在見到秦笑笑之前，在場的貴婦們以為她長于農家，哪怕自幼跟隨徐則識字念書，也掩蓋不了鄉下人的土氣，不可能比的上自家精心細養的姑娘。
    可是現實打臉了，面前這個姿容出眾，氣質卓絕的姑娘，根本不需要華貴的衣飾來修飾，舉手投足間自帶一股風流韻致，這是最嚴苛的貴族禮儀都教導不出來的。
    相鄰而坐的幾個貴婦忍不住竊竊私語：“不愧是秦大人的女兒，長相如此相像就罷了，沒有在秦大人跟前長大，這氣度竟也有幾分秦大人的影子。”
    “是啊，難怪時隔十五年還能真相大白，就我這個外人見了都會犯嘀咕，更何況是血濃于水的至親父女。”
    “嘖，這要是自小養在秦府，怕是滿京城的貴女都比不過她！”
    “依我看現在也沒幾個能比的上，不過這丫頭不肯認祖歸宗，出身就差了一大截，以后找不到像樣的親事，真不知道該夸她重情重義，還是該說她傻。”
    “唉，確實可惜的很，瞧著也到了該說親的年紀了，不知道秦大人和秦老夫人是怎么打算的，總不會由著那秦家給自己的親孫女親閨女隨便許人罷？”
    “應該不會……不過說起來，最最可憐的還屬秦夫人，被自己的親妹妹算計，疼寵多年的兒子沒了不說，這親生女兒也不肯認祖歸宗，萬一哪天秦大人……這秦府哪還有她的立足之地。”
    “誰說不是呢，剛才進來的時候我還見過秦夫人，乍一眼差點沒有認出來，瞧著很是憔悴呢！”
    換子真相大白前，云氏被京中貴婦們羨慕嫉妒恨。換子真相大白后，她沒少被她們私下里嘲笑。如今再看到云氏的光景，她們嘲笑不起來了，生出了幾分同情。
    低低的議論聲沒有傳到秦老夫人耳中，她朝著行禮的秦笑笑招了招手，又拍了拍跟前的繡墩，熱切的說道：“好孩子，快到奶奶身邊來。”
    “多謝秦奶奶。”當著滿屋賓客的面，秦笑笑自然不能拂了老夫人的臉面，從善如流的坐了下來，然后指著領路丫鬟抱著的壽禮說道：“這些是補身的藥材，給秦奶奶燉湯喝。”
    “你這孩子就是貼心，還記掛著老婆子的身子呢！”秦老夫人了解過秦家的境況，以為盒子里裝的是尋常的補身藥材，但是秦笑笑的這份心意她很受用，絲毫沒有嫌棄：“你放心，奶奶一定天天喝。”
    秦笑笑哭笑不得，勸說道：“秦奶奶，這些藥材年份久遠，您可不能真的拿它當湯水喝，每月吃上三五回便好。”
    “好好好，聽你的，都聽你的。”在秦老夫人心里，自然是孫女說什么就是什么，還特意叮囑丫鬟：“單獨放好，別弄混了。”
    丫鬟領命，抱著禮盒下去了。
    有那聰明的貴婦見狀，笑盈盈的奉承道：“莫怪老夫人疼愛孫女，這壽禮都送到人心坎上去了。”
    其他人聞言，紛紛附和道：“是啊，秦姑娘孝心有加，比我家那幾個臭小子強多了，我都恨不得把秦姑娘拐回家做女兒。”
    “哈哈，這是老身的孫女，可不能讓你們拐了去。”秦老夫人被哄的開懷大笑，見秦笑笑對“孫女”二字沒有表露出反感，心里更添歡喜，不由得緊緊的握住了她的手。
    “瞧瞧，竟是真怕咱們拐走這心肝寶貝兒，都恨不得不讓咱們看了，”這一幕看在貴婦們眼里，一個個奉承的愈發起勁了。
    誰不知秦大人簡在帝心，現年紀輕輕就坐穩了刑部尚書之位，他日拜相入閣也是早晚的事。若是能討好了秦老夫人，他日自家夫君子孫興許就受到秦大人提拔呢。
    秦笑笑無語，低頭做害羞狀，暗道這些官家夫人果然心思玲瓏，看似是在夸贊她，實則是在討好老夫人罷了。
    屋子里和樂融融，一片歡聲笑語。在秦府某個無人的角落里，云氏看著眼前的少年，神情異常復雜：“這樣的日子，你來做什么？”
    “娘……”云致宸下意識的喊道，反應過來后連忙改口：“姨、姨母，今日我來賀壽，只是想見一見祖……老夫人。”
