葉文心的教材挑的差不多，就用了石桂的辦法，節選上兩段，在里頭刪刪減減，把她覺得不妥當的都先去掉，總歸女學館里是有圖書室的，真對這些感興趣，自會去找原文出來看。那些不合時宜的，就不挑出來給她們學了。
    葉文心對這樣工作極有熱情，跟石桂開飯鋪是一樣的，都有自己的事在忙，每多收上一個學生，就覺得做了一件有用的事，還問石桂道：“我把阿珍一道帶進女學館了，你那兒若是周轉得開，就叫她們都一道來。”
    石桂笑出聲來：“那兒這么容易，今兒頭一天，生意倒是不錯，可我估摸著再有幾回別個也一樣能送了，我這生意是做不獨一份的。”
    葉文心笑起來：“怎么做不得，我把你做生意的事兒告訴了紀夫人，她好半日沒說出話來，后來才道你主意多人又機靈，要是能來女學幫忙才好。”
    一面說一面拉了石桂手：“真個要辦事了，才知道自己支撐有多難，文瀾倒是有心幫我，可他是男了，至多跑印廠，旁的也幫不上忙，你卻不同，依著我說，你同我多見見紀夫人，你往后真個要開飯莊酒樓，也更便宜些。”
    朝里有人好當官，紀夫人若是肯護一護，石桂這生意更牢靠了，可她倒真有些拉不下臉來，就跟上門打秋風似的。
    葉文心反拉了她：“紀夫人不是那等人，我同她相交她也只以平輩待我，何況我比你還更不如些，她也自來不曾看輕我了，你正正經經做生意，有什么矮人一頭的。”
    石桂咬咬唇：“成罷，等我生意穩當了，再跟你一道上門去。”
    葉文心是自來不說大話，她都這么說了，必是紀夫人真有此一嘆，只不知道是客套話還當真的，石桂想到女學館那采光極好的校舍，還不曾往下想，就聽見葉文心道：“紀夫人說，若是漳州也辦起女學來，咱們就辦一個女學會。”
    仿著男人讀的書院，各地也有學會會館，游子到得一處，也有下塌會友的地方，石桂怔怔然不出聲，葉文心笑著推一推她：“這主意我再不曾想著過，紀夫人說了，真成了學會就同那些書院一樣，名頭傳揚出去，能救助就救助，你不就救下了王娘子么。”
    石桂微微紅了臉：“我可不敢說救她，不過能幫一把就幫一把，女人在世活得不易，看著她，我就想起我娘來。”
    葉文心一雙眼睛發著光，臉頰上微微帶著紅暈：“就是這樣，學會救助會，救活人一命，不比捐個門坎要強得多。”
    也是紀夫人來了此地，才改了風俗，原來本地的官夫人，捐錢捐糧得個和善名聲，這些錢大半去了寺廟，少數去了惠民所濟民所，還是紀夫人來了，說給菩薩塑金身，不如給自己塑金身。
    布政使夫人篤信佛道，同原來的宋老太太一樣，是個節慶就要舍米點燈放焰口，到了紀夫人這兒，意思意思出些米面，倒連合了幾位官夫人，立了個育嬰堂。
    葉文心說起這些來，石桂就咋了舌頭：“紀夫人這樣豈不是駁了布政使夫人的臉面。”本地就再沒有誥命大過布政使夫人的，她該是命婦里的表率，她來了穗州，各樣佛廟香火更盛，每到她進廟燒香請愿，底下那些哪一個不跟著。
    紀夫人能開口說這話，布政使夫人心里怎么能高興，石桂才問出口，便又笑起來，紀夫人再如何，也是皇后的妹妹，親王的岳母，只怕布政使夫人心里頭不樂，也還得捏著鼻子認了，何況紀大人官聲極好，又深得圣人看中，光是二熟稻，各地的糧產就能翻一翻，光這一條足夠他青史留名的。
    葉文心看她笑了，也跟著眨眨眼兒：“我小時候還極厭惡這些，清清白白的人，該怎么辦事就怎么辦事，如今想一想，竟也有好處。”
    石桂笑起來，看她今兒也簡簡單單梳了一條辮子，穿了青綠衣裳，頭上插一朵小珠釵，跟原來那個珠圍翠繞的葉文心，再不是一個人了，目下無塵的也活出了煙火氣。
    葉文心看她笑了，也跟著笑，兩個人手拉了手，坐在床邊的榻腳上，這會兒天已經熱起來，屋里還沒裝紗窗，只尋常幾樣用物，葉文心卻連歸置的意思都無，心里盤算一回，告訴石桂道：“我想學西語。”
    石桂一怔，此時的西語有多難說，她早已經見識過了，又沒教材語言又不通，葉文瀾說是會說，也沒學得多高深，石桂卻知道葉文心的志向，她是想出海去的，最好還能看得懂西人寫的書。
