孟家做的是印染生意，周寶兒為了招攬大商戶，會(huì)用新印染的料子繡上花樣，因此這些年沒少向繡娘請(qǐng)教。她手巧有天賦，本來就不差的繡技越發(fā)好了。
    周寶兒的提議，讓林秋娘很是心動(dòng)。她清楚指望閨女繡喜服，三年五載都不一定能夠繡出個(gè)樣子來。既然可以找人代勞，也懶得喜服的事為難她了。
    想到這里，林秋娘說道：“你的繡活兒當(dāng)然沒話說，可是你家的買賣越做越大，這喜服也不是一天兩天的事，怕是會(huì)耽擱你的正事。”
    周寶兒笑道：“買賣的事不急，笑笑的喜服才是頭等大事，只要你們不嫌棄就行。”
    見她這么說了，林秋娘再推辭反倒不美，便一口應(yīng)下來：“成，喜服的事就勞煩你了，除了你，我也信不過別人。”
    周寶兒一聽，很是高興：“那我得拿出看家本領(lǐng)，才能不辜負(fù)秋姐的信任。”說罷，她又對(duì)秦笑笑說道：“到時(shí)候我找好式樣送過來，你喜歡哪個(gè)咱們就做哪個(gè)。”
    秦笑笑連連擺手：“不用這么麻煩，我自己去你家選好了，順便讓我偷偷師，嘿嘿。”
    林秋娘打擊道：“就你這榆木腦袋，手把手都教不會(huì)，偷師就能偷會(huì)了？”
    秦笑笑不肯承認(rèn)自己笨，小聲嘀咕道：“我學(xué)不會(huì)不一定就是我笨，也許是您這個(gè)師父半瓢水，沒能讓我開竅。”
    林秋娘耳朵尖，聽得分明：“你在怪我？”
    秦笑笑急忙搖頭，諂媚道：“沒有沒有，是我太笨了學(xué)不會(huì)，哪能怪娘您呢。”
    林秋娘懶得跟她計(jì)較，對(duì)周寶兒說道：“一會(huì)兒我把她的身量尺寸給你，只是她還在竄個(gè)兒，裁剪的時(shí)候這尺寸得再放兩分。”
    周寶兒說道：“各處的尺寸我多留出兩寸，等花樣全部繡好了再按照她的身量縫合。”說著，她對(duì)秦笑笑開了個(gè)玩笑：“平日莫要貪嘴，萬一吃成個(gè)小胖豬，這兩寸怕是不夠。”
    秦笑笑低頭瞅了瞅自己纖細(xì)的腰身，自信滿滿的說道：“放心吧小姨，我吃不胖的。”
    周寶兒從來沒有見她胖過，便相信了她的話。
    知道他們夫婦不會(huì)留下過夜，秦笑笑陪著說了會(huì)兒話，就到菜園里刨了蚯蚓，拿上魚竿到湖里釣魚了。
    這一次她只要鯽魚，就在心里念叨了一陣。幾息的工夫，巴掌大的鯽魚一條接一條的上鉤，不一會(huì)兒就釣上了二十多條。
    如今天冷，把魚兒放在水里養(yǎng)著，十天八天不成問題。估摸著夠晚晚吃一陣了，秦笑笑又釣了幾條小魚丟給了摸過來的幾只家貓，就收了魚竿拎起魚桶往家里走。
    她前腳還沒邁進(jìn)門，就聽到里面?zhèn)鱽頍狒[的說笑聲。
    起先她以為又是那些八竿子打不著的親戚來了，正想著要不要悄悄把魚竿魚桶放下，先到山上比避一避，屋子里的人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她了。
    “笑笑，你傻站在門口干什么！”大寶大笑著走出來，見妹妹傻愣愣的看著自己，他摸了摸臉得意道：“怎么樣，是不是突然覺得大哥特別有男子氣概？”
    秦笑笑沒有回答，騰出一只手抓向他黑乎乎的絡(luò)腮胡子，然后用力一揪：“咦，是真的？”
    “哎喲，你輕點(diǎn)兒！”大寶大聲慘叫，急忙拍掉她的手，齜牙咧嘴的揉著被她揪疼的地方：“你手勁兒這么大干啥，臉皮都快讓你揪掉了！”
    “大哥，你怎么長胡子了？”秦笑笑不可思議的看著自家大哥，不明白短短幾個(gè)月不見，他怎么就大變樣了。要不是聲音沒變，乍一看她根本認(rèn)不出來。
    “你哥我又不是太監(jiān)，長胡子有什么稀奇的？”大寶沒好氣的瞪著妹妹，接過她手里的魚竿魚桶不死心的問道：“咋樣，哥是不是特別有男子氣概，特別有男人味兒？”
    秦笑笑仔細(xì)的打量這張陌生又熟悉的臉，嫌棄道：“男子氣概男人味兒沒看出來，就覺得滿臉黑黢黢的不干凈，誰知道里面會(huì)不會(huì)藏著幾只虱子。”
