霜凌和巧月原本是想留下來服侍蘇錦煙的,但在尉遲瑾脅迫的目光下，灰溜溜地跟著張叔他們下山睡馬車去了。
    尉遲瑾目的得逞，心情甚好,便是將照顧蘇錦煙的一切大小事都包攬了下來。
    蘇錦煙坐在張嫂子收拾好的床榻上，看他笨拙地端盆進門,又笨拙地擰帕子。
    心里嘆了口氣：“尉遲瑾,還是我自己來吧。”
    “不用,”尉遲瑾揮手攔住她，樂在其中：“我來服侍你。”
    說著，他在床沿坐下來,手里拿著溫熱的帕子,看著蘇錦煙倒是一時不知從何處下手了。
    平時他自己洗臉都是一張帕子蓋住臉用力擦兩下，男人面皮粗糙怎么擦都沒事。可蘇錦煙卻是皮膚細嫩，五官還精致小巧，在尉遲瑾眼里像件瓷器似的，生怕傷了她。
    蘇錦煙閉著眼等著,見他遲遲沒動作，睜眼問：“怎么了？”
    尉遲瑾面色微窘：“你平日洗臉從哪里擦起？”
    “......”
    “還是給我吧。”蘇錦煙伸手。
    好不容易有個親近她的機會,尉遲瑾怎么會放棄，自然是不會給的。他虛心請教：“你與我說就是,有了這次經驗,說不定以后就會了。”
    他攤開溫熱的帕子,想起曾經見過四嬸給四叔擦汗的情形,也學著捏著拍子一角，先從蘇錦煙的額頭上一點一點地擦。
    動作輕柔,一觸即離,生怕她疼。
    “......”
    “別動。”尉遲瑾摁住她,一手托住她面頰固定住，小心仔細地從額頭到眼睛再到鼻梁面頰，緩緩擦拭。
    屋內點了稀疏的油燈，火光微明，只能看得清屋內大體的擺設。但尉遲瑾視力極好，即便背著光也能將蘇錦煙的面容看得真真切切。
    此時，兩人離得極近極近，近到呼吸可聞。蘇錦煙緊閉眼睛，眉頭微蹙，似乎對他緩慢的動作漸漸失去耐心，但又不得不繼續忍著的模樣，令尉遲瑾好笑。
    “這里有點臟，”他又故意放緩了動作，將帕子挪到她紅唇邊上：“吃完飯你沒擦干凈。”
    “真的？”
    蘇錦煙說話時，動作不大，紅唇輕啟，隱約還能看見里頭雪白的貝齒。氣息悠悠繞繞地，莫名令尉遲瑾覺得燥熱。
    看著那近在咫尺飽滿且紅潤的唇，他喉結動了動，聲音也啞了些：“嗯，真的。”
    “那你快些。”蘇錦煙催促，但漸漸發覺不對勁了，尉遲瑾灼熱的呼吸灑在她臉上，有些癢。
    蘇錦煙趕緊睜開眼睛，見他直直地盯著自己的嘴巴，登時問道：“尉遲瑾你做什么呢。”
    “錦煙，”尉遲瑾有些難以控制，呼吸略微粗重，老實道：“這不能怪我，你嘴唇這么紅，又是孤男寡女共處一室，我就很想親你。”
    “......”
    “尉遲瑾，”蘇錦煙奪過他手上的帕子自己擦，說道：“你離我遠點。”
    尉遲瑾也知自己不能對她做什么，靠著么近實在是自討苦吃，便也聽話地坐遠了些。
    等她自己擦完臉，尉遲瑾又把木盆端到床邊。蘇錦煙愣了下，意識過來他要做什么時，趕緊抽開腳。
    “你——”蘇錦煙有些不可思議，也有些滋味難言，她從未想過尉遲瑾會舍下身段做這樣的事，她拒絕道：“我自己來就好。”
    尉遲瑾卻是握著她腳踝沒放：“你如何自己來？”
    他視線掃過蘇錦煙大著的肚子，意思很明顯，她彎腰都困難，如何能自己洗。
    “可是......”
