那碗冰花就擺在葉文心的窗口，院子里頭沒(méi)了瓊瑛，誰(shuí)也沒(méi)把這個(gè)當(dāng)作一回事，反倒覺(jué)得這東西有野趣，門(mén)上花個(gè)三四個(gè)銅板就能有一朵，小丫頭紛紛央了石桂往門(mén)上買(mǎi)去，再是走動(dòng)得多，院里院外也看得緊，能跟門(mén)上搭話(huà)的，只有石桂九月兩個(gè)。
石桂也正覺(jué)著這一枝冰花太耀眼，干脆買(mǎi)了一排來(lái)，就擺在窗下，有重瓣的有單瓣的，白蘿卜雕的花瓣薄似蟬衣，叫水一凍千恣萬(wàn)態(tài)，插起來(lái)倒跟重陽(yáng)九花山子似的，分明是石桂自個(gè)兒想的，卻提了玉絮：“還是玉絮姐姐想著的，我不過(guò)是個(gè)跑腿辦事的。”
借著這個(gè)往門(mén)上走了一回，一向是二門(mén)不邁的，還是頭一回往二門(mén)上去，外頭的小廝也伶俐，知道是給表姑娘辦的事，轉(zhuǎn)眼就給弄來(lái)的，搭了三層木架子，頂著一朵朵冰花，還笑道：“這東西可比花房里的鮮花要合用，這么冰著，能凍到出正月呢。”
這一架子的花花綠綠，有冰花有絹花，裴姑姑看著也笑起來(lái)，石桂掖了的手立在她身邊，問(wèn)道：“宮里可有玩這東西？”
裴姑姑笑了：“怎么不玩，護(hù)城河上結(jié)了冰，還能拖冰床冰舟，那還是早些年，先帝爺在的時(shí)候，最?lèi)?ài)這些熱鬧，舟船前還得張帆，看哪一宮的太監(jiān)拉得快。”年年都是貴妃得勝，誰(shuí)也不敢搶了她的風(fēng)頭去，連那會(huì)兒的皇后都縮了頭，只拖說(shuō)不愛(ài)此道，避過(guò)貴妃的鋒芒。
這些前朝的舊事，那會(huì)兒是諱莫如深，一個(gè)個(gè)的哪個(gè)露出一字半字來(lái)，先帝作古，貴妃那樣的美人兒，更是化作了齎粉，原來(lái)是談妃色變，這會(huì)兒倒當(dāng)作舊事，血腥味兒淡了，只余下一抹艷色的紅。
“宮里頭還要打冰，蹴鞠，往鞋上嵌進(jìn)冰刀，就在太液池上滑冰，太監(jiān)宮人里有滑得好的，還能得賞。”那還是裴姑姑年輕時(shí)候的事兒，當(dāng)差的時(shí)候戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，到了玩樂(lè)時(shí)也總能松快一陣。
“我記著還有一回紅云宴，太液池邊栽滿(mǎn)了荔枝樹(shù)，春日里開(kāi)起花來(lái)，就似一片紅云海，那一陣宮里的荔枝吃都吃不盡，太醫(yī)院里下火的藥都跟著緊俏了。”先帝的紅云宴受人詬病，所費(fèi)人力財(cái)力只為著一季荔枝花海，可在小宮人眼里，卻是眼前的紅，嘴里的甜。
丫頭們一個(gè)個(gè)都聽(tīng)住了，裴姑姑看著她向往便笑起來(lái)：“今圣勤勉，娘娘從不主張鋪張辦宴，宮里除開(kāi)三節(jié)兩壽，就再?zèng)]旁的宴飲了，太液池邊那些個(gè)荔枝樹(shù)，也就活了一季，難得有兩棵還活著的，結(jié)得果兒也不甜了。”
聽(tīng)了舊事，裴姑姑還回去做針線(xiàn)，余下六出幾個(gè)長(zhǎng)坐無(wú)聊，又把那升官圖翻出來(lái)，石桂陪著葉文心，她等人都在外間，抬眼兒詢(xún)問(wèn)，石桂搖搖頭，葉文心便又蹙起眉頭，她立起來(lái)，指了衣架子上的斗蓬：“咱們往姑姑那兒走一回。”
石桂跟在身后，玉絮放下手上的色子，葉文心擺擺手：“你們玩罷，就這幾步路，我到姑姑那兒去一回。”