    在樂安待了大半年，他已經適應了云家的生活，也適應了新的身份，但是他的心里始終記掛著秦府的一切，卻不敢輕易過來，怕被曾經的至親嫌棄厭惡。
    今日是秦老夫人六十大壽，他實在忍不住就帶著壽禮悄悄來了，只想看看他叫了十幾年祖母的秦老夫人過的好不好，他的“娘”又過的怎么樣。
    盡管心里早有準備，但是看到云氏的態度，他的心還是涼了半截。
    “你……”云氏心里也很不好受，可是一想到他的生母，那個算計、背叛了自己的蛇蝎毒婦，她硬下心腸說道：“老夫人好的很，眼下有親孫女陪著，用不著你掛心。”
    云致宸失落的垂下頭，復又抬起來勉強笑道：“您放心，以后我不會再來打攪了，望您保重！”
    說罷，他朝著云氏鞠了一躬，旋即轉過身飛快的往外走。
    “宸兒！”云氏心里一陣撕裂的疼，忍不住追了兩步。
    這是她親手養大的孩子啊，縱使他是那個女人的孩子，她也曾傾注過滿腔的母愛，又豈是說舍棄就能舍棄的。
    “你、你不要怪我，我、我自身難保，也沒有辦法了……”云氏痛苦的說道，心里愈發恨毒了云妤：“日后你就……你就好好待在云家，不要再惦記這里了。”
    云致宸沒有回頭，站在原地艱難的點了點頭，緊閉著眼不讓眼淚流出來：“我……知道了。”
    說罷，他再沒有停留，快步消失在了云氏的視野中。
    “宸兒……”云氏心痛難當，扶著假山緩緩蹲下來，眼淚流了一臉：“為什么會變成這個樣子，為什么我要經歷這些……”
    恩愛多年的丈夫疏遠了她，親生女兒不肯認她，婆婆對她視而不見，現在連一手養大的孩子也沒有了，她徹底一無所有，一無所有啊！
    前院，秦淮正在招待前來賀壽的同僚，這時侍從急匆匆的走過來，在他耳邊低語了一番。
    聽罷，他的神情沒什么變化，輕聲吩咐道：“去我書房，將案桌上的那本書交給他。”
    “是，大人。”侍從沒有多言，躬身退了下去。
    此時，云致宸已經出了秦府，一輛樸素的馬車悄悄駛了過來，駕車的不是徐大勇是誰？
    看著進府不到兩刻就出來的兒子，徐大勇什么都沒問，慈祥的喚道：“宸兒，咱們回家吧。”
    云致宸轉過身，看著高頭大門上懸掛的“秦府”匾額，腦海里全是昔日他從這里進出的場景。從此以后，這里的一切，都只能深深地埋在心底了。
    “爹，咱們回家吧。”他露出一個比哭還要難看的笑容，提起下擺就要上馬車。
    “云少爺，且等等。”侍從急匆匆的趕了過來，奉上秦淮交代他的拿的本書籍：“這是大人命奴才交給您的。”
    云致宸目光落在書封的三個大字上，心神巨震：“這、這是爹讓你給我的？”
    侍從躬身道：“是。”
    云致宸的眼眶驀地一紅，雙手顫抖的接過這本書，緊緊的捂在胸口。
    這三個字在徐大勇眼前一閃而過，卻不知道這三個字怎么念，更不知道這書里的內容了。
    早前他沒有念過書，后來成了云家的上門女婿，要查看各個鋪子的賬本，才慢慢識的一些常用字，再深點的就不行了。
    見兒子這副模樣，徐大勇也不敢問。
    “爹，咱們回家吧。”摩挲了好一會兒，云致宸仔細收好書籍，沖著徐大勇釋然一笑。
    “哎，好。”徐大勇看出兒子心情變好了，也跟著高興起來：“咱們回家！”
    侍從目送父子倆走遠，這才回府向主子復命。
    這會兒，秦淮卻是在同景珩說話。這兩人一個是手握實權的重臣，一個是護國公主之子，一時間倒是沒人不識趣的湊上來。
    不過他們心里對這二人何時有了交情頗為意外，要知道護國公主深居簡出不喜與人結交，景公子也好不到哪里去，從未見過他與誰交好。