    “可是什么？”尉遲瑾笑著抬眼：“你覺得我是矜貴的世子不會做這些，還是覺得我尉遲瑾不能做這些？”
    “蘇錦煙，我呢...”尉遲瑾吊兒郎當：“確實是不屑于做這種事，不過對你可以破例，誰讓你現在是我祖宗呢。”
    “你祖宗不是在尉遲家祠堂里嗎？”蘇錦煙沒忍住說道。
    聞言，尉遲瑾低笑起來，肩膀顫抖，笑完他又說道：“你的意思是我給你洗腳還不夠，還得把你供起來才行？”
    “嘖...”尉遲瑾慢悠悠地，意有所指道：“也不是不行，回頭把你名字記在我尉遲瑾族譜上，我供你一輩子如何？”
    他眸中帶笑，星光璀璨，灼了蘇錦煙發燙，令她趕緊垂下眼睫。
    她故意打了個哈欠：“尉遲瑾，你快點，我要......誒？”
    蘇錦煙打哈欠的動作突然停下來，定著身子一動不動。
    尉遲瑾緊張：“怎么了？弄疼你了？”
    “別說話，”蘇錦煙小聲道，指了指肚子：“他剛才踢我。”
    聞言，尉遲瑾立馬睜大眼睛，視線落在她肚子上，驚奇地壓低聲音問：“他會動了？”
    “嗯。”蘇錦煙點頭。
    尉遲瑾凸起的喉結動了動，又動了動，想起之前看見高家小姐摸她肚子的那一幕，便問道：“錦煙，我可不可以......摸摸他？”
    這個問題把蘇錦煙問得怔了下，其實并不算過分的要求，但如此舉動卻十分親昵，令她有些不自在。
    “可以嗎？”尉遲瑾滿臉希冀，又低聲問了遍：“就一下。”
    過了會兒，蘇錦煙點頭，低低“嗯”了聲。
    尉遲瑾緩緩伸手，掌心貼在她腹部，秉著呼吸，緊張而虔誠地等待。
    許是肚子里的孩子與父親心有靈犀，很快，又踢了下，且動靜比之前的更大了些。頓時，蘇錦煙跟尉遲瑾驚奇地對上視線。
    這種生命的微妙令人敬畏也令人欣喜，這一刻，他們互相從對方眼中感受到震撼。
    尉遲瑾緩緩笑起來，興奮地用口型說道：“他踢我。”
    蘇錦煙也跟著笑了起來，心里漸漸地涌起些異樣的情緒。
    .
    由于張嫂子家里的床有些小，尉遲瑾身材高大，自然是不好跟蘇錦煙擠一塊睡。蘇錦煙側臥在床榻上，看尉遲瑾就睡在兩張拼著的條凳上，頭枕著手臂，腿一大截懸空，腳跟堪堪夠著桌面。
    她于心不忍：“尉遲瑾，你還是上來睡吧，我將一半分給你。”
    蘇錦煙做事向來分得清場合，這種時候也不是該矯情的時候。她努力往里面挪了下，由于身子嬌小，倒是不占多少地方，外邊還騰出了一大片。
    “我也想睡床，”尉遲瑾苦悶道：“但我一靠近你就忍不住。”
    “......”
    尉遲瑾說的是實情，他是真怕自己忍不住，屆時還得硬生生熬著，比睡條凳更難受。
    “早知如此，”蘇錦煙問：“那你為何不跟張叔他們去山下睡馬車？”
    “錦煙，”尉遲瑾側臉看她：“你跟孩子都在這，我離開你們又如何安心睡得著？”
    這根本不是睡哪里的問題。
    蘇錦煙對上他的目光，莫名有些慌亂，趕緊別過臉說道：“有霜凌她們在，不會有事。”
    這話說得極輕，幾乎輕進了肚子里。
    尉遲瑾笑了下，也沒再說什么：“睡吧，想必你也困了。”
    “好。”
    但陌生的環境，蘇錦煙有些認生，且床板太硬硌得有些難受。她面朝墻面，閉了許久的眼睛也未能睡著，過了會兒，轉頭看向尉遲瑾那邊。
    “尉遲瑾，你睡著了嗎？”
    “尉遲瑾？”
    回答她的是尉遲瑾均勻的呼吸聲，顯然已經疲憊不已，沉睡了過去。
    .
    次日，蘇錦煙醒來時尉遲瑾已經不在屋里了，聽見動靜，張嫂子在外頭問：“夫人醒了？”
    “醒了。”蘇錦煙撐坐起來，就見張嫂子和霜凌一起進屋子。
    張嫂子端著早飯，霜凌則端了盆。
    “小姐昨夜睡得可還好？”霜凌問。
    蘇錦煙點頭，坐著仍由霜凌服侍穿鞋，隨口問道：“他去哪了？”
    “誰？...哦，世子爺嗎？”霜凌答道：“世子爺這會兒在外頭練劍呢。”
    .
