春燕扶了石桂起來，藥盒撒了不說，人還叫撞到石階下，石桂原來在雪天錢姨娘生產(chǎn)的時(shí)候就崴過腳，這一下踩空又是鉆心的疼，歪著身子撐住了，手上還破了一層油皮，春燕趕緊過來扶，一面看石桂傷勢(shì)，一面皺了眉頭：“這下可不好。”
看園的婆子聽見動(dòng)靜也跑過來，見是春燕立時(shí)托住石桂，聽她說話還當(dāng)說的是石桂，笑一笑道：“腳能動(dòng)就成，我去取些藥油來，姑娘揉一揉，養(yǎng)些日子也就好了。”
石桂疼得出了一層白毛汗，吁出兩口氣來，勉強(qiáng)笑一笑：“多謝媽媽了。”婆子去取藥，她這才道：“姐姐快去告訴太太一聲罷，我就在這兒坐著，不要緊的。”
春燕把石桂扶到樹蔭處坐著：“你等著，我回去立時(shí)叫人來扶你。”說著趕緊回轉(zhuǎn)去，心里想一回，宋敬堂的辦法也不過就是跪求老太太，這事兒葉氏管不得，既管不得，干脆就別沾手，何苦落這個(gè)埋怨。
石桂老實(shí)在樹蔭底下坐著，這么些個(gè)亂紛紛的事，她倒慶幸得虧這會(huì)和還是個(gè)三等的，前頭排了這許多個(gè)，也輪不著她，清官尚且難斷家務(wù)事，葉氏是兩頭討不著好，老太太吃了秤砣鐵了心，不說宋望海了，宋蔭堂去求只怕也沒用。
石桂眼見著四處無人經(jīng)過，干脆脫了鞋子，解了布襪子，去看腳踝處，這下可是傷上加傷，腫得老高，輕輕一轉(zhuǎn)里頭骨頭沒斷，只是傷了筋，這只腳也是多災(zāi)多難，伸手揉一揉，嗞牙咧嘴的疼，一抬頭，就瞧見宋勉立在樹蔭底上，面紅耳赤的站著。
宋勉正是半通不能的時(shí)候，說知道些也不過是個(gè)大概，說全然不懂瞧見了心里卻覺異樣，才看見是石桂想要上前來，剛走到樹蔭前，就見她解了襪子，白生生的腳丫子上紅腫一塊，擱在膝蓋上揉了一回，瞧著像是很疼的模樣。
石桂立時(shí)把那布襪往腳上一罩，這個(gè)時(shí)節(jié)宋勉怎么會(huì)回來，她順手把襪子套上，又穿上鞋：“我在院里頭崴了腳，堂少爺怎么這會(huì)兒往院里來了？”
宋勉松一口氣，耳朵根子紅了紅，咳嗽一聲，看石桂泰然，這才鎮(zhèn)定下來：“說是敬堂兄母親急病，我跟著回來看看。”
石桂皺了眉頭，這么說來就是有人報(bào)過去的，財(cái)帛動(dòng)人心，也是在所難免，可這會(huì)兒卻不是宋勉該湊上去的：“堂少爺還是回學(xué)里讀書罷，若是有人問起來，只說不知也就是了。”
宋勉來了宋家，一點(diǎn)點(diǎn)知道宋家這池子水?dāng)嚨没欤咸珷敶_是好學(xué)問的，可這一家亂在了根子上，要想撥亂反正是再不能夠了。
他一聽就明白過來，沖著石桂拱拱手：“多謝你了。”想著立時(shí)要走，邁出步子又再回轉(zhuǎn)來，面上微微泛紅，手指頭緊了又緊，嘴里吞吞吐吐：“要不要，要不要我，送送你。”
一句話說得頓了三回，石桂沖他燦然一笑：“多謝堂少爺，已經(jīng)知會(huì)了人，就快來接我了。”林蔭道上不時(shí)就有人走過，兩個(gè)這么說話，到底不好，宋勉雖顧忌得這一點(diǎn)，卻還肯伸手，石桂就承他的情。
宋勉聽她這樣說，這才轉(zhuǎn)身走了，石桂又等得會(huì)子，沒等著守園的婆子，先見著淡竹從道上過來，張頭左右尋她，看她老實(shí)坐著，趕緊跑過來：“這是怎么說的，好好的，怎么把腳給崴了？”
