宋老太爺怎么不肯應，他經了兒子這樁事，心里最怕就是這個，孫子是一向得他的心的，就這么點骨血，怎么不愛，越是長大越是像兒子的模樣心性，只打小養在老妻身邊，倒養左了性子，愛起了老莊，就怕他學了清凈無為，連仕途經濟全都扔到腦后頭去。
    葉家的姑娘自然好，可葉家還有別的想頭，葉益清的信才送到宋老太爺案頭的時候，老太爺才一掀開信角就笑起來，把這許多年的養氣功夫都給扔到一邊去，光聽個太監的話，就能揣摩出上意來，葉益清這官兒當得也太順當了。
    宋老太爺自知葉家跟顏家連在一道，他心里知道歸知道，卻從來不點破，只當沒有這件事，這回還想學著顏家的路子走，真把顏家當傻子看待了。
    可他一瞧見葉文心，便心知葉益清這個想頭也不是全無道理的，便是進宮也至多是個嬪，皇后娘娘要挑個官家淑女為正妃也就罷了，若是還想添些官家女作嬪作婕，那跟前朝有什么分別，□□時的鄭侯寫時便把這一條列了進去，圣人要開這個口子，只怕勸諫的折子得把圣人御案都給掩蓋住。
    這一位圣人，甚樣都好，勤政愛民，自開朝以來，□□皇帝是一位，到他又是另一位，統共數出來這兩位，一日開三朝，恨不得一整日呆在議事堂。
    旁的事俱都雷厲風行，遇上貪腐惡懲不殆，可偏偏是這么一位圣人，有那么一個捧在手里的皇后娘娘。
    倒不是說皇后娘娘恃愛重失德性，這一位娘娘是一早就寫了的，如今這書廣為流傳，天下女子皆以為表率，娘娘是仁德賢良的，可她家里人卻不全是賢人。
    這位娘娘自當王妃起就同圣人是情瑟和鳴，這許多年下來，除了她生的三位皇子一位公主，后宮再無所出，位子坐得穩穩當當不算，也就因著是官家女，親爹也不過著書立說，偏偏有個二叔，當官算是材料，可這獅子口開得也太大了些。
    顏家尾大不掉，好圣人卻睜一眼閉一眼，往后太子上位，對了這些“娘家人”，更不會動刀了，他好本來就心性仁慈，何況顏家是他的外家，自小就有情意的。
    宋老太爺并不想趟葉家的混水，葉家送來的東西，說是寄存，他也一樣叫人運到莊子上，派人看管著，連封條都沒揭開過，當年若不是為了兒子，這一家也早就斷了來往。
    如今又搭進去一個孫子，可宋老太爺卻不敢不答應，宋蔭堂打小就重情義，情義看得比天大，旁的反倒不甚計較，這一付脾氣越是像兒子，宋老太爺就越是怕他走了老路，此時開口說要娶葉文心，宋老太爺仿佛一夕之間回到了十七年前。
    差點兒就要落下淚來，當日若是答應得痛快，也就沒有后來這一團污心事，他嘆了一聲：“你回去，我同你祖母商量商量。”
    還真沒有什么好好商量的，宋老太爺叫人溫了一壺酒送來，打開書房的箱子，從里頭抽出兒子的文章來，酒勁上頭淚水滴在這些紙上，用的是宮造紙，墨跡歷久彌新，淚水打濕了，墨團也不曾氳開來，這事分明難辦的，宋老太爺卻非得辦成不可，圓了孫子的心愿，把那些文章又細細收羅起來，就當是隔了十七年，圓了兒子的夢。
    宋蔭堂眼看著爺爺面色不好，心里還直打鼓，葉家表妹是要先選秀的，他敢這么開口，便是為著這一場選妃，一早就定下了人選。
    睿王自個兒求了紀家女，皇后一直咬著沒松口，藩王娶妻之后，紀大人便不能再當京官，也不能跟著去藩地，還不知道要外放到哪一地去，不松口的不是皇后娘娘，而是紀家。
    之前一直盛傳紀家姑娘要免選的，卻也不曾，紀家這會兒已經閉門謝客，連年年要辦的宴席都不再辦了，一家子搬去了莊頭上，就挨著宋家的莊子，宋蔭堂這才知道。
    至于太子，宋蔭堂有著宋老太爺這一層在，見的機會不算少，太子也不是整日就坐在宮中的，既要出宮除娘家幾位，自個兒弟弟玩不到一處，宋蔭堂也算陪在其中，登山望紅葉時，顏吳兩家的問過一聲，太子笑一笑：“我已經有了主意了。”
    顏家吳家的看著倒跟松一口氣似，再深問，太子便說些前朝后宮糾葛太深，要擇淑女，也要擇個叫人省心的。
    宋蔭堂一聽便知葉文心只要姓葉，那就絕計不能入宮伴在太子左右的，這才會開這個口，等一落選，就請宋老太爺去向葉家提親。
    老太太一聽更喜樂了：“這姑娘我看著樣樣都好的，咱們錯過一回，要是再錯，都對不起思遠了。”
    一說到兒子是必然要哭的，可這一回臉上卻帶點喜意，夫妻兩個想的一樣，對不起兒子的，就全補給孫子。
    石桂進來送茶，遞了茶盅擺在桌上，只看見宋蔭堂額角微微出汗，這堂里是燒著炭盆的，卻還沒熱起來，葉文心身上還穿著厚衣，覺得古怪多看一眼，葉文心已經從那一托盒的禮品里，看見了白玉雕著的并蒂蓮。
    她一時耳廊熱起來，再是沒往這上頭想，難道還能不明白這個意思，并蒂蓮下臥鴛鴦，好端端的怎么會送這些來。
