瑞葉身上的傷大半都是皮肉外傷，舊傷新傷夾雜一處，看著一道道青紫駭人得很，抹了藥油倒好上許多，反是這一年來動(dòng)轍得咎，先時(shí)也不打她，只是餓飯不給吃的，時(shí)候一長(zhǎng)傷了脾胃，若不仔細(xì)將養(yǎng)著，怕落下病根來。
    石桂不敢給她吃油膩的東西，專給她燉了粥，燉的米粒開花，刮下最上面那一層粥油來給她吃，讓她好好養(yǎng)胃。
    瑞葉的眼淚就沒斷過，再?zèng)]成想竟還有這么一天，原來的姐妹們都散落了不知往何處去了，她還當(dāng)這輩子再見不著了，沒成想會(huì)在漳州遇見葉文心。
    石桂給她喂了粥，天天買上一條活魚，片下肉來打成肉茸加進(jìn)粥里，慢慢也能加些豬肉豬肝碎進(jìn)去，還學(xué)著穗州人的做法，在里頭打一個(gè)蛋。
    瑞葉先還只能吃小半碗，一天比一天吃的多，一日三餐按時(shí)吃上了，再喝藥吃藥丸，臉上氣色也好了，胃也不常疼痛了，秋娘看她好起來便笑：“到底是年輕底子強(qiáng)，再養(yǎng)幾個(gè)月就能全好了。”
    石桂這才問她：“不知道六出玉絮姐姐幾個(gè)，都往哪兒去了？”她怕觸著瑞葉的傷心事，一直不敢提起，到她身上好些，有了起色，這才開口問她。
    瑞葉神色一黯，她在丫頭里面算是賣得晚的，葉家這許多年的經(jīng)營(yíng)，有許多都是家奴，一家子有老有少有男有女，俱都拆開了發(fā)賣，妻離子散天各一方，哭聲就沒停過。
    一屋子丫頭，除開早就沒了的瓊瑛之外，一個(gè)都沒能逃過，跟著葉文心身邊的且還好些，或多或少，都有一門手藝，六出會(huì)點(diǎn)茶，玉絮會(huì)刺繡，素塵梳頭點(diǎn)妝是好手，官家娘子差了使喚人，買她們比買旁的更強(qiáng)些。
    “六出賣給了茶商，玉絮素塵都是被官家買了去。”至于過得好不過，瑞葉只要想一想自家，也不能說她們定然都過得好。
    石桂勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑來：“既是有手藝的，凡要用她，總不至于太苛責(zé)。”至于她們的家人，只怕情狀還更不如些，夫妻別離兒女分散，怎么不是傷心事，更不忍去問瑞葉的爹娘如何，拿了塊芝麻糖給她，讓她去一去嘴里的藥味兒。
    事兒都已經(jīng)過去快兩年了，要真是見天的傷心，日子也過不下去，瑞葉接過糖去，卻不往嘴里
    送，此時(shí)苦藥都是甜的，還當(dāng)在要苦海里掙扎一輩子，到活不下去了，也就不活了，沒成想還能再遇見葉文心。
    比菩薩還更管用，慈航引得她上岸，從此就又有了落腳生根的地方，石桂還低落，她先振奮起來，拉了石桂的手：“我原來還憂心姑娘身邊沒個(gè)能照看她的人，姑太太竟都安排好了，等我好些，便給姑太太點(diǎn)燈抄經(jīng)。”
    葉文心給沈氏和葉氏都點(diǎn)了長(zhǎng)明燈，石桂拍拍她的手：“你安心養(yǎng)好身子，往后的事兒咱們?cè)僮龃蛩恪！?br/>     瑞葉原來是葉文心的丫頭，如今又是葉文心把她贖了出來，就拿自個(gè)兒當(dāng)葉文心的丫頭，略能坐起來了，就問石桂尋常姑娘穿的衣裳在哪兒，她挑一匹料子，給葉文心做衣裳。
    石桂怎么也不肯：“你身上才好些，怎經(jīng)得勞累，姑娘如今也不穿這些了。”這話倒是真的，葉文心原來身上哪一樣?xùn)|西不精致，衣裳穿過一季得置新的，茶葉只喝嫩尖尖，帕子用過了就不再用，每雙鞋子底下都得刻著花。
