石桂還真不知道事情如何，她一直在外間侍候，這些事葉氏不會(huì)吐露給她聽(tīng)，春燕倒是知道的多，可這樁事捏著干系，她既不是那等張嘴就漏風(fēng)的人，也斷不會(huì)把這事兒告訴別個(gè)。
    石桂眼看著紫樓眼下一片青灰，知道是因?yàn)榘l(fā)愁，宋家這樣的門第，嫁到哪一家去都不會(huì)過(guò)苦日子，家里這樣著急著把她定出去，知道是出了事，可出了甚事，一時(shí)卻不明了。
    這事還不確實(shí)，這會(huì)兒少說(shuō)一句就是少添一點(diǎn)亂，她拉了紫樓不住寬慰：“太太正在想法子呢，姐姐千別急，也勸一勸姑娘，別把身子熬壞了。”
    紫樓手上還捏著繡件，眼兒在石菊淡竹兩個(gè)臉上一掃，石菊看不出什么來(lái)，淡竹卻蹙了眉頭，只差嘆息了，紫樓心知事情不好，腿一軟差點(diǎn)兒跪倒在地，她干脆也就半跪著挨在床榻邊：“我們姑娘在屋里只是呆坐，事兒不對(duì)咱們都知道，可總要知道是哪兒出了事，我們姑娘可自來(lái)沒(méi)有一點(diǎn)不規(guī)矩的地方。”
    余容就是被宋之湄給帶累的，可此時(shí)再探究這個(gè)也是無(wú)用，石桂看看石菊，石菊彎微一蹙，沖她微微點(diǎn)頭，拉了淡竹坐到門邊，從荷包里取出兩條絲繩來(lái)，纏著淡竹的手，打起絡(luò)子來(lái)。
    這就是防著人經(jīng)過(guò)聽(tīng)見(jiàn)，石桂明白她的心意，一把拉起了紫樓：“紫樓姐姐可萬(wàn)不能露出來(lái)。”紫樓此時(shí)已經(jīng)知道事關(guān)重大，咬著唇點(diǎn)頭：“便是拿刀剖我，我也絕不喊一聲，叫妹妹擔(dān)了干系。”
    石桂湊到她耳邊：“那回清風(fēng)宴，太子殿下來(lái)了，同老太爺說(shuō)起咱們家的姑娘來(lái)，前兒送了兩盞細(xì)紗宮燈，宮燈上頭畫了芍藥花。”
    紫樓迷迷登登看著石桂，還沒(méi)明白她說(shuō)的是甚，石桂跟著葉氏，卻隱隱約約知道上頭還題了詩(shī)，若是只有花還罷了，就是這首詩(shī)惹出來(lái)的官司。
    “咱們家也常得著賞的，舊年花朝的時(shí)候，還送了屏風(fēng)來(lái)，一樣是畫了花的，也不定就……”紫樓兩聽(tīng)手疊在一處揪著前襟，抖著嘴唇磕磕巴巴。
    石桂不忍見(jiàn)她這樣，可話都說(shuō)出去了，再?zèng)]有說(shuō)半截的道理：“若只是花，也不必這樣慌了，上頭，還提了一首詩(shī)。”
    寫得什么也不要緊了，要緊的是家里幾個(gè)看了詩(shī)就急著要把余容定出去。石桂原原本本告訴了紫樓，紫樓唬得臉色發(fā)白，先時(shí)不知還沒(méi)這樣緊迫，待知道了，才明白葉氏把帖子給余容的用意，這哪里是出嫁，這分明是給她逃命的。
    紫樓到抽一口冷氣，身子往后一仰，石桂一把掐了她，她這才忍住了，面上色變，呆怔怔看著石桂，立起來(lái)就要去告訴宋余容，腳才邁出去半步又頓住了，回轉(zhuǎn)身道：“我們姑娘，可沒(méi)半點(diǎn)不規(guī)矩的。”
    她說(shuō)得又輕又急，石桂連連點(diǎn)頭：“我知道，太太也知道，就是知道，這才想法子，老太太太太挑的，總是眼前最好的路了。”
    宋家不想沾太子的邊，老太爺已經(jīng)贏過(guò)一回，作甚還要下場(chǎng)賭這第二回，太子非要綁人上船去，倒霉的反成了宋家?guī)讉€(gè)女孩兒。
    石桂不放心紫樓自個(gè)兒出去，一直送到大門邊，眼見(jiàn)著她快步往回去，這才轉(zhuǎn)回來(lái)，淡竹手上拎著絲繩不敢放，跟石菊兩個(gè)一人拉著一邊進(jìn)了屋。
