天氣越來越冷，院里頭的石榴樹落盡了最后一片葉子，這兩日天陰陰的，眼看著就要下雪，冬衣早早就做起來了，秋娘綠萼新來，石桂翻了兩件襖子出來，讓她們先穿著，再裁布做新的。
    秋娘趕緊攔了她：“你不是說穗州天熱的很，就是冬日里也穿不上棉襖棉褲的，作甚還要裁新的，穿上一季不能穿了，憑白多破費(fèi)些?！?br/>     “娘，就要過年了，咱們好容易團(tuán)聚，總得做件新衣裳，再放放爆竹，也不是白破費(fèi)，怎么知道往后就用不著呢?！笔鹗窍胫锬锍粤诉@許多年的苦頭，七八年身上都沒見過新衣了，只有一身粗布衣裳，一塊藍(lán)布包頭，石桂便想著要給她打一根銀簪子，給綠萼打一付銀燈籠墊子。
    哪知道她們兩個都不肯，秋娘還蹙了眉頭：“哪里用這些，便是手上有余錢，留著也有用的，一家子團(tuán)圓了，比什么不強(qiáng)些?！?br/>     知道女兒是心疼她，拉了石桂的手摩挲：“娘找著了你，找著了你弟弟，還有什么不足的，就是比這再苦十倍，也是甜的，我知道你心里想著我，可真不必費(fèi)這個錢。”
    石桂一陣心酸，她還記得秋娘原來也是很愛美的，那會兒她四五歲大，家里連著兩年都是好年景，一家子趕集，俞婆子要吃要穿，兒子不顧，兒媳婦是更不能費(fèi)錢的，何況石桂這么個野種賠錢貨。
    可石頭爹還是給她們一人扯了一塊花布，過年的時候還偷摸給秋娘一對兒銀丁香，秋娘從來舍不得戴，給石桂扎在耳朵眼里，石桂知道這兒的姑娘人人都要扎耳眼，早扎晚扎都是一樣，咬了牙不出聲，俞婆子瞧見的時候氣得站在門前罵了兩天。
    原來是她人小護(hù)不住秋娘，如今能對娘好了，怎么也得給她裁一件新衣裳，拿了她這些存的料子出來：“娘看看，這些都是我攢的，不用可不白放著，娘裁一件給姐姐再裁一件。”
    秋娘見她必得做了，再看那堆衣裳布料里頭還有自己給女兒做的那兩件，早就已經(jīng)不能穿了，她卻還收得好好的，眼圈一紅答應(yīng)下來。
    她們要做，還要給石桂也做，石桂便道：“棉衣我盡有的，倒是夾衣不盡做，娘給我做件夾襖罷。”秋娘又好氣又好笑，她心里也知道棉衣是做著穿一季的，去了穗州用不上，要給她們裁卻不能給自己裁。
    還是綠萼勸了：“干娘，這也是桂花的孝心，再推辭，她心里該難受了?！笔鸾o她挑了一塊聯(lián)珠小團(tuán)紋的，給秋娘挑的是瑞草芙蓉紋的，既石桂不肯做，秋娘就替她做了兩件夏衣兩條夏裙。
    翻一翻石桂的衣裳箱子，里頭竟沒艷色，這個年紀(jì)的姑娘身上卻全是青綠藍(lán)，看著跟守孝似的，秋娘挑燈替她連著做了兩身，鵝黃配雪青，桃紅配草綠，非得把女兒打扮起來不可。
    做好了拿出來給女兒看，襟邊繡了一串瑞草香花，做得很是細(xì)致，抖落開來道：“我瞧著街上許多人繡的這個，想是時興的，給你也做了一身。”
    石桂這上頭不計較，城里時興什么她一概不知，拿了比在身上，做的還略大些，秋娘愛憐的摸摸她的臉：“你還長呢，姑娘家再吃得胖些好?！?br/>     秋娘知道石桂受了葉文心的恩惠，若不是她也不會這么容易就放了良的，知道葉文心家里只有一個弟弟了，曉得受過苦楚，看她實(shí)在太瘦，又得守孝吃素，專拿山藥芋頭拌在粥里燉得酥爛給她吃，還放上紅豆紅棗補(bǔ)氣血。
    “姑娘待你這樣好，咱們也得好好待她。”倒比劉婆子還更操心些，推了石磨磨豆?jié){，里頭擱紅糖，喝得一屋子人身上都熱乎乎的。
    石桂怕葉文心不自在，特意分說一回：“我娘就是這么個操心的性子，姑娘要是不愛，我同她說一聲，叫她不必再做了。”
    葉文心卻笑：“我吃著倒好，手腳夜里也不那么涼了，還得多謝你娘才是，依著我看，到了穗州，你也不必著急分開過，咱們?nèi)缃褚膊环质裁粗髌停劝采碓僬f?！?br/>     過了冬至再過臘八，這年就過去了，日子飛快，這會兒就得料理起來，走的時候才不至于手忙腳亂的。
    又等了兩天，院子里做起冬至團(tuán)來，外頭下了第一場雪，紛揚(yáng)揚(yáng)細(xì)碎碎的，泥道半濕，雪卻沒積起來，石菊坐著車，帶了老太太賞下的東西，還有就是石桂的脫籍文書。
    石桂拿著這脫籍文書，看著上頭蓋的大印，手上拿著戶籍，長長吐出一口氣來，秋娘雖不識字，也拿在手里摸了又摸，不敢沾上眼淚，把給沾花了，這薄薄一張紙，卻有千斤重，收在哪里都覺著不保險，珍而重之的收在荷包里，讓石桂鎖起來，怎么也不能失落了。