    可如今的葉文心還穿著舊衫子，裙子上鑲一道邊就算是有妝飾了，恨不得天天就光梳一條辮子出門，手上這許多事要忙，哪還有精力去管衣裳鞋子好不好看。
    “等姑娘回來了，你就知道了，如今她再不愛那些了。”眼睛只盯著女學(xué)，只想著救助會(huì)，吃住都恨不得在女學(xué)館里。
    瑞葉怎么也不信，問了石桂知道葉文心身邊竟沒有丫頭侍候，心頭一酸落下淚來，撐著了就要起來：“都換季了，姑娘的衣裳得拿出來曬才成的。”
    石桂把她按在床上：“姑娘把你交給我的，你就算是我?guī)熃懔T，都交給我了，可不能由著你胡來，身子不好是一輩子的事兒，你就是要做衣做鞋子，也得等身子好些才成。”
    乍然相逢，瑞葉的腦子還轉(zhuǎn)不過彎來，她在漳州見著葉文心，還當(dāng)她受了多少苦楚，人瘦了，身上的衣裳也簡(jiǎn)薄，可大難之后能活下來便是好的，又不敢問她在教坊司里呆了多久，葉氏是甚時(shí)候把她救出去的，滿頭霧水，就被綠萼送到了穗州。
    聽石桂說了在辦女學(xué)，瑞葉是知道女學(xué)的，原來也沒少聽葉文心說起過，可女學(xué)到底什么樣，她不曾見過，也無從想像，這事兒不能幫手，食衣住行倒是成的，說什么也要給葉文心做鞋子。
    “我看見姑娘鞋子上的云頭都起絲了。”葉文心穿的還是舊年的，葉氏替她預(yù)備的，讓瑞葉看見怎么不心酸，石桂無法，拿了布給她：“姑娘時(shí)常走動(dòng)，絲的緞的都不經(jīng)穿，還得是布的。”
    瑞葉又怕這布不軟和，她看葉文心的樣子還當(dāng)葉家如今生計(jì)艱難，也不能挑剔料子，一塊素色的紅布頭，穿針引線做得極花哨，不睡時(shí)便拿著針，一面扎針一面嘆：“原來姑娘的鞋子都是我做的，別個(gè)做的只不合腳。”
    石桂拿過來一看，兩個(gè)鞋面兒都不一樣，一只蝴蝶兒停在花蕊間，一只蝴蝶撲著翅膀，蝴蝶翅膀還有兩樣顏色，許多年前，葉文心就有這么一雙鞋子，如今方知也是瑞葉做的。
    瑞葉把這兩塊精工細(xì)繡的布料做了云頭，花色還不繡在鞋尖上，防著穿裙子走著磨了邊兒，鞋尖兒做的窄窄的，兩只鞋子做出來，石桂一看便笑了，想到葉文心拎了裙角兒說腳都大了，點(diǎn)一點(diǎn)
    鞋綁道：“這兒該寬些才是。”
    瑞葉身子漸好，秋娘還悄摸問了石桂：“總不能叫她這么一天天的呆著，也該給她尋些事做，成日里閑著，胡想起來怎辦。”
    秋娘是過來人，綠萼也是一樣扳回來的，知道瑞葉是當(dāng)過妾的，才來的時(shí)候也會(huì)怔怔出神，想著那個(gè)縣令，心里到底是動(dòng)過情宜的，救她于水火，又待她那么好過，石桂也是瞧見端倪，這才拿了葉文心的衣裳鞋子給她，跟著又讓她干起活來。
    “娘放心罷，我省得。”石桂待她身子好了，領(lǐng)著她去了沈府，葉文瀾還在，瑞葉還想留下來侍候他，姑娘不在了，就照顧著少爺也是一樣，葉文瀾卻擺了手：“姐姐把你交給她了，你就聽她的，她讓你做甚就做甚去。”
    瑞葉無所適從，她還沒這樣閑過，都遇見了舊主，自然還是當(dāng)丫頭，又說要到葉文心身邊去，怕她吃不好睡不好。
    原來沒見過沈府，只道葉家落難再無資產(chǎn)了，不意葉氏會(huì)把自己的嫁妝分出一半來給葉家姐弟兩個(gè)，心下安定，石桂看她一門心思轉(zhuǎn)著葉文心轉(zhuǎn)，這才知道為甚要把人交給她，真的送到府里，等葉文心回來了，瑞葉還個(gè)丫頭。
