春燕扶了葉氏的胳膊，一行人一路回鴛鴦館去，春燕繁杏兩個聽了全程，覷著葉氏的臉色不好，一個個都不敢吭聲，葉氏回了屋子，里頭早已經(jīng)點(diǎn)起香來，玉蘭迎春幾個也都機(jī)靈，眼看著一個個都不笑，都垂了頭，端茶遞水絞巾子，輕悄悄全都辦完了，又俱都退到廊下去。
    春燕繁杏在里頭侍候著，葉氏人歪在羅漢榻上，眼睛盯著院子里頭一地的綠意，半晌才道：“這個天兒吃炸的仔細(xì)上火，讓兩位姑娘不必做了，歇著罷。”
    春燕一聽就明白了，才還說著讓余容做玉蘭片作點(diǎn)心，既是當(dāng)著趙三太太說的，那便每人都送上一碟去，送給趙三太太的，那就有一半兒是送給了趙士謙，既然不打算結(jié)親事，那這點(diǎn)心也就不必送了。
    春燕應(yīng)得一聲，又輕輕笑了：“我看這天兒說熱就熱起來，要不要尋摸兩匹好紗好緞子，給二姑娘三姑娘做衣裳？”
    葉氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“你去預(yù)備罷，挑個仔細(xì)的人去，你去了，不成話。”春燕特意走動一回，余容臉上怎么好看，倒不如挑一個機(jī)靈些的小丫頭子，既送了東西，又透了意思，把這事兒混過去算完，又不曾放出風(fēng)去，便是不結(jié)親，趙三太太一帶著兒子回燕京，金陵城里也就沒人知道這事兒了。
    趙三太太這事兒辦的地道，不占著便宜，也不惡心人，她吃的虧，自有老太太替她討回來，這哪里是下了余容的臉面，這是給了老太太一耳刮子，還是宋之湄扇上去的，這回且怎么善了。
    也得虧著趙三太太是明白人，若不是她當(dāng)機(jī)立斷，這事兒再拖上一拖，等趙士謙把意思露了出來，宋之湄抓著時機(jī)哭一哭，只要把自家撇干凈了，只說是趙士謙自家肖想，便是罰她，也不能罰得很了，落個不慈的名聲。
    春燕繁杏兩個開了柜子，挑了兩匹緞子出來，院子里頭轉(zhuǎn)了一圈，挑中了石桂，春燕本也不作他想，手底下有個能辦事的，這樣的事自然都交給她去，召手叫她過來：“你把這些東西送到二姑娘房里去，說一聲玉蘭片不必炸了，春日里吃多少炸的上火。”
    石桂已經(jīng)知道親事不成，還替余容松一口氣，不論趙士謙是不是看中了宋之湄，二姑娘嫁給這樣的人，依舊還是可惜了，若是旁人也還罷了，偏偏是自家親姐姐。
    她應(yīng)了聲兒，捧了東西往松風(fēng)水閣去，進(jìn)了院子，紫樓親自來迎她，滿面是笑，還當(dāng)是事兒成了，姚姨娘才還催了小丫頭如意來問過，一院子都在等著消息，宋余容調(diào)了面糊，把摘下來的玉蘭花一片片浸在泉水里。
    紫樓迎出來，玉板也跟著出來了，兩個丫頭喜盈盈的看著石桂，石桂這才覺出這樁差事的苦楚來，別人等的是一樁好事，偏偏她送來的是一樁惡事，還是這樣惡心人的事。
    紫樓把托盒兒接過去，石桂點(diǎn)一點(diǎn)輕紗緞子：“這是太太賞給兩位姑娘做衣裳的，說是天兒眼看著就要熱了，趕緊做起來，一入夏就有新衣裳穿。”
    紫樓眨眨眼兒，石桂又道：“太太還說了，這會兒天氣燥了，油里過的東西吃多了上火，讓姑娘也別守著那熱鍋?zhàn)樱恍T。”
    紫樓立時知道親事不成，還當(dāng)是趙三太太看不上余容，心里頭一抖，老太太的美意，自上到下，哪一個不是盡了全力的，這會兒親事不成，若是老太太惱了余容，事兒可不難辦了。
    玉板紫樓兩個相互對視一眼，紫樓把緞子交到玉板手里，使了個眼色給她，自家把石桂拉到廊下：“好妹妹，你是常來常往的，原來在表姑娘那兒，咱們姑娘同表姑娘一向處得好，你若是知道什么，可萬不能瞞著，叫咱們一院子人跟著提心吊膽的。”
    石桂面露難色，她來的時候，春燕只讓她送東西，可沒叫她露口風(fēng)出去，何況這事兒還真不好說，她心里想著余容為人，把眉頭一皺，壓低了聲：“論理這事兒我是萬不能說的，不說太太，便是□□燕姐姐知道了，也得惱了我，可二姑娘一向待人極好，我打別苑時就記著姑娘自來待人親和，這事兒不能讓二姑娘莫名吃了暗虧。”
    紫樓捏捏她的手，滿眼感激的看著她，石桂把嘴貼到她的耳邊，把話說了一半，誰都不是傻子，何況這事兒不說八字的一撇，眼看著就要板上釘釘子，都要成了，竟生生攪散了，心里頭怎么不起疑。
    紫樓一聽臉上先白后紅，氣得胸膛起伏，石桂趕緊拉了她：“姐姐知道這事兒便罷了，萬不能再鬧出來，如今是二姑娘有理，老太太便為著憐惜她也得給她再尋一門更好的親事，此時若是鬧了，有理也變成沒理，這委屈咽了更好些。”
