甘氏真是怕什么來(lái)什么,女人家生產(chǎn)就是過(guò)一道鬼門關(guān),她張嘴接了這樁事,此時(shí)腸子都要悔青了,若不然這會(huì)兒正在西院等著看笑話,哪會(huì)站在這兒吹冷風(fēng)。
穩(wěn)婆見(jiàn)甘氏怔住了,疊著手賠了笑道:“實(shí)是姨娘她懷像不好,孩子太大,姨娘又早產(chǎn),總得保下一個(gè)來(lái)。”
甘氏最好是兩個(gè)都平安,才剛發(fā)的咒愿恨不得全沒(méi)說(shuō)過(guò),人往后一退,靠在金雀身上,嫁進(jìn)宋家這許多年了,她還自來(lái)不曾拿過(guò)這樣的主意。
穩(wěn)婆等著,一院子丫頭婆子看著,甘氏這時(shí)候氣弱,回來(lái)老太太還得尋她的不是,由頭都是現(xiàn)成的,是她自個(gè)兒要接這樁事的,怨不得別人。
“大人孩子都得保!”一個(gè)都死不得,可不是大人孩子都得保,甘氏說(shuō)了這一句,穩(wěn)婆滿面難色,甘氏知道里頭一共三個(gè)穩(wěn)婆:“叫人往帳上支二十兩過(guò)來(lái),要是辦的好,自然有錢拿,要是里頭出了差子,我也沒(méi)法子。”
金陵城里入閨閣秀戶的,除了媒婆就是穩(wěn)婆,聽著甘氏說(shuō)話不像,接生好了賞錢自然多,若是有什么,給的錢更多,總歸是兇險(xiǎn)的事,她們說(shuō)得更難些,得的賞錢才多。
換作是正頭娘子夫人太太要生產(chǎn),那是再不敢的,可這里頭是個(gè)姨娘,那便能使這些花招伎倆了,這幾位雖不是一地請(qǐng)來(lái)的,可裝著難辦要錢卻是“行規(guī)”,誰(shuí)也不說(shuō)破,叫個(gè)老道的出來(lái)。
甘氏沒(méi)頂過(guò)事,她生產(chǎn)那會(huì)兒,是葉氏跟老太太一并看著的,葉氏這頭幾個(gè)妾也輪不著她插手,這上頭竟一點(diǎn)不知,反拿銀子吊著這三個(gè)穩(wěn)婆。
原來(lái)也不似她們說(shuō)得這么兇險(xiǎn),里頭錢姨娘還有神智,只是累得很了,不一會(huì)兒就迷糊起來(lái),陣痛才過(guò)去,人就睡實(shí)了,等下一波來(lái)了,人就又痛醒了。
金雀扯一扯甘氏的袖子:“太太,這么看著是下不來(lái)了,人卻還有氣兒的,不如咱們就拖著,拖到人回來(lái),總不是咱們的事兒了。”
甘氏立時(shí)露出喜意,可不是,都晌午了,再有會(huì)子人就家來(lái)了,到時(shí)候還甩手給葉氏,孩子是死是活,都是葉氏的事,她心里這么想,眼兒一掃,看到穩(wěn)婆身上,這會(huì)兒倒舍得下本錢了,擼了個(gè)金鐲子,壓低了聲兒:“人能活多久就活多久。”
不急著生孩子,管這東西在肚里悶多久,只要人是活的,葉氏老太太來(lái)看的時(shí)候有一口氣,她就算是交了差,死不死與她也不相干了。
“都別干站著了,二太太要用飯,叫人抬大圍屏搬桌子來(lái)。”金雀出了這么個(gè)主意,甘氏拍拍她的手,金雀越發(fā)辦事貼心,看看錢豆蔻,再想想自個(gè)兒,甚時(shí)候,她也能有個(gè)孩子就好了。
心里雖這么想,卻也知道難,甘氏一直給她喝著避子湯藥,貼身的嬤嬤送了來(lái),看著她喝下去,一頓都不少,想要有孩子,也不知道要等到哪個(gè)年月去。
