綠萼恨不得把頭埋到腋窩里，臊得滿面通紅，你你我我說了幾回，卻開不出口來，石桂大大方方笑一回，拎起菜盆往前去。
    一袋子粽仁粽子糖，有玫瑰的有仁子的，除了糖還有麻餅金橘梅子，俱是鄭婆子包進來給她的，說山上主子有得吃，下人可不定，這些個餅兒果子沾沾舌頭甜甜嘴兒。
    原來如何不論，自她進了葉氏的院子，鄭婆子待她越發好起來了，上山這樣的差事鄭婆子趕不上，錢姨娘又大著肚皮不能上山來，只石桂一個在葉氏院里。
    打了醮宋家這夏就也消完了，中秋都過了，再晚就是年，也得回去預備起來，石桂就是鄭婆子的指望，可不得好好攏住了她，當初想著法子把她送進來，就是存的這個心。
    石桂抬了菜盆沒回頭，綠萼也僵著身子不敢看，就怕落了人的眼，她親爹那些話一句都不敢忘，想著割鼻刺面的節婦，就忍不住委屈的要哭。
    道觀連著幾代建下來，很是宏偉，廡廊高深，抬頭能見著松林間的夜霧，就是在這兒，都比宋家那個別苑好，石桂翹著嘴角，腳步越走越快，綠萼跟不上了，輕叫出聲，她這才停住：“對不住，我走神了。”
    綠萼只當她還在想那臟兮兮的小道士，咬了唇兒看她，想說又不敢說，覺得石桂待她好，紅了一張臉，聲音譬如蚊子哼哼：“這總不好。”
    石桂不明所以，綠萼卻羞得半個字都不能出口了，咬了唇兒低著頭，扭扭捏捏再不開口，她就是這么個性子，石桂也不再追問，兩個把菜搬到屋里，幾個丫頭都等著，看著這素油炒的蘿卜白菜就咋舌頭：“后頭這十來天，都得這么吃不成？”
    二等以下俱是一道吃的，八個人的飯，量是足的，可滋味著實淡，原在府里連著吃一個月的素也還罷了，到這兒吃這些淡味粗菜，在府里呆了幾年的，就都吃不慣了。
    筷子一根根的挑著，就是吃不下去，石桂舀了一勺子蘿卜，跟白飯拌在一起，這就是窮三白，豆腐蘿卜，何況現在還白米飯，于她卻是有吃有喝就算富，蝗災的時候連榆樹皮粉磨的窩窩頭都是好東西了。
    她們正吃著，素馨端了菜盆子進來，看她們不動筷子，挨個兒點一點：“一個個嘴巴都吃刁了，就知道那大廚房的你們咽不下去。”
    她手里還有半碗紅蘿卜腌竹筍，這幾樣都是府里帶上來的，小丫頭們歡叫一聲，就著這個吃下一碗白飯去。
    吃完的菜飯，還由著小丫頭子送回去，才剛是石桂綠萼去拿的，該是良姜木瓜送回去，這兩個卻挨著床柱腳軟的動不得，還剩下許多飯菜，石桂挨個兒一瞧，一個個無精打采，還得起來替上頭的姐姐們燒水燙腳，干脆捧起來：“給我留些水。”
    別個覺得累，她倒很喜歡這個道觀，大殿里掛著幡，點著香燭，檐高廡深，松濤陣陣，不知日出又是怎樣的美景。
    她慢騰騰走著，四處石燈里都點了燈，一條長廊俱是亮的，石桂心里勾著圖，見著這般景色倒遺憾起手中無筆來，怔怔看了好一會兒，叫人輕拍了肩膀，一回頭就是那個黑小子，扭手扭腳的站著，粗聲道：“你是不是搬不動了。”
    石桂知道他沒吃飯，還當他這是餓了找吃的來了，把盆托一托：“這里頭還有不少，你要不要吃？”
    雖是剩下的，卻是干凈的，還有半盆子，小道士原是看她干站著來幫忙的，這會兒肚里卻響亮的咕了一聲，石桂笑瞇瞇的，看他跟看喜子差不多，想想喜子也不知道這會怎么樣了，長高了沒有，送回去的鞋子合不合腳，想著就嘆一口氣。
    小道士肚里確是餓的，往日去廚房偷吃的，總有幾口剩，今兒偏來的人多，全給做了，半顆冷饅頭也無，看著她們吃剩下這許多，拿了碗就要舀，只聽見石桂嘆氣，立時就把碗摔在菜里，橫眉看他。
    石桂正出神，唬了一下，再看他發怒，不解其意，把盆兒放到他手里：“你要是嫌涼，自個去熱，我得回去了，姐姐們還等著拎水呢。”
    綠萼替她留了一盆，泡了腳揉揉腿，到揉得發起熱來，明兒就不腿酸了，當大丫頭平素吃得好穿得好，還有人侍候，只一點不如她們這些小的，她們能睡個好覺，大丫頭們還得上夜。
    葉氏睡床上，春燕就在羅漢床上，繁杏睡在外間，冷了熱了，渴了饑了，輕輕哼一聲，兩個丫頭就得起來操持，聽玉簪幾個說，春燕便是難得不上夜，也睡不實，有一點動靜就驚醒過來。
    似這樣挑上去的丫頭，管教嬤嬤們要試著叫她們上夜，連著幾夜不發聲兒，輕微一動，看你能不能醒過神來，
