石桂一個(gè)頭兩個(gè)大，這個(gè)書呆子二少爺，鐘情便罷了，少年人血?dú)夥絼偅幌虿灰娕停洳欢∫娏藗€(gè)不俗的表妹，動(dòng)心也是常事。
    可他不該把這份心思露在面上，這要是傳揚(yáng)出去，葉文心的閨譽(yù)也就完了。眾品爍金積毀消骨的道理，他一個(gè)讀書人總該知道。
    宋敬堂還在等著石桂回話，石桂垂了臉兒，眼睛盯著鞋尖，這樣的問話，若是宋之湄也還擺了，換在宋蔭堂身上也不算太過份，畢竟有親在，從宋敬堂嘴里問出來，石桂還真沒法答他。
    “姑娘開春就要進(jìn)宮選秀，嬤嬤前兒還說等姑娘身上好了，就請(qǐng)了宮里的教導(dǎo)姑姑來，教一教進(jìn)宮的規(guī)矩，后頭的日子也都難得閑了。”石桂無法，只得把這個(gè)提出來，告訴宋敬堂，葉文心那是要入宮的，憑你再是思慕，也不能胡亂說話。
    宋敬堂是閉口不再言語了，他怔怔坐著，這才想到，葉文心來宋家，便是上京待選的，雖是表親稱呼，可與他是再不能肖想的，這樣的品貌參選，怎么會(huì)不中呢？
    說話的反成了宋之湄，她一聽說葉家請(qǐng)了教養(yǎng)嬤嬤來，立時(shí)打起了主意，到如今了，爹那頭還沒拿定主意，母親見天的長(zhǎng)吁短嘆，連東邊院子里的事兒都無暇探聽了，若是她真要進(jìn)宮呢？
    宋之湄是見過太子的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過一眼，生得斯文俊秀，人又溫和守禮，她自然知道憑她的家世是不能選中了當(dāng)正室的，便是太子良娣婕妤，總也……
    后頭那個(gè)總也，宋之湄不敢再往下想了，她這進(jìn)宮的心思反反復(fù)復(fù)，到底還是又收了念頭，卻又打算起旁的來：“可定下日子了？”
    石桂搖搖頭：“說是這兩日就過來，人已經(jīng)在葉家老宅里住著了，只等姑娘身子好了，就著人請(qǐng)了來。”
    眼見著宋敬堂還在發(fā)怔，石桂頭都不敢抬，就怕從他從嘴里又說出什么驚人之語來，甘氏那么個(gè)精明的女人，竟會(huì)生出這么個(gè)呆頭兒子，石桂心里稱奇。
    宋之湄的眼睛都要掉到茶托里了，她哪里見過哥哥這個(gè)模樣，看在眼里覺得不像，揮了手道：“你去罷，說我知道了，別叫她等急了。”
    石桂這下不敢停留，趕緊出來，白露追在她后頭：“你這丫頭，怎么還跑起來，你跑一趟就不要賞了？”
    石桂憨笑一聲：“我急著回事，謝過白露姐姐謝過大姑娘。”一步都不敢停，就怕宋敬堂又問，他再問還能問出花來不成，總歸他不是正經(jīng)的哥哥，連宋蔭堂也不過就在老太太處見一見葉文心，他一個(gè)隔了房頭繞了十七八個(gè)彎的“哥哥”，想靠近就更難了。
    回去報(bào)給玉絮：“我扯了謊，說姑娘正吃枇杷膏，要是大姑娘說起來，咱們?cè)趺磻?yīng)對(duì)？”玉絮一聽便笑：“這值得什么，哪院里不備上一罐，舀些出來，就說正吃著罷了。”
    石桂把宋敬堂的事瞞了不提，也不能提，還得先告訴春燕，哪知道沒等她尋著由頭去正院，宋敬堂那兒竟送了東西來。
