辰時,璟國公府便已經賓客云集。
    男客們在外院吃酒談事，女眷們則在內院花廳里頭吃茶聊天。國公夫人薛氏招呼了一上午，笑得臉都快僵了,出門后歇了口氣，就問道：“世子夫人那邊準備得如何了？”
    老嬤嬤回道：“夫人,丫鬟來說那邊都準備妥當,可要世子夫人現在將孩子們抱過來？”
    薛氏點頭：“嗯,客人們都到差不多了，把兩個小的抱來露露面。”
    隨后又緊接著道：“算了，我親自去抱。”
    想到那兩個招人稀罕的龍鳳胎,老嬤嬤也跟著笑起來。
    薛氏到的時候,蘇錦煙將將梳妝結束。
    “錦煙，”薛氏進來見兩個孩子穿得喜慶齊整地放在軟塌上，頓時笑開了花，一手抱一個望向內室說道：“你準備的如何了？”
    蘇錦煙趕緊起身，沒想到薛氏親自過來請人,之前沐浴過后被尉遲瑾鬧了一通耽誤了大半天時辰，現在想起來都還臉頰發燙。
    “母親,”她行了一禮：“已經好了，我現在就過去。”
    “我不是來催你的,”薛氏笑道：“我是來抱我的孫子孫女。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    如今薛氏對她這個兒媳婦是越加的佩服和喜歡,出門去吃茶都要將這個兒媳掛在嘴邊說幾句。蘇錦煙是圣上親封的三品“欽德夫人”,誰人不知誰人不曉呢,聽見蘇錦煙這個名字，總免不了要贊上一番。
    薛氏得了這個么兒媳婦心里自豪得很,說話做事都底氣十足起來。
    薛氏瞧蘇錦煙一身清爽干凈,生完孩子之后一點也不見走形,反而添了許多華貴之感，心里暗自滿意。
    “今日來的許多都是上京的老輩份，你此前并未見過，一會兒我與你好生介紹介紹......”
    薛氏在路上囑咐了許多，原本還擔心蘇錦煙沒應酬過這些學不來。可沒想到，等到了花廳，蘇錦煙倒是如魚得水，人人都能說上兩句，即便說不上，她光是含笑坐在那里認真傾聽的模樣就令人覺得心情舒適。
    不過，今日來的這些女眷們，其中吏部尚書家的夫人姚氏最是熱情。
    姚氏今日帶著女兒沈黎一起來赴宴，坐的位置也恰好是蘇錦煙旁邊。等蘇錦煙跟眾人都寒暄過后，她抓住機會就跟蘇錦煙不停說話。
    先是將蘇錦煙的一對龍鳳胎夸了遍，然后又把蘇錦煙的衣裳和首飾也夸了遍。熱情卻不諂媚，談吐還頗是文雅，聲音輕柔細語的并不惹人生厭。
    姚氏夸了一番之后，呷了口茶，隨后話頭一轉：“聽說世子夫人在上京還有個親人？”
    “是我的六叔。”蘇錦煙道。
    “原來與你還隔了個輩分，”姚氏不動聲色道：“我此前遠遠見過一面，樣子實在年輕得很，看著倒不像你叔叔，反倒像兄長。”
    “六叔只長我八歲，確實還年輕。”
    “這樣啊，那你六叔可成親了？”
    “未曾。”蘇錦煙余光瞧了眼坐在一旁看似吃糕點實際上卻側耳細聽的沈小姐，心里大概明白姚氏的主意。但還是客套地問了句：“沈夫人可是有合適的介紹，若是如此，那我要替我六叔多謝沈夫人一番了。”
    聽到蘇穆知還未成親，沈黎的臉更紅了些，手指捏著帕子透露出滿滿的少女懷春。
    姚氏也很高興，不過作為長輩她考慮得更深了些。蘇穆知一表人才，且有錢有權，為何二十六了卻還未成親，莫不是有什么隱疾？
    她試探地問了下：“好是好，不過不知道蘇六爺中意什么樣的，他這般身份和年紀都遲遲未娶，想必是要求極高。”
    蘇錦煙搖頭：“這我便不知了，不若等我回頭問問看？”
    姚氏沒探到答案，也不失望，而是想著等回府了讓自家丈夫去打聽打聽。
    .
    這日，蘇穆知從議事堂出來，就見自己的馬車旁也停了輛馬車，看標志是吏部尚書府的。
    “蘇大人。”吏部尚書沈晝掀簾子看出來，笑得親和：“老夫等你好一趟了。”
    蘇穆知趕緊行禮：“不知尚書大人等下官有何事？”
    “賢侄無需多慮，”沈晝道：“老夫前日得了幅前朝墨寶，聽說蘇大人是個中行家便想請你入府討教一二。”
    蘇穆知未做官之前是個儒商，一半商人本質一半風流才子。他酷愛收集各樣的丹青名作，不計銀錢，只看喜好，因此在筱州蘇家的書房里還藏了許多墨寶。
    “蘇大人可否得空？”沈晝問。
    “現在嗎？”
    “也并非現在，”沈晝道：“若是沈大人這會兒不得空，改日也可。”
    “得空。”蘇穆知拱手一禮：“尚書大人盛情邀請，蘇某榮幸。”
    .