    在沒長這一臉的絡(luò)腮胡子之前，大寶相貌平平稱不上俊秀，好在白白凈凈是個(gè)精精神神的大小伙子。
    如今這臉被黑黢黢的胡須占了一半，身上那點(diǎn)書生氣沒了不說，瞧著也不像個(gè)商賈，倒像是話本里攔路打劫的匪徒頭子，總之不像個(gè)好人。
    “你還是不是我妹妹了？咋能這樣埋汰你哥。”引以為傲的絡(luò)腮胡子，被親愛的妹妹貶低成了這樣，大寶氣得嘴唇直哆嗦
    秦笑笑用一副我為你好的眼神看著他：“大哥，我是為你好，沒有哪個(gè)小姑娘會(huì)喜歡你現(xiàn)在這張臉，你還是乖乖把胡子刮了吧，不然二嬸要親自動(dòng)手了。”
    大寶在她的腦門上敲了一下：“這一把胡子給你哥不知道省了多少事，哪是能輕易刮的。”
    秦笑笑一聽，忍不住猜測他這幾個(gè)月不見蹤影，是不是去了很危險(xiǎn)的地方。只是家里人都在，她怕問出來他們會(huì)擔(dān)心，便打消了詢問的念頭。
    大寶無意間瞥了眼魚桶，發(fā)現(xiàn)里面全是自己愛吃的鯽魚，心里對(duì)妹妹的怨念頓時(shí)一掃而空，感動(dòng)的說道：“是不是猜到大哥今兒個(gè)要回來，特意到湖里釣這么多鯽魚？”
    秦笑笑奪過魚桶，一臉冷酷道：“晚晚前陣子生病了，這是給她補(bǔ)身子的，大哥想吃自己到湖里釣去，想吃多少釣多少。”
    大寶一聽，心瞬間碎了一地：“妹啊，我還是你哥不？你咋能這么對(duì)我？虧我知道你跟姓景的小子定親了，大老遠(yuǎn)的趕回來。”
    趙草兒聽到這話，橫眉豎目道：“臭小子，你剛才不是說惦記我生辰到了，特意趕回來給我過生的？”
    大寶暗道不妙，眼珠一轉(zhuǎn)就想好了說辭：“娘，一開始就是要給您過生，這不后來聽說笑笑被圣上賜婚給了姓景的，這不是趕巧了嘛！”
    趙草兒勉強(qiáng)信了他的解釋，教訓(xùn)道：“別一口一個(gè)姓景的，一口一個(gè)小子，小景和笑笑定親了，以后就是你妹夫，見著人了給老娘親熱點(diǎn)兒，別整的跟人家有仇一樣。”
    大寶不想跟她起爭執(zhí)，不入心的說道：“好好好，我知道了。”
    趙草兒沒有放過他，絮絮叨叨的說道：“笑笑的親事都定下了，你也趕緊給我找個(gè)兒媳婦，不然明年你也別想出門東跑西跑，老老實(shí)實(shí)跟我念書考狀元去……”
    大寶被念叨的頭疼，求救似的看向堂妹。
    秦笑笑假裝沒有看見，指著魚桶對(duì)周寶兒說道：“小姨，一會(huì)兒您連桶一并帶走，隔三差五換次水，應(yīng)該夠晚晚吃上十天半個(gè)月。到時(shí)候我去您家選喜服式樣，再帶些過去。”
    周寶兒笑著應(yīng)下來，再次替閨女謝過她的好意。
    吃過午飯，夫妻倆就要回去了。
    秦笑笑送他們出村，路上問起了新開的印染作坊：“京城的幾家老字號(hào)的印染作坊，幾乎包攬了所有布莊的印染所需，您們開業(yè)后沒有遇到什么事罷？”
    生意場上的事她不是很懂，但是大寶每次回來都會(huì)跟她講一些。像京城的這幾家老字號(hào)能夠多年屹立不倒，除了有過硬的印染技藝，背后很難說沒有靠山。
    小姨小姨夫能有如此魄力把印染作坊開到京城，不可能是為多掙幾兩銀子。
    況且她見識(shí)過小姨的印染技藝，絲毫不比那幾家老字號(hào)差，甚至在孟夢(mèng)的外家兼婆家數(shù)次算計(jì)孟家后，她覺得孟家應(yīng)該還有秘不外宣的絕技。
    正是如此，一旦讓那幾家老字號(hào)察覺了，只怕早晚會(huì)跟他們對(duì)上。
    “放心吧，印染作坊暫時(shí)不會(huì)冒頭，還是像之前那樣，自家染的料子自家賣，不會(huì)招了旁人的眼。”周寶兒知道秦笑笑在擔(dān)心什么，便解釋了一番。
    原本孟家只做印染生意，后來京城的幾家老字號(hào)把印染生意做到了樂安，孟家的生意就越來越不好做了。在她的提議下孟家索性開了一個(gè)布莊，低價(jià)買進(jìn)素布自己印染自己賣。