    三個(gè)人相互看一眼，淡竹嘆一聲：“菩薩開眼，叫二姑娘有個(gè)好親事就好了。”
    紀(jì)夫人那里來(lái)回總要花功夫，葉氏還得看看沈家兒郎，大面上頭不差，這事兒能定下是最好的，她這頭還沒(méi)接著回信，那頭余容去知道了消息，眼淚“撲簌簌”的滾落下來(lái)，怪道說(shuō)是家里沒(méi)了法子，可不是沒(méi)了法子。
    松風(fēng)水閣的燈亮了一整夜，余容哭得一時(shí)，就往小佛堂里去，跪在蒲團(tuán)上，闔了眼兒，一面流淚一面念經(jīng)，澤芝比她哭得更兇，抽泣出聲：“怎么憑白無(wú)故的，就有這樁禍?zhǔn)略以陬^上。”
    她們倆跟葉氏確是不親近，從葉氏那兒聽(tīng)到話，也無(wú)非就是些日常事務(wù)，怎么給老太太辦壽，怎么給田莊放租收租，卻從沒(méi)聽(tīng)過(guò)外頭如何。
    可她們倆也不是睜眼瞎，這院里頭還有一個(gè)宋蔭堂，姚汪兩位姨娘心里著實(shí)感念著他，教導(dǎo)女兒葉氏那頭不能遠(yuǎn)著，宋蔭堂更不能遠(yuǎn)著：“哪有當(dāng)娘的不心痛兒女，我同姑娘也來(lái)往得少，可心里哪一刻不念著姑娘呢。”
    葉氏算不得慈母，待自家兒子也是不冷不熱的，宋蔭堂卻是個(gè)體貼人的好兄長(zhǎng)，但是當(dāng)了差，得閑也往松風(fēng)水閣來(lái)坐一坐，同她們說(shuō)說(shuō)外間事。
    兩個(gè)知道得雖少，人卻是懂道理的，余容跪得一夜，一清早才扶著紫樓玉板的胳膊立起來(lái)，兩條腿麻得沒(méi)了知覺(jué)，叫丫頭婆子架起來(lái)扶到床上，給她揉腿，余容跪了一夜想了一夜，拉了妹妹的手道：“我不作階前芍藥，也不愿為倚日紅杏，不走那登天路。”
    澤芝陪著姐姐在佛堂呆了一夜，這會(huì)兒也熬得眼眶泛紅，聽(tīng)見(jiàn)姐姐這么說(shuō)，眼淚又要淌下來(lái)，哽咽道：“姐姐預(yù)備怎么辦？”
    余容不過(guò)十三四歲，見(jiàn)過(guò)最大的場(chǎng)面還是張老仙人的壽辰，她哪里知道怎么辦，總不能真的進(jìn)了宮，叫家里人都不安生：“我不知道怎么辦，可我知道不能進(jìn)宮去。”
    說(shuō)著掙扎著起來(lái)，叫紫樓玉板替她穿衣洗漱：“我要去見(jiàn)太太，總得叫她們知道，我再?zèng)]想著攀高枝，把我送到廟里也成。”
    紫樓知道她一夜未睡，這會(huì)還要起來(lái)，趕緊攔住了她：“太太心里都明白，若不然也不會(huì)為著姑娘這樣奔波，事情已然有了眉目，姑娘萬(wàn)不能去說(shuō)這話。”
    宋家還在替她謀劃，原就是樁難辦的事，若是此時(shí)去說(shuō)，反不替她周全了，真的送到廟里，下半輩子可怎么過(guò)。
    余容強(qiáng)笑一下：“你們放心罷，我自家去，你們幾個(gè)我會(huì)求著太太給一個(gè)好歸宿，我自個(gè)去就罷了，再不會(huì)讓你們也跟著受罪的。”
    紫樓玉板哪里還忍得住，捂了嘴兒哭起來(lái)：“姑娘說(shuō)得哪兒話，我們不跟著，誰(shuí)來(lái)服侍姑娘吃茶喝湯。”
    一屋子愁云慘淡，石桂進(jìn)了院子，在門邊喊一聲紫樓，紫樓抬起袖子抹了臉，打了簾子急急迎出去：“妹妹……你，你怎么這會(huì)兒來(lái)了。”
    一時(shí)吃不準(zhǔn)是好事還是壞事，石桂卻對(duì)著她雙和合什念了一聲佛：“菩薩保佑，紀(jì)夫人跟吳夫人愿替姑娘保媒呢。”沈家兒郎沒(méi)結(jié)親，那頭肯結(jié)這門親事，頭一步已經(jīng)成了。