    蘇錦煙帶來的茶樣，昨夜老人家就已經開始攤晾了。今早端了口大鍋出來，讓張嫂子給他生火，自己則坐在凳子上炒制茶葉。
    蘇錦煙吃過早飯后，也讓人搬了張椅子坐在旁邊，邊看老人家忙碌，邊聊起了制茶工藝的事。
    老人家技術嫻熟，沒過多久，制了些毛茶出來。
    茶好不好，從毛茶就可看出許多問題。蘇錦煙讓人去取茶具，打算先試一試滋味。老人家見她茶具精致，撇撇嘴。樂文小說網
    “不用這么麻煩，”他起身進屋拿了兩只碗，各放了些許毛茶進碗中，然后直接用開水沖泡。
    過了會兒，蘇錦煙問：“我看時辰差不多了，可以喝了嗎？”
    “不急，”老人家老神在在地坐著啃饅頭。
    又過了一會兒，直到碗里的湯色變得金黃，蘇錦煙蹙眉，憑她飲茶的經驗，便知這茶定然十分苦澀。
    原因無他，實在是浸泡得太久了。
    這時，老人家剛啃完早飯，于是拿了一碗遞給她：“你嘗嘗。”
    蘇錦煙遲疑地接過碗，品了一口，就見老人家盯著她問：“嘗到了什么？”
    “太苦了。”蘇錦煙笑道，有些摸不清這位老人家的路數。
    “還有什么？”老人家又問。
    蘇錦煙又淺淺地品了一口，但驚奇地發現，此茶苦過之后回甘極好，且清香四溢，入口順滑飽滿，唇齒間清爽鮮美。
    她如實說出了自己的感受，老人家聽過后就笑了。
    “這就對了，”他說道：“這才是茶最原始的味道。”
    “茶好不好，”他說：“就得這么泡，泡得越濃越好，這個時候里頭好的懷的都能一清二楚。”
    聞言，蘇錦煙恍然大悟：“我從未想過如此情況，只覺得無論是好茶還是次茶，要想好喝，就得用最合適的器皿最合適的水溫來沖泡。”
    “卻從未想過要去了解茶葉最原始的滋味。”蘇錦煙目光欽佩：“多謝老人家指點迷津。”
    老人家被她欽佩的眼神看得心里舒坦，哼了一聲，說道：“你們這些商人懂什么，眼里只有銀錢罷了。”
    蘇錦煙也不跟他犟嘴，含笑做洗耳恭聽狀。
    過了會兒，老人家繼續道：“這茶實在不錯，即便用最壞的法子沖泡也能喝得出它有許多優點，等回頭我再祛祛苦味，保留好的一面，想必能讓你賣個好價錢。”
    得了老人家滿含信心的話，蘇錦煙頓時松了口氣，起身行了一禮：“如此，就多謝老人家了。”
    .
    當日，蘇錦煙就返回了宜縣，而后立即寫了封信讓人快馬送去給宋德章，要他將滇州的茶葉買下來。
    有了茶葉，又有了合適的制茶工藝，蘇錦煙不僅心里落下了塊石頭，而且她另有打算。滇州的茶葉品質難得，如今在中原市場上并不常見，興許她可以大量采購這樣的茶投入市場，說不定還能成為她“匯源茶葉商行”具有競爭力的茶葉。
    因此，針對此，又做了許多周密計劃。
    只不過，令她料想不到的是，幾日后宋德章來信說，那批最優質的茶已經提前被人買走。
    蘇錦煙聽到這個消息咯噔了下，按理說宋德章的尋茶路線是十分隱秘的，為何會有人也清楚那批優質的茶葉，而且還搶先在她之前買了去。
    如今最優質的被買走，剩下的只是些次品，這事無疑令她心情沉重，仿佛一切又回到了原點。
    *
    宜縣的另一處別院，尉遲瑾坐在書房看各地送來的書信，大多都是探子們匯報的消息，尉遲瑾看完后，將其收進匣子里，再放入暗格中。
    回到桌前，他看著桌面上的一封家信有些頭疼，靠在椅子上揉了好半天的額頭，才散漫地打開來看。
    是璟國公寫來的，這已經是第四封催他回京了。
    一來是關于職缺的事，江南貪污案子牽扯了朝中許多人，以至于朝堂空出了多個職缺，最顯眼的要數戶部和刑部。
    原本在中秋宮宴后，圣上要給他賜官，可如今事情拖了下來，這么一拖，其他人就有些蠢蠢欲動，紛紛找門路要填補這個缺。
