甘氏頭上的傷本來就難好，她撞的時候是真替女兒覺著委屈，覺得老太太不公，可此時對著宋老太太卻半個字兒也說不出來了，女兒惹了這樣大的禍事，再不是她求一求跪一跪就能煙消云散的。
    老太太看她人瘦了一圈，面頰凹陷眉頭深鎖，只揮一揮手：“回鄉是再別想了，也不必這么日日關著她，這禍是她闖下的，再沒有別個替她扛的道理。”
    甘氏進又進不得，退也退不得，此時叫天不應叫地不靈，帕子濕了又干，干了再濕，悔青了腸子也無用，回去就給女兒開了鎖，讓玲瓏秋月兩個侍候著她，吩咐開門的婆子，不許往東院里去，還怕女兒聽見什么，一時承受不住。
    哪知道宋之湄還只道甘氏是想通了，既不讓她去東院，她便也不去，連著宋老太太那兒都不再想著獻殷勤送那一碗豆漿燕窩粥了。
    反是甘氏有苦說不出，看女兒一日比一日松快，學著陳湘寧信里告訴她的那樣描眉畫眼，十只手指頭染得豆蔻紅，還想起來要拿羊奶洗浴。
    甘氏胸中這口氣怎么也吐不出來，這時候才知道自食苦果是個什么意思，一口下去苦透心肝，譬如泡了黃連汁，想不依她罷，進了宮只怕這輩子都沒有再見的時候，心里一萬個想頭，末了還是依了女兒。
    甘氏只盼著太子想不起來，帶著女兒回鄉去，哪怕那會兒年歲大了，也總能尋個人家嫁出去，多給她些陪嫁，叫她吃穿不愁，再不發那富貴夢。
    甘氏原來再看不慣老太太跟葉氏兩個見天的拜佛念經，此時求人無用，除了拜菩薩別無他法，往棲霞寺請了菩薩來，在屋里頭也設了小佛堂，學著念經，往那黃紙上頭點朱砂點兒。
    這些年她跟著老太太不知拜了多少回菩薩仙人，逢年逢節不必說，一年四季十二月，哪個月份沒有菩薩的生辰，宋家大大小小也不知打了多少回的醮辦了多少回的法事。
    那會兒她沒一回真心，當著老太太跪下去，心里想的有好有壞，好的求著自家多福，壞的就是求著別個短壽，到了這會兒才想碰上莫不就是報應，菩薩聽的多了，這才懲治她的。
    甘氏怎么也想不明白，女兒是她打小抱大的，心肝肉一樣的捧在手里，就怕老太太要把她搶了去養活，怎么越是長大，越不懂道理了。
    宋之湄不必往宋老太太那兒晨昏定省，樂得自在，也不必再去看兩個妹妹的臉色，更不必往葉氏跟前伏低作小叫伯娘，她便越發“沒規矩”了。
    可著院子去摘花，泡了花露漱口用，聽說宮里頭是吃羊乳餅子的，她最怕這個味兒膻，此時也學著吃起來，這時節哪里還有羊奶，打發了人去買來，味兒都變了，原來她不曾想著進宮，此時篤定自個兒是必要進宮去的，又磨著甘氏替她請個嬤嬤回家來。
    “就跟葉文心那會兒請的裴姑姑一樣，我總得知道知道宮里頭的吃穿用，怎么問安怎么行禮才好。”這些個該知道的，她一樣都不知，那兩個太子嬪太子婕妤也有嬤嬤教導，她若是這上頭露了怯，進了宮可不給人壓在底下了。
    宋之湄自覺委屈了這許多年，好容易眼前有條青云路了，怎么也得走得更寬些，哪知道原來樣樣依著她的甘氏，忽的竟嚴厲起來，聽她說這些，便讓玲瓏秋月帶了她出去，就是不肯答應給她請一個嬤嬤。
    甘氏不肯，老太太卻先想著了：“她這么進宮，就是給人當活靶子墊腳石的，真個辦了蠢事叫人算計了去，面上總不好看，依著我看，還是給她請個嬤嬤來，總要讓她知些進退。”
    甘氏當即就要淌淚，老太太無力揮揮手：“你去罷，告訴她好好守著規矩，學這些，是為了她好。”不去自然好，去了也不能似她現在這模樣，宮里頭哪個不是人精，她這樣的，太子肯看顧她也還罷了，但凡不肯看顧，情狀怎么會好。
    甘氏的眼淚都流干了，心里再難受，眼睛也干澀著淌出不淚來，她把這個告訴女兒，宋之湄揚了眉毛：“娘可瞧見了，這會兒便是她們巴結咱們了。”
    葉文心請來的嬤嬤，她不過是想跟著聽一聽，葉家就百般不愿意，連那些個丫頭都在她跟前弄鬼，她一背轉身子，就能說話譏諷編排她，還當葉文心真能飛上枝頭成鳳凰，還不是一樣沒能進宮。
    甘氏眼睜睜看著女兒性子越來越右，她興致越是高，就越是不敢告訴她太子屬意的是余容，反是宋之湄，遣了丫頭打聽出余容定了親。
    秋月玲瓏是甘氏補給她的人，她先是處處挑刺，想把白露水晶換回來，眼見得調回來無望，心里也沒忘了這兩個丫頭，她還寫信問過陳湘寧，繞了彎子問她，她往后進宮是不是不能帶著自家的丫頭，身邊全得換過宮人。
