回世子府。
    吳仁聞訊趕至，探到閔安一息尚存，快要將滿口銀牙咬碎。他不知能怨恨誰，替閔安重新醫治好傷勢后，趕了一輛馬車，帶著昏睡的閔安及花翠兩人，悶頭朝世子府外面闖。
    非衣說盡軟話，也不能留住師父。
    吳仁怒道：“安子命苦，待不得繁華富貴地，不是挨打就是受罰，這次倒好，快整得沒氣兒了，你再攔我，就是把安子朝死路上推，還讓不讓開？”
    非衣想了想，默然讓開了道路，跟在馬車之后，送吳仁出了世子府。管家陡然見到如此大的變故，驚慌了一刻，趕緊又撩起衣擺，順著車轍也追出去了。
    非衣溫聲支開管家，算是費了一番口舌，待管家放心離去后，他追上吳仁，就地一跪，向吳仁恭恭敬敬磕了個頭，以閔安的去留便利、祁連雪的頭痛傷情需醫治等理由說動了吳仁，連夜偕著吳仁離開了昌平府。
    第二天起，管家才得知非衣帶著閔安、祁連雪等人直奔北理而去，氣得跌足長嘆。自家公子不在府里，整個華朝無人能阻擋下非衣的車駕，眼看著選定的主母就這樣被人帶走，他怎能不心生恨意和懼意。
    管家跪在府里，等著李培南返還。
    同一天，溫知返將朱沐嗣的尸身浸在泥蠟里，在壽棺外再套上槨棺，親自打馬送棺車出了昌平府。昌平府里外或許還藏有世子府眼線，他總得小心行事。
    就是從太后跟前討到朱沐嗣完整尸身，他也費了不少力氣。
    太后看過底下人遞交上來的狀詞，曾細細問過朱沐嗣為何要在楚州生事，行賄官員不成，轉頭又去禍害人家性命。溫知返就解釋說，朱沐嗣年少離家，在外跑鹽鐵營運生意，免不了與官員打交道，遇見不合心意者，痛下殺手折損人性命，也是避免不了的行規……云云。
    總之，太后的諸多心奇之處，都被他溫言化個干凈。他還拿出朱沐嗣轉贈過來的財物，提交給太后親信，幫助太后收買人心及軍力，終于讓他請到了一道懿旨，能夠保全朱沐嗣全尸，且能將之送回原籍。
    此后，朱沐嗣這個名字，逐漸淡漠在世人面前，直至不存在。</br>