    素芳閣。
    紀涵青正坐在椅子上喝茶，此前受家中母親所托來素芳閣定做了一副頭面，因明日就要離開京城了，便特地過來取。
    掌柜的很快就將頭面捧過來：“紀小姐，這是按您給的圖紙定制的，您看看可還滿意？”
    頭面精致繁瑣，用料都是極好的南海紅珊瑚鑲嵌東珠，紀涵青拿著頭面仔細查看起來。
    “哎，你聽說了嗎，沈家要跟蘇家相親了。”
    “哪個沈家？”
    “就是吏部尚書沈晝沈大人家，聽說是沈夫人看上了蘇六爺，哦，也就是欽德夫人的六叔。聽說那人長得一表人才，且年紀輕輕在朝為官，前途大好呢。”
    “原來是欽德夫人的六叔啊，那人我聽說過，確實是個好的，沈夫人眼光不錯。”
    “我聽說沈家小姐也甚是滿意，今日一早，蘇六爺還去了沈府。蘇六爺跟沈大人相談甚歡，看來蘇六爺也是極其滿意這門親事。”
    “而且，之前沈家的管家才來素芳閣給沈小姐定了好些衣裳首飾呢，我剛才看見了，都是價值不菲的。十有八九，這門親事很快就要定下來，畢竟蘇六爺年紀在那里，等不得。”
    “如此說來，京城又要多一樁喜事了。”
    紀涵青聽著不遠處的兩位夫人談話，腦子里嗡嗡的響個不停，思緒混亂，連一旁的掌柜喚了好幾聲也沒聽見。
    “小姐？”婢女悄悄扯了下她的袖子。
    紀涵青這才回過神來：“工藝精湛，我甚是喜歡，就包起來吧。”
    也不知是為何，才是開春之際，紀涵青就覺得這天氣燥得煩悶，連坐在那里等掌柜打包頭面的空隙都覺得難耐起來。
    不遠處夫人們的聲音繼續傳過來。
    “沈小姐也算是京城拔尖的美人胚子了，父親又是吏部尚書，這般門第，誰人不想結親？”
    “此前蘇家出了個欽德夫人，還嫁入璟國公府，如今蘇六爺再娶沈家之女，嘖嘖，這沈家的門楣要翻天了。”
    所幸沒等多久，掌柜的就將匣子遞過來，紀涵青取東西逃似的離開了素芳閣。
    出了門口，涼風一吹，總算腦子清明了許多。她望著人來人往的街道，仿佛一切如幻影一般不真切。
    她從小生長在山東，京城只來過幾次，對這個陌生的地方，如今覺得像做了一場夢。
    她想家了，即便再不喜家里的安排，但此時此刻，她只想回到屬于她的地方去。
    京城再好，總歸沒有她留下來的余地。
    *
    次日，蘇錦煙吃過早飯就聽說紀涵青來了。
    紀涵青是來辭別的，她唇上含著淺淺的笑，說不上來是什么感覺，蘇錦煙總覺得今日的她變了許多。
    或許也不是變，而是回到最初她見到的紀涵青清冷的模樣。雖是笑著，但少了煙火氣，似乎將什么東西全部藏了起來，不再敞開。
    紀涵青拿出個匣子遞給她：“我昨日上街從一個胡商那買的小玩意，回頭給孩子們解悶。”
    蘇錦煙笑：“你都送了好幾回禮了，我得替孩子們好生謝你。”
    “蘇錦煙，”紀涵青忽然道：“我等會兒就要走了，你可想送送我？”
    “這么快？”
    “家里來信催了多遍，我再耽擱不得。”紀涵青道：“我在京城也沒什么朋友，你算是唯一的一個，就不知怎的，特別想要你送一送。”
    蘇錦煙見她板著臉說這番話，仿佛她要是不送很有可能兩人就此絕交似的，就覺得好笑。
    “何時走？我回頭換身衣裳。”
    “馬車就等在門口，東西都收拾好了的，與你辭別我就走。”
    “這么突然？我六叔他知道嗎？”
    紀涵青笑了笑，沒說話。
    .
    初春三月，稀疏的風還帶著點寒意，城外山花草木煥然一新。
    官道上，蘇錦煙將準備好的食盒遞給紀涵青，囑咐道：“這是我從江南帶來的廚子，手藝極好，且可存放多日，供你路上食用。”
    “這是我為你準備的禮，你也知道我好東西挺多的，為了給你挑特別的禮物，我翻了整個倉庫。”
    紀涵青笑著接過。
    “還有，這是我之前從六叔書房收羅的幾本古籍，回頭你路上悶了可看看。”
    紀涵青看著用綢布包著的書籍，愣了下，卻是遲遲沒接。
    “怎么了？不喜歡？”
    紀涵青搖頭：“這些乃蘇六爺的心愛之物，我不好奪人所好，你還是送回去吧。”
    以紀涵青的聰明，又怎會不知這書是何人所送？
    可他即便連送禮也是托他人之手，想必是真的不想再與她有任何瓜葛了的。
    這樣也好，她一直不就希望是這樣嗎。
    紀涵青上了馬車，與蘇錦煙揮手道別：“山長水遠，與君辭，勿念。”
    .
    遠處的城墻上，蘇穆知清楚看見紀涵青沒有接他送的書，也沒有留下只言片語，就此離去。
    他“嘖”一聲，頗是無奈。
    女人的心夠狠！