    石桂替葉文心添茶，眼睛一掃也掃到那一只白玉華勝，雕工精細，還拿金絲包了邊兒，可這東西卻不該是表哥送給表妹的，她拿眼看看葉文心，見她耳朵紅起來，立時撿了幾樣茶果點心：“這是姑太太送來的，姑娘嘗一嘗罷。”
    宋蔭堂已經說到了旁的：“正月十六走百病，滿城禁了車馬，我問過母親，若你跟文瀾想去瞧瞧熱鬧，我就帶了你們一道去。”
    葉文心心頭揣揣，哪里敢應，她這會兒也沒心思想這些，低了頭道：“只怕嬤嬤不許。”她本就不是愛熱鬧的人，這時拿不住主意，心里已經有了一樁煩心事，再來一樁，腦仁都疼了。
    “余容澤芝也是一道去的，城里富戶人家官宦人家的姑娘都能出門，五城兵馬司的牢牢看著，無人敢生事非，圓妙觀前還有廟會，熱鬧非凡，旁地兒可瞧不見道觀里前還能有這樣的盛會的。”
    宋陰堂一說余容澤芝也能去，葉文心倒有些躊躇了，她看看宋蔭堂，不錯眼的盯住她，分明隔得這么遠，卻好似眼中泛波，迎頭三尺浪要把她打到水里。
    石桂一看葉文心吱唔起來，笑團團的道：“姑娘想去也作不得主的，總歸過了十五就要回幽篁里去，到時候老太太太太許了姑娘，姑娘自然就能去了。”
    一竿子支到年后，那會兒還不定有旁的的事，葉文心若不想去，就推說病了，難道還能強要她去不成。
    玉絮進來聽了半半截，還真當宋蔭堂要帶了葉文心出門，葉文心在揚州的時候出六點是少，卻也不是大門不出二門不邁的，到了金陵城這般氣悶一半也是因著叫人管束，倒笑了一聲：“走橋摸釘是好事兒，想必馮嬤嬤也不會攔的，何況還有姑太太在呢。”
    葉文心既沒答應也沒立時就回絕，宋蔭堂也不再追問，禮送到了，又坐了一盞茶，這才告辭出去，玉絮一向對這個表少爺印象極好，有一個宋敬堂作比，不好也好了：“姑娘若是要去，我可得理一理衣裳，既是走路，也得有一雙軟底的鞋子。”
    葉文心擺了手：“你去看看花燈送來了沒有，姑姑那些年貨，咱們留著也沒處送，看看有多少，報給我知道，我好賞下去。”
    待玉絮一出門，石桂就扶著葉文心回院子去，葉文心從那一托盤的華勝里頭挑出那只并蒂蓮的，藏在袖子里，怕叫人看見了，落人口舌。
    石桂想過一回，若是宋蔭堂真有這個打算，宋家自然是肯的，葉氏又疼愛她，這個倒算一處好歸宿了。
    葉文心心里頭亂紛紛的，攏在袖子里頭，手指頭細細摸了那紋樣，碰著鴛鴦頭，縮回手來，這個東西也不知道要怎么打發了好。
    石桂是瞧見她拿了東西的，葉文心有甚事都不瞞著她，她見著無人：“不如擺到妝奩底下。”葉文心的妝奩是個五層的嵌螺貼貝描金大箱子，一層層拉開來，十好幾種東西放著，擱到里頭再翻出來也不知是哪個年月的事了。
    葉文心卻搖搖頭：“藏著總有翻出來的一日，便說是姑姑送給我的。”她將要入宮了，送這些也算是應景的，干脆擺在明面上，倒不引人猜度了。
    夜里馮嬤嬤送了時鮮果品來，葉文心還是食用不下，吃了一碗雞絲肉粥，把一桌子菜都賞了下去，躺在床上心里翻騰起來，那一枚華勝，究竟是什么意思。
    石桂不守夜時便跟素塵睡一間屋子，六出沒來，空的床正好好給了她，素塵剝了松仁預備磨了醬給葉文心做點心問道：“我來的時候九月直嘆，說是正月里是齋月，宋家上下都吃素，可真的？”
    石桂點了頭：“七月十月都是呢，總歸老太太太太吃素，一年總有五個月是沒油水的，我這回出來，正院里的姐妹還不知怎么艷羨著。”
    素塵抿抿嘴，手上不停嘴上卻道：“那咱們姑娘要是真個留著不走了，莫不是也要跟著吃全素？”
    石桂一怔：“你這話打哪兒聽來的？”
    素塵睇她一眼：“是今兒表少爺問我，平日里姑娘喜歡什么愛什么，說怕大過節的姑娘氣悶，你想想，若真是留下，可不是兩好合了一好，你心里就不襯愿？”
    若能當然是好的，葉文心就算不入選，回去了就能信她爹給她挑的人不成，石桂想一想，心里覺得氣悶：“那也得看姑娘心里頭愿不愿意，此時說這些太早了。”
    素塵卻笑，把剝出來的松仁擱在小碗里頭，看著滿當當一碗，磨成醬子還不足用，遞了一把給石桂，讓她著一道剝，吹了松仁細皮道：“我看著，倒是良配，頭一個婆母疼愛，就很難得了。”
    石桂怕她在葉文心跟前說嘴：“姐姐快住了，若是叫馮嬤嬤知道了，可不得扒咱們的皮。”
    丫頭們議論，葉文心心里也起了微瀾，她知道便是逃過了選秀，后頭也不知道還有什么關要她去闖，對父親全沒了敬愛，在床上翻來翻去就是睡不著覺，想著那一枚華勝兒，心口微微一動，回家也是畏途，若能留下呢？166閱讀網