石桂眨眨眼兒，再沒想到會因著這個被葉氏調回來，她還當怎么也得再等一陣子，等到葉氏身子好了，才能調回來，來找玉蘭就是打聽打聽這回去圓妙觀辦法事有誰跟前，想法子找人送個信，好讓明月來尋她，縱她不在，這事兒也能辦成了。
    明月是個機靈的，卻不知道能不能辦事，石桂心里正忐忑，不意這天下掉下好消息來，春燕看她坐著不動，點點她：“怎么，還不趕緊的，太太有差事交給你呢?！?br/>     玉蘭推她一把，她這才回過神來，歡喜的“哎”了一聲，急趕著回去理東西，春燕還道：“我讓婆子替你拿東西去，你還跟淡竹石菊一個屋。”
    石桂已經跑出了門，春燕笑盈盈的，院子里頭自有人喜樂，譬如淡竹石菊兩個，轉頭就回去理起東西來，她們倆從來都睡一張床，空出來的，正好給了石桂。還有那吃驚眼紅的，譬如錦荔木瓜。
    一個外來的丫頭，竟這樣高運，別個要調到正院來，那可不是千難萬難，她先是占了屬相的便宜，這一回竟不知從哪兒翻出這陳芝麻爛谷子的事兒，還把她又提溜回來了。
    好容易有這么一樁好事，她進院時，劉婆子還問呢：“怎么這般急，仔細腳下。”
    石桂謝過一聲：“劉媽媽，我又叫調回正院去了，多謝媽媽這些日子的照看?！眲⑵抛映缘靡惑@，往正院里擠可不容易，葉家這才走了幾日，她就能回去，便是個有門路的，趕緊立起來，滿面是笑：“這可是好事兒，往后高升了，可記著提攜我們?！?br/>     石桂一面笑一面進屋，摸了鑰匙打開門，九月出去串門還沒回來，石桂正好趁她不在，把值錢的小箱子拿出來，上回空了一半兒，如今又是半滿了，還有積在春燕那兒的月錢料子沒拿，再加上葉文心給的銀子，回了鄉，秋娘跟石頭都能過上好日子了。
    她把鋪蓋卷起來，來的時候只有一個鋪蓋卷兒，住了小半年，竟有這許多的積攢了，一個婆子只怕還拿不了，衣裳就是一大包，更別說還有妝奩了。
    沒一會兒正院聽差的婆子來了，見著石桂滿面是笑，能從幽篁里再調回正院去，這丫頭便了不得，滿面賠了笑，一口一句的姑娘，石桂也不小氣，抓了幾十錢：“給媽媽吃茶，勞煩媽媽還這一趟。”
    要是不會做人，也混不到這份上，那婆子嘖嘖兩聲：“姑娘不記著我了，來的時候就是我替姑娘送東西的，這才大半年的功夫，姑娘又回去了。”
    石桂一看是她，越發給的多的：“風水還輪流轉呢，人也得轉著才是，媽媽辛苦，我這些東西沉手?！?br/>     東西都拿了，還有一只黃花貍，那只貓兒本就失了伴，見天的窩在房里頭不出去，看見石桂收拾東西，早早跳到籮兒里，石桂把整個籮兒擺到小箱子上頭，抱起來一道帶著說，就說是葉文心沒來得及帶走的貓，它脖子上還掛著金鈴鐺呢。
    九月沒回來，石桂卻不能不告而別，跟劉婆子說好了，等九月回來說上一聲，她還回來，三個人吃鍋子：“太太叫得急，怕有差事要交待我的，等我閑了，再回來?！?br/>     劉婆子哪里當得真，都離了這地兒了，怎么還會回來，點頭應了：“姑娘去了好好當差，往后可記著咱們，得閑再回來罷?！?br/>     石桂抱了箱子，黃貍兒乖乖團起身子來，知道是跟著走的，也不鬧也不叫，一雙圓眼睛乖乖看著石桂，石桂看看它：“你往后可得守規矩，別叫人打了?！?br/>     貓兒還真知道是在跟她說話，“喵”上一聲，算是應了石桂，等人到了正院里，淡竹石菊早就等著了，幫手替她拿東西，見籮兒時還綣了只貓兒，奇了一聲：“怎么你還養了只貓?！?br/>     石桂笑道：“這是表姑娘的，走的時候一只抓著了，這一只怎么也抓不著，等人走了才探出頭來，我只得先替表姑娘養活著。”
    葉家事來得急，走得也急，這只貓兒脖子里頭還帶著鈴鐺，金子打得薄薄的，一根紅綢系住了，任人摸了也不害怕，淡竹便道：“這倒好，有了它，也不鬧耗子了?！?br/>     旁個都沒話說，偏錦荔倚在門上笑一聲：“怎么還帶了只畜牲來，它可知道規矩？”石桂掃她一眼，不搭她的話頭，淡竹石菊也不理她，一個替石桂鋪床，一個替她擺衣裳。
    葉文心包的那一大包書薄冊子叫淡竹驚嘆起來：“我原當你是學著玩的，還真個女學究不成？”一本本的點了，總有二十來本，還有毛氈子畫冊，文房四寶更不必說：“只當表姑娘鬧著玩呢，你當真拜了師傅？”
    石桂點了頭：“可不是，天天一盞弟子茶，天沒亮就起來煮了，我誠心向學，表姑娘自然肯仔細教我。”
    錦荔看了鼻孔里出氣“哧”了一聲，淡竹氣得立時要翻臉，才要反口，眼兒一掃，見著一匹小團菊花紋樣的綢緞料子，立時有了主意，放下書冊，裝作替石桂理衣裳。