    短短幾年的工夫，孟家布莊的生意越來越好，不僅在樂安鼎鼎有名，周圍的幾個(gè)縣鎮(zhèn)的布莊也會(huì)從孟家的布莊拿貨，加點(diǎn)錢賣出掙個(gè)差價(jià)。
    誰讓孟家印染技藝好，不僅色澤鮮亮還不掉色呢，關(guān)鍵是價(jià)錢還便宜，傻子都搶著要。
    這一次他們?nèi)绶ㄅ谥疲朐诰┏窃囋囁日痉€(wěn)了腳跟再徐徐圖之。
    “嗯，那就好。”秦笑笑稍稍安心了些，不忘提醒道：“萬一遇到麻煩，您也別瞞著我，大忙我可能幫不上，出出小主意總還行的。”
    周寶兒笑道：“好，這話我記下了。”
    目送夫妻倆走遠(yuǎn)，秦笑笑回到了家里。見大寶在自家的院墻角下嗑瓜子，她走過去瞅著他一動(dòng)一動(dòng)的絡(luò)腮胡子，越看越別扭：“大哥，這胡子你真不打算刮了？”
    她的嘴巴周圍光溜溜，有時(shí)吃完飯嘴角還會(huì)沾上油漬，得用帕子擦干凈，無法想象大哥的胡子里到底藏了多少污垢，說不定真有幾只虱子在里面爬來爬去。
    想到這里，她忍不住哆嗦了一下，恨不得把自家菜刀拿過來幫他刮一刮。
    “刮啥刮，爺爺還有你爹我爹，他們不都留胡須了？咋不見你嫌棄。”大寶一眼就看出了堂妹的想法，白了她一眼，拍了拍身側(cè)的椅子：“過來坐，咱倆說說話。”
    “你要說啥？”秦笑笑坐過去，在他開口之前提醒道：“若是說我和鯉哥哥不般配，那你就別說了，說了也是白說。”
    大寶滿肚子話被堵了回去，瞪眼道：“啥叫說了也白說？你就死心塌地非他不嫁了？”
    秦笑笑反問道：“圣旨已下，除了嫁給鯉哥哥，我還能嫁給別人？”
    大寶再次噎住，無法反駁。
    “大哥，這些年他怎么對(duì)我你也看在眼里，即便我遵照你們的意愿，嫁給一個(gè)讓你們處處滿意的人，也不一定就比他好。”
    秦笑笑心平氣和的說道，順便扎了自家大哥一刀：“沒有哪個(gè)姑娘對(duì)你，像鯉哥哥對(duì)我一樣好，所以你不認(rèn)可鯉哥哥，我也能夠理解。”
    大寶撫了撫胸口，被打擊的不輕：“有、有未婚夫了不起啊，下次我就給你帶個(gè)嫂子回來，讓你知道什么叫真正的好！”
    秦笑笑頓時(shí)來了精神，興致勃勃的問道：“大哥，你有心儀的姑娘了？是哪家的姑娘啊？那姑娘也心儀你么？你打算什么時(shí)候提親？”
    大寶眼角抽了抽，抓起一顆瓜子丟了過去：“閉嘴吧你，話這么多。”
    秦笑笑抬手抓住瓜子，一邊剝殼一邊不死心的追問：“大哥，你快說嘛，我嘴巴嚴(yán)實(shí)著呢，只要你不想讓其他人知道，我保證不會(huì)告訴第三個(gè)人。”
    大寶哪會(huì)信她的鬼話，嘴巴比蚌殼還緊：“別問了，以后你就知道了。”
    “不說算了，等以后見著了大嫂，我再好好跟她告狀。”確定他不會(huì)說，秦笑笑不再浪費(fèi)口舌，放下狠話就消停了。
    大寶才不怕她告狀，毫無形象的癱在椅子上：“哎呀，還是家里舒服，在外面東奔西走，有時(shí)候連個(gè)落腳的地方都沒有。”
    秦笑笑早就想知道他這幾個(gè)月干嗎去了，順勢(shì)問道：“大哥，你這次出去了幾個(gè)月，都去過哪些地方啊？”
    大寶想糊弄過去，只是對(duì)上妹妹的眼神，他就知道沒法兒糊弄，便四下里看了看，壓低聲音說道：“這一次去了海上。”
    見妹妹瞪大了眼睛，他急忙說道：“別怕，我們啥都沒干，就是跟隨別的船偷偷出海湊了下熱鬧，待了不到半個(gè)月就下船了，保證安全不會(huì)有事。”
    秦笑笑強(qiáng)忍著擔(dān)憂和怒意，嚴(yán)肅的說道：“大哥，建朝后朝廷就實(shí)行了海禁，如有違令者一律以叛國論處，你不知道被人上報(bào)后，要承擔(dān)怎樣的后果么？”
    大寶見她真的生氣了，賠笑道：“好妹妹，你別生氣，哥哥真的只是去海上看看，見識(shí)見識(shí)大海的氣魄，絕對(duì)沒有不該有的念頭，你不信的話，我把其他人都叫來，你問問就知道了。”