夜半時分。
    朱韻坐在椅子里，面前放著一部手機。她凝神看著它，已經半個小時了。
    “干啥啊……”方舒苗在整理材料的間隙去廁所，出來時對朱韻說：“你能給它看出花來？”
    朱韻回神，搓搓手，拿起手機往外走。
    方舒苗：“干嘛去？”
    “打個電話，很快回來。”朱韻回答道。
    她來到宿舍陽臺，反手將門關好，然后撥通了母親的電話。
    響了幾聲，電話接通。
    “喂？”
    “媽。”
    “朱韻啊，怎么打電話來，干嘛呢？”
    “你下班了嗎？”
    “下了，有什么事，說吧。”
    朱韻趴在欄桿上，金屬的欄桿在夜風中被凍得冰涼。
    “也沒什么事……就是想你了，給你打個電話。”朱韻小聲說。
    母親聽到女兒撒嬌，笑呵呵道：“媽媽也想你。”
    “嗯。”
    “最近怎么樣？快要考試了吧，什么時候放假？”
    “下周是考試周，考完的話，應該很快就放假了。”
    “要好好復習啊。”
    “……”
    朱韻沉默了幾秒，母親問：“怎么了？”
    “沒怎么……”
    “那怎么支支吾吾的？”
    “沒……”
    朱韻欲言又止，母親說：“媽媽做老師做了半輩子了，還聽不出來你有沒有問題？跟媽媽說，到底怎么了？”
    朱韻：“我們學校一個老師，對學生太嚴了。”她手指撓撓下頜，那里被張曉蓓的熱茶潑過，還有些紅。
    母親笑了。
    “嚴師才出高徒，你爸以前在校的時候，是有名的嚴格，不然能帶出那么好的成績嗎？老師都松松垮垮的，學生怎么能上進？”
    朱韻翻身，背靠在欄桿上。
    今晚天上還是一顆星星都沒有。
    她靜了幾秒后，說：
    “媽，我成績下降得很快。”
    母親一頓：“什么？”
    “我期中的時候全班第四，上次測驗掉到第九了。”
    “什么原因？課程難了？”
    “不是。”
    “那怎么了？”
    朱韻瞇著眼睛看著樓上宿舍掛在外面的床單。
    那是什么圖案，卡通還是花紋？
    “到底怎么了？”母親追問，“學業上遇到問題了？”
    “不是。我們系研究生部的一個老師，拉我過去幫忙做項目。時間很趕，我沒時間復習其他學科——”
    “胡鬧！”
    朱韻還沒說完，被母親厲聲打斷。
    “研究生是研究生，關你們什么事，拉你去做項目，虧你們這老師想得出來！”
    朱韻小聲說：“她也是好意，說讓我們鍛煉一下實踐能力。”
    母親道：“朱韻，你還是太小，什么都不懂。這事你不用管了，我找你爸處理，你好好復習，到時我要看你期末成績。”
    “哦。”
    “你告訴我那個研究生導師叫什么名字？”
    朱韻猶豫著說：“媽……她是我們校副教授呢。”
    “是嘛，那真是好大本事哦。”母親冷笑兩聲，“一個小小的副教授也敢這么囂張，現在的學校真是無法無天了。你告訴媽媽，這個研究生導師叫什么名字？”
    朱韻努努嘴，她終于看清樓上晾著的床單圖案。
    是狗。
    “張曉蓓。”
    *
    酒店門口，朱韻打電話確認好房間后，上樓。
    這是位于市中心的一家高檔酒店，主營中餐。三層樓全部中式裝修，雕欄畫棟，富麗堂皇。
    服務員訓練有素，在詢問好朱韻的房間后，面帶微笑地帶她上樓。
    樓梯兩側飛檐斗拱，布局精巧，一路上看得朱韻眼花繚亂。
    包間在三樓，名為“百花”。
    服務員為朱韻推開大門，道了句請進，便躬身離去。
    見她進屋，一個人招呼她。
    “朱韻，來。”
    這位坐在里面沖她招手的中年男子，是朱韻的父親，省教育廳副廳長兼任總督學，朱光益。
    朱韻悶頭過去，坐到朱光益身邊，小聲叫了句：“爸。”
    朱光益沖朱韻示意了一下坐在他另一側的人，說：“不認識校長啊，這學生怎么當的。”
    朱韻連忙沖校長錢文棟低頭。
    “校長好。”
    “你好你好。”
    錢文棟擺擺手，又對朱光益說：“不怪孩子，我這天天忙得腳不沾地，全校學生認識我的也沒幾個。”
    朱光益：“確實是忙啊。近期國家深化教育改革，重拳出擊治假治亂，我這也都好久沒有準點下班過了。”
    錢校長又寒暄了幾句，便叫服務員開始傳菜。
    父親與校長是多年好友，見面有聊不完的教育大計，朱韻余光偷偷看向餐桌對面。
    張曉蓓坐在離門口最近的地方。她今日素面朝天，臉色稍顯蒼白，穿著樸素的工裝，腳下……想來也應該是雙平底鞋。