石桂把宋敬堂急匆匆撞了她的事說了，淡竹吐吐舌頭：“怪道呢，老太太那院里又鬧起來了，二少爺這對(duì)膝蓋怕是銅澆鐵鑄的，這回又不知道要他跪多久呢。”
石桂掐掐淡竹的面頰：“你這張嘴，往后惹了禍可怎么好。”
淡竹掀起襪子看一看傷處，咧了嘴兒不住抽氣：“沒個(gè)十天半月的，又養(yǎng)不好了，我記著你上次就是這只腳，這可怎么好，且得作下病來。”
石桂這一傷，便沒跟著葉氏再去正院，繁杏還想攔著：“太太何苦還去，只說心疾犯了，老太太必會(huì)體諒的。”
葉氏卻搖了頭，帶了春燕過去，淡竹沒趕上這番熱鬧，又不敢獨(dú)個(gè)兒往老太太院子里頭去，還是石菊拉了她：“你可消停些罷，這些個(gè)熱鬧也是能看的。”
宋之湄的臉皮揭了下來，就沒那么容易再貼回去，薛太醫(yī)看過了甘氏，給她開了傷藥，說是往后養(yǎng)不好，臉上只怕要帶著傷了。
宋望海到了晚間才回來，宋敬堂已經(jīng)跪了一下午，水米未進(jìn)的跪在永善堂前，不時(shí)給老太太磕頭，宋望海很是鬧了一場(chǎng)，把出嗣的話也說了出來。
這句一開口，就聽見里頭老太太笑了一聲：“也好，往后兩家該怎么辦就怎么辦。”
宋望海立時(shí)偃旗息鼓，半晌沒說出話來，鬧到最后，余容早已經(jīng)不在這事里頭，連宋之湄干了什么也都沒人再說嘴，倒成了爭(zhēng)執(zhí)要不要出嗣了。
出嗣可不是小事，若是能出，宋蔭堂生下來的時(shí)候就已經(jīng)出了，老太太也不過是一時(shí)的氣話，這氣話卻把宋望海壓得死死的，也不再說旁的，一口答應(yīng)下來，要把甘氏跟宋之湄兩個(gè)送回家鄉(xiāng)去。
甘氏頭上還綁著帕子，傷處還沒養(yǎng)好，除了收斂瘡口，還喝著補(bǔ)血的紅豆棗子湯，又是湯又是藥的灌下去，等來的就是丈夫要把她們送回鄉(xiāng)的消息。
一口湯藥沒咽下去，吐了宋之湄一身，抖著嘴唇說不出話來，倒是想流淚的，眼睛卻干得哭不出來，宋之湄這才曉得后悔，可是后悔也是無用。
甘氏看著女兒，從出了這事兒到她撞頭受傷養(yǎng)病，半個(gè)字也沒埋怨過女兒，知道她心里苦，也怪她這個(gè)當(dāng)娘的無用，若是她能干些，女兒何至于就受這樣的委屈。
人先是暈沉沉的，吐了一口藥，倒清醒起來，要是她死了，更沒人替兒子女兒打算，再討個(gè)新人進(jìn)門，早早把女兒發(fā)嫁了，她就是死了也能從墳頭里爬出來，握了女兒的手：“你爹是個(gè)靠不住的，若是我沒了，你同你哥哥，萬不能離了心。”
一席話說得宋之湄伏在床上哭個(gè)不住，不過心底一點(diǎn)念頭，竟讓事情到了這步田地，此時(shí)悔青了腸子，惶惶然抱了甘氏，哭得淚珠不斷。
甘氏靠不成丈夫，好在還有個(gè)兒子，宋敬堂在永善堂前長(zhǎng)跪不起：“求伯祖母慈悲，母親大病，舟船之中如何看顧身體，縱是要去，也等母親病好，我親自送她們回鄉(xiāng)去，給祖父祖母盡孝。”
里頭這番熱鬧幾天都沒個(gè)消停，葉氏心疾又犯，這回余容侍疾，她往正院里頭走動(dòng)得多了，便越發(fā)顯出不一般來，兩耳不聞窗外事，半個(gè)字都不提及，只守著葉氏，春燕還嘆一聲：“二姑娘是個(gè)省心的，若不然，且有得好鬧呢。”
