景太后仔細(xì)打量秦笑笑,觀她神態(tài)自若看不出一絲慌亂,一時(shí)看不出她是心思深沉還是無(wú)所畏懼,便沉聲問(wèn)道:“可知哀家召見(jiàn)你所為何事罷?”
秦笑笑暗道一聲“來(lái)了”,微微躬了躬身:“民女知曉。”
景太后似乎來(lái)了興趣,追問(wèn)道:“哦?那你說(shuō)說(shuō)哀家為何召見(jiàn)你?!?br/>
秦笑笑心念一轉(zhuǎn),覺(jué)得太后娘娘不會(huì)閑到明知故問(wèn),干脆決定冒險(xiǎn)一回:“民女出身寒微,配不上護(hù)國(guó)公主府的門第,然太后娘娘心疼鯉哥哥,不忍心教鯉哥哥難過(guò),便召見(jiàn)了民女,看民女身上是否有可取之處?!?br/>
景太后眼眉輕挑,從鼻子里發(fā)出一聲輕哼:“自作聰明?!?br/>
秦笑笑看得出她沒(méi)有真的生氣,識(shí)趣的說(shuō)道:“是民女妄自揣測(cè),懇請(qǐng)?zhí)竽锬锼∽铩!?br/>
不知道看她順眼了,還是覺(jué)得為難一個(gè)小姑娘沒(méi)意思,景太后吩咐覃嬤嬤:“賜座。”
覃嬤嬤領(lǐng)命,親自搬來(lái)一個(gè)繡墩放在了離景太后近一點(diǎn)的位置,客氣的招呼秦笑笑:“秦姑娘請(qǐng)?!?br/>
“多謝太后娘娘。”秦笑笑向太后行禮謝恩,又對(duì)覃嬤嬤福了福身以示謝意,才舉步上前坐在了繡墩上。
從青山村騎快馬趕到皇宮,一路上沒(méi)怎么歇息過(guò)。到了永寧宮又在外面站了將近一個(gè)時(shí)辰,眼下還要打起精神應(yīng)付景太后,她感覺(jué)到了前所未有的疲憊。
這會(huì)兒坐下來(lái),她酸痛的腰背和僵直的小腿舒緩了不少,緊繃的神經(jīng)也稍稍放松了些,臉上就不自覺(jué)的顯露了幾分。
景太后看在眼里,心道還是個(gè)孩子呢,敢一個(gè)人來(lái)見(jiàn)她還能應(yīng)對(duì)得體已是難得了。如此想著她打消了刁難小丫頭的念頭,語(yǔ)氣變得平和:“你和鯉兒是如何相識(shí)的?”
關(guān)于秦笑笑的事,昨晚她就從景珩和護(hù)國(guó)公主那里打聽到了不少。只是了解的還不夠詳細(xì),今日見(jiàn)到了人,可不得問(wèn)個(gè)透徹。
秦笑笑察覺(jué)到景太后的態(tài)度變化,卻不知道具體原因。她也來(lái)不及細(xì)想,如實(shí)回道:“三歲那年民女和父親在城門口賣棗,鯉哥哥正好經(jīng)過(guò)買下一筐棗兒,便這樣認(rèn)識(shí)了。”
景太后隱約記起有一年外孫進(jìn)宮給她請(qǐng)安,給她帶了一盒子大棗兒。那時(shí)她不知道這是什么果子,洗凈后嘗了一顆?就覺(jué)得味道異常脆甜。
知道這原是平民人家都不會(huì)摘下來(lái)吃的棗兒,她還很是稀罕了一陣。后來(lái)每年都會(huì)收到外孫孝敬的大棗兒,直到前幾年秦家的大棗兒變成了貢棗。
想到了外孫的一片孝心?景太后的臉色不自覺(jué)的柔和下來(lái)?目光也不復(fù)之前的銳利:“如此說(shuō)來(lái)?你與鯉兒是青梅竹馬一塊兒長(zhǎng)大了。”
青梅竹馬這個(gè)形容讓秦笑笑心里感慨良多,她到現(xiàn)在都想不明白和鯉哥哥好好的兄妹之情,怎么就這樣變成了男女之情。之前她很認(rèn)真的問(wèn)過(guò)鯉哥哥?鯉哥哥也說(shuō)不出個(gè)所以然。
仔細(xì)想來(lái)?她對(duì)鯉哥哥的感情發(fā)生變化,不也是莫名其妙嗎?真要用什么詞來(lái)形容,大概就是潤(rùn)物無(wú)聲?水到渠成罷。
這時(shí)?景太后突然問(wèn)道:“鯉兒說(shuō)是他逼你放棄招婿?強(qiáng)迫你回應(yīng)他的心意?這可是真的?”