    尤其是三皇子和貴妃的人，即便有太子在周旋，但尉遲瑾遲遲未歸京，難免還是沒多大準數。因此，璟國公府催他回京，盡快請罪入職。
    可是請罪，就意味著接受圣旨賜婚。璟國公與皇后娘娘之意是將賜婚之事暫緩，他一旦入宮請罪，不免舊事重提，屆時他可拒一次，又豈可拒第二次？
    天恩不得挑釁。
    這事猶如一團亂麻，令尉遲瑾額頭突突地疼，他緩了會兒，見窗外天色已晚，起身出門。
    “事情安排得如何了？”尉遲瑾踏出門檻邊問耿青。
    “世子爺，”耿青回道：“按您的吩咐都準備好了。”
    “嗯，”尉遲瑾點頭，又問：“她今日做了什么？”
    “夫人一整日都在書房看賬冊，未曾出過門。”
    出了大門，尉遲瑾翻身上馬，卻見一人匆匆跑過來稟報：“世子爺，東邊來的信。”
    聞言，尉遲瑾眉頭一動，立即接過來看。
    東邊來的信，那便是派去山東的人有了消息。對于如何取消賜婚，尉遲瑾之前想了許久未果，最后打算死馬當活馬醫，派人去山東查探紀家的情況。
    紀家將女兒送來上京與他璟國公府聯姻，說紀家無所求定是不可能。想必皇后姑母暗地里也跟紀家達成了某種協議。
    可這協議是什么？這便需要查探一番。
    原本只是想著抓住紀家一些把柄，以此要挾紀家主動放棄這門親事，卻不想得來全不費工夫。
    他看完信就開懷地笑了。
    紀家有一嫡女暗中聯姻三皇子黨派，緊憑這點，足矣令皇后姑母震怒。
    “事情屬實？”尉遲瑾問。
    侍衛稟報道：“世子爺，紀家做得隱秘，但此事確實屬實。”
    “好。”尉遲瑾心情愉悅：“讓他們再繼續查，事情恐怕不止聯姻這么簡單。”
    太子未掌權時，三皇子一家獨大，紀家看準機會投奔。如今眼看三皇子勢弱，又起了轉投太子之心。紀家想做墻頭草，也不看他們答不答應。
    .
    回到府中，尉遲瑾徑直去了書房，抱臂靠在門邊瞧蘇錦煙的背影。
    蘇錦煙做事專注，埋頭邊看賬冊，另一只手還忙著飛快地撥弄算盤。她手指纖細白嫩，如玉的指尖打在漆黑的算珠上，發出啪啪地聲響，清脆悅耳又極有韻律。
    過了會兒，蘇錦煙抬頭，扭了扭酸痛的脖頸，又繼續低頭看賬冊。
    尉遲瑾抬腳走進去，聽見她頭也不抬地吩咐：“霜凌，幫我捶一捶肩。”
    尉遲瑾腳步頓了下，勾唇站到她身后，按著她吩咐輕輕柔柔地捶起來。尉遲瑾不會服侍人，但曾見過母親身邊的嬤嬤這樣做，便也學著這樣做。
    蘇錦煙愜意地哼了一聲，好半晌才感覺到不對勁，轉頭一看是尉遲瑾。
    “你何時來的？”她問：“霜凌呢？”
    “霜凌被我打發走了。”尉遲瑾笑：“我服侍得可還令你滿意？”
    他的手依舊搭在她肩上，卻令蘇錦煙有些僵硬起來，身子往前傾了下，避開他的動作。
    尉遲瑾也順勢若無其事地收回，說道：“天色已晚，是該吃晚飯的時候了。”
    “我再看一會兒就好。”蘇錦煙轉過頭去，下一刻，手上的賬冊卻被尉遲瑾抽走，她又轉回頭不解地看他。
    尉遲瑾緩緩合上賬冊，面上仍舊是溫和且散漫的笑：“你不餓，我兒子餓了。”
    “走吧，”他說：“我回來時還給你買了羅記的栗子糕。”
    聽到有栗子糕，蘇錦煙就起了身，跟著他往外走。
    余暉落在廊下，淺淺的一層，灑在兩人身上，空氣微涼。
    尉遲瑾轉身停住。
    “怎么了？”蘇錦煙腳步也停下來。
    尉遲瑾伸手幫她扯了扯斗篷帶子，又系緊了些，將脖頸全都裹住。
    說道：“吃過飯，我帶你去看個東西。”
    “是什么？”
    “看了你就知道。”
    .
