石桂托了一帕子烤花生回去，瑞葉還坐在床上，這屋子除了床也無處可坐，她還不比石桂，石桂在蘭溪村的時候住過更土更破的土屋子，家里窮的時候連耗子都不來串門。
    瑞葉打小就在葉家，稍大些進了院子侍候葉文心，同吃同住，吃穿比得別個家里的姑娘，她都受不住，想一回葉文心就更想掉眼淚了。
    石桂托了烤花生給她，全是剝好的，明月看她愛吃，把一袋子都給烤了，剝出來讓她當零嘴嚼，還告訴她得吃完了，要不然耗子半夜來偷食。
    石桂攤開手帕，屋子里頭立時就有窸窸窣窣的聲音傳出來，瑞葉趕緊察看竹床四周，石桂笑起來：“吃罷，耗子才不管你開不開飯，總是要出來的。”
    瑞葉搓著手，胳膊上起了一層雞皮疙瘩，牢里是沒有耗子的，因為沒得吃，又是冬天，土屋擋不住風，好歹還過了一個干凈的冬天。
    石桂拉了她的手，把花生倒在她手掌上：“吃干凈就成了，我看過這帳子了，牢著呢。”雖不透風，卻是又厚又牢的，石桂又拿出兩個香包，葉文心來的時候也帶了許多，只這屋里不曾看見，趕緊替她掛了起來，除一除這屋里的霉味兒。
    “明兒你在這兒，我跟他們去找人，東西送來先挑些石灰冰片，除一除這屋里的濕氣。”十寒易去，一濕難除，除這樣潮的屋子，葉文心身子也不知道怎么能受得住。
    瑞葉也知道自己腿腳不便，跟著去也是個拖后腿的，道上這樣難走，石桂能走山路，她的腳卻受不住，舊時傷過雖養起來，走得多了還是隱隱作痛，她疼倒不要緊，誤了找人才是大事。
    不如留下來等著消息，也想替葉文心把屋子理得可住人，這哪里是她該呆的地方，心里堵著一口氣似的難受，握了石桂的手：“我省的，我來了也就安心了。”
    夜里兩人都沒睡著，屋子低矮，被褥潮濕，還有耗子悉悉索索爬來爬去，石桂跟瑞葉手勾著手，呼出來的氣都燜熱的，屋里又沒裝紗窗，比外頭還更熱些，好幾聲響動一出，一夜里抓了兩個賊。
    瑞葉先還忍得住，跟著眼淚就滑到枕頭上，明珠似的姑娘，竟住這樣的地方，怪道門口有一根粗木棍子，想是防賊用的。
    石桂勾勾她的手指頭，這會兒日子還短，等時候長了，瑞葉自會轉過彎來，就是她如今再往葉文心跟前當丫頭去，葉文心也不肯讓她做這事了。
    “等咱們找著姑娘，你就回去辦嫁，安安穩穩的當你的師娘。”瑞葉同程夫子兩個能有這樁緣份實不容易，程夫子肯誠心待她，瑞葉自然也會誠心回報，學館那一條街上，哪一個不說瑞葉是賢內助。
    瑞葉抹了抹淚，她自家的好日子就在前眼了，可姑娘的好日子在什么地方，她知道這是葉文心自家肯的，可還是忍不住替她難受。
    夜里又悶又潮，沒一個人睡的踏實，瑞葉一早就起來，跟著兩個女學生，給大家做早飯吃，程先生的那一份，她做的尤其精心，若不是為著自個兒，他哪里走過這樣遠的路。
    一清早葉文瀾就收拾得齊齊整整，他素衣淡衫，看著也是清雅俊秀，身后再跟兩個穿著兵丁服飾的，拍開了縣衙的門，差役摸不準來頭，把他請到堂后稍坐。
    葉文瀾實是太年輕，單讓他去還怕壓不住場子，石桂卻只搖頭，單把他初到宋家的模樣拿一半出來，也很能唬人了。
    葉文瀾小時候那驕傲性子磨去大半，經得這些磨搓同原來很不一樣，可他打小見的達官貴人多，跟著葉益清，連汪太監家中也是常去的，見慣了排場，葉家的門房都沒站過七品。
    舉手投足刻意端起來，太豐縣令出來看了，還當是哪一家的公子，他自家是開米面糧油鋪子的，進了金陵城也沒能真個見到甚大官，見著葉文瀾倒跟宋蔭堂有些相似，只宋蔭堂身上書卷氣更重些。
    葉文瀾把來意說明，打官腔他是打小就會的，兩句一說，就摸出了太豐縣的底子，到這會兒還靠著村里族里的人在救災，這個縣令竟沒調派人手，再不濟也該去跟富戶去借，他忙得團團轉，卻全然不得要領。
    問他本地鄉民以誰人為首，他竟也吱吱唔唔說不上來，只不住跟葉文瀾套近乎，還問起了瑞葉，葉文瀾目色一冷，不再跟他糾纏。
    葉文瀾來只是為著探聽姐姐的消息，知道宋蔭堂并未如實告知他身份，要不然他頭一等要緊的事兒，就是先去找宋蔭堂了。
    葉文瀾知道找他無用，出了縣衙門往那高門前去，隔得不遠就是趙家堡，葉文瀾進去拜會，只說兄長此間，大風之后再無音信，這才找來，懇請有人領路。