穩(wěn)婆不過(guò)是想要錢,可真的拿著錢了,心又虛起來(lái),若說(shuō)沒(méi)法子,她們也還是有法子的,只不過(guò)往后這位姨娘怕也不能再生了,頭腳一摸著,在肚子上頭一起按,把孩子的頭先按出來(lái)。
幾個(gè)人也不是沒(méi)聽見(jiàn),那兩個(gè)還暗暗啐了一口,妝相要錢是一回事,真?zhèn)€讓孩子死在肚里,那又是另一回事兒,似宋家這樣的人家,真?zhèn)€送了官,少不得一頓皮肉苦,心里罵著甘氏不上臺(tái)盤,下手卻快,三個(gè)對(duì)看一眼,知道討賞是不成了,只等錢姨娘醒過(guò)來(lái)用力。
木香眼見(jiàn)得穩(wěn)婆出去進(jìn)來(lái),那三個(gè)互打眼色,她自然瞧在眼里,二太太拉了穩(wěn)婆的手,不知說(shuō)些甚,木香抖了手趕緊摸了鑰匙,開了錢姨娘的小柜,從里頭摸出一把金錁子來(lái)。
木香熬了兩夜,眼眶泛紅,臉色發(fā)白,雖是葉氏派了她來(lái)侍候錢姨娘的,可錢姨娘自來(lái)安靜和順,既不找事兒,也從來(lái)不曾高聲,打罵更是從沒(méi)有過(guò)的,對(duì)丫頭們很是和氣,一面想一面淌了淚:“媽媽再使使力氣,好歹保住姨娘的命。”
甘氏吩咐了廚房上菜,鄭婆子沙鍋里燉了老母雞蛋,炆火煨了兩天,皮肉分離,筷子一夾肉就散了,錢姨娘那一胎也不知道甚時(shí)候才下來(lái),她既是廚房的便得等著,保不齊什么時(shí)候就要吃。
正拿筷子挾肉,聽見(jiàn)吩咐還得起油鍋,還是個(gè)沒(méi)甚油水的差事,只得開了鍋引了火來(lái),慢慢整治起菜來(lái)。
甘氏要湯的要干的,還要吃活魚,這花功夫的菜,晌午吩咐了,一個(gè)人整治出來(lái)送上去,天又開始陰了。
等孩子出來(lái)了,甘氏那道翡翠芙蓉羹才剛上桌,一口沒(méi)咽下去就燙了舌頭,趕緊掏出帕子吐了,吸了氣道:“怎么這樣快!”
金雀手一抖,潑出去半碗茶,兩個(gè)起來(lái)往屋里望,木香出來(lái)報(bào)喜訊:“姨娘生了個(gè)小少爺。”這話一出口,甘氏恨得咬牙,原來(lái)不過(guò)一個(gè)宋蔭堂,如今又多一個(gè)討債的,只恐聽得不分明,還又問(wèn)一聲:“是個(gè)什么。”
“小少爺。”木香脆生生一句,一院子的仆婦都跟著長(zhǎng)呼一口氣,喜氣盈盈的又要掛燈又要結(jié)彩。
這是原先葉氏就預(yù)備好了的,甘氏還木著一張臉,只不肯信真生了個(gè)兒子,拉著金雀的手:“生了個(gè)什么?”
她與葉氏一個(gè)一個(gè)兒子,她還多一個(gè)女兒,東院里這兩庶女自來(lái)是不得寵的,可再生一個(gè)男孩卻不一樣,甘氏一口氣都沒(méi)吊上來(lái),金雀一把扶住了她:“太太累著了,趕緊把她抬回去。”
宋望海當(dāng)著的她的面,總有許多甜話要說(shuō),將來(lái)的地契房子田地銀子鋪?zhàn)尤际撬尉刺酶沃氐模仓溃瓮2徽f(shuō)宋蔭堂,是葉氏有一大份的家資,可再添一個(gè)兒子,生母是個(gè)貌美的,孩子生下來(lái)又軟團(tuán)團(tuán),怎么不討人喜歡,她叫人扶坐下來(lái),還在問(wèn):“可是四角俱全的?”