    竹骨風(fēng)箏琉璃喇叭，還有一只走馬燈，這東西一過來，再想瞞也瞞不住馮嬤嬤了，她把幾個(gè)丫頭都打量一回，笑瞇瞇的問了送東西來的小丫頭子，幾句一問，那丫頭便道，是各房里的姐妹都有的。
    馮媽媽這才臉上好看些，石桂卻知給真妹妹是假，給這個(gè)表妹妹的才是真，心里直打鼓，若是葉氏真想讓兒子跟侄女結(jié)親，這宋敬堂可不得壞了事兒。
    馮媽媽摸了一把大錢出來：“表少爺有心了。”半個(gè)謝字兒都不提，把送來的東西一樣樣撿出來看一回，風(fēng)箏是蝴蝶的，琉璃喇叭尋常小兒玩物，作個(gè)擺設(shè)也成，那一盞走馬燈，馮媽媽看了一眼就要提起來，旁人還沒瞧明白畫的什么，她一失手，打碎了。
    她是積年的老嬤嬤，房里哪個(gè)敢不聽她的，見她失了手，趕緊拿了掃把來掃，馮嬤嬤卻道：“玻璃掃了去，這絹紗畫兒也沒處扔，燒了罷。”
    燒畫的是玉絮，她親自取個(gè)銅盆引了火，絹紗一燎著火星全作了飛灰，誰也不知那上頭畫了些甚。
    馮媽媽都知道了，必然是要去告訴葉氏的，石桂覷了空兒，說是要送些冬至節(jié)的東西給干娘姐姐，腳下飛快的尋了春燕，把宋敬堂送東西的事兒一五一十的告訴了她。
    春燕怔得片刻：“那燈叫打碎了？”
    “馮媽媽失了手，已經(jīng)碎了，連畫兒也一并燒了。”石桂話音剛落，春燕就拍一拍她：“你很好，我必會(huì)告訴太太知道的。”
    知道輕重，分得緩急，春燕沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，石桂出去便遇上了高升家的侄女，她臉上帶著笑，石桂便也回了一個(gè)笑，哪知道她卻開了口：“你回回來了就鉆春燕姐姐的屋子，同她可是有親舊？”
    若不然春燕怎么就這么提拔她一個(gè)外來的丫頭，石桂只是敷衍：“我給春燕姐姐送些花樣子來，當(dāng)差的時(shí)候順道跑一趟罷了。”
    錦荔知道她不肯說實(shí)話，臉上不好看起來，石桂只作不見，急步回幽篁里去，馮嬤嬤了理得快，葉文心半點(diǎn)都不知道，只說打爛了東西，連是什么都不曾問。
    馮嬤嬤還往老太太房里跑了一趟，說了許多府上少爺友愛的話，老太太聽了面色青白，這事兒卻不能嚷出來，立時(shí)尋了葉氏，葉氏已經(jīng)有了應(yīng)對(duì)，正好把這兩個(gè)都打發(fā)了出去。
    葉文心不知這事，她瞧見的只有葉氏送來的風(fēng)箏，宋敬堂沒能趕得及問一聲送的東西可合意，叫被宋老太太一句話打發(fā)去了白塔寺，給宋家的祖宗們點(diǎn)燈過冬至了。
    冬至家祭年年都有，便是要往寺里祝禱，也從來都是長(zhǎng)房子孫的事，老太太這回把宋敬堂也加了進(jìn)去，讓他跟宋蔭堂一道去寺里住幾日，祭一祭先人。
    甘氏先還當(dāng)是好事兒，急趕著叫人做深衣，還把準(zhǔn)備祭器的事兒也攬下來，破費(fèi)了百來兩銀子布施添香油，只當(dāng)老太太當(dāng)真看重了宋敬堂。
    等知道老太太除開讓兒子祭祀先人，還讓他在寺里持古禮，甘氏這才回過味來，哪里是看重了兒子，分明就是把他支出去。
