秋娘又是好笑又是好氣的拍了她一下：“想著一出是一出，你弟弟還在床上躺著呢，去什么茶樓聽書，肖娘子的丈夫今兒往房子那兒修窗戶，我且得去看一看，你既回來了，換你守著你弟弟。”
    石桂一把拉住了秋娘，不住給喜子使眼色，喜子翻坐起來：“我早就好了，娘不讓我下床，我還想去學(xué)里呢。”
    秋娘唬得一跳，早上還坐不起來捂著肚皮直嚷疼的，怎么也不肯讓他往學(xué)里去，把他按在床上：“你老實(shí)給我躺著，這兩天可不許再胡吃了，先喝上兩天粥，真?zhèn)€坐下病來，可就難醫(yī)了。”
    秋娘總歸是要聽書的，既能聽著書，也不必再瞞她，石桂拉了她出來：“旁的還且罷了，這書娘是必得聽的，是從金陵傳來的，叫團(tuán)圓記，我一時(shí)跟娘說不明白，娘去聽一段就知道要緊了。”
    秋娘哪里能想到團(tuán)圓記說的是自家事，可女兒也不是那不分輕重的人，她說要緊，就是真要緊，雖想不明白一段書怎么就要緊了，卻還是換了衣裳，托阿珍娘看著喜子，自個(gè)兒跟石桂上了茶樓。
    一路走還一路問，石桂說不出個(gè)所以然來，只得勉強(qiáng)笑一笑：“娘去了就知道了，我才剛路過的時(shí)候聽了一耳朵，似曾相識(shí)，這才帶娘來聽的。”
    錢班主的曲藝班子進(jìn)穗州沒幾天，就被大茶樓簽了去，連演三個(gè)月的契都簽了，一天一場(chǎng)，三天就是一出《團(tuán)圓記》，此時(shí)已經(jīng)演了三天，今兒又頭回開始說。
    簽了大茶園子，就跟在碼頭上搭臺(tái)說書不一樣了，要什么樣的布什么樣的景兒，茶樓里頭都有現(xiàn)成的，撿出來用就是，就連唱念的，都能頂?shù)蒙希鎮(zhèn)€尋了化了老妝的婦人，來演那個(gè)惡婆婆。
    因著這出新戲，茶園子里頭人聲鼎沸，都沒有落腳的地兒，石桂給了跑堂的五個(gè)錢，這才把她們領(lǐng)進(jìn)去，都已經(jīng)沒有坐位了，只得站著聽，一樣得買茶買點(diǎn)心，石桂怕秋娘聽著上火，買了竹筒涼茶，又使了錢讓小伙計(jì)找一張竹凳子來，不拘往哪兒一擺，能坐就成。
    秋娘拉了她：“哪里這么破費(fèi)，咱們聽一場(chǎng)立時(shí)就走，今兒掏井的補(bǔ)窗的都要來了，我沒得閑空功夫，早早收拾了，早早就能搬出來，也不必欠著人情了。”
    房上的瓦已經(jīng)補(bǔ)齊了，青苔也由著肖娘子的男人找人刷干凈了，今兒補(bǔ)窗補(bǔ)門框，再看看哪兒還要添補(bǔ)的，房子就算修葺好了，旁的一面搬一面補(bǔ)。
    說定了今兒有人去掏井通排水溝的，這兩樣頂要緊，秋娘不自己看著不放心，便是兒子病了，也得去看看，免得出了白工拿了工錢，事兒還沒辦好。
    秋娘放心不下，怕肖娘子監(jiān)工不力，都到書場(chǎng)來了，料想著也沒甚大事，還得去給工人結(jié)工錢，坐定了還想起來，被石桂按了肩：“再擱兩天也成的，娘聽著罷。”
    秋娘犟不過她，拉了石桂的手坐著聽，干絲梅子都已經(jīng)買了，咬一瓣在嘴里嚼吃著又甜又酸，她還從沒坐在茶園子里頭聽過書，連戲也沒正經(jīng)坐下來看過，心里是覺得新鮮的，可還覺得石桂破費(fèi)了，有甚個(gè)事，她說一回便成了，還聽什么書。
