伴隨著氣氛的輕松下來(lái)，沈宜修和對(duì)面的薛寶釵交換了一下目光，隨即沈宜修也面帶微笑地向薛寶琴點(diǎn)頭以示善意，馮府的除夕合歡宴才算是正式步入正途。
屠蘇酒、合歡湯、如意糕、吉祥果這幾樣?xùn)|西率先捧了上來(lái)，這是預(yù)示明年一年風(fēng)調(diào)雨順闔家安康的物事，自然是要打頭陣，條桌早已經(jīng)被安置拜訪停當(dāng)，上好的猩紅繡花墊布也已經(jīng)鋪好，隨著大段氏的吩咐，下人們便開(kāi)始將各色菜肴端了上來(lái)。
除了主子們這一桌外，在旁邊還會(huì)另外多桌，有些臉面的大丫頭和開(kāi)個(gè)臉的丫頭都是緊挨著主子們這一桌的，而像馮壽、馮佑、瑞祥、寶祥這些男性仆從們則因?yàn)槟信袆e，隔門而坐在中院里。
先端上來(lái)的除了四樣作為吉祥預(yù)兆的物事外就是各色小吃，如藕粉桂糖糕、松瓤鵝油卷、蟹肉小餃、棗泥山藥糕等，然后就是冷盤，如糟鴨信、糟鵝掌、糟鵪鶉、臘豬臉、腌鰉魚(yú)等，魚(yú)貫而入，迅速就把桌面鋪滿。
待到小吃和冷菜上得差不多了的時(shí)候，就該是下人們來(lái)給太太和奶奶們拜年的時(shí)候了。
像明瑯明嬛早就替大小段氏準(zhǔn)備好了金銀錁子，而這邊晴雯云裳和鶯兒香菱以及齡官也替沈宜修、寶釵寶琴她們備齊了一樣的物事，當(dāng)然在賞賜上不能超過(guò)太太姨太太。
相較于太太奶奶們的拜年發(fā)過(guò)年錢，另外一重就是要發(fā)放年例，這也是馮家從軍中帶回來(lái)的習(xí)慣，要讓下邊人替你效死賣命，這年尾這一關(guān)便不能少。
之前馮家下人不多，主要是跟在馮唐身邊的一干長(zhǎng)隨親信，也有馮家的幾個(gè)老仆，但隨著馮家在京師城定居，馮紫英又成親兩房，男女下人都急劇增加，這等習(xí)慣卻延續(xù)下來(lái)，當(dāng)然這會(huì)根據(jù)各人身份和作用來(lái)發(fā)放，但比起其他各家來(lái)，馮家的規(guī)矩嚴(yán)格，但是待遇卻不差。
這年例在頭一日便已經(jīng)發(fā)放完畢，這也是讓下人們?cè)缛兆霭才牛胁簧龠€要把銀子送回家中，也需要提前安排。
看見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)一次上來(lái)行禮拜年的下人們大小段氏都是眉花眼笑，尤其是乳母將嫡親孫女也捧了出來(lái)走了一遭，算是向闔府表示馮家又多了一個(gè)小主人，段氏心情更好。
“明瑯，你吩咐下去，今年咱們府里添了人，除了釵丫頭和琴丫頭外，老身也添了孫女兒，咱們馮家第三代也有了，嗯，今兒個(gè)當(dāng)著你們幾個(gè)都在，宛君、寶釵、寶琴還有二姐兒三姐兒，過(guò)了今晚就是明年了，老身希望你們幾個(gè)都能早日替長(zhǎng)房二房開(kāi)枝散葉，替馮家延續(xù)香火，所以今年這壓歲銀子多發(fā)三成，也算是替老身孫女兒祈福，保佑她平平安安，也希望明年這個(gè)時(shí)候府里再添幾個(gè)人，……”
一干下人們自然是歡呼雀躍。
本來(lái)馮家規(guī)矩重，待遇方面就好，逢年過(guò)節(jié)，包括下人們過(guò)生，府里都會(huì)有所表示，因?yàn)轳T府不少下人都是來(lái)自賈家那邊，和那邊也有聯(lián)系，自然就有對(duì)比。