手上拿著個(gè)抹額，是給葉氏做的，葉文心走動(dòng)得多了，院里人也不再似原來(lái)那樣，當(dāng)作認(rèn)真作客，倒更像是串門(mén)子，索性也不跟，這會(huì)兒又沒(méi)落雨落雪，只吩咐了石桂一聲：“你侍候著姑娘。”
兩個(gè)一路往院子里去，積雪殘?jiān)疲拱鸦彝甙讐σr得有幾分寥落，葉文心由石桂扶著，藏了一肚子的心事，才剛進(jìn)了院子，就遇見(jiàn)了宋蔭堂。
宋蔭堂一見(jiàn)她便笑了：“表妹可是往母親院里去？”
葉文心點(diǎn)點(diǎn)頭：“我去尋姑母說(shuō)說(shuō)話(huà)。”手上還拿著抹額，宋蔭堂一瞧就知道是葉氏喜歡的顏色樣式。
宋蔭堂望著她，倒沒(méi)提起那朵冰花：“你來(lái)了，娘倒開(kāi)懷不少，原來(lái)少見(jiàn)她說(shuō)笑的，若是得空，你常往她那兒走動(dòng)罷。”
葉文心笑了：“那是自然的。”
宋蔭堂送她一程：“城外觀(guān)音痷中種得白梅花，這時(shí)節(jié)一落雪就催開(kāi)一茬，我著人收了細(xì)雪來(lái)，藏著給表妹烹茶用。”
葉文心一是不吃別人收的雪，二是為著葉氏，長(zhǎng)眉一蹙：“表哥真是，見(jiàn)天的請(qǐng)安，就不知道姑
姑最厭這些，你少往那些清凈地去，她自然就高興了。”
宋蔭堂一怔，笑了：“那我便不去了。”
石桂聽(tīng)著暗暗驚奇，為著這位大少爺愛(ài)佛愛(ài)道，老太爺發(fā)過(guò)好一通脾氣，連老太太都帶累了，說(shuō)都是打小養(yǎng)在他身邊，長(zhǎng)于婦人手，這才愛(ài)好這些，子不語(yǔ)怪力亂神，好好的孔孟不讀，倒去讀經(jīng)書(shū)，挨了好一頓打。
可挨了打也沒(méi)見(jiàn)宋蔭堂改過(guò)，外頭的佛寺道觀(guān)不好去，家里的靜中觀(guān)可沒(méi)少走動(dòng)，除了好老莊之說(shuō)，石桂還從春燕的眼色里，瞧出點(diǎn)旁的來(lái)，可既葉氏都不曾開(kāi)口，她便只當(dāng)不知這事兒，哪知道葉文心一句話(huà)，他竟答應(yīng)下來(lái)。
葉文心卻睇他一眼：“表哥可別隨意答允，姑姑自有法子知道你往哪兒去，偷偷摸摸反而傷她的心呢。”
她自家母親病體凋零，亦不知道此時(shí)能不能進(jìn)一碗粥飯，每思及其，總是忍不住眼眶泛紅，引人及己，葉氏又待她這樣好，這話(huà)說(shuō)得是十成十有真心。
說(shuō)完這句也覺(jué)得眼眶泛紅，失了儀態(tài)，干脆轉(zhuǎn)過(guò)臉去，宋蔭堂一向面上帶笑，對(duì)著誰(shuí)都叫人如沐春風(fēng)，聽(tīng)了她這么一句，竟收了笑容，看她睫毛上隱隱掛了淚珠，心頭一動(dòng)，伸手要去碰她，又縮了回來(lái)，輕聲道：“我自然是不會(huì)讓母親傷心的。”
葉文心心緒一平，松了眉頭笑道：“那當(dāng)然好，表兄便送到此處，也沒(méi)幾步路了。”自覺(jué)失態(tài)，點(diǎn)一點(diǎn)頭別過(guò)，一路往鴛鴦去。
宋蔭堂反倒在廊下站了許久，到葉文心進(jìn)了門(mén)，石桂轉(zhuǎn)身時(shí)，還見(jiàn)他立在廊下，只眼晴不曾看向此間，反抬頭看往天外，也不知道在看什么。
葉氏在替宋老太太做里衣，老太太年紀(jì)大了，要穿得軟和，江布不得用，全用棉布，不耐穿卻是最軟不過(guò)，葉氏每季都要做上幾件。
葉文心一來(lái)，她便擱下手里的活計(jì)，春燕泡了茶來(lái)，繁杏端了兩碟子點(diǎn)心：“有小廚房里做的蓮子羹，表姑姑要不要嘗一碗。”
葉文心點(diǎn)了頭，繁杏盛了一碗來(lái)，碗燒得蓮花樣，勺子就是一柄葉，里頭盛了圓圓的蓮子，送到