木香滿面喜色:“全,穩(wěn)婆都看過(guò)了,是個(gè)四角俱全的小少爺。”說(shuō)著就自家作主開了柜子賞錢,又叫人往房門上掛小弓箭。
錢姨娘昏睡過(guò)去,穩(wěn)婆卻還沒(méi)走,她這一胎生得艱難,最后是穩(wěn)婆伸手進(jìn)去,把孩子掏出來(lái)的,如今生下淋淋漓漓沒(méi)個(gè)干凈,還不知道是活是死呢。
甘氏這一樣沒(méi)想著,人就叫抬回了西院,金雀一路都在打圓場(chǎng),說(shuō)太太辛苦,太太累著了,太太著了風(fēng),連抬人的婆子都知道關(guān)竅,可不是那頭生了個(gè)兒子,甘氏心里過(guò)不去么。
往外頭送東西那得葉氏回來(lái)了吩咐,各房院子里頭送喜蛋喜果卻是錢姨娘自個(gè)兒辦的,松節(jié)傷了,葡萄得了木香的吩咐,提了紅蛋喜糖往各院里送。
姚汪兩位姨娘聽見(jiàn)說(shuō)生出來(lái)了,生了個(gè)小少爺,臉上帶著笑,賞了一大把銅子給她,若是平日里,葡萄還得挑三挑四,經(jīng)得這么兩天一夜的,得好好的領(lǐng)賞都是慶幸的,謝過(guò)賞錢,又往幽篁里來(lái)。
她送了喜蛋就往石桂屋里來(lái),見(jiàn)著她倒跟見(jiàn)了親人似的,又要哭鼻子,石桂躺著看書,坐起來(lái)拍著她道:“這是怎么了,姨娘沒(méi)生的時(shí)候你要哭,姨娘生了你還要哭。”
葡萄挨著她:“你可不知道多兇險(xiǎn),要真出了什么事兒……”
“真出了事兒,可不還有高個(gè)兒的頂著,二太太就是那高個(gè)子,你怕什么,松節(jié)挨了打就更不怕了。”石桂摸了把糖給她,葡萄往嘴里塞了一塊,含著糖塊才覺(jué)得好受些,連著兩天都沒(méi)吃過(guò)東西,才還不覺(jué)著餓,吃了糖塊反而餓起來(lái),肚皮咕嚕一聲響。
石桂抿嘴笑起來(lái):“你等著,咱們中午吃的銀絲面,叫九月替你盛一碗去。”葡萄拎來(lái)的小籃子里頭染紅了的花生果子還加了一大把銅錢,屋里別個(gè)都不要,只九月細(xì)細(xì)挑了去,知道她娘苛扣她,也都由了她去。
九月聽見(jiàn)說(shuō)話,趕緊盛了來(lái),魚湯起的鮮,下了一把面,雖不是平日里吃的大葷,可葡萄兩天沒(méi)吃一頓軟的,一口湯喝進(jìn)去,肚腸都暖熱起來(lái),幾口就把面就扒拉干凈了。
她吃飽了,才想起來(lái),指了石桂:“你甚時(shí)候還識(shí)起字來(lái)了?”
石桂擱下書,看九月還在廊下挑銅子兒,就怕里頭光暗有挑漏了的,輕聲道:“姑娘喜歡識(shí)字的,識(shí)了字兒還能算帳記帳,等表姑娘走了,我也不用看空院子了。”
一個(gè)識(shí)字的丫頭,到哪兒都是稀罕的,葉氏哪會(huì)白放著她不用,葡萄恍然大悟:“你倒有成算,我便想不著。”
石桂闔了書頁(yè):“你怕什么,等著吧,太太回來(lái),旁個(gè)得賞,你就要提二等了。”
葡萄聽見(jiàn)提等,反而不說(shuō)話了,手里拿著個(gè)喝空了的湯碗,腦袋木木的,她還在想錢姨娘看大少爺那個(gè)眼神,比剛才那塊糖塊還要甜,浸了蜜似的,甜得發(fā)苦。
石桂碰碰她,她回過(guò)神來(lái),立時(shí)笑了:“要是你的嘴巴子真靈,我給你煎糖糕吃。”說(shuō)著摸了肚皮:“還有沒(méi)有了,我還餓呢。”
老太太一回來(lái)便聽說(shuō)錢姨娘生了個(gè)兒子,她臉上也并沒(méi)有什么喜色:“總歸是個(gè)姨娘,也就不必四處走動(dòng)知會(huì)親舊了。”
葉氏點(diǎn)了頭:“聽娘的吩咐。”不周知親舊,那便是洗三也從簡(jiǎn)辦,叫人請(qǐng)了洗三姥姥,又吩咐預(yù)備用具,宋老太太又想著了:“雖是個(gè)男孩兒,也給他用他姐姐們的盆兒。”
宋蔭堂洗三的時(shí)候,專打了個(gè)金盆兒給他,葉氏聽了點(diǎn)頭,一樣樣吩咐了,就見(jiàn)銀鳳過(guò)來(lái):“我們太太累著了,才剛道都走不動(dòng),是叫人抬回去的,老太太家來(lái)便不來(lái)請(qǐng)安了。”
宋老太太自然沒(méi)有好聲氣,可甘氏到底是把這差事辦好了的,點(diǎn)頭許了,交待葉氏去料理雜事,自個(gè)兒還回百善堂去。
銀鳳臊了臉兒,跟在身后拉住了春燕道:“我們太太說(shuō),她賞了穩(wěn)婆一個(gè)赤金五兩重的金鐲子呢。”166閱讀網(wǎng)