景太后仔細(xì)打量秦笑笑，觀她神態(tài)自若看不出一絲慌亂，一時(shí)看不出她是心思深沉還是無(wú)所畏懼，便沉聲問(wèn)道：“可知哀家召見(jiàn)你所為何事罷？”
    秦笑笑暗道一聲“來(lái)了”，微微躬了躬身：“民女知曉。”
    景太后似乎來(lái)了興趣，追問(wèn)道：“哦？那你說(shuō)說(shuō)哀家為何召見(jiàn)你?！?br/>     秦笑笑心念一轉(zhuǎn)，覺(jué)得太后娘娘不會(huì)閑到明知故問(wèn)，干脆決定冒險(xiǎn)一回：“民女出身寒微，配不上護(hù)國(guó)公主府的門第，然太后娘娘心疼鯉哥哥，不忍心教鯉哥哥難過(guò)，便召見(jiàn)了民女，看民女身上是否有可取之處?！?br/>     景太后眼眉輕挑，從鼻子里發(fā)出一聲輕哼：“自作聰明?！?br/>     秦笑笑看得出她沒(méi)有真的生氣，識(shí)趣的說(shuō)道：“是民女妄自揣測(cè)，懇請(qǐng)?zhí)竽锬锼∽铩！?br/>     不知道看她順眼了，還是覺(jué)得為難一個(gè)小姑娘沒(méi)意思，景太后吩咐覃嬤嬤：“賜座。”
    覃嬤嬤領(lǐng)命，親自搬來(lái)一個(gè)繡墩放在了離景太后近一點(diǎn)的位置，客氣的招呼秦笑笑：“秦姑娘請(qǐng)?！?br/>     “多謝太后娘娘。”秦笑笑向太后行禮謝恩，又對(duì)覃嬤嬤福了福身以示謝意，才舉步上前坐在了繡墩上。
    從青山村騎快馬趕到皇宮，一路上沒(méi)怎么歇息過(guò)。到了永寧宮又在外面站了將近一個(gè)時(shí)辰，眼下還要打起精神應(yīng)付景太后，她感覺(jué)到了前所未有的疲憊。
    這會(huì)兒坐下來(lái)，她酸痛的腰背和僵直的小腿舒緩了不少，緊繃的神經(jīng)也稍稍放松了些，臉上就不自覺(jué)的顯露了幾分。
    景太后看在眼里，心道還是個(gè)孩子呢，敢一個(gè)人來(lái)見(jiàn)她還能應(yīng)對(duì)得體已是難得了。如此想著她打消了刁難小丫頭的念頭，語(yǔ)氣變得平和：“你和鯉兒是如何相識(shí)的？”
    關(guān)于秦笑笑的事，昨晚她就從景珩和護(hù)國(guó)公主那里打聽到了不少。只是了解的還不夠詳細(xì)，今日見(jiàn)到了人，可不得問(wèn)個(gè)透徹。
    秦笑笑察覺(jué)到景太后的態(tài)度變化，卻不知道具體原因。她也來(lái)不及細(xì)想，如實(shí)回道：“三歲那年民女和父親在城門口賣棗，鯉哥哥正好經(jīng)過(guò)買下一筐棗兒，便這樣認(rèn)識(shí)了。”
    景太后隱約記起有一年外孫進(jìn)宮給她請(qǐng)安，給她帶了一盒子大棗兒。那時(shí)她不知道這是什么果子，洗凈后嘗了一顆?就覺(jué)得味道異常脆甜。
    知道這原是平民人家都不會(huì)摘下來(lái)吃的棗兒，她還很是稀罕了一陣。后來(lái)每年都會(huì)收到外孫孝敬的大棗兒，直到前幾年秦家的大棗兒變成了貢棗。
    想到了外孫的一片孝心?景太后的臉色不自覺(jué)的柔和下來(lái)?目光也不復(fù)之前的銳利：“如此說(shuō)來(lái)?你與鯉兒是青梅竹馬一塊兒長(zhǎng)大了。”
    青梅竹馬這個(gè)形容讓秦笑笑心里感慨良多，她到現(xiàn)在都想不明白和鯉哥哥好好的兄妹之情，怎么就這樣變成了男女之情。之前她很認(rèn)真的問(wèn)過(guò)鯉哥哥?鯉哥哥也說(shuō)不出個(gè)所以然。
    仔細(xì)想來(lái)?她對(duì)鯉哥哥的感情發(fā)生變化，不也是莫名其妙嗎？真要用什么詞來(lái)形容，大概就是潤(rùn)物無(wú)聲?水到渠成罷。
    這時(shí)?景太后突然問(wèn)道：“鯉兒說(shuō)是他逼你放棄招婿?強(qiáng)迫你回應(yīng)他的心意?這可是真的？”
    秦笑笑愣住了?著實(shí)沒(méi)想到鯉哥哥會(huì)自污。自污的原因?她稍稍一想就明白了。一時(shí)間她不知道該說(shuō)是，還是該告訴景太后，她和鯉哥哥是兩情相悅，不存在誰(shuí)逼迫誰(shuí)。
