石桂一直等在門邊，宋勉出去的時候還未下雪，越是等的久，天色就越是陰沉，小廝看她還站在門邊一只手扒著門框凍得通紅，有心讓一讓吧，耳房里又小，一個讓了一個就得吹風，跟這么個丫頭非親非故，便是生得好，那也輪不著他，索性打了哈欠趿著鞋子，抖了腿等茶壺蓋兒“噗噗”跳。
    一面吸溜著熱茶，一面還咂吧嘴兒：“你這么等甚時候是個頭，不如等人來了，你再來，我替你通報一聲?！?br/>     宋勉肯相助，已經是幫了大忙，石桂怎么會不等，沖著小廝謝過一聲：“多謝小哥了，我不礙的?！?br/>     迎面風吹得鼻頭發紅，她出來的時候穿得暖和，身上倒不覺得冷，只手臉凍紅了，搓一搓手指尖都發麻。
    提了心吊著膽，也不知道宋勉能不能找著桃葉渡，她們來金陵的時候渡口這許多船，要一艘艘的找過去，等找著了，說不得船都已經開走了。
    石桂從來不信佛的，葉文心因著打小就是葉老太太跟前長大的，家里祖母母親都信佛，兩個也是吃長齋的，從小就能背經書，也因此宋老太太十分喜歡她，覺著她合了脾性，可她卻不信這個，石桂同她一樣，偏偏這會兒念起佛來。
    人到這份上，甚事都幫不上，連這個門都出不去，除了心里念佛號，就盼著顯一回靈，旁的事都做不到，石桂縮著手腳，眼睛還盯著巷子口，外頭卻忽的飄起雪來了。
    細密密的雪珠兒落下來，叫風吹到她頭發上，一把烏溜溜的頭發上沾著點點晶瑩，耳朵凍紅了，她就搓搓手，用手捂住耳根。
    小廝出來添熱水，一看下雪了，“嘖”得一聲：“昨兒還說看著云得要下三天雪，果然下起來了?！币幻嬲f一面拿眼兒溜那小丫頭子，看她一雙眼睛黑亮亮的還看著巷子口，倒同她搭上一句：“你就是把那兒看個對穿，也是沒人?！?br/>     石桂聽見他說要連下三天雪，心里“咯噔”一下，怪道石頭沒能來，行船舟也是看天吃飯，下雪刮風都不能成行，會不會是知道要下雪，趕緊開船走了，一停三天貨耽誤不起不說，泊資也費得更多。
    石桂先還跺腳搓手等著，待外頭雪越下越大，小廝出來關上關扇門，只余下半扇，石桂把身子藏在門后，臉探出去，撲面的雪花打在臉上，手都僵了，后頭卻有人拍一拍她，往她手里塞了個銅手爐。
    來的是蕊香，幽篁里也只有她跟之桃九月三個還能往二門外頭跑，蕊香笑一聲：“姑娘說外頭雪大了，打發我來看看，玉絮姐姐又讓我帶手爐子，又要我帶傘，你凍不凍，我回去再給你拿件襖子?！?br/>     石桂趕緊推了：“不必了，你趕緊回去罷，外頭冷呢?！?br/>     蕊香只當人還沒來，看看門房上的小廝縮在里頭不出來：“等人來了，你再出來便是，別凍壞了?！?br/>     石桂哪里能走，謝過她道：“煩你替我往廚房要一壺姜湯來?！比锵憧此潜夭豢献叩?，點了頭又嘆一聲：“你等著，我再替你兜些熱食來?！?br/>     蕊香是個軟心人，一見石桂這模樣，便樣樣都替她想著了，一把雨傘留下來給她，一把撐著自個兒走了，還要把自家的暖耳套留給石桂，石桂哪里肯要：“我在廊子里頭，你往廚房去，哪個更冷些?！?br/>     外頭天色更暗，石桂心里直打鼓，這個天色，便是打燈籠，也不定能找著人，早知道還是該求了葉文心去，宋勉一個書生，再是走慣了田間路的，也不如這些跑腿的小廝認路。
    蕊香去而復返，拿了暖姜湯來，還包了四只鵝肉包子：“你且等等，叫人支小爐子，里頭這樣臭，你也坐不下來?！?br/>     石桂謝過她，蕊香笑一聲：“這值得什么，我說是表姑娘那頭要的，一個個忙不迭的包了來
    呢?！背所Z肉包子，還有蝦子燒賣，那些個廚房的也知道是蕊香借了表姑娘名頭要東西，這些又破費了什么，恨不得給她拿食盒裝一匣過來。
    這些日子蕊香幾個也看出來了，宋老太太跟葉氏是真的待葉文心好，要不是選秀橫在當中，說不準就結了親了。
    石桂謝過蕊香：“我此時不得空，得閑時好好謝你。”
    蕊香抿了嘴兒笑：“你倒生份了，我去了，也得回差給姑娘聽?！睋沃鴤氵€又走了，沒一會兒果然有婆子過來支爐子，伸頭一看耳房，里頭也不知道幾日不通風，又臭又悶，怪道不能在里頭等，石桂摸了十個錢謝她，那婆子腆了臉：“哪里就值得這些，姑娘等等，我再給加些柴來?！?br/>     還有一把小杌子給她坐，石桂搓了手烤著火，隔一會兒就往巷子口張一張，想著宋勉也是餓著肚腸出去的，拿油紙包著，等宋勉回來給他吃。