    哪知道到了點(diǎn)兒開鑼，錢先生頭一段就把秋娘給聽住了，石桂覷著她的臉色，心頭發(fā)緊，真到要告訴她了，還是不落忍。
    秋娘這幾天就不相同，她本來不就是軟弱女子，若不然也不會(huì)支撐起來采茶紡絲擺餛飩攤子了，不過石桂怕她難受怕她傷心，可傷痛是免不得的。
    就好像王娘子那樣，王娘子雖是被丈夫賣掉的，可也一樣對(duì)丈夫抱過希望，石桂問她怎么當(dāng)初不合離，王娘子紅了眼眶：“我只盼著他是能收心的，只要待好他好了，人心總是肉長的，女兒孝順?biāo)偟糜悬c(diǎn)良心，哪知道他早就不是個(gè)人了。”
    說到后來越是咬牙切齒，還在恨丈夫差點(diǎn)兒把女兒賣去了臟地界當(dāng)暗門子，秋娘很是可憐她，便是為著自己也差一點(diǎn)落到那樣的命運(yùn)，看著王娘子，再想到自家，縱是秋娘也會(huì)勸她：“你如今自己能掙能養(yǎng)活女兒，是不必再去看人眼色吃苦頭，松籮還指望著你呢。”
    一樣有兒女的人，又是一樣遭過罪，王娘子若不是一向軟弱了，也不至叫丈夫欺負(fù)成這個(gè)樣子，她自家也跟秋娘說：“咱們村里頭也不是沒有拿著菜刀就跟男人拼的，悍婦就悍婦，自家日子得過，我柔順了一輩子，差點(diǎn)兒連女兒都保不住，還有什么活頭。”
    秋娘觸中心事，兩個(gè)說著便一道垂淚，王娘子好容易擺脫了丈夫，眼前就是一片光明大道，石桂許了她能贖身，還能送松籮去讀書，她再?zèng)]了牽掛，哭也是哭得一時(shí)，抹了淚就又笑起來，秋娘看她都立起來了，自家還有什么立不起來的情由。
    王娘子母女越是能干辛苦，秋娘看在眼里就越是有干勁，買了屋子才幾天，她已經(jīng)快手快腳把瓦補(bǔ)了泥補(bǔ)了，還預(yù)備著叫人重新粉一粉，好容易在穗州有個(gè)家，她得辦得齊齊整整的，比原來在
    蘭溪的時(shí)候日子過得好上百倍。
    石桂就是看她這兩天臉上光彩都多了，才敢拉了她來，跟工人討價(jià)還價(jià)，面嫩的婦人豈不可欺，石桂還怕她受了欺負(fù)，跟著一看，秋娘辦得很是妥當(dāng)，這些個(gè)工人，跟原來祠堂里頭那些想多拿幾個(gè)饅頭的婦人也沒甚個(gè)分別。
    秋娘先還喝一口茶，嚼些干絲，越聽越是不動(dòng)，待聽見要把女兒賣了當(dāng)丫頭，眼淚立時(shí)下來了，看著上頭小媳婦打扮的女子領(lǐng)著一個(gè)孩子，后頭的畫布又畫了村落石橋，她哪里還忍耐得住。
    到了這會(huì)兒，才知道這一出書說的是自家事，抬起眼來看看石桂，攥了她的手，坐在秋娘身旁的婦人也一樣拿帕子擦淚，團(tuán)圓記聽的女人比男人多，打賞的也多是女子，陪掉許多眼淚，連看帶罵，聽完了還要再聽。
    秋娘卻是實(shí)實(shí)在在替自己在哭，待聽見人販子要把那個(gè)男孩兒賣到臟地方去，秋娘渾身都在打抖，石桂站在她身后，兩只手撐著她的肩，不時(shí)拍一拍她。
    這場(chǎng)說完，結(jié)局如何還得明兒再說，秋娘好容易忍住了哽咽問結(jié)局如何，坐在她身邊的婦人便道：“老天不長眼，那惡婆婆竟叫漢子尋回來，還想著一家子團(tuán)圓呢，男人。”
