明月是過了十月才回來穗州，武舉跟文舉考的名目不同，旁的都是一樣的，名次也是按著一甲二甲來分的，殿試之后也分狀元榜眼探花，九月里才殿試，當月明月就送了錢回來。
    照例給石桂寫了一疊厚厚的信，在這疊信紙里頭夾著一張一百兩銀票的兌票，往穗州城里最大的錢莊去兌換，讓她把買院子的錢還給吳家去。
    石桂自家添置了許多東西，吳夫人也并沒拿錢砸人，小院就真是一間小院子，交到石桂手上的時候里里外外都是空的，只窗瓦俱全，水溝也通得干凈，都是磚瓦房，還帶一個天井。
    院子跟石家的差不多大，卻沒這許多現成的屋子，也沒夾道，只有一道照壁，一廳兩屋，余下的要蓋要造還得靠著他們自己。
    石桂一直沒有踏進去，到明月說收，這才收下，去量房的時候一看，才知道吳夫人精心，這樣的院子地方雖大，房舍卻小，價錢也不會太貴，該有的都有的，又給她留了這許多地方，憑她的喜歡，自有財力能蓋屋子。
    石桂家的小院子一百二十兩，這么個院子她去問了中人竟只要對半的價錢，房子也分精細不精細，里頭要緊的是屋子，只有兩間瓦房，自然賣不出價，還沒鋪上青磚石，也都是泥土地，要修要整都得靠石桂自己。
    石桂也確是在這小院子上頭花了心力，石料木料貴，竹子可不貴，她院子里拿竹子搭了個小亭子，盤了花架，打了水井，靠著南邊種了一圈花，靠著北邊種了一圈竹子，兩個人過日子，尋常也無人來住，也不必急著造房子，何況此時造房也確是太急，倒不如把小院子裝扮好了，日子過得舒服些。
    穗州本就產竹，經得兩季，竹子挨墻長了一排，不僅院里多了綠意，看著很也是雅致，葉文心還來過一回，看過了便笑：“再引一泉水來，倒能坐在這兒彈琴了。”
    石桂只是覺著竹子易生易長，冬春兩季還有竹筍吃，這才種下一排，她種的花也都是尋常一開一片的，最好養活，再移兩棵金桂樹來，原來光禿禿的院子就很像個樣子了。
    堂屋廂房都粉得干干凈凈的，瓦片也都補全了，石桂也不起夾道，拿竹子扎了個高籬笆，薄墻似的擋住人，免得一進門就先見著人，綠萼瑞葉兩個還給她繡了門簾兒，掛在門上，屋里就很有煙火氣了。
    抱了一只小奶狗回來，又抱了一只黑白花的小貓兒，先在石家養著，等明月回來，兩個成親就把這兩只小東西抱到小院里養。
    地上一時鋪不起青磚，石桂自個兒花力氣，叫了喜子松籮過來，買了幾簍碎石料一塊塊拼起來鋪在地上，深深淺淺就跟拼畫似的，這么一鋪設，倒比光是青磚有意趣得多。
    家具打好了鋪設在屋里，石桂隔上兩日就去掃地灑水，米面糧油樣樣都備齊全了，瑞葉還剪了十幾個不重樣的紅剪紙來，喜上梅梢年年有漁，最有意思的是兩上白胖胖的娃娃，等布置新房前一天把這些貼起來。
    九月里殿試的結果發放下來，明月沒擠進前三，卻也進了一甲，本來武舉人就少，這些人既是從各個營中挑出來的，便也得看那一地武官的面子，武狀元便是睿王那頭挑上來的。
    太子如今是有子萬事足，先時的心焦心躁全不見了，當著圣人的面夸獎了好幾回弟弟練兵練得好，今科武舉中舉者十之二三都是燕京擇上來的。
    太子一旦慢了腳步，圣人便對他多些慈愛，說弟弟們的好話自是常理，又操心起小弟弟寧王的婚事，寧王已然到了年紀，問他要何處封地，這個平日悶聲不響的三皇子，張口就要了穗州。
    穗州是富庶地，光是海上貿易一年就有多少銀子交稅，寧王張口就要穗州，圣人還真停了一停，寧王便又道，北地有二哥鎮守，南邊自然也該有人，一南一北替父皇永守江山。
    寧王跟從小算是跟著睿王長大的，大哥身子不好，后邊的弟弟就自己顧自己，大點的帶著小點的，一起練武習刀劍，這番武舉考試，寧王就去看了，還特意跟幾個來應試的談了談。
    他干點什么都隨性的很，反正他是小兒子，隔的年紀又多，才剛十七，前十二三年有個哥哥帶著他玩，早已經定了性的，等睿王就藩，他的性子已經養成了，沒事兒就往神機營校練場跑。
    這回跑去武舉人考場，也無人拿他當什么稀罕物來看，寧王好武倒是跟睿王一般，只手上沒有硬功夫，弓箭不似睿王能拉開十二石的，他這看，看的便是那些功夫靈巧的，明月自幼時起便爬山，等到了圓妙觀也是一樣，滿場兜圓了跑也一樣輕盈，被寧王看中了。
    待寧王往圓妙觀里去練劍時，又看見了明月，這才知道他們的劍法是師承一脈的，叫了他過去問訊，先時也不說自家是王爺，明月再精明，也從沒想過能大白天能撞上個王爺，他往圓妙觀去看望那些師兄實是有些衣錦還鄉之感。
    當過道士又去當兵，眼前這個毛才剛長齊的小子一看就是富貴人家出身，端看他身邊跟著的就是幾個好手，明月自知功夫不定能贏，嘴上又不肯輸人，便把打仗的事兒拿出來說。