    她這是不想瑞葉再把自個(gè)兒當(dāng)主子看待了，石桂便帶著瑞葉往飯鋪去，跟著阿珍王娘子幾個(gè)一道忙，瑞葉先還瞪了眼兒，不成想石桂會(huì)做生意，略站了站，就伸手?jǐn)]了袖子，她在葉家是沒干過粗活計(jì)，可在縣令后衙樣樣都做過，洗菜切菜燒灶，做得慢了就得挨打。
    王娘子自家受過苦，看這么個(gè)漂亮的姑娘的是個(gè)跛腳，還梳著婦人頭，一句也沒問，只分派她做事，反是張三娘看一回，可她是石桂帶來的，張口還叫她姐姐，更不好問，瑞葉在飯鋪里頭累了一天，說話做事竟自在起來。
    跟著王娘子學(xué)做大鍋飯，知道石桂這兒一天要賣出千兒八百去，還要在街面上開鋪?zhàn)樱€記得她初見石桂的時(shí)候她還是小丫頭模樣，兩年不見，竟這般厲害了。
    夜里石桂便道：“明兒就帶姐姐去看看姑娘當(dāng)教員的女學(xué)館去，那兒可都是咱們的師妹。”這一天買菜也帶著她，出去賣也帶著她，瑞葉自從跛了腳，就最怕別人看她，笑她是個(gè)跛子，她的腳跛的不厲害，只有急走起來才顯得有些高低，石桂秋娘根本沒在意，連問也沒問過，到了碼頭邊的甜水鋪?zhàn)永镱^賣飯，和看見這一帶有許許多多的女人出來討生活。
    一連帶她轉(zhuǎn)了三天，穗州城里能去的地方都去了，瑞葉臉上的笑意多起來，縮在縣衙后頭，哪知道天下還有這么個(gè)地方，石桂笑起來：“姑娘還想去西人堂呢，正在學(xué)西語(yǔ)，往后說不準(zhǔn)還能出海。”
    瑞葉打心眼里替葉文心高興，她知道姑娘是多么要干凈的一個(gè)人，那些個(gè)丫頭差點(diǎn)兒都哭瞎了眼睛，連吃茶的水都要用梅花雪水，怎么受得住落到腌臜地方去。
    等她看見女學(xué)館，那些個(gè)女學(xué)生還當(dāng)她是新來的學(xué)生，告訴她來了這兒再不必?fù)?dān)心，又問她會(huì)些什么手藝，看她身上的荷包是自己做的，俱都艷羨起來，做的這樣精細(xì)，都能做大件的座屏了。
    瑞葉這才知道還有這么一種活法，碼頭上的女挑夫，絲坊里的織綢女工，好還有女學(xué)館里這些半工半讀的姑娘們，里頭有寡婦，有自梳的，都能自個(gè)兒養(yǎng)活自個(gè)兒，不必仰人鼻息，不必看人臉色，自也不必挨打挨罵。
    她半天都沒說話，臨到要走了，才道：“我們姑娘原說顏大家多了不起，一屋子人都沒拿她的話當(dāng)真，如今才知道是真了不起。”當(dāng)日雖是作奴，也是衣食無憂，侍候著姑娘，跟副小姐也沒差什么，真到過了苦日子了，才知道眼下的日子好。
    石桂笑起來，握握她的手：“姑娘把你買了來，就已經(jīng)替你銷了契，你如今就是自由身了，不如想想要干什么，我這兒缺人手，姑娘那兒也缺人手，端看你想干什么。”
    瑞葉想著先在石桂這里忙，等葉文心回來了，再跟著葉文心，還怎么都不肯要工錢：“你日日替我忙著，也是我還報(bào)的時(shí)候。”
    她不肯要，石桂必得給：“你是做了工的，做一天就算一天的錢，哪能白得你的。”知道她身無長(zhǎng)物，來的時(shí)候大婦把東西全扣下了，首飾環(huán)釵不必說，衣裳鞋子都沒有，穿的全是石桂的衣裳，給她錢她必不肯要，按天發(fā)工錢卻是她該得的。
    瑞葉就暫住在綠萼的屋里，石桂早先訂的家具也一樣樣送了來，到了五月底，營(yíng)地上工程暫歇的時(shí)候，明月領(lǐng)著他那個(gè)小布包，往石家來了。166閱讀網(wǎng)