    石桂早知道此時不是她所知道的任何一個朝代，也無法同外面的世界有更起著的聯系，她在為著生計奔波辛苦，葉文心卻已經想往更遠的地方去了。
    石桂替她高興，真能出去走走看看也是好的，朝廷的商船都去得那樣遠了，民間的商船也有固定的航線，她想到這些點了點頭：“那倒好，姑娘真要學，那我也跟著一道學。”
    白天一個忙生意，一個忙著學館的事，夜里回來兩個人對著燈一起讀書，石桂想到了炭筆條：“還有鄭筆，姑娘不是一直想好好學一學，都到了穗州了，甚時候咱們往六榕寺去，看一看拾得師傅的鄭筆畫到底是什么模樣的。”
    兩個人說得高興，石桂從灶臺鍋碗里頭分出身來，一時雄心萬丈，就聽見外頭綠萼叩門：“姑娘，外頭有個姓宋的讀書人找過來。”
    葉文心一怔，按著日子宋蔭堂還有兩天，怎么這樣早就到了，她趕緊迎出去，宋蔭堂就等在正堂，看著這宅院倒是齊整，卻空空蕩蕩，廳堂里畫都沒嵌，內室的窗子都是空的，正抬頭去看雕花門上雕的牡丹圖，就聽見腳步聲，他背對著葉文心，轉過身來，看她容光滿面，不由得一怔。
    石桂趕緊去砌茶，人出去了才見外頭竟沒一個侍候的跟著，宋蔭堂扶柩回鄉，跟了兩房人家，加上書僮小廝，怕有十幾二十人，這會兒竟連個箱子都沒有，不禁疑惑起來，拉了綠萼烹茶，到要
    待客了，才想到箱子都沒開，連茶葉都還沒取出來。
    得虧著灶上煮了酸梅湯，讓朱阿生去買些冰珠來，擱在里頭端上去：“天兒怪熱的，少爺先喝口梅子湯解解暑氣罷。”
    宋蔭堂接過去一口喝盡了，葉文心問道：“表哥怎么一個人來？跟著的人呢？”細細看了才知道宋蔭堂穿得很是普通，身上一件青竹布衫，腰上連三事都無，便是守孝也太寒酸，宋老太太怎么肯讓他就這么出門來。
    宋蔭堂笑一笑：“我自己來的，沒讓人跟著。”
    這話就更古怪了，不論是從甜水鎮還是從金陵城，到穗州來都是山長水遠，家里的老人怎么能放心，哪知道宋蔭堂下一句更是叫人驚奇：“祖父致仕了。”
    葉文心只當是葉家事發，帶累了宋家，臉色煞白，宋蔭堂看她站都站不住，趕緊退開一步，讓石桂扶著她在玫瑰椅上坐下。
    葉文心揪著襟口，半天才道：“是，是什么事？”心口怦怦跳個不停，就怕是弟弟的事被發覺了，心里已經打算起來，收拾了東西讓葉文瀾先躲到西人堂去，再不濟跟著船只出海，要是拿著了，就是逃犯，似這樣的斷不能留下性命了。
    宋蔭堂卻有些難以啟齒：“同你們不相干，祖父祖母一并回鄉去了，嬸娘跟二弟兩個也回了鄉。”葉文心若有所悟，只提到宋敬堂跟甘氏，那宋之湄呢？還有澤芝呢？
    宋蔭堂眉頭深鎖，卻不再多說，葉文心看過一眼，石桂趕緊退下去，守在門邊等葉文瀾從西人堂回來，又讓廚房里備下飯食，一家子人都回了鄉，那原來那些丫頭們呢？
    葡萄淡竹石菊幾個能不能跟著回鄉去？她們三個都算是宋蔭堂院里的，本來宋蔭堂就不在金陵，無人護著也不知道會不會發賣了她們。
    石菊且還好些，她手上管著葉氏的帳冊，葡萄淡竹又怎么辦，大戶人家要回鄉，得用的丫頭帶上，用不上的就地賣掉，宋家這樣的人家，卻是輕易不賣人的，可這倒像是遭了難。
    石桂心神不定，里頭的葉文心也是一樣，宋蔭堂雖跟她說不關葉家事，她倒底放心不下，問道：“到底是甚樣事體，讓老太太老太爺這樣急忙回鄉？”
    宋蔭堂蹙蹙眉頭，這事兒不能跟葉文心一個未婚的姑娘說，只挑了樁喜事道：“澤芝訂了定，老太太作的主，就在家鄉，隔兩條街，就是出了嫁，也有人照應著。”
    澤芝三年孝未過，可原來聽說是在金陵城里說親事的，宋家這樣的門第，庶出年紀大些，嫁進翰林人家也不難，何況澤芝識文斷字，管事上頭差些，帶著管事嬤嬤出門子便是。
    葉文心百思不解，外頭葉文瀾回來了，看見宋蔭堂叫了一聲表兄，看姐姐面色凝重，只當事發，葉文心是贖出來的，只戶籍上難看些罷了，他的身份卻是完全作假，頂著葉文瀾名頭那個人，走到漳州就說死了，世上是再沒有葉文瀾這人的。
    姐弟兩個一齊變色，宋蔭堂想瞞也瞞不住了，咬牙說道：“大妹妹，大妹妹懷了胎，進宮去了。”166閱讀網