    還說什么仲冬之月，君子齋戒，寧身禁欲安性。宋敬堂大點(diǎn)其頭，尊從教誨，真?zhèn)€打包了行李，要往白塔寺住一個(gè)月，甘氏那兒卻差點(diǎn)絞碎了帕子。
    等宋之湄把哥哥這樁荒唐事告訴了母親，甘氏這才知道是為著甚，一口銀牙差點(diǎn)兒咬碎，宋之湄?fù)u了她的袖子：“娘是沒瞧見，哥哥就跟魔癥了似的，那不過是八竿子都打不著的妹妹，他這是中的什么邪，得虧得來的是個(gè)小丫頭，若是跟前侍候的大丫頭，話可不傳得難聽。”
    甘氏是想著要葉家女的，不為旁的，一份家資就叫人心動(dòng)，可兒子這模樣，要真討這么個(gè)媳婦進(jìn)門，還不把她丟到腦后去。
    甘氏初時(shí)心動(dòng)，也是聽了宋望海的話，老太爺露出些意思來，想給宋蔭堂結(jié)這門親，若是這門親事能落到敬堂身上，倒是好的。
    甘氏氣急，可宋望海卻道：“咱們兒子少的就是得力的岳家。”一句話戳中甘氏軟肋，宋望海到如今還是個(gè)閑散官，老太爺那份力全都使在宋蔭堂身上，自個(gè)兒的兒子要上進(jìn)，前頭既沒有提燈的，后頭又沒有攙扶的，光靠著自己，摸爬滾打走這官場(chǎng)路，得花多少年去？
    眼里能勾得著的，就只有葉家這位姑娘，甘氏葉氏不論是妯娌還是姐妹都處了這許多年，葉氏跟家里有幾分親近，她心里有譜，自家兒子文未成武未就，能有個(gè)得力的岳家，怎么不好。
    可此時(shí)聽說兒子鐘情，她倒立時(shí)清醒了，再回頭去想丈夫的話，心里憤憤呸了一口，怪道老太太看她就跟看著耍猴戲似的，甘氏一口氣吊不上來，宋之湄唬了一跳，趕緊替她揉心口：“娘，你這是怎的了？”
    甘氏拉了她的手搖頭：“是我犯了傻，只當(dāng)你父親一意為著我們呢。”心里回過味來，拉了女兒，眼淚淌個(gè)不住：“你哥哥不遭些罪，只怕不能明白，你也別再提什么進(jìn)宮的話，你們兩個(gè)，安穩(wěn)的成家過日子，就是待我孝敬了。”
    宋之湄還不明白母親怎么忽的說起這些來，可看她傷心，立時(shí)拿臉兒貼了她的肩膀：“娘這是說什么，我必然孝敬，咱們圖的不就是這些。”
    甘氏住了淚，緊緊摟了女兒：“我有你跟你哥哥，便比那守活寡的不知強(qiáng)了多少，你等著，娘定給你置一份像樣的嫁妝，給你挑一個(gè)可心的人家。”
    宋之湄挨著母親，輕輕吐出一口氣來：“我聽說，幽篁里要來一個(gè)宮人嬤嬤，專教規(guī)矩，也不知道那頭兩個(gè)是不是跟著一道的。”
    甘氏立時(shí)知道女兒要說什么：“你想跟著一道學(xué)，這樣也好，咱們雖不圖那個(gè)，可能知道些規(guī)矩，總是好的。”
    甘氏不跟葉氏張口，分明知道老太太此時(shí)厭了她，卻又怕女兒吃虧，張嘴果然碰了一鼻子的灰，老太太眼兒一掃：“確是該好好教教規(guī)矩的，不獨(dú)是姑娘們，我看少爺也得學(xué)一學(xué)，免得往后出門，說我們宋家沒禮教，連內(nèi)外都分不清！”
    甘氏臊得滿面通紅，當(dāng)著老太太的面坐立難安，出了門卻又面色如常，蹙了眉頭再想法子，總得給女兒也請(qǐng)個(gè)嬤嬤來。
    宋之湄卻道：“不是咱們開口，讓葉家開口，可不就理所當(dāng)然了？”166閱讀網(wǎng)