宋之湄人都來了，打著作客的旗號，葉文心也不能趕客，今兒偏偏說到宮里的穿衣打扮，宋之湄挨著葉文心，親昵說道：“早聽說姑姑的名頭，只一直不曾拜會過，今兒見了，果然不凡。”
    裴姑姑垂頭一笑：“當(dāng)不起姑娘這樣的夸獎。”在宮里是司贊，既選了放出宮來，那也沒什么幾品的說法了，她低了頭，復(fù)又說起穿戴來：“宮里的穿戴，姑娘倒不必?zé)┬模磿r按節(jié)的，都會有尚衣局送過來。”
    宋之湄聽的比葉文心還仔細(xì)些，裴姑姑還有甚沒經(jīng)過沒見過的，宋之湄的心思一眼就看透了，只不說破，輕聲細(xì)語繼續(xù)往下說：“大年下的五谷豐登是主位常穿的，換紗換緞都有時節(jié)，正月里一水兒的紅，到了五月節(jié)里就是五毒通草，三節(jié)兩壽的，頭上也有講究，壽字福字的金簪，哪個宮里都不缺。”
    宋之湄堪堪聽得這幾句，便覺出味兒不對來，她一眼掃過葉文心，卻見她似無知覺，還低著頭撇茶沫，送到嘴邊啜飲一口，見她看過來，還對著她笑一笑，宋之湄也報以一笑，心里卻直皺眉，這哪里是教導(dǎo)進(jìn)宮選秀的規(guī)矩，分明就是選上為妃之后度日的規(guī)矩。
    甘氏在西院里頭沒少嚼過葉文心的舌頭，她發(fā)覺自個兒叫宋望海坑了，不能怪兒子，就把一半的怒火都發(fā)在葉文心的身上，這矯情的作派，同葉氏如出一轍，怪道是流著一樣血的葉家人。
    馮嬤嬤往老太太跟前說一回府上的少爺當(dāng)真友愛，把宋敬堂往幽篁里送東西的事兒說破了，老太太氣得發(fā)抖，把甘氏叫過來狠狠訓(xùn)斥一回：“那也是你能肖想的不成？別說是要送選的，便是不送選，你難道還想結(jié)這門親？”
    說到底卻是這個理不錯，甘氏也知道，兒子沒功名，出去說親事都叫不響，沾著宋家，在金陵城里，卻是拿不出手的，除非兒子考出功名來，那便又不一樣，葉家的姑娘閣老家也嫁得，再不會落到她兒子屋里。
    甘氏回來便氣得摔碟子摔碗：“憑她是個天仙，就一定能選著了，我倒要看看她怎么落成個落毛鳳凰。”
    此時一聽話音，葉家分明就有十成把握，溜一眼兒葉文心，看她還挨著迎枕，有一搭沒一搭的聽著，身上爬著兩只毛團(tuán)子，不時就低了頭逗一逗。
    她越是不上心，宋之湄就越發(fā)覺得她是穩(wěn)妥著要進(jìn)宮的，心里頭一思量，若是同她交好，往后怎么也是有益無害，臉上越發(fā)顯出親熱來。
    石桂捧了海棠攢心填漆盒進(jìn)來，把宋之湄送來的兩樣點(diǎn)心裝在碟子里，同茶一道送上來，裴姑姑低頭飲茶，宋之湄便道：“這是白露的手藝，她旁的粗笨，點(diǎn)心倒拿手的，妹妹嘗一嘗，若是吃著好，往后常叫她送來。”
    葉文心笑一回，捏一個吃了，裴姑姑垂眉不動，講了半日課，也是到了歇息的時候，杯里茶水留了個底兒，跟著就起了身，宋之湄還笑一聲：“聽姑姑說這些，倒是很長見識的，只不便常來，能多聽聽，也算開了眼界。”
    她話都說這份上了，葉文心卻不接口，宋之湄一張嘴，她就舉起杯子來，慢條斯理的吃茶，反是玉絮接了口：“若是我們姑娘得閑，表姑娘便常來走動，也解一解乏。”一面說一面叫道：“之桃，你來送一送表姑娘。”
    說著親自去送裴姑姑，宋之湄面上一陣尷尬，待聽見葉文心這兒還有個叫之桃的，眉頭立時皺起來，心里覺著不受用，告辭出去，葉文心好容易喝足了，指了石桂：“你送一送罷。”
    石桂一路把宋之湄送到門邊，不獨(dú)她的臉色難看，連白露水晶臉上也不好看，才剛出門，白露便回了身：“姑娘！”
    宋之湄轉(zhuǎn)頭拿眼神止住她，走到西院，胸中這口氣依舊難平，分明就是叫著丫頭的名字折辱她呢，急步走了，下回卻依舊要來。
    石桂回到屋中，裴姑姑要歇午覺，她一日三頓吃粥，糯米的點(diǎn)心怕傷了胃也不吃用，這會兒廚房送了湯來，自家吃了一碗，余下的全給石桂，擱了碗嘆一聲：“這一位宋家姑娘，倒是能成事的。”
    石桂奇她有這一說，裴姑姑便道：“能放下臉面，一半兒事就成了，若是氣量再大些，能屈能伸，總有出頭的一日。”
    石桂眨眨眼兒，裴姑姑又道：“藏巧于拙方是道理，往哪兒都是顛撲不破的。”她笑一笑，低了頭繡花，玉蘭瓣兒繡了十好幾朵，來的時候才做了一半，這么會功夫，一條裙子都要做好了。