    紫樓一聽(tīng)一把拿手捂了嘴兒，就怕哭出聲來(lái)，恨不得立時(shí)跪下往南邊磕上兩個(gè)頭，石桂趕緊拉了她：“這是一樁，還有一樁，太太隔一日，要帶姑娘去紀(jì)家跟著探望紀(jì)夫人去，讓姑娘好好預(yù)備起來(lái)。”
    紫樓立時(shí)明白過(guò)來(lái)，這就是要相看了，這會(huì)慌起神來(lái)，姑娘的眼晴腫成這樣子，哪能見(jiàn)人，急著人叫去取了冰來(lái)，又問(wèn)廚房要煮雞蛋去，廚房的小丫頭子不知事，還當(dāng)是作點(diǎn)心吃的，送了一碗元寶蛋來(lái)，紫樓急得不成，也顧不得自個(gè)兒眼睛也紅著，讓人燒水，自家煮了蛋。
    石桂被紫樓請(qǐng)進(jìn)屋去，又是茶水又是點(diǎn)心的招待著，她來(lái)的時(shí)候春燕就已經(jīng)提點(diǎn)過(guò)她，讓她能說(shuō)的就說(shuō)上兩句：“叫二姑娘心里有個(gè)底，這事兒差一步都不成，如今才走到半百。”
    頭一步是紀(jì)夫人吳夫人肯保媒，第二步是沈家兒郎未結(jié)親，第三步還得看沈夫人心里是不是情愿，少了哪一天都不行，余容雖是低嫁，這會(huì)兒卻不是講究這個(gè)的時(shí)候。
    雞蛋煮好剝了皮在眼睛周圍滾上幾圈，再拿帕子包了冰敷在眼睛上，紫樓讓玉板替余容揉腿，自家出來(lái)招呼石桂。
    石桂是領(lǐng)命來(lái)的，也等著跟紫樓說(shuō)話，拉了紫樓，也剝個(gè)蛋替她揉眼：“姐姐怎么光顧著姑娘，不顧自個(gè)兒，相看也得看看跟著的人規(guī)矩不規(guī)矩，姐姐這雙眼兒可不就掛了相。”
    紫樓一時(shí)哪時(shí)顧得上，被她說(shuō)了才醒過(guò)神來(lái)，水蕓紅衣兩個(gè)把活計(jì)接過(guò)去，她跟玉板也一樣敷了眼兒消腫。
    “姐姐仔細(xì)聽(tīng)我說(shuō)，這家子官不算大，紀(jì)夫人保的媒說(shuō)是家里人極好，人口又簡(jiǎn)單，一個(gè)女兒兩個(gè)兒子，長(zhǎng)女長(zhǎng)子都已經(jīng)成婚了，只余這個(gè)最小的兒子，家里婆母是個(gè)爽快性子，卻不是折騰人的，二姑娘放下心來(lái)。”
    石桂細(xì)細(xì)說(shuō)了，隔著一道簾子，說(shuō)是說(shuō)給紫樓聽(tīng)的，實(shí)則是說(shuō)給余容聽(tīng)的，這會(huì)兒也沒(méi)甚個(gè)羞不羞的，里頭余容輕輕嘆一聲：“家風(fēng)正就是好的，還管什么官位呢。”
    她原來(lái)就婚事尷尬，正經(jīng)的高門大戶難進(jìn)，似這樣能落著實(shí)惠的，就已經(jīng)最好不過(guò)，石桂不意余容會(huì)自個(gè)兒開口，隔著簾子笑一聲：“姑娘說(shuō)得是，太太怕姑娘心里不爽快，特意讓我來(lái)說(shuō)上一聲。”
    余容一時(shí)無(wú)言，隔得會(huì)子哽咽道：“母親的恩德，我一輩子都記著，必不會(huì)叫母親失了臉面。”想哭又不敢哭，冰帕子敷在眼睛上，心里吊著一塊大石，此時(shí)半塊落了地，繃緊了的弦一松，反有了些睡衣，水蕓替她搭上薄被，點(diǎn)上安神香，沒(méi)一會(huì)竟睡了過(guò)去。
    紫樓拉住石桂不肯放她走：“這幾回妹妹都使了力氣，再不叫我謝，我就是欺心了。”非得拉了她要作東，石桂趕緊推了：“明兒就要出門的，等事兒了了，姐姐再謝我，我定不推辭。”166閱讀網(wǎng)