    陳湘寧貼身的丫頭早早就跟著嬤嬤們學起規矩來了，身邊用慣了的人，不能就這么換了去，怕她一時不順手。
    宋之湄打的也是這個主意，只要她進宮的時候非得帶著水晶白露，甘氏還得把她們從鄉下調回來。
    甘氏聽見女兒這樣說，張著嘴說不出話來，原來是老太太月月做佛事，如今她也是一樣，到外頭使了多少香油銀子，求著女兒不必入宮去。
    反是銀鳳眼看甘氏生生瘦下去，這一個月間憔悴得多，想了好幾日，喂甘氏吃藥的時候說：“太太若是真不想叫姑娘進宮，只說姑娘病了，宮門難道還能抬著人進不成。”
    這樣的話原來她是再不敢說的，甘氏寶貝一雙兒女，實是看得比自個兒要重得多，她一向俱怕甘氏，這時說了，還怕挨打，縮了身子立到一邊去。
    哪知道甘氏竟賞了她，給了她一對兒銀燈籠的耳墜子，這事兒兜頭砸下來，她身邊一個能商量的人都沒有，竟沒想到這一出。
    她心里有了主意，人倒精神起來了，想著請個嬤嬤來教教規矩也好，往后不入宮，這些對女兒也有用，說不準她聽的多的，就能明白了。
    老太太說請嬤嬤，第二日就把人領到了西院，這也是她早早就想好了的，接著太子的宮燈，問明白了當時見的是宋之湄，立時就請了人來教導規矩，便是太子也不能說宋家不誠心。
    宋之湄是從沒有過的用功，走坐站吃飯說話，一樣樣都跟著學起來，既是老太太送來的人，她便派了玲瓏去謝，說是功課繁忙，請伯祖母體諒。
    當著葉氏跟余容澤芝的面兒，宋老太太聽了不怒反笑，沖玲瓏點點頭：“知道了，回去讓你們姑娘安心學規矩，往后總有大用場。”人還沒進宮，倒輕狂起來了，怎么不引得人發笑。
    余容低下頭去，老太太笑看她一眼：“知道你這一向不得閑，趕緊去罷，我這兒不必你侍候，先把你該辦的事兒辦起來。”
    余容面上一紅，起身行了禮，連澤芝也一道回去，替她打下手，繡衣襟上的纏枝紋，這身衣裳是預備著送給沈夫人的，余容自知她親事定得急，哪一家子議親，沒個半年十月的，偏偏她幾日里頭作定下來，沈家也不定知道是為著甚。
    余容想得明白，換作是她，等知道了心里也不好受，葉氏還特把她叫過去：“這家子確是低了些，可你進門也一樣是媳婦，萬不能在婆母跟前拿大，往后沈家就在大興府，老太太也是費了心思的。”
    怕她出了嫁就沒娘家人撐腰，有趙家在，總算有一門親戚，萬一有事，總能替她撐腰，余容心頭感激，家里雖是避禍，也沒想著把她隨意發嫁了，對著沈家更不敢怠慢，沈夫人的一雙鞋子精工細做，做成金陵時興的模樣，云頭上拿金線勾繡了瑞獸花鳥。
    沈夫人拿出來在手上翻看個不住，還顯擺給丈夫看：“你看看，這活計，可思要有一半兒，當初繡嫁妝也不必請人代勞了。”
    “你又知道這不是叫人代勞的？”沈大人被妻子瞪上一眼，轉身就要提壺去給她倒洗腳水，沈夫人喝住他：“你這是作甚！這鞋子我得留著，到成禮的那一日穿。”
    沈家也知道宋家急著嫁女是為甚，沈夫人為了這個還不痛快了兩天，反是沈大人勸了她：“有甚不好，圣人春秋鼎盛，宋家這般行事，正合了圣人的意。”
    沈夫人到底覺著自家叫算計了，可紀夫人也沒逼迫她，她當日就要拍板的，倒是紀夫人勸她回來商量商量，這個商量就是給沈家退路，都已經答應了，便不想著當中吃了虧，單只看好的地方。
    沈大人笑瞇瞇看她抖落那一套衣裳，底下還壓著一身，拎出來一看，樣式顏色就不是做給她的，
    沈夫人先是一怔，跟著就明白過來：“這是作給可思的罷。”看著針角還真是同一個人做的，心里越發滿意，不因著高門大戶就拿喬，這個媳婦進門就不會太差。
    想一回，咬牙取出一對兒玉手鐲來，玉質看著不上乘，卻是沈大人的親娘留下的，拿出一只來放在納征禮上，還特意讓媒人說一聲，玉料不好，卻是先人的心意，便是老太太在世，見著這樣的孫媳婦，也必然喜愛。
    沈家的納征禮抬進門，就瞞不得人了，連宋之湄都聽說了，她不意余容這樣快就又說上了親事，心里明白再沒自家的好，也依舊挑了眉頭：“是哪一家？”
    玲瓏一面替她梳頭一面道：“說是沈同知家的小兒子。”
    宋之湄猛得一側頭，叫梳子扯了頭發，她卻半點顧不得，瞪大了眼兒：“同知家里的小兒子？”說著“撲哧”一聲笑了出來。166閱讀網