秦笑笑愣住了?著實(shí)沒(méi)想到鯉哥哥會(huì)自污。自污的原因?她稍稍一想就明白了。一時(shí)間她不知道該說(shuō)是,還是該告訴景太后,她和鯉哥哥是兩情相悅,不存在誰(shuí)逼迫誰(shuí)。
思前想后也不過(guò)是瞬息的事,她定了定神決定如實(shí)相告:“回太后娘娘的話?鯉哥哥是為了不讓您遷怒民女才這么說(shuō)的?鯉哥哥并未強(qiáng)迫民女。”
沒(méi)想到景太后聽罷?非但沒(méi)有生氣?還第一次對(duì)她露出了堪稱和顏悅色的神情:“你倒是實(shí)誠(chéng),不怕惹怒了哀家,讓你小命兒不保?”
秦笑笑暗暗松了口氣?開始拍馬屁:“太后娘娘說(shuō)笑了,鯉哥哥時(shí)常對(duì)民女說(shuō)起您,說(shuō)他有個(gè)世間最慈祥溫厚的外祖母,否則民女哪敢來(lái)見(jiàn)您,怕是早在半路上逃走了。”
“哈哈哈哈,你這丫頭果然會(huì)說(shuō)話,難怪連端華都夸你。”千穿萬(wàn)穿馬屁不穿,哪怕知道秦笑笑在哄她,景太后還是樂(lè)得大笑起來(lái)。
秦笑笑也笑了,一本正經(jīng)的說(shuō)道:“太后娘娘,民女說(shuō)的都是真話,絕不敢蒙騙您?!?br/>
景太后越發(fā)愉悅,看著秦笑笑的眼神變得更加溫和。笑完后,她狀似隨意問(wèn)道:“聽鯉兒說(shuō)你去年就學(xué)成歸家了,平日里做什么消遣?”
這個(gè)問(wèn)題不難回答,秦笑笑如實(shí)說(shuō)道:“回太后娘娘的話,民女喜歡看書和垂釣,閑來(lái)無(wú)事便以此打發(fā)時(shí)間?!?br/>
“垂釣?這消遣倒是特別?!本疤蟮哪樕下冻鲆唤z新奇,想不到一個(gè)小姑娘會(huì)喜歡這個(gè)。
秦笑笑知道相比世家貴女們辦詩(shī)會(huì)、賞花會(huì)、品茶會(huì),自己這個(gè)消遣確實(shí)難登大雅之堂。她沒(méi)有覺(jué)得難為情,解釋道:“民女養(yǎng)了幾只小貓,它們喜愛(ài)吃魚。”
景太后不知道她謙虛了,以為真的只是幾只貪嘴的小貓。
想到小姑娘在岸邊垂釣,幾只小貓圍著她喵喵叫喚的畫面,倒是有幾分意趣,便點(diǎn)了點(diǎn)頭,又問(wèn)道:“都看了哪些書?說(shuō)出來(lái)讓哀家聽聽?!?br/>
秦笑笑看過(guò)的書太多了,細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)一天一夜都不一定能說(shuō)完,就把她看過(guò)那些書分成幾個(gè)類別說(shuō)了出來(lái):“史籍,名士傳記,兵法有所涉獵,戲曲,話本也看過(guò)?!?br/>
說(shuō)到戲曲和話本,她就忍不住紅了臉。
當(dāng)初先生發(fā)現(xiàn)她竟然看這種低俗不堪的書籍,拿起戒尺就要打她的手心。雖然最終沒(méi)能下得了手,但還是狠狠的把她罵了一頓,自此之后她只能偷偷摸摸的看,絕不讓先生知曉。
讓她沒(méi)想到的是,師娘也喜歡看話本,甚至自己取了個(gè)筆名動(dòng)手寫過(guò)幾本,讓人悄悄的賣給了書店。后來(lái)書店印刷成冊(cè),賣的還挺好。
兩人有了共同的愛(ài)好,私下里也沒(méi)少交換著看。不過(guò)市面上能入眼的話本不多,跟風(fēng)的著作者更是一大片,她已經(jīng)有大半年沒(méi)有看過(guò)新話本了。
“戲曲話本就罷了,史籍兵法之類不像是閨閣女子會(huì)看的?!本疤蠖⒅匦π?,不明意味的說(shuō)道:“看來(lái)督察院的徐大人把你當(dāng)男兒教導(dǎo)了。”
秦笑笑心里一驚,懷疑自己入套了:“民女四歲那年拜徐大人為師,徐大人亦是第一次為人師,便按照學(xué)堂里夫子教授學(xué)生的法子來(lái)教了?!?br/>
景太后聽罷,意味深長(zhǎng)的說(shuō)道:“多看書多明理沒(méi)有錯(cuò),不過(guò)女子無(wú)需科舉,還是要以相夫教子為重,理應(yīng)多學(xué)一學(xué)三從四德,你說(shuō)是不是?”