    吃過飯后，夜已經徹底暗下來，院子里開始掌燈，尉遲瑾帶著她進了旁邊的廂房。
    廂房里漆黑一片，什么都看不見，蘇錦煙疑惑地問：“尉遲瑾，你到底要帶我看什么？”
    尉遲瑾拉著她，引她在一旁軟塌上坐下：“等會兒你就知道了。”
    很快，不遠處亮起了燭火，幽幽暗暗地照過來，中間檔了一塊屏風，卻又不似屏風，倒像是民間的戲臺子。
    蘇錦煙擰眉，猜測到了尉遲瑾要給她看何物，心中無奈：“尉遲瑾，我們又不是小兒，看皮影戲做什么。”
    “噓——”尉遲瑾比了個手勢：“你接著往下看就是。”
    話落，屏風上就出現了一個肥胖的小人兒，用稚嫩的聲音說道：“爹爹娘親，你們在看我嗎？”
    蘇錦煙心中一熱，轉頭去看尉遲瑾，尉遲瑾卻望著她笑，低聲道：“兒子提前跟咱們說話呢。”
    那小胖人兒聲音歡快，繼續說道：“娘親，我有名字啦，爹爹說我叫尉遲明誠。”
    “娘親，”小胖人兒手舞足蹈：“你喜歡這個名字嗎？”
    “爹爹娘親，我想快點跟你們見面，以后爹爹教我讀書，娘親教我撫琴，好不好？”
    “春天來了，爹爹娘親帶我去看花，夏天來了，就帶我去湖邊游船，好不好？”
    “我聽說京城西門的糖葫蘆最好吃，爹爹娘親也帶我去吃，好不好？”
    不知為何，明明知道這只是皮影戲，可當這樣的場景呈現在眼前時，蘇錦煙眼角居然有些濕潤。
    這時，像是有感應般，蘇錦煙的肚子突然動了下。她下意識地撫摸那片地方，視線愣愣地看著屏風處的小胖人兒。
    沒過多久，屏風上又出現個更小一點的胖團子，那胖團子頭頂兩個發髻，小影子一蹦一跳地走近。
    “爹爹娘親，”是個稚嫩的女孩兒聲音：“猜猜我是誰呀？”
    大一點的胖團子立即介紹道：“爹爹娘親，這是我的妹妹，叫尉遲婧淑。”
    兩個小兒牽著手唱歌，還故作搖頭晃腦地背書，模樣憨態可掬，引得蘇錦煙發笑。
    尉遲瑾在一旁靜靜地看著她，唇角也微微勾起。
    不知過了多久，皮影戲結束，戲班子退了出去，室內又開始安靜下來。
    蘇錦煙知道尉遲瑾在看她，這一刻，莫名地不敢與他對視。她微微垂下眼瞼，面上依舊還掛著適才的笑意。
    少頃，尉遲瑾問：“喜歡嗎？”
    蘇錦煙沒說話。
    “以后，”尉遲瑾輕輕問道：“我們帶著孩子們一起踏春郊游，你說好不好？”
    “尉遲瑾，”過了好一會兒，蘇錦煙緩了心中情緒，聲音有些悶悶地開口：“謝謝你。”
    “謝我什么？”
    見她依舊是垂著頭，尉遲瑾也不再追問。他想起一事，又問道：“聽說你競選皇商的事遇到了麻煩？”
    “我在想解決的法子。”
    “想到了嗎？”
    蘇錦煙搖頭：“還未，但一定會有法子的。”
    “我幫你如何？”尉遲瑾說道：“這事對我而言并非難事，幫你一把也只是順手為之。”
    “尉遲瑾，”蘇錦煙抬眼：“我不希望這件事你插手，我自己的事憑自己的能力去做。”
    “這如何是你自己的事？”尉遲瑾依舊笑得溫柔，他緩緩地道：“我說過，你是我孩子的娘親，你的事也是我的事。”
    “蘇錦煙，”尉遲瑾止住她想開口的話，繼續道：“你何必這般要強？你有兒子，也有兒子他父親。”
    “尉遲瑾，”蘇錦煙不大習慣在靜謐的時候與人談話，仿佛將心底剝開，讓對方一覽無遺似的，很不自在：“你可不可以別這樣？”
    “別怎樣？”尉遲瑾緊緊盯著她眼睛：“別對我們的以后有非分之想嗎？”
    “蘇錦煙，我不會強迫你，你若是不愿再嫁我也隨你的意。但你能不能......”尉遲瑾緩緩道：“看在孩子的份上，心安理得地接受我的好？”