    石桂最是好睡，聽見這個不由乍舌，要讓她來，她必是睡迷了的，除開陳娘子帶她出蘭溪的那一夜，就沒有發愁愁的睡不著覺的時候。
    天大的事也得等明天，哪個知道明天有沒有轉機，賣身的時候這么想，如今也還這么想，山上野風陣陣，四檐松濤不絕，幾個丫頭倦極犯睏，她早已經沉沉睡下去，身子一挨著枕頭，就入了夢，綠萼卻叫這聲兒嚇得縮起來，挨了石桂，碰一碰她，看她睡得沉，拉了被子蒙過頭，僵了半夜，好容易睡了。
    石桂惦記著想看一看日出，第二日一早就醒了，她早起慣了的，穿上衣裳才想著今兒不必掃院，打開門，外頭天色將亮未亮，小徑上落得軟松針，樹間還有小黑影穿梭來回，順著小道爬到后山上，前邊就是三清殿，大影壁上畫著道家三清，拿金漆勾了衣裾，隱隱一點光投上去，流轉好似飛仙。
    云里先是投出一深紫，跟著又從這深紫里顯出一線紅，石桂叫山風吹紅了臉，緊一緊身上的夾襖，眼睛一刻也不肯離開這線天光，驚嘆全咽到肚里，正等著那輪紅日上來，身上就挨了一下。
    離得道觀這樣近，觀院又建得這樣大，附近的野獸早就沒影了，石桂還當是松鼠猴子玩笑，抬頭一看，竟是那個小黑猴，還坐在樹上，吸溜著鼻涕，身上依舊那一件微松垮垮的道袍，這回倒跟她笑起來。
    臉皮是黑的，笑起來一口白牙，他還揣著昨天石桂給的糖，手里拎了一只松鼠，順著樹竿滑下來，把那只小松鼠提溜著遞到石桂眼前。
    嘴里還咯吱咯吱咬著松子仁，想是在掏松鼠洞，山上孩子沒零嘴，也會掏了鼠洞，地里收麥子的時候，田鼠洞里也能掏個幾斤出來。還有人套了松鼠打牙祭的，剝了皮沒多少肉，卻算能解得饞。
    “怕甚，它不咬人。”小道士這下得意了，石桂伸了指尖碰一碰，那東西才捉著野性足，張口就要咬人，石桂縮了手，看它這么扭著吱吱叫也可憐，道：“你放了它罷，總歸它的窩你都掏空了。”
    “我都幾月沒吃肉了，捉著它正好下酒。”他才多大點的年紀，說起下酒還揮了揮手，石桂沒少吃過這些野物，吃不起豬羊，這些東西能套著就是殺來吃肉的，可這只才拳頭大點兒，太小了些。
    石桂把身上的麻餅摸出來，哄他道：“除了毛就是骨，有甚好吃，給你這個，放了它去，待大些，再捉了來給你下酒。”
    小道士動動鼻子，聞著芝麻香，早就忍不住，一松手放了這小東西，抓著麻餅就吃，它卻叫摔傻了，竟不知道動彈，僵在地上舉著爪子裝死。
    石桂抱了它起來，看到小道士道袍里露出一截黃紙，見她看，抽了出來：“太上感應篇，念得嘴都禿嚕了。”
    石桂眼睛一亮：“你識得字？”
    小道士臉上黑紅黑紅：“要畫符呢，不識字怎么成。”若說識得也不全認識，當著她卻夸起口來，石桂摸了松鼠毛，羨慕的看著他，原來連道士也能識字的。
    小道士看看她，把那薄薄一張太上感應篇遞給她，石桂拿過來細看，嘴里嚅嚅念得幾聲，趕緊攏在袖里，面上不由露出笑來，宋老太太是信佛道的，老宅里還住著道姑，拿這個借口學字，再好沒有了。
    “我叫石桂，你叫什么？”石桂拿了他的東西，想謝一謝他，哪知道小道士才還笑，聽見這句張口結舌說不出來，石桂只當他不肯說，也不在意，點一點下面，已然有人起來了：“我得走了，下回再給你糖吃。”這一篇太上感應，比她得的那些加起來還更好。
    小道士眼看她走了，這才伸手耙一耙頭發，他也不知道名姓，按著排行叫明月，可他卻不想說道號給她聽，腳尖踢了石子兒，悶聲道：“我可不是出家的道士。”
    石桂抱了松鼠回去，一屋子的丫頭才剛洗漱，見著這小東西稀罕極了，伸手要摸它，又想喂它吃的，石桂把它擱在軟巾里：“這是從樹上跌下來的，摔傻了不能動，明兒就放它回去。”
    幾個人吱吱喳喳圍著小東西說話，又拿了米飯粒給它吃，它只一動不動，就連玉蘭也聽見了，把這松鼠拿了去：“把這個給太太瞧瞧。”當作玩物送了上去。
    石桂還不及說個不字，垂了頭理理軟巾，葉氏竟打發了一貫錢下來賞給石桂，那只松鼠還交給了道士，叫人放生了去。
    還沒點燈，石桂就得了賞，良姜幾個笑一回：“你倒好彩頭。”石桂摸一摸袖子里頭揣的黃紙，那個才算是好彩頭呢。166閱讀網