此話一出,殿內(nèi)好不容易松快下來(lái)的氣氛,重新變得凝重起來(lái)。
秦笑笑的心涼了涼,情感上她要說(shuō)“是”,可是理智不允許。
她緩緩起身抬起頭,視線第一次對(duì)上景太后的眼睛:“太后娘娘說(shuō)的極是,只是民女自幼散漫慣了,對(duì)三從四德一直沒(méi)能研習(xí)透徹,尚不知它有何種魅力,能讓世間女子奉為圭臬?!?br/>
景太后要說(shuō)的不是三從四德,而是借三從四德敲打她:只要她和鯉哥哥成親,就必須以鯉哥哥為重,不僅她要冠上鯉哥哥的姓,其子孫亦是如此,否則便是失德。
即是失德之人,就更不配為景家婦了。
在旁人眼里,鯉哥哥看上她愿意娶她為妻,是她幾世都修不來(lái)的福分,她竟然貪心不足,妄圖爭(zhēng)奪冠姓,不知天高地厚。
可是一開始她就把一切向鯉哥哥攤開了,之所以下定決心接受鯉哥哥的心意,也是因?yàn)轷幐绺缱鹬厮饝?yīng)了她的兩個(gè)條件,否則……
她承認(rèn),對(duì)鯉哥哥的感情遠(yuǎn)不如鯉哥哥對(duì)她深。鯉哥哥能為了她不惜自污,而她卻不會(huì)為了這段感情,甘愿忍受天家的步步緊逼。
說(shuō)她涼薄無(wú)情也好,說(shuō)她自私自利也罷,若是這段感情帶給她的壓力多過(guò)愉悅,她會(huì)毫不猶豫的選擇放棄。
“你知道你在說(shuō)什么嗎?”前一刻還和顏悅色言笑晏晏的景太后,臉色陡然陰沉下來(lái),比初見(jiàn)秦笑笑時(shí)更加可怕。
“民女知道?!鼻匦πσЯ艘а?,決定賭一把:“民女與鯉哥哥自相識(shí)至今,從未將身份地位摻雜在這段情誼里。倘若與鯉哥哥結(jié)為夫婦的代價(jià),是從今往后仰仗鯉哥哥的鼻息,不得有一絲違逆他的想法,那民女與木偶人有何區(qū)別?”
“放肆!”景太后猛一拍茶桌,看起來(lái)氣得不輕:“你真以為哀家不敢動(dòng)你?”
“太后娘娘息怒!”秦笑笑屈膝跪在地上請(qǐng)罪,腰背卻繃得筆直:“您要?jiǎng)用衽兹绶凑?,只是民女自覺(jué)無(wú)罪,想做個(gè)明白鬼。”
“好,好,你很好!”景太后氣笑了,直接對(duì)覃嬤嬤下令:“把她拉下去,聽候發(fā)落!”
覃嬤嬤看了看秦笑笑,又看了看景太后,到底不敢忤景太后的命令,屈膝應(yīng)了一聲“是”,就上前拽住秦笑笑的胳膊,低聲道:“秦姑娘,隨老奴走吧?!?br/>
秦笑笑沒(méi)有求饒,起身朝著景太后深深地福了一禮,神色平靜的隨覃嬤嬤離開了正殿。
直到她的背影消失不見(jiàn),景太后看了眼正殿與偏殿之間的那道屏風(fēng),哼道:“人都走了,難道還要哀家親自請(qǐng)你們出來(lái)?”
下一刻,兩道人影一左一右從屏風(fēng)后面走了出來(lái),不是景珩和護(hù)國(guó)公主又是誰(shuí)?
原來(lái)在秦笑笑踏進(jìn)正殿之時(shí),母子倆就在屏風(fēng)后面等著了。先前一直沒(méi)有出聲,也是景太后不允許。
“外祖母,笑笑就是這副性子,您不要生氣。”景珩上前朝著景太后行了一禮,剛直起身就忍不住為秦笑笑開脫。
“哼,這等不知所謂的女子,真不知道你究竟看上她什么!”
景太后沒(méi)好氣的瞪著外孫,很不明白高門世家里那么多品貌雙全的姑娘,他怎么就瞎眼看上了一塊又犟又硬,對(duì)他也沒(méi)什么心的石頭。
“母后,您不是也挺喜歡嗎?”知母莫若女,護(hù)國(guó)公主端坐在秦笑笑坐過(guò)的繡墩上,含笑的看著景太后。
景太后沒(méi)有否認(rèn),額頭上卻冒出了幾道皺紋:“這丫頭的脾性確實(shí)合哀家的心意,看到她哀家就像看到年輕時(shí)的自己,可當(dāng)年哀家和先帝隔三差五要鬧一場(chǎng),你們確定這丫頭能受得住深宅大院的束縛?”
護(hù)國(guó)公主先是一喜,隨后一愣,想了想才說(shuō)道:“阿鯉和笑笑也是吵吵鬧鬧長(zhǎng)大得,笑笑這丫頭比咱們想象的要聰明,既然她肯接受阿鯉的心意,想必也做好了心理準(zhǔn)備罷?”
景太后沒(méi)有說(shuō)話,一雙眼睛看向外孫。
“她能?!本扮竦淖旖枪闯鲆唤z笑,兩個(gè)酒窩若隱若現(xiàn):“我會(huì)盡我所能,最大限度的給她自由?!?br/>
這是他對(duì)她的許諾。