賈家這幾年每況愈下，無(wú)論是月例還是年底的年例，乃至于這種屬于小錢的壓歲銀子，都沒(méi)有增長(zhǎng)不說(shuō)，都還找各種借口理由克扣壓縮。
像最早賈府里邊的一些小節(jié)日府里都會(huì)有所表示，比如二月初二龍?zhí)ь^，二月十五花朝節(jié)，寒食節(jié)，三月三上巳節(jié)，七夕，中元，都能有些散碎銀子和銅錢給大家打打牙祭添置一件衣物，但是這兩年間幾乎都取消了，幾個(gè)大節(jié)日的賞賜也縮水不少，所以相比之下，馮府的情況就好太多了。
寶釵和寶琴也是第一次在馮府中過(guò)這樣的日子，雖然提前詢問(wèn)了慣例，太太和姨太太那邊也有交代，但是還是讓寶釵寶琴有些吃驚，她們?cè)跇s國(guó)府里住了那么些年，自然清楚賈家那邊的規(guī)矩常例，看看馮府單單是過(guò)年這壓歲銀子幾乎就相當(dāng)于賈府那邊的兩倍了。
這可不是小數(shù)目，而且她們也聽(tīng)說(shuō)馮家在尋常小節(jié)日上也都有賞賜，而且都不輕，也難怪到馮家這段時(shí)間，感覺(jué)到這馮家規(guī)矩尤其嚴(yán)格。
像內(nèi)院男子是絕對(duì)不允許進(jìn)入，小子丫頭們也不能隨便外出，要外出都需要經(jīng)過(guò)府里的太太或者奶奶們批準(zhǔn)，還要報(bào)備記錄才能出門；夜里巡夜守夜三班輪守巡邏查禁都是按照軍中規(guī)矩來(lái)執(zhí)行，雖然辛苦，但是這些仆人們卻都沒(méi)有多少怨言，若是換了在賈家這樣做，只怕早就鬧騰起來(lái)了。
& r /> 寶釵寶琴她們第一次成為馮家一員，給下人們發(fā)壓歲銀子自然也不會(huì)吝嗇，雖然有一個(gè)大概規(guī)矩，但是各人因?yàn)樯矸莶煌透星楹脨簝A向，肯定也會(huì)有所不同。
比如鶯兒和香菱與蕊官、豆官就肯定有區(qū)別，而香菱是被馮紫英收過(guò)房的，馮紫英自然還要單獨(dú)再給其一份。
“難怪府里這些下人們都如此積極肯干，這么算下來(lái)，和榮國(guó)府那邊相比，同樣身份的下人幾乎要高接近一倍，……”
寶琴悄悄附耳在自己姐姐身邊道。
“那是自然，辛苦若是沒(méi)有回報(bào)，誰(shuí)會(huì)愿意起早貪黑的干？正因?yàn)榻o的夠多，所以如果想要吃主家的昧心銀子，也要考慮被發(fā)現(xiàn)之后不但可能受罰送官，而且這樣一份掙穩(wěn)當(dāng)銀子的好差事丟了是否劃算，我聽(tīng)相公也說(shuō)過(guò)，這叫高薪養(yǎng)廉，的確也有些道理，但是相公也說(shuō)這也一樣不能杜絕，只能從規(guī)矩制度上來(lái)加強(qiáng)避免。”
寶釵微微頜首：“這每晚子丑寅卯四個(gè)時(shí)辰，府里巡夜值夜的都要出來(lái)巡夜，值正夜的不能睡覺(jué)，我看榮國(guó)府里原來(lái)也有這些規(guī)矩，但是就從未見(jiàn)執(zhí)行過(guò)，那守夜值夜的婆子們一個(gè)個(gè)經(jīng)常偷喝酒喝得暈暈乎乎，只管悶頭大睡，便是打雷都喊不醒，可咱們府里卻從未有此情形，值一個(gè)正夜下來(lái)，第二日第三日只管休息睡覺(jué)，聽(tīng)說(shuō)還有不少人寧肯值夜班呢。”