    秋娘轉(zhuǎn)身又去張羅飯菜，拉了石桂道：“這樣的喜事，該一辦大菜的，旁的不能夠，花糕總得做兩個，還有雞鴨魚，若是你爹在就讓他殺只豬來。”
    家里少的也就只有石頭爹一個，秋娘急急備起來，石桂笑瞇瞇的點(diǎn)頭，知道秋娘放下心口一塊大石，她一直覺得對不起女兒，讓她當(dāng)了七八年的丫頭，在主家吃苦，一面燒灶一面哭，又問劉婆子哪兒有觀音廟，她要給觀音娘娘還愿去。
    石菊還跟石桂商量著回宋家的日子，到時央了高甲一早來接，光是石桂一個，還能坐牛車驢車去，葉文心在，那就得坐馬車了。
    石桂收拾了幾件衣裳，怕只能上門這一回了，帶不走的全分給淡竹幾個，想著隔日就去宋家，石菊卻攔了她：“還是再等兩日，太子妃生了位公主，明兒是洗三添盆，老太太也得進(jìn)宮去呢?！?br/>     石桂一時之間有些恍惚，她出來的時候才聽說太子妃懷上了，山中無日月，還當(dāng)太子妃怎么也生了，算一算日子，正好過了九個月，這樣的事老太太得預(yù)備上三四天，這會兒確是不能上門去，拉了石菊道：“那你替姑娘稟一稟，甚時候能去了，我跟姑娘一道去?！?br/>     宋老太太是二品的誥命，這樣的喜事，自要進(jìn)宮去賀一番，太子妃懷胎十月，太子恨不得在床上躺了五六個月，將近年關(guān)身子倒慢慢好起來，皇后守著太子消瘦許多，又巴望著太子妃這一胎是兒子，可卻偏偏是個女兒。
    寧王年小還未成婚，睿王也只有一個女兒，太子妃這一胎雖是女兒，也一樣是皇家孫輩，圣人知道得了個孫女兒，還特意去東宮抱了一回，怕這孩子太小，抱出來吃了風(fēng)。
    這個孩子還沒出生，楊家就想著要請立太孫，這事兒圣人自然聽見風(fēng)聲，也不急著出手，先由得他們?nèi)ヴ[，真等生了兒子再說，一落蒂那些個說擬定了奏章的一下子全啞了火。
    太子很是失望，太子妃本來就懷胎艱難，就怕這一胎保不住，越到后來越是不敢輕舉妄動，掙扎著生了兩天兩夜，宮人報說是個女兒的時候，連頭都不敢抬。
    太醫(yī)說脈像有力，嬤嬤們說肚圓腰細(xì)，一眾人都盼著這胎是個兒子，太子妃懷胎這幾個月，只敢吃酸的，不住求了送子觀音，卻沒能如愿，躺在床上，拿錦被蓋過臉兒，哭都不能哭出聲來。
    貼身的宮人勸了她：“娘娘萬不能哭的，這會兒哭了，眼睛不好，下回必能生個太孫?！边@話也不是她說了算的，自太子生病久治不好，皇后連東宮里的宮人都料理過一回，尋常她也看得緊，倒沒說什么敗壞了身子的話。
    要開枝散葉，又要保養(yǎng)身體，她躺在床上都在煎心，因著吃得好，孩子生下來白白胖胖的，費(fèi)了她許多力氣，就是為著孩子太大，生下來還吃了止血的藥，為著她吃足了苦頭，可卻怎么就不是個兒子呢。
    圣人喜歡女孩兒，這又是太子的嫡女，她的洗三辦的很是隆重，圣人真?zhèn)€當(dāng)作喜事在辦，請了三品以上的，還有勛貴人家一同進(jìn)宮道賀，場面很是熱鬧，太子久病初愈，撐著出來坐了會子，還抱了抱自己的女兒。
    偏是這個時候，睿王送了喜報進(jìn)京，說是睿王妃又懷上了，已經(jīng)有四個月了，圣人大喜，皇家子孫綿延是好事，趁著喜意賞了金銀緞子，太子心頭一凜，他眼看著就要滿二十了，卻連個兒子都還沒有。
    太子妃同他幾年夫妻，他眉頭一動就知道他心里在想什么，抱著女兒的手穩(wěn)穩(wěn)的，一動都不動，便是太子不動，皇后那里也要動，睿王娶的是她的外甥女，幾年只有一個女兒，一是離得遠(yuǎn)伸不上手，二是到底是親戚，那兩個又是從小一道長大的，更不好給人。
    隨船去的也有幾個豐腴的宮人，可去了就沒半點(diǎn)聲息，她卻不同，就在婆母眼皮子底下，這個孩子還是寄了厚望的，哪知道不如心意，此時不同，孩子滿月也該挑人了。
    由著別個來挑，還不如她自己挑，太子妃抱了女兒，也不過十七八歲的人，一笑一動規(guī)規(guī)正正，面孔圓潤，嘴角含笑，言語舉動就挑不出半點(diǎn)錯處。
    洗三用的是太子小時候用的盆，里頭叮叮當(dāng)當(dāng)拋進(jìn)去許多金物件，又還給小孩子的手環(huán)腳環(huán)，也不是送給孩子的，上頭嵌得寶石，做得極是精巧，還有八音盒西洋琴，投的也是圣人的喜好。
    太子妃回宮解下了大衣裳，把女兒抱去給奶嬤嬤，叫了心腹嬤嬤讓她傳信回去，讓家里挑兩個年紀(jì)大點(diǎn)懂事好生養(yǎng)的人預(yù)備著。166閱讀網(wǎng)