    他是正經打過海戰的，寧王一聽他提起穗州，倒正合他意，他這個年紀還未建府出宮，可身邊也有圣人挑的先生屬臣長吏，說到封地一事，倒都有意穗州。
    寧王想建功勛，又不想跟二哥似的吃人暗算去了燕京，此地是杏花春雨江南，那兒是個什么日月，二哥送回來的皮裘極厚，他穿在身上走動一回，大冬天還熱得全身是汗，往圣人那兒去時一脫，說一聲做得也太厚了，父母兩張臉，俱都不好看，若不是實在冷，哪里用得這樣厚的皮裘呢。
    寧王看著年紀小，卻是兄弟里頭最精明的一個，打小就多些心眼子，他都知道二哥跟紀家表姐的事兒，兩個打小就一處玩的，最要好不過，紀表姐說想騎馬，二哥自家養的那一匹，連他都不舍得給騎的小馬駒，立時就肯扯出來給她。
    寧王一知道太子動了這個心思，還迷迷蒙蒙的問身邊的嬤嬤：“大哥是不是又病了，不曾吃藥？”那會兒他十二歲，如今是再不會這么問了。
    他正謀封地，二哥守著燕京，對面就是北狄，他要守著穗州去，大哥就是以后有別的心思，輕易也不能動他們了。
    那件厚皮裘，就是他特意挑出來穿的，他在父親母親眼里還是小孩子，才剛領了差事，定下親事還未成婚，一腦門都是玩，連差事都不肯好好干的，得一件好皮裘穿出來顯擺顯擺，偏偏是這件皮裘，又讓圣人想起原來那些事了。
    寧王在明月這兒打聽著許多穗州事，明月肚里門清，把上頭那些把總千戶的事兒說了個遍，軍營里的男人湊在一處去女人還嘴碎，總兵家里的小妾也能拿出來嚼一嚼的，反正他是聽來的，是真是假全說上一回。
    明月也不是全無收獲，某某總兵是某家之子，寧王張口就能說出來，還能點評上幾句，比如這好色就是源遠流長，從丈人到女婿到兒子，再比如子孫不肖乃父，墮了祖宗威名的。
    明月越聽越是心驚，對面不拆穿身份，他也樂得裝糊涂，干脆就在圓妙觀住下了，他回來時帶了許多禮品，還認識的師兄們人人都有一份兒，都道他去燕京還當道士，哪知道他竟當兵，還考了個舉人出來。
    他客氣，道士也不是真的就清心寡欲了，若不這么個道觀，百來個門徒，要怎么營生，自有人指點他說那人是寧王，愛到觀里來切磋劍術。
    明月精明勁兒是有的，溜須拍馬扒著人往上鉆營還真沒有過，天上掉下一個王爺來，也并不曾當回事兒，等寧王召了他去習劍，他還真有些齜牙咧嘴，這是輕了好還是重了好。
    寧王的功夫還真是不怎么夠看，好武倒是真的，兩個比一回劍，明月都未使力，寧王便敗了，臉色也很有些不好看，明月便道：“我這劍是殺匪的，回回都是博命，不拼全力出去，腦袋就給別人盛酒了，你這劍是修身養性，不能比?！?br/>     說著做個氣喘模樣，把劍一扔，坐在地上吃酒，寧王同武人處得多了，倒不以為怪，反又打聽起穗州事來，明月便把他一道來的戚大哥引薦給了寧王。
    功夫更高人更沉穩，對穗州更是知之甚詳，比明月滿嘴的家常里短不同，可這兩個，都很得用，寧王賞下銀子給他們，這才亮明了身份，明月是假吃驚，老實人戚大哥竟然不吃驚，若是寧王就藩，兩個得的好處也有限，再是武舉人，上頭還壓著那許多官兒呢。
    明月不以為意，得著銀子就當是自家當了回陪練的，這苦差事竟還沒個頭，論完了兵法就要比劃刀劍，拿這百兩銀子倒也平復些，轉頭換成了銀票，給石桂寄去，等那張榜一出來，知道自己是頭甲，興興頭頭收拾著東西要回去，哪知道反又被多留幾日，圣人給了小兒子八千兵馬，許他就藩去了。
    寧王九月里成了婚，只作個撒歡的模樣，圣人還罵了兩句沒良心，可到底還是讓他去了，隨行的除了王府親衛兵丁，還有這些從穗州來的武舉人。
    路上一拖二拖，到了穗州已經快要十月底了，明月說話有趣，又讀過書，俗的雅的都能來上幾句，正經起來也人事的得出手，寧王便常叫了他們過來問訊，這一個月里混了個臉熟，明月也膽大，念叨了幾回要回去娶媳婦去，說等著他五月里回去的，晚了五個月，還不知道回去要怎么請罪呢。
    他念叨的多了，連寧王身邊的從人都知道他要成親，路上極累，偏他嘴皮子利索，別個一嗆，他便說人生四大喜，兩樣給他碰上了，怎么能不高興。
    這些人知道他是孤兒，沒爹沒娘沒人打算，光靠著自個兒混出來，草莽出身的愿意同他相交，全是清貴世族出身的，也覺得他沒有那些粗鄙之氣，上上下下混了個臉熟。
    等到了地方寧王同高官們走動，明月回家成親，先把親給成了，再看看營里給他升什么官兒，竟不成想，大喜的前一天，王妃竟賞了些緞子衣料出來。
    得了賞賜，明月的官兒就又往上提了一提，再提也無關大礙，可石桂莫名其妙的沾著明月的光，倒成了武官夫人。166閱讀網