    功名就是敲門石，擺出身份來，章家人自然要接待，只招待一翻飲食，他便即刻就走了，只說在村中盤桓，自有事要辦。
    讀書人能有甚事，至多爬爬山寫寫詩，這兒爬山能看見海，轎邊馬上提兩句，贊兩聲風景了得，便算完了，章家不曾放在心上，可要是人丟了，那便了不得。
    石桂一直跟著葉文瀾，她也換了一身衣裳，既是家里守孝的人家，便不能穿得太艷，淡綠衣裳正合適，拿出侍候葉氏時的模樣來，旁個看在眼里，越發不敢怠慢。
    章家派人把田莊的莊頭叫了來，底下十里八鄉就沒有他不熟悉的地方，葉文瀾說了地名，那莊頭一拍腿兒，嘴里嘰嘰咕咕一長串，原是道路堵住，還未疏通。
    里頭的人出不來，外頭的人也進不去，葉文瀾倒還持得住，他越是持得住，章家越不敢看輕他，他在此間坐得一歇，說到去了縣衙，把章家人眼底輕視看的分明，來了本地不辦實事的縣令多的就是，可不來跟大族打招呼請客送禮的卻少。
    身邊連個像樣的師爺也無，這個縣令才來了半個月，縣里幾家便當沒這個人，這回受災，也是家家自助，他倒是來請人了，卻請不出人去，曉得這會兒，早些又干什么去了。
    葉文瀾上門卻是禮遇，聽說他哥哥原是庶吉士，章家哪里還坐得住，趕緊帶了一隊人，趕著車馬往村中去。
    石桂收拾了許多藥物跟著，明月卻是大開眼界，他混市井出身，哪里見過上頭這些人是怎么打官腔的，三兩句把自己抬起來，叫人云山霧罩摸不準實情，拐了兩個彎，還沾到顏家身上去了。
    既帶了壯勞力，明月幾個倒不怎么勞累，他還替石桂拿了包裹，到了地方把她安置在樹下，自家跟著人去挪樹了。
    這村口原來有橋，叫滾落的石塊砸掉了一半，河水暴漲的時候出不來，等大風天過去，樹倒屋塌，正在修整。
    石桂幾個在一戶農家找著了葉文心，跟宋蔭堂兩個都在農家小院里休息，一打聽說外來人，立時就有人把她們引到這一家來。
    想出去的奈何出不去，沒趕上出村子，就下起雨來，等雨停了，出村的路也堵上了，還想等村人把路修好，葉文心卻又病了。
    石桂急急進屋，卻看見葉文心盤著一個婦人頭，屋里懸的掛的還有宋蔭堂的貼身衣裳，吸得一口氣兒，鎮定得會，才邁過去看葉文心。
    這屋子算是農家小院里頭最好的，屋子高些，窗也開得大，宋蔭堂的衣裳就拿木釘子釘要窗口，當作拉簾兒，好給葉文心遮一遮光。
    葉文心坐在床邊，凳子拉過來充當小桌，上頭擱著一碗草藥，石桂這才想起來，宋蔭堂是懂些醫理的，要不然又無藥又無人，葉文心的病還不定怎么辦。
    葉文心瞌著眼兒歇息，聽見聲音才睜開眼，叫了一聲“蔭堂”，這才看見是石桂來了，一時還當自個兒發夢，石桂拉了她的手，她這才回過神來：“你怎么來了。”
    聲音都是啞的，石桂把能帶的都帶來了，一小罐頭枇杷膏，舀了一勺子給葉文心含在口里，也不問她這婦人頭是怎么來的，一摸她額上出了許多汗，摸了扇子出來替她扇風。
    進來七八個人，分住在各家，因著給了錢糧，日子還算好過，可葉文心病了，又出不得村去，村上也沒大夫，宋蔭堂便帶著人上山采藥，尋了些柴胡煎給她喝，發發汗。
    幾個人就在院子里頭坐著，宋蔭堂回來的時候，葉文瀾差點兒沒認出來，他看過姐姐，知道已經快好，在門邊等著宋蔭堂，遠遠看見一個農夫，拎著個草簍，一路走過來一路沖他笑。
    臉蛋曬得發烏，眼睛卻亮，身上最尋常一套粗布短打，扎著一根褐色的腰帶，頭上頂著草帽，腳還掛了一條粗巾，腳上穿的也是草鞋，看見葉文瀾一把拍拍他：“你怎么來了。”
    都說山中無日月，照顧葉文心，再上山去采藥，整個村子只有他通些醫理，給人治小病還成，旁的脈也摸不準，可整個村子都傳偏了他是個大夫，家里養的雞下蛋了，拿過來給葉文心補身子，還求了宋蔭堂收小男娃，當個藥童也是好的。
    才來的時候還遠著他們，葉文心說得口都干了也無用，家里疼女兒的不舍得女兒離家門，不想養女兒的開了價來賣。
    那會兒人人躲著，等知道宋蔭堂懂得醫術，都往這一家門前挨過來，見著也不再叫宋先生了，反而叫他宋大夫，宋蔭堂一面說一面笑，農婦端了水出來，土盤子里擺了兩個硬餅子，這就是家里能拿出來最好的東西，笑瞇瞇的問他：“大夫，今兒采了什么藥？”166閱讀網