石桂的腳傷了，屋里一股子藥味，淡竹喜鵲似的奔忙個(gè)不停，反是石菊陪了她做活計(jì)，看她取了葉文心的書看，還贊嘆一聲：“你倒真是學(xué)了本事，我前兒還聽繁杏姐姐說呢，想要出頭，只想著踩別個(gè)怎么成，沒有金鋼鉆也攬不著瓷器活。”
繁杏喜歡石桂肯學(xué)，雖不會(huì)打算盤，算的數(shù)也從來不差，春燕是一早就有意把她撥給繁杏的，她還識(shí)了字，記帳算帳別個(gè)也沒法挑刺。
石桂聽了只笑一笑，繁杏這話要么是說錦荔要么就是說宋之湄，大半還是錦荔，石菊同她說了會(huì)子話，手上就打出十來個(gè)結(jié)子：“再有幾日就要舍緣豆了，這事兒也不知道甚時(shí)候能了呢，你說會(huì)不會(huì)真的出嗣？”
石桂倒了藥油在手上揉散腳踝處的紅腫，一面揉一面道：“這事兒能了早就了了，原來就沒撕擼干凈，如今就更扯不明白了，只怕還是混過去多些，太太看的明白著呢。”
老太太是心志堅(jiān)定的，可拔出蘿卜帶著泥，宋望海也不是好打發(fā)的，石桂石菊對(duì)看一眼兒，俱都默不作聲，葉氏里外都是尷尬人。
甘氏養(yǎng)病，宋之湄守著母親連門也不出半步，宋蔭堂只當(dāng)母親這回氣著了，但凡傷及葉氏的，他也再?zèng)]有好臉色，當(dāng)著宋老太太不露什么，后來再置辦東西，便少了宋之湄的那一份，又替葉氏加倍的補(bǔ)償余容。
甘氏這病時(shí)好時(shí)壞，腦袋撞破了，這個(gè)瘡口養(yǎng)了許久還不好，宋望海眼見著甘氏因病不必回去，還替她拿主意：“總歸如今娘也不逼你，你這傷好得慢些，也就罷了。”
甘氏心里一陣陣的發(fā)寒，半輩子為了他，竟全是白活的，那個(gè)當(dāng)年肯爬假山替她摘風(fēng)箏拆花枝的人，那個(gè)當(dāng)初為著桃葉兒刮破了她的皮，把一株桃花都砍了的人，竟變作了這付模樣。
甘氏闔了眼兒，宋望海只覺得事情有解，甩著袖子走了，甘氏再張口時(shí)，便半分情面也不給他留了：“你爹不替你的婚事出力，也是因著他沒法子，這許多年，白長(zhǎng)了年歲，半點(diǎn)人脈也無，還不如現(xiàn)請(qǐng)媒人上門，你等著，等娘送了你出門子，立時(shí)就帶著東西回鄉(xiāng)去。
宋之湄從沒有過這樣不安定的日子，七上八下不得安生，偏偏父親還這樣無用，半點(diǎn)也不能替她出頭，聽了母親說這樣的話，也不再哭了，只道：“我全聽娘的。”
待再見余容澤芝的時(shí)候，宋之湄人瘦了一大圈，新裁的夏衫穿在身上空落落，人清減了，面上的神情也變了，低眉垂眼，一付乖順模樣，問過兩個(gè)妹妹好好，還給她們一人做了一雙鞋。
四月里多雨，院里頭才開的花，一層一層打落下來，打落一層又再開一層，一茬接著一茬不斷，宋蔭堂專給余容淘換了兩盆芍藥花來，一株觀音面一株紫金觀，碗口大的花開得眩目，給松風(fēng)水閣憑添一段艷色。
葉氏的心疼病比往年都要重些，慢慢將養(yǎng)著，余容澤芝兩個(gè)親手收了合歡花給她浸酒，又手繡了經(jīng)書出來求平安。
將要進(jìn)五月時(shí)，太子妃的人選定了，是陳閣老家的小孫女兒陳湘寧，睿王自請(qǐng)就蕃，蕃地從江南魚米鄉(xiāng)換到了燕京城，別的甚都沒求，只求了紀(jì)子悅作睿王妃。166閱讀網(wǎng)