    天倒是漸漸白了，外頭的雪卻越下越大，石桂心知怕是尋不著了，守著門邊，見巷口有一團白影子，提了燈籠，縮著身子冒雪過來，她一下子跑出門邊，迎上去一看，果然是宋勉。
    十五六歲的少年人，這會兒成了白頭翁，石桂趕緊給他打傘，眼見著一大包的東西沒了，卻不敢問，反是宋勉沖她笑一笑：“我找著了，東西已經給了?！?br/>     石桂長長松一口氣，宋勉的聲音直發顫：“才剛下雪的時候船就要開，這會兒怕已經進了江了?！?br/>     石桂心里也知道是這么個結果，點一點頭：“多謝堂少爺。”大恩大德的話她也開不了口，迎了他進門，替他拍了雪花，拉到爐子前烤火。
    耳房里的小廝睡得死死的，石桂加了茶，又倒了姜湯，把那四個包好的鵝肉包子往火上烤過，面皮已經硬了，掰開來還能看見鵝肉餡都凍出了白花。
    宋勉隔著半個金陵來回一趟，早已經餓了，宋家早上吃粥，他正是長身子的時候，早上確是飽著出門的，沒到中午就已經餓了，包子在火上烤一烤，立時往嘴里嚼起來。
    蕊香只送了一只杯子來，姜湯一直在爐子上擱著，倒是暖的，暖湯配著半涼的包子，也分不出是辣還是香，宋勉一氣兒把四只都吃了。
    石桂沒處坐，宋勉吃東西的時候，她替宋勉把身上肩上的雪都拍了，看他袍子濕了大半，鞋子更是濕了，心里感激他，嘴上卻說不出口，琢磨著回去得做點什么謝他才行。
    宋勉半罐子姜湯下肚，這才覺著暖和了些，包子吃完了，才想起來問：“你吃了沒有？”石桂趕緊點頭：“吃了，堂少爺夠不夠，若是不夠，我再往廚房里取?！?br/>     宋勉搖搖頭，又想起石頭來，接著冬衣，眼睛里都泛出淚光來，看一看石桂：“你定能回去，跟你父母團圓。”
    石桂笑起來，想著石頭這會兒穿了她做的冬衣，拉纖升帆也能暖和些，宋勉看她笑，也跟著露出點笑意來，他自進了宋家絕少生事，若不是一回回碰見，也不會替她辦這么一樁事。
    “堂少爺趕緊回去烤一烤鞋子，要是生了凍瘡可不難受?！笔鸢褌憬o了他，宋勉還待推讓，她便一頭跑進雪里。
    到底把東西送出去了，石桂一頭一臉的雪回去，倒把蕊香幾個唬了一跳：“不是給了你傘，怎么還這樣大雪回來？”
    石桂不曾辯解，蕊香先道：“可是給了你爹？”
    石桂也不否認，到這會兒了才想到昨兒夜里到今天，她一口粥米都沒用，了卻一樁心事，這才覺得肚子餓起來。
    沒餓的時候不覺得，此時磨得胃疼，石桂趕著往小廚房去，鄭婆子還不知道石桂的爹尋上門來，興興頭頭的告訴她，炕已經盤好了，就等里頭的灰清了，來的時候就能燒上。
    石桂熱過白粥，把掛在房梁上的臘肉取下來一段，蒸熟了切成片，白粥上擺成一團花，咬著臘肉香，又后悔起來，該給石頭捎點吃的去，讓他干咽干糧，可不把胃熬壞了。
    鄭婆子看她吃得香，把蒸好的包子包起來：“你回去的時候去給葡萄送點兒，她可有日子沒往我這兒來了?！?br/>     錢姨娘院里是吃素的，葡萄三不五時就要跑到鄭婆子這兒來打牙祭，連著一月不曾來，鄭婆子也去瞧過她，錢姨娘這哪里像是生了孩子的人，院子里頭暮氣沉沉，門口的婆子都叫她少去。
    好好的哥兒生下來就跟小貓崽子似的，養了這許久了，肉倒是長了，跟白白胖胖卻不沾邊，養娘的奶油水一大就咽不進去，哪個下奶的不吃葷，鄭婆子為著這個也發愁呢。
    “你且不知道，我上回正趕上太太送花給錢姨娘，那花兒都不精神，木香一張臉都青白了，這小少爺怎么就見天的哭？”鄭婆子說著就合起雙手來念了一聲佛：“若不是沖撞了什么罷。”
    夜哭大概是缺鈣，石桂想了想道：“我聽說□□養人，干娘不如燉些牛乳粥送上去，大骨頭也好，要是能熬成凍就更好了。”
    錢姨娘孕里還吃素，缺的東西多了，鄭婆子牢牢守著小廚房，也不想那立功的事，只求著無功無過，上頭說吃什么，就給吃什么，哪會想到旁的，也不拿石桂的話當一回事，揮了手：“得了，你趕緊去罷?！?br/>     石桂暖洋洋吃了一碗粥，臘肉咸香，配著白粥正正好，慰了五臟廟，才走出門邊，鄭婆子就叫住了她：“你年里告個假，跟葡萄一道回來過年?！?66閱讀網