“姐姐說(shuō)得是，不過(guò)這就是得銀子足夠才行，換了在賈府，只怕……”寶琴搖搖頭：“聽(tīng)說(shuō)璉二奶奶要準(zhǔn)備交出公中事務(wù)了，那邊兒還沒(méi)定下來(lái)誰(shuí)接，姨母屬意探丫頭，但又覺(jué)得探丫頭難以服眾，想要珠大嫂子來(lái)為主，探丫頭協(xié)助呢，……”
寶釵搖了搖頭，臉上卻多了幾分復(fù)雜表情：“難，巧婦難為無(wú)米之炊，無(wú)論是珠大嫂子還是探丫頭，都難得干好這活兒。”
就在寶釵寶琴兩姐妹談?wù)搶?duì)比著賈家和馮家的情形時(shí)，此時(shí)的榮國(guó)府也一樣過(guò)年了。
闔府上下祭完宗祠，大家也都是排隊(duì)給老祖宗和太太們拜年，老爺們都是不參與這些事情的，下人們各找其主，說(shuō)這笑話，奉上一些自己手工做的小物件，尋個(gè)機(jī)會(huì)博得老祖宗或者太太們的一笑，便能討個(gè)好彩頭，便是賞賜也能多幾分。
相較于馮府的興高采烈，榮國(guó)府這邊雖然也一片喧囂熱鬧，但是一股子遮掩不住的捉襟見(jiàn)肘味道揮之不去。
一隊(duì)隊(duì)下人們磕頭作揖，然后奉上吉言，惹得老祖宗眉開(kāi)眼笑，打趣幾句，旁邊的太太奶奶們都跟著陪著笑臉，附和幾句，然后金銀錁子和銅錢便散發(fā)下去。
“二嫂子，今年的金銀錁子還是這么發(fā)？”探春挨著王熙鳳坐，忍不住皺起眉頭：“不是說(shuō)府里支應(yīng)不起了么？”
“哼，再支應(yīng)不起，那這年也得要過(guò)，連這個(gè)年都過(guò)不去，這不是存心要讓老祖宗下不了臺(tái)么？”王熙鳳臉上如春風(fēng)拂面，看不出半點(diǎn)端倪，但嘴里崩出的話卻如冰渣子里榨出來(lái)的一般：“三丫頭，金銀錁子都比往日小了幾分，大家都心知肚明，除了老祖宗，或者老祖宗也早就明白，只是裝作不知道罷了，府里艱難，大家都明白，……”
聽(tīng)得王熙鳳這么說(shuō)，探春很想刺對(duì)方一句，那京師城里贖回來(lái)的一批接一批武將軍官不就是你二嫂子在其中穿針引線么？難道你還能白費(fèi)力氣的去替誰(shuí)干這等事情，不在其中撈一把？
這樁事兒現(xiàn)在府里許多人都知曉了，便是幾位太太和奶奶也都清楚了，老祖宗知曉與否還不清楚，但是以探春的揣測(cè)，估計(jì)老祖宗是知曉也裝作不知曉，否則像王熙鳳現(xiàn)在這樣的情形，若是不想辦法找機(jī)會(huì)多攥點(diǎn)兒銀子在手里，璉二哥一旦回來(lái)，她離開(kāi)賈家該怎么過(guò)下半輩子的日子？
正因?yàn)槿绱耍酱簤阂肿×酥苯犹裘鞯臎_動(dòng)，只是在心中嘆氣。
“嫂子，這等情形拖下去又該如何？”
“三丫頭，太太決心交給你來(lái)管公中了？”王熙鳳一聽(tīng)這話就明白了，“只怕有些話要和老爺太太說(shuō)清楚，莫要到最后虧空越來(lái)越大，成了一個(gè)交待不了的爛攤子了。”
探春搖搖頭，臉上多了幾分無(wú)言的苦澀，“不，還是大嫂子日后負(fù)責(zé)，我不過(guò)就是閑暇之余去幫珠大嫂子理理賬，爭(zhēng)取開(kāi)源節(jié)流，……”