    雖然之前聽到些許傳言，說他身邊曾出現過一個貌美如花的姑娘，但是他們至今沒有聽到確切的消息，也沒見護國公主府到哪家提親，只怕是亂傳的當不得真。
    如今見景珩與秦淮相談甚歡的樣子，他們豈能不驚訝？難道護國公主想通了，準備搭上秦淮這位朝中重臣，給親生兒子鋪路？
    那也不對啊，有圣上這位親舅舅，護國公主根本沒必要舍近求遠，恐怕這里頭還有他們想不到的緣故。
    秦淮可不知道同僚們的揣測，他親自給景珩斟茶，含笑問道：“近來景公子每日到刑部翻閱刑律典籍，可有興趣到刑部辦差？”
    “沒興趣。”景珩端起茶盞淺嘗輒止，似乎沒有察覺到秦淮的試探。
    “是嗎？可惜了，我觀景公子是個可塑之才，欲找吏部上書將你要過來。”秦淮嘴上說著可惜，眼底看不出絲毫可惜之意。
    景珩突然說道：“雖然我對刑部不感興趣，但是這些時日翻閱了不少刑律典籍，尚有不解之處，需秦大人為我解惑。”
    這話說的很不客氣，換個人恐怕就要吐槽他仗著出身對朝中重臣大不敬了。畢竟他出身再高，在元和帝沒有給他封爵之前，他只是吏部的一個七品芝麻小官而已。
    秦淮非但沒有著惱，還饒有興趣的說道：“景公子但說無妨。”
    景珩瞥了眼時不時朝這邊看的官僚們，皺眉道：“他日秦大人有空，我再登門拜訪。”
    秦淮心里有數，提議道：“下一個沐休日如何？”
    景珩算了算時間，發現不耽擱他到秦家提親一事，于是微微頷首：“可。”
    秦淮看了他一眼，突然笑道：“還記得那年中秋夜，我在燈謎會上第一次見到笑笑。那時她比我膝蓋高不了多少，你也只是個半大的孩童，似乎一眨眼你們就長大了。”
    景珩也想起了那一夜的種種，冷峻的臉上浮現出幾許暖色：“人是長大了，內里還像個孩子，這些年她還是喜歡在元宵中秋這樣的節日到街上湊熱鬧。”
    秦淮一聽，眼底是深深地悵惘和遺憾：“也不知道……”話一出口，他驀地頓住了，沒有繼續說下去。
    十多年前的那個中秋夜，也許是他今生唯一一次參與過她的喜悅。倘若那時他能認出笑笑，早早將她認回來，他們父女就不會一錯過就是十幾年，甚至再沒有機會續父女緣了。
    就連如今他想知道更多她小時候的事，也只能從外人這里一點一點打聽。
    景珩見狀，心下了然，狀似無意的說道：“從小她便有諸多稀奇古怪的想法，時常把徐大人氣得跳腳，亦沒少挨手心板子。大多數她不會服氣，會長篇大論一番讓我評判……”
    仔細想來，這丫頭生出修改戶婚律的念頭也不是巧合，她似乎一直在評判這世間人人奉行的準則。
    幼時她不懂就問，長大后就問的少了。不是被無力反抗的準則磨平了棱角，是她知道幼時的“離經叛道”不會有人在意，只會覺得她童言無狀；長大了再如此便“不合時宜”，她懂得了掩飾。
    想到這里，景珩豁然開朗，心卻驟然一疼：是不是有個無形的囚籠，始終困在她的心間？
    “豈有此理，他徐則沒長心嗎？怎下得去手！”秦淮心疼極了，他與徐則同為朝中大臣，自然了解徐則的性子，因此更難想象嬌嬌氣氣的小姑娘，竟然要受他一次又一次打手心。
    景珩回過神來，很理解他的心情，因為一開始他也想找徐則算賬。眼下卻是為徐則說話：“嚴師出高徒，徐大人也是為笑笑好。”
    這些年要不是徐則細心教導，就憑小丫頭的性子和她不得為外人所知的能力，不知道會闖下多少禍事。
    秦淮不是不講道理的人，只是想到女兒凄慘的童年，他就不想講道理了。壓下種種念頭，他露出一個下屬們為之膽寒的笑容：“如此，我更要登門重謝才是。”