    淡竹同錦荔兩個時常斗嘴，最知道她的性子，翻了兩件，一件件的贊嘆，這些個錦荔不瞧在眼里，她便把那一匹料子抽出來抖落開：“這花色可真好看?！?br/>     這緞子是過年的時候好葉文心賞下來的，石桂一向覺著這個顏色太艷了，可料子卻是好好料子，葉文心的東西就少有不名貴的，這會兒抖落出來一看，錦荔的臉色就先變了。
    石桂知機，曉得淡竹借了東西招錦荔眼熱，這個錦荔說話沒一句中聽的，無事也要挑三分，干脆接了一句：“表姑娘賞我的，說拿這個做裙子做襖子都好，我還沒趕得及做呢。”
    淡竹拎著那塊料子抖了又抖，裝模作樣的驚嘆一聲：“這樣好的料子，可不能胡亂做了，不若花幾個花錢請人做罷?！?br/>     “那趕情好，這一塊我也嫌多，你要是喜歡咱們一人做一身，正好夠三個人的?！笔疬@句一說完，錦荔的鼻子都差點兒氣歪了，她身上穿的用的自然都不差，比這料子還好的，家里卻不舍得給她裁衣，看見石桂這樣大方，倒肉疼起來，扭頭轉身就走了。
    她一離開門邊，淡竹就笑倒在床上，止不住的得意，石菊輕嘆一聲：“你們可真是的，何苦就招了她，她這個人……”咬了唇不再往下說了。
    淡竹卻哼了一聲：“怎的，她還矜貴起來了，可是她先挑的事兒，真個把自個兒當姑娘了，美得她，要不是看著高家的，哪個給她臉呢?！?br/>     石桂把東西理到柜子里頭去，轉頭沖著石菊笑：“我知道，你想說我才回來，萬事還是軟和些，可有的人，你一軟和了，她就登鼻子上臉，再不知道什么叫見好就收。”
    淡竹長嘆出一口氣來：“可算有人懂我了，你這么個軟面團的性子，若是沒我，還不叫她活吞了去。”
    石桂快手快腳理了東西，把貓兒交給淡竹，它脖子上掛著葉文心的鈴鐺，那就是葉文心的貓，也不怕它在葉氏的院子里頭受欺負，安置好了貍奴，就去春燕跟前領差事。
    春燕早早等著她：“你拿一張你寫的字兒給太太看看，既是跟表姑娘學的，就該像表姑娘，你繡上一幅地藏經，去東寺化了，也算是替舅太太祈褔了，太太身子不濟，這才把事兒交給你。”
    石桂一聽就怵起來，得虧是繡不是抄，落筆錯了一個字，就得重新來過，她轉回去挑出一張來，葉氏看了微微一怔：“倒真有幾分像的，就用她的字罷?！比~文心走的時候人就受不住病了，也不知道好些沒有。
    明紗金線自有人送到石桂房里，地藏經翻出來，石桂仔細看一回，有求今世的，也有求來生的，拿這個去問了葉氏，葉氏在簾子里頭久久不出聲，半晌才道：“今生再求也是無用了，替她求個來生罷?！?br/>     得了這樁差事，石桂幾乎閉門不出，淡竹石菊兩個替她送飯，先鋪在桌上把經文謄寫上去，留個淺淺的底，再往里頭填上金線，用了三尺來長的透紗，石桂一針都不敢馬虎，頭低得久了，眼睛便發暈。
    等夜里上了燈，人更是吃力，淡竹便道：“這走針你還是跟著我學的，不如我跟石菊也替你做一些，你已經打了低，我們也不是蠢材?！?br/>     石桂抿了嘴兒一笑，白日里她自個來，夜里就讓石菊淡竹兩個幫手，撒了頭發，穿著小衣，背對著窗戶，便有人走過也瞧不分明，石菊還詫異，淡竹卻點頭：“還是你想得周到，那一個可不想著法的要抓你的錯處?！?br/>     分明石桂進正院沒防礙她甚么，她卻不肯干休，石桂往床上躺了歇著，沒一會兒就睡了過去，淡竹石菊兩個也是久做針線的人，這東西一上了手就快得很，一幅經繡好了送上去，葉氏打賞了兩個筆錠如意的金錁子給石桂，還放了她一天假。
    石桂一人一個給了淡竹石菊，她們倆個怎么也不肯要，石桂便道：“要么就把這個當工錢，咱們把那匹緞子一人做一件襖子如何？”
    經文繡好了，葉氏的身子也好了大半，一家子定下日子去圓妙觀，石桂自然是跟車的，錦荔卻也點著了，淡竹石菊兩個反沒能去。
    石桂心里存著事，想法子得見著明月，把葡萄那事兒給辦了，日子一定下，她就去了遠翠閣，拉了葡萄：“你可知道錢姨娘的屬相生辰？”
    葡萄不解，石桂便把心里想的告訴了她：“這事兒只要吹出風去，錢姨娘總能聽見，便旁個不在意，她自家總要在意的?！逼咸岩宦犖媪丝冢骸斑@怎么能成呢？”
    石桂用力捏著她的手：“不論成不成，咱們總得試一試，若是成了，你就脫離苦海了。”葡萄一陣心動，嘆一口氣：“錢姨娘是屬虎的，生辰是臘月初七?！?br/>     這回宋蔭堂高中，錢姨娘就念了一日的經還愿，她這般行事，總有落人眼的一天，到時候扯出來，一院子人都活不了了。
    葡萄自覺在一艘要沉的船上，水都已經沒到腰了，也顧不得能不能成，能抓著一根稻草總歸比沉下去要好好得多：“要是能成，你要我怎么謝你，都成！”166閱讀網