葉文心手上：“芯子都挑了，姑娘放心喝罷。”
石桂自然坐到廊下，春燕同她說(shuō)話(huà)，先問(wèn)飲食，又問(wèn)那位新來(lái)的教導(dǎo)姑姑，石桂把宋之湄來(lái)過(guò)事兒說(shuō)了，跟著又道：“那位姑姑好生古怪，看著表姑娘贊個(gè)不住，說(shuō)表姑娘生得好。”
春燕不知此事，奇道：“姑娘確是生得好，她贊兩聲，又有什么古怪處了？”
石桂搖搖頭：“若是贊那也不古怪了，古怪的是說(shuō)姑娘像了誰(shuí)，面善的很。”石桂一面說(shuō)一面覷著春燕的臉色，看她一面茫然，便知春燕也不明白。
不論春燕知不知道，這事兒就是葉文心開(kāi)不了口，石桂也透給葉氏知道了，兩個(gè)再說(shuō)些閑話(huà)，石桂一抬眼，便看見(jiàn)錦荔正在廊下瞧過(guò)來(lái)，目光帶著探究。
石桂也不理會(huì)她，說(shuō)完了葉文心，又說(shuō)到葡萄：“我上回看我干姐姐，她幾日夜不曾睡好，又不敢告假，侍候著松節(jié)姐姐，人都瘦脫了形了。”
“不過(guò)一日假，讓她歇著便是，姨娘那兒可不少人侍候。”春燕說(shuō)到錢(qián)姨娘，總是這么硬綁綁的，半點(diǎn)軟和勁都沒(méi)有，石桂聽(tīng)出些不同意味來(lái)，春燕看她一眼：“這許多趁熱灶的，怎么你姐姐反而要告假？”
“松節(jié)姐姐一直都養(yǎng)不好病呢。”石桂說(shuō)了這一句，春燕了然，這是唇亡齒寒，這個(gè)丫頭倒是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的，點(diǎn)一點(diǎn)頭：“我知道了，如今想不出法來(lái)，讓你姐姐別往跟前湊。”
石桂松一口氣，沖著春燕感激一笑，春燕拍拍她的手：“讓表姑娘無(wú)事多來(lái)坐坐，太太臉上的笑影都多了。”
葉文心留下來(lái)用飯，宋蔭堂去而復(fù)返，帶了一張畫(huà)卷來(lái)奉給葉氏，說(shuō)是自個(gè)兒畫(huà)的觀(guān)音像：“兒子去了觀(guān)音洞，求老方丈開(kāi)了木欄讓我近看，雖無(wú)拾得師傅的一二分神韻，卻也是兒子一份孝心。”
拾得和尚修佛如何無(wú)人知道，既是啞巴，也聽(tīng)不了佛音講不得佛經(jīng)，可他卻能畫(huà)畫(huà)，滿(mǎn)天羅漢神佛到了他的筆下，金剛怒目，菩薩低眉，好似活的一般。
棲霞寺的觀(guān)音洞，東寺的一百零八羅漢壁，俱是他的手筆，香火鼎盛，拜者絡(luò)繹不絕，他作畫(huà)只在石上山上壁上，絕少畫(huà)在紙上的，仿畫(huà)者萬(wàn)千，宋蔭堂自然不能算里頭畫(huà)得好的，可葉氏卻摩挲著畫(huà)卷：“掛到佛案前罷。”
送了一卷畫(huà)，便留下來(lái)用飯，葉氏晚間吃粥，宋蔭堂跟著宋老太太，也早就養(yǎng)成習(xí)慣，喝粥養(yǎng)生，宋老太太聽(tīng)說(shuō)宋蔭堂在葉氏處，還專(zhuān)叫人送了長(zhǎng)生粥來(lái)。
大紅棗珍珠稻一并熬，熬得起花，再用勺子攪成糊狀，送上來(lái)一人吃了一碗，佐了送粥的菜，葉氏嘴角含笑，看著葉文心道：“你可吃得慣，你母親那會(huì)兒，也愛(ài)吃粥，都是你祖母的規(guī)矩。”
里頭人用飯，丫頭就在外間等著，葉文心只帶了石桂來(lái)，捧巾的事兒就是她的，卻見(jiàn)春燕沖她招手，石桂把巾子交給迎春，才一出門(mén)就見(jiàn)春燕蹙了眉頭：“門(mén)上有個(gè)人說(shuō)是你爹，你去看看，是不是。”166閱讀網(wǎng)