    算上她和父親在內，餐桌上一共九人，除了校長和張曉蓓，其他人朱韻都不認識。
    菜上齊。
    錢校長笑呵呵地致開場詞。
    “我跟朱督學是老同學，老朋友，也挺長時間沒有見面了。所謂‘老友相聚淚漣漣，回首往事話無邊’，咱們不用搞得如此凄慘，咱們要聚得開心。趁著大家都有空，就一起溝通一下感情，也順便處理一些誤會。”
    底下紛紛點頭，錢校長又說：“大家也別光看著我，都沒吃飯呢吧，先吃飯，邊吃邊說。”
    大家剛拿筷子，對面的張曉蓓刷地一下就站起來了。她徑直來到朱光益和錢文棟身邊，埋著頭說：“錢校長，朱督學，我有幾句話要說。不說的話……這飯我吃不下去。”
    說到最后，手在眼睛上快速抹了一下。
    哭了？
    朱韻這角度看不清楚。
    朱光益一語不發，錢校長說：“有什么話，你講講吧。”
    “首先我得承認錯誤。”張曉蓓說，“我太年輕，太急躁，太想做出成績，才犯了這樣的錯誤。”
    她今天的聲音柔弱得像個病入膏肓的少女。
    “但我真的不是出于壞心，請你們一定要相信我的初衷是好的！朱韻之前參加過藍冠公司的項目，她的水平得到所有人的一致認可，我這才想讓她參加其他的項目。”
    “可我太著急了，脾氣也不好，跟她之間才出現了溝通上的問題……”
    張曉蓓說著，轉向朱韻。
    “我真心誠意地跟你道歉，之前是我太過分了。”
    整間屋子只有張曉蓓一個人站著，她深垂著頭，微微戰栗，透著茫然的無助感。
    朱韻相信她的無助是真的。
    因為這“百花間”里，只有朱韻的地位比她低。
    ……亦或者……
    朱韻看到余光里端坐的父親，她現在的地位似乎已經高于張曉蓓了。
    她胡亂思考著。
    張曉蓓說完，朱光益沉穩開口，說：“現在教師和學生的壓力都很大，都要相互體諒，相互理解。”
    張曉蓓輕輕點了點頭。
    朱光益：“老師的壓力主要來源于校職評估，這也是目前造成諸多問題的最重要的癥結。”
    張曉蓓深有所感，她終于抬起頭，想要說什么，朱光益卻轉頭對錢校長說：“不過正因如此，我們更要加深監督。堅決杜絕那些添腐、添怨、添亂的職稱評定！”
    他言辭忽然嚴厲，說得張曉蓓肩膀一顫。
    朱光益沉聲說：“現在有不少教師，師德淪陷，為了利益無所不用至極！假學歷，假論文，假獎項！教學水平低洼，卻靠一身淫巧攀權附勢，泯滅道德良心，欺壓學生，滋生腐敗，這是‘評職’的初衷嗎？”
    錢校長也一臉嚴肅，眉頭緊蹙，贊同道：“沒錯，雖然現在打擊力度加大，但還是有人抱著僥幸心理鉆空子，這樣的事情一定要杜絕。”
    張曉蓓臉色煞白，身子搖晃，勉強站住。
    這頓飯，兩個人吃得食不知味。
    一個是張曉蓓，一個是朱韻。
    面前擺著單人份的菌菇湯，朱韻看著湯上飄著的油星，直犯惡心。
    她惡心湯，惡心張曉蓓，也惡心自己。
    吃完飯，朱光益跟錢文棟另有事要談，朱韻先一步打車回學校。
    天已經很晚了，她來到實驗樓，基地的窗散著微弱的亮光。
    人只剩一個，燈只開一盞。
    他還是那副姿勢，窩在椅子里，長腿疊上桌，腿上擺著電腦，手邊放著煙灰缸。
    李峋正在敲代碼，注意力格外集中，直到一顆頭從自己臉邊伸出來。
    李峋一個激靈，煙灰落手，燙得他甩掉煙，直接站起來。
    朱韻在一旁樂。
    李峋瞪著她：“你是人是鬼？”
    “你猜。”
    李峋睨她一眼，拍拍衣服，重新坐下。
    朱韻飄到自己位置里，李峋道：“來干什么？”
    “看看。”
    李峋斜視她。
    朱韻：“怎么了？”
    李峋搖搖頭，接著干活。朱韻問他：“進展到哪了？”
    李峋勾勾手指，朱韻湊過去。
    他給她展示現在已經完成的功能。
    屋里很靜，李峋說話聲也不大，朱韻凝神聽著，漸漸地，又忘了內容。
    果然。
    果然如此。
    就像她之前想的那樣，來這里稍稍看一看，聽一聽，那種反胃的感覺就消失不見了。她開發了李峋除罵人和寫代碼以外的其他功能——健胃消食，疏肝解郁。
    “喂。”
    朱韻回神，發現李峋正靜靜地看著她。
    他已經累了一天，沒精力調侃了，直截了當地問：“真不用幫忙？”
    朱韻：“已經沒事了。”
    “真的？”
    “嗯。”
    李峋點點頭，看向屏幕，卻沒有做什么，幾秒后他低聲道：“以后有事先跟我說。”
    “嗯。”
    他皺眉：“別自己折騰。”
    “……嗯。”
    李峋又暗罵了幾句，才重新工作起來。