    石桂看著裴姑姑這模樣，挨著坐到她身邊去，撒嬌她自來不會，這會兒卻喃喃問道：“姑姑出了宮，怎么不成家呢？”
    既無親人，也少朋友，日子過的還這樣清貧，若是真?zhèn)€過得好，何苦要做了裙子出去賣，石桂問完，裴姑姑反笑了：“我這日子有甚不好？便是宮里的娘娘，也不如我過得襯心。”
    這話石桂一想也跟著笑了，一年四季穿什么都有規(guī)矩，請安禮節(jié)不說，宮內(nèi)朝外，樣樣兼顧，哪有一刻能放松，裴姑姑日子過的是苦，可卻能自個兒養(yǎng)活自個，她過的可不就是石桂向往的日子：“我往后要是能跟姑姑一樣就好了。”
    裴姑姑側(cè)頭看看她，復(fù)又轉(zhuǎn)過臉去，只笑不說話了，石桂替她取了瓷熨斗來，把那塊料子平平整整的燙過，三尺長的元緞，繡了這許多玉蘭，看著好似花開，軟緞子疊起來，裴姑姑取出一塊青布，把這個包好了，又抖開另外一塊料子。
    “你想跟我似的，你們姑娘肯不肯放呢？”葉文心倚重石桂，裴姑姑看了這些天，不知道攆出去
    的瓊瑛是個什么性子，石桂卻是妥當(dāng)?shù)模馐怯星橛辛x這一點(diǎn)，便比旁人更可信。
    石桂一直在等時機(jī)，話都已經(jīng)說到這份上了，為何不問，她斟酌著開口：“我們姑娘到是應(yīng)了我的，只不知道能不能選得上。”
    裴姑姑停了手上的活計，石桂又道：“姑娘是不愿意入宮墻的，可我跟出去幾回，顏家二夫人卻說我們姑娘面善，不知道姑姑可曾覺得。”
    裴姑姑初時一怔，跟著就口角含笑：“自然是面善的，怕是上頭的主位，也覺得她面善，你們姑娘既是不愿入宮墻，那這面善就是好事了。”
    石桂心頭一跳，待想再問，裴姑姑卻看她一眼，止住了她的話頭，石桂抿住唇，借故出去，把這話告訴了葉文心。
    葉文心在葉氏那兒也沒探聽出什么來，聽見石桂這樣說，又吃不準(zhǔn)裴姑姑的話有幾分是真的：“她總不至于騙我。”
    旁人騙她是有利可圖，裴姑姑騙她又有甚個好處，心安了一半，拉了石桂：“果真這樣，我出了宮廷就立時送你回家。”
    主仆兩個各有喜事，年前這幾天就過得異常歡欣，玉絮看了又當(dāng)是石桂哄得好了，越發(fā)把她看在眼里，從舊物里翻出一件琵琶襟的小襖來：“這個給你，裙子還長些，南邊襖子做得窄腰身，你帶大些穿也就是了。”
    石桂謝過她，玉絮卻還有東西給她：“這些個料子給你，我有這個花色了，還不曾穿舊不打算做的，白放著也是可惜，你拿了去罷。”
    玉絮是一等丫頭的例，分下來的料子自然更好些，里頭還有還有兩塊毛料，石桂一拿在手里就立時想到了宋勉，說了要謝他的，這兩塊毛料，正好給他做一雙靴子。
    石桂自來不是畏首畏尾的性子，宋勉替她送冬衣，于他許是一樁小事，對她來說卻是大恩德了，這兩塊料子又不是甚名貴東西，謝過他，心才能安。
    石桂既有了打算，得閑便往木樨香徑兜圈子，轉(zhuǎn)了兩天，總算“撞”上了宋勉，他一看石桂在道兩邊東張西望，便知道是尋他的，笑著上前問她：“你怎么在？可是來要傘？”
    那傘他細(xì)細(xì)看過，是府里常用的，一把雨傘也不值什么，上面也沒個記認(rèn)，便也不急著還回去，此時見著石桂，還當(dāng)她是來要東西的。
    石桂燦然一笑：“堂少爺可來了，再不來我得在這伸根了。”一看他臉色有些不好，皺了眉頭：“可是受了寒？”
    宋勉確是病了兩天，他也不曾想到那一天會下這樣大的雪，若是出門的時候已經(jīng)下起雪來，倒也得猶豫一番，可既已經(jīng)答應(yīng)了，就得把事辦到，回來濕了衣裳，雖及時換下，也還是受了寒氣，病著吃了兩付藥，才好些就出來讀書。
    “一點(diǎn)風(fēng)寒，已經(jīng)好了。”他越是這么說，石桂越發(fā)是覺得過意不去，他是要考秀才的，這會兒雖還早，若是小病成了大病，耽誤了他下場，那就太對不起他了，她還沒欠過人這樣大的人情，臉上發(fā)紅，若不還報了，這事兒怕得記一輩子。
    “我想給堂少爺做一雙鞋子當(dāng)謝禮，堂少爺伸伸腳罷。”石桂生怕他不肯，干脆蹲下來，從袖兜里掏出一截繩子，預(yù)備給宋勉量腳寸。
    宋勉一聽，嚇得退后一步，瞪著石桂半晌說不出話來，眼看著石桂抬臉看他，急得面上泛紅，一直紅到了耳朵尖，說話都結(jié)巴起來：“你，你要給我做鞋？”166閱讀網(wǎng)