    那趙士謙既能辦得出這事，也不是什么好人，得虧著不嫁，若是嫁了，那就是倒一輩子的霉，還不如似如今這般，慢慢再尋訪個好的。
    紫樓重重握了石桂的手：“你這份情，我替二姑娘謝謝你，你是個明白的，我們姑娘也不是那等糊涂的人，你放心，必不會鬧出去，叫你吃了瓜落的。”
    說著又要解手上的環(huán)兒給石桂，石桂怎么肯要，紫樓便道：“你有義，咱們也有心，這東西值得什么，你拿了，我們往后便似親姐妹相待。”
    紫樓是跟著余容從小長到大的，情份非同一般，聽見余容受了這樣的委屈，原是怎么也忍不得的，可這么一想，確是石桂說得對。
    “我是旁觀者清，姐姐須得好好勸勸姑娘。”石桂這才接了環(huán)兒，出了松風(fēng)水閣，長長出了一口氣，不論是主子還是奴婢，都不得自主，還不如自家能頂門立戶，要出去的心越發(fā)堅(jiān)毅了。
    葉氏讓余容不必做點(diǎn)心，余容心里就已經(jīng)明白了，臉兒一白，澤芝一直跟在姐姐身后，一把挽住了余容的胳膊，玉板都不敢看余容的臉色，紫樓拿了仁丹出來，余容含上一顆，都含盡了，飲一口茶，緩緩?fù)鲁鲆豢跉鈦恚骸凹炔皇俏业倪^失，那就是無緣罷了。”
    澤芝反替姐姐傷懷起來，兩姐妹對坐，余容拉一拉她：“往日里總看道經(jīng)，難道還不明白福兮禍兮的道理，也沒什么值得傷心的。”
    福兮禍之所倚，禍兮福之所伏。兩個打小就念經(jīng)，澤芝是枝葉關(guān)情，怕姐姐一時受不住，反把這道理扔到了腦后，此時聽見姐姐說開了，竟沒放在心上，也跟著吐出一口氣來：“姐姐自有造化在后，那人不好，不嫁才是福氣呢。”
    這話說得明白，余容也不過被落了臉面，這一口氣咽下去，回轉(zhuǎn)來想，這樣的人不嫁方是好的，若是真的過了門，才知道是這樣的糊涂人，縱有老太太在，她的日子也不好好過。
    這事兒風(fēng)不動水不響的就過去了，趙三太太急急整了箱子，也知道自家再留不得，再留下去，也不知道這個兒子要干出什么事來，告辭過后就雇車馬，萬般事回家再理論，還得給大房賠個禮。
    帶來的許多料子首飾原是想給余容當(dāng)聘禮的，整整三箱子的東西，俱是好料子，燕京靠北邊，毛料子好的多些，兩抬箱子手都插不進(jìn)去，趙三太太是誠心要結(jié)這個親，既然都已經(jīng)吃了虧，這個虧就得吃得漂亮，干脆把東西送到了宋老太太處，說想認(rèn)余容作干女兒：“我那小子配不起，燕京未必就沒有配得起得人家。”
    這便是要替余容宣揚(yáng)名聲了，老太太笑一笑，心里這口氣忍著不發(fā)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們既是投緣的，認(rèn)個干娘也好。”
    名正言順的把東西抬進(jìn)了余容的院子，惡事?lián)Q成了好事，余容之前在趙三太太跟前那些個小心周到，也都有了名目。
    宋之湄沒等來余容訂親的消息，反等到了趙三太太告辭的消息，她倒也不是想嫁趙士謙，不過因著自家都已是及笄之年，宋老太太不說幫著相看親事，連門都不帶她出了，壽宴上余容因著主持司器大出一回風(fēng)頭，反是她無聲無息跟在后頭，連個名兒都不露，又要怎么說親。
    宋之湄也知趙士謙不是什么上佳人選，可她心里怎么也咽不下這口氣，在花園子里遇上了，才會坐下來飲那么一杯茶。
    她再沒料到趙士謙會直愣愣的跟趙三太太開口，也沒料到趙三太太寧肯斷了這門親事，還當(dāng)這事就無聲無息的過去了，心里正自得意，余容也不就是萬般就好，趙三太太一樣看不上她。
    可她沒能高興過幾日，趙三太太理了箱子，把原來當(dāng)作聘禮帶來的東西都充作了壽禮，帶著兒子要走的時候，宋之湄只當(dāng)有樂子可瞧，哪知道往門邊一立，趙三太太眼兒都不掃她，反拉著余容：“往后可得常記著干娘。”這是結(jié)親不成，反認(rèn)了門干親。
    她心里暗哂，拿扇子擋了半邊臉兒，眼睛里卻含了笑意，趙士謙那雙眼睛盯在她臉上拔不出來，卻嚅嚅不敢開口。
    趙三太太心里恨得咬牙，兒子不好也是自家的，讓別個挑唆壞了，這口氣實(shí)指望著老太太替她出了，走的時候還得滿面堆笑，作別葉氏甘氏，上了車馬方才吐出一口氣來，眼睛盯著兒子：“你給我好好讀書，不考個秀才出來，家里也不再想著替你說親了。”
    宋之湄衣帶輕飄，還想跟在甘氏身后回西院去，哪知道老太太卻把她跟甘氏一道叫進(jìn)了永善堂，嘆一口氣道：“你在我跟前也盡了這些年的孝，上一回弟弟弟妹來信，便說身子不好，到底這些年虧待了，你也該回你婆母跟前，端湯奉茶了。”166閱讀網(wǎng)