    思前想后也不過(guò)是瞬息的事，她定了定神決定如實(shí)相告：“回太后娘娘的話?鯉哥哥是為了不讓您遷怒民女才這么說(shuō)的?鯉哥哥并未強(qiáng)迫民女。”
    沒(méi)想到景太后聽罷?非但沒(méi)有生氣?還第一次對(duì)她露出了堪稱和顏悅色的神情：“你倒是實(shí)誠(chéng)，不怕惹怒了哀家，讓你小命兒不保？”
    秦笑笑暗暗松了口氣?開始拍馬屁：“太后娘娘說(shuō)笑了，鯉哥哥時(shí)常對(duì)民女說(shuō)起您，說(shuō)他有個(gè)世間最慈祥溫厚的外祖母，否則民女哪敢來(lái)見(jiàn)您，怕是早在半路上逃走了。”
    “哈哈哈哈，你這丫頭果然會(huì)說(shuō)話，難怪連端華都夸你。”千穿萬(wàn)穿馬屁不穿，哪怕知道秦笑笑在哄她，景太后還是樂(lè)得大笑起來(lái)。
    秦笑笑也笑了，一本正經(jīng)的說(shuō)道：“太后娘娘，民女說(shuō)的都是真話，絕不敢蒙騙您?！?br/>     景太后越發(fā)愉悅，看著秦笑笑的眼神變得更加溫和。笑完后，她狀似隨意問(wèn)道：“聽鯉兒說(shuō)你去年就學(xué)成歸家了，平日里做什么消遣？”
    這個(gè)問(wèn)題不難回答，秦笑笑如實(shí)說(shuō)道：“回太后娘娘的話，民女喜歡看書和垂釣，閑來(lái)無(wú)事便以此打發(fā)時(shí)間?！?br/>     “垂釣？這消遣倒是特別?！本疤蟮哪樕下冻鲆唤z新奇，想不到一個(gè)小姑娘會(huì)喜歡這個(gè)。
    秦笑笑知道相比世家貴女們辦詩(shī)會(huì)、賞花會(huì)、品茶會(huì)，自己這個(gè)消遣確實(shí)難登大雅之堂。她沒(méi)有覺(jué)得難為情，解釋道：“民女養(yǎng)了幾只小貓，它們喜愛(ài)吃魚。”
    景太后不知道她謙虛了，以為真的只是幾只貪嘴的小貓。
    想到小姑娘在岸邊垂釣，幾只小貓圍著她喵喵叫喚的畫面，倒是有幾分意趣，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“都看了哪些書？說(shuō)出來(lái)讓哀家聽聽?！?br/>     秦笑笑看過(guò)的書太多了，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)一天一夜都不一定能說(shuō)完，就把她看過(guò)那些書分成幾個(gè)類別說(shuō)了出來(lái)：“史籍，名士傳記，兵法有所涉獵，戲曲，話本也看過(guò)?！?br/>     說(shuō)到戲曲和話本，她就忍不住紅了臉。
    當(dāng)初先生發(fā)現(xiàn)她竟然看這種低俗不堪的書籍，拿起戒尺就要打她的手心。雖然最終沒(méi)能下得了手，但還是狠狠的把她罵了一頓，自此之后她只能偷偷摸摸的看，絕不讓先生知曉。
    讓她沒(méi)想到的是，師娘也喜歡看話本，甚至自己取了個(gè)筆名動(dòng)手寫過(guò)幾本，讓人悄悄的賣給了書店。后來(lái)書店印刷成冊(cè)，賣的還挺好。
    兩人有了共同的愛(ài)好，私下里也沒(méi)少交換著看。不過(guò)市面上能入眼的話本不多，跟風(fēng)的著作者更是一大片，她已經(jīng)有大半年沒(méi)有看過(guò)新話本了。
    “戲曲話本就罷了，史籍兵法之類不像是閨閣女子會(huì)看的?！本疤蠖⒅匦π?，不明意味的說(shuō)道：“看來(lái)督察院的徐大人把你當(dāng)男兒教導(dǎo)了。”
    秦笑笑心里一驚，懷疑自己入套了：“民女四歲那年拜徐大人為師，徐大人亦是第一次為人師，便按照學(xué)堂里夫子教授學(xué)生的法子來(lái)教了?！?br/>     景太后聽罷，意味深長(zhǎng)的說(shuō)道：“多看書多明理沒(méi)有錯(cuò)，不過(guò)女子無(wú)需科舉，還是要以相夫教子為重，理應(yīng)多學(xué)一學(xué)三從四德，你說(shuō)是不是？”
    此話一出，殿內(nèi)好不容易松快下來(lái)的氣氛，重新變得凝重起來(lái)。
    秦笑笑的心涼了涼，情感上她要說(shuō)“是”，可是理智不允許。