    秋娘呆坐著不動(dòng)，后頭是唱本地戲曲，是老曲目了，聽的人不如聽書的人多，位子一空，石桂就坐到秋娘身邊，秋娘喝了半杯茶，把心里那股勁兒壓下去，沒受過委屈的孩子才哇哇的哭，似她這樣吃了這許多苦頭的，眼淚反而擰不出來了，掉了一回淚，就收住了，喝著涼茶看著石桂：
    “你不是今兒聽見的，可知道許久了是不是？”
    石桂干脆認(rèn)了：“是，我怕娘受不住，一直不曾說，拐子拘了她，讓她幫著張羅衣食，為虎作倀，叫知府抓著了。”
    秋娘還回不過神來，說一句惡有惡報(bào)，又覺著這報(bào)應(yīng)太輕了，差點(diǎn)兒就害死三個(gè)人，依舊被了贖了出來，怪道才剛那位婦人，要說老天不長眼了。
    石桂只當(dāng)秋娘是受不住的，要扶了她回去，再慢慢勸解她，叫她聽書似的知道，總比告訴她石頭爹已經(jīng)帶著俞婆子來了穗州。
    哪知道秋娘緩得一緩，竟沒落淚，拍一拍石桂的手：“你且有事忙，你去罷，我到新屋去，還得給工人發(fā)工錢呢。”
    “我去罷，娘去歇著。”石桂怔得一怔，沒成想秋娘竟還想著修屋子的事兒，秋娘勉強(qiáng)笑一笑：“工人一天就等著結(jié)的工錢好開飯，咱們?cè)趺茨艿⒄`別個(gè)的吃飯錢。”
    石桂嚅嚅說不出話來，秋娘拍拍她：“你別擔(dān)心我，我也不是沒想過。”秋娘想過最壞的結(jié)局就是石頭死在了海上，知道他沒死就已經(jīng)是大幸，只沒成想，不獨(dú)他無事，俞婆子也無事。
    石桂跟了兩步，秋娘非不肯讓她跟著，石桂眼看著她拐進(jìn)小巷子，怕是她在才放不開，心里總歸是傷心的，等她緩過勁來，拿定了主意再作打算。
    秋娘倒還支撐得住，腦子里頭亂紛紛的，只想著眼前得去看修的屋子怎么樣了，把工錢開發(fā)給工人，一時(shí)走一時(shí)停想著總得買個(gè)掃帚簸箕去，掃一掃堂前屋后的灰，等補(bǔ)墻粉的時(shí)候舊的都鏟掉，才能粉上新的去，要是省掉這道工，一下雨一泛潮，粉上去的還得掉。
    她果真買了帶過去，還跟店老板討價(jià)還價(jià)，饒了三五文錢，這才拎著掃帚一路走，在鐘表街頭拐進(jìn)小巷子，大門上的黑漆已經(jīng)補(bǔ)上了，銅環(huán)也擦得很亮，進(jìn)門的磚雕上灰也清理過了，磚地也算干凈。
    夾道墻上的青苔清得干干凈凈的，連磚縫里生的青草都拔干凈了，秋娘心里點(diǎn)頭，進(jìn)了二道門，門上的漆也補(bǔ)得了，還堪堪搭起了竹架子來，木頭價(jià)貴，才花了一大筆銀子買屋，家什就只能用竹子的。
    工人扛著竹梯上房補(bǔ)瓦，墻也已經(jīng)鏟了一半，肖娘子領(lǐng)了秋娘去看水溝，里頭清出許多臟東西，還有死在里頭的老鼠：“天再熱些，可就有味兒了。”
    秋娘點(diǎn)頭謝她，肖娘子又帶她去屋后看工人淘井：“都淘了一天了，很肯賣力氣呢，我男人街面上挑的，看著老實(shí)肯干，連那墻都是他鏟的。”
    秋娘才走到后院，就看見那井邊蹲著個(gè)黑瘦漢子，頓住腳步動(dòng)彈不得，在那兒淘井里泥沙水的，不是石頭還是哪個(gè)。166閱讀網(wǎng)