    她緩緩起身抬起頭，視線第一次對(duì)上景太后的眼睛：“太后娘娘說(shuō)的極是，只是民女自幼散漫慣了，對(duì)三從四德一直沒(méi)能研習(xí)透徹，尚不知它有何種魅力，能讓世間女子奉為圭臬?！?br/>     景太后要說(shuō)的不是三從四德，而是借三從四德敲打她：只要她和鯉哥哥成親，就必須以鯉哥哥為重，不僅她要冠上鯉哥哥的姓，其子孫亦是如此，否則便是失德。
    即是失德之人，就更不配為景家婦了。
    在旁人眼里，鯉哥哥看上她愿意娶她為妻，是她幾世都修不來(lái)的福分，她竟然貪心不足，妄圖爭(zhēng)奪冠姓，不知天高地厚。
    可是一開始她就把一切向鯉哥哥攤開了，之所以下定決心接受鯉哥哥的心意，也是因?yàn)轷幐绺缱鹬厮饝?yīng)了她的兩個(gè)條件，否則……
    她承認(rèn)，對(duì)鯉哥哥的感情遠(yuǎn)不如鯉哥哥對(duì)她深。鯉哥哥能為了她不惜自污，而她卻不會(huì)為了這段感情，甘愿忍受天家的步步緊逼。
    說(shuō)她涼薄無(wú)情也好，說(shuō)她自私自利也罷，若是這段感情帶給她的壓力多過(guò)愉悅，她會(huì)毫不猶豫的選擇放棄。
    “你知道你在說(shuō)什么嗎？”前一刻還和顏悅色言笑晏晏的景太后，臉色陡然陰沉下來(lái)，比初見(jiàn)秦笑笑時(shí)更加可怕。
    “民女知道?！鼻匦πσЯ艘а?，決定賭一把：“民女與鯉哥哥自相識(shí)至今，從未將身份地位摻雜在這段情誼里。倘若與鯉哥哥結(jié)為夫婦的代價(jià)，是從今往后仰仗鯉哥哥的鼻息，不得有一絲違逆他的想法，那民女與木偶人有何區(qū)別？”
    “放肆！”景太后猛一拍茶桌，看起來(lái)氣得不輕：“你真以為哀家不敢動(dòng)你？”
    “太后娘娘息怒！”秦笑笑屈膝跪在地上請(qǐng)罪，腰背卻繃得筆直：“您要?jiǎng)用衽兹绶凑?，只是民女自覺(jué)無(wú)罪，想做個(gè)明白鬼。”
    “好，好，你很好！”景太后氣笑了，直接對(duì)覃嬤嬤下令：“把她拉下去，聽候發(fā)落！”
    覃嬤嬤看了看秦笑笑，又看了看景太后，到底不敢忤景太后的命令，屈膝應(yīng)了一聲“是”，就上前拽住秦笑笑的胳膊，低聲道：“秦姑娘，隨老奴走吧?！?br/>     秦笑笑沒(méi)有求饒，起身朝著景太后深深地福了一禮，神色平靜的隨覃嬤嬤離開了正殿。
    直到她的背影消失不見(jiàn)，景太后看了眼正殿與偏殿之間的那道屏風(fēng)，哼道：“人都走了，難道還要哀家親自請(qǐng)你們出來(lái)？”
    下一刻，兩道人影一左一右從屏風(fēng)后面走了出來(lái)，不是景珩和護(hù)國(guó)公主又是誰(shuí)？
    原來(lái)在秦笑笑踏進(jìn)正殿之時(shí)，母子倆就在屏風(fēng)后面等著了。先前一直沒(méi)有出聲，也是景太后不允許。
    “外祖母，笑笑就是這副性子，您不要生氣。”景珩上前朝著景太后行了一禮，剛直起身就忍不住為秦笑笑開脫。
    “哼，這等不知所謂的女子，真不知道你究竟看上她什么！”
    景太后沒(méi)好氣的瞪著外孫，很不明白高門世家里那么多品貌雙全的姑娘，他怎么就瞎眼看上了一塊又犟又硬，對(duì)他也沒(méi)什么心的石頭。
    “母后，您不是也挺喜歡嗎？”知母莫若女，護(hù)國(guó)公主端坐在秦笑笑坐過(guò)的繡墩上，含笑的看著景太后。
    景太后沒(méi)有否認(rèn)，額頭上卻冒出了幾道皺紋：“這丫頭的脾性確實(shí)合哀家的心意，看到她哀家就像看到年輕時(shí)的自己，可當(dāng)年哀家和先帝隔三差五要鬧一場(chǎng)，你們確定這丫頭能受得住深宅大院的束縛？”
    護(hù)國(guó)公主先是一喜，隨后一愣，想了想才說(shuō)道：“阿鯉和笑笑也是吵吵鬧鬧長(zhǎng)大得，笑笑這丫頭比咱們想象的要聰明，既然她肯接受阿鯉的心意，想必也做好了心理準(zhǔn)備罷？”
    景太后沒(méi)有說(shuō)話，一雙眼睛看向外孫。
    “她能?！本扮竦淖旖枪闯鲆唤z笑，兩個(gè)酒窩若隱若現(xiàn)：“我會(huì)盡我所能，最大限度的給她自